且说李虺谓管亥曹操之大略曰：“师兄，曹操此人极诈，务必嘱令兄留意。其与部下今必已改名换姓，然凭其能，势力必速壮大。若发现此外来势力，令兄当设法扼杀；若不能，则稳固自身，实在不行，便令兄携部来投。既增我等实力，师兄亦能与兄长相聚，岂不两全？”
管亥闻言渐动心意，毕竟兄弟，血浓于水，纵有隔阂，亦非深仇。曹操既对兄长构成威胁，自当提醒；若能如李虺所言兄弟重聚，更是美事。遂从李虺之请，授其全套十三式天元棍法。虺进益甚速，月余即尽学之，步战、马战并行练习。及学毕最后一式，耍弄套路已与管亥相肖。
二人试交手，李虺初撑十余合后便方寸大乱， 十三式既尽，虽重复招式，却全然记不真切。李虺并不介怀，谓学武仅两三月，难臻化境，遂与管亥折返，重研每式变化，且日日勤练全套。
一日午后，李虺早归，见典母与王洁备膳，陈到于三楼阳台读书。闲坐无事，复思天元棍法，忽觉其非独适棍：单式拆出，似可适配刀、枪、戟等诸般长兵。欲验证间，典韦归府呼曰：“娘，大哥，我回矣！”
虺邀之：“闻生，吾学棍两三月，试看能与你走几合？”
典韦欣然应：“善！正欲观大哥武艺。” 遂拉李虺往马厩牵马。
典韦提双刃斧、跨黄骠马，李虺启金刚槊模式、乘黑王，同至房前山坡空地。二人初交手，李虺不免紧张；典韦则兴奋，大呼催马杀来。李虺虽曾上阵，然昔时躲于关羽、管亥之后，仅恃力与重器欺兵卒，今战“古之恶来”，实硬头皮迎上。
初交，二人皆以力相搏，毫无花哨，兵器相撞，金铁之声震彻石猿山。拨马再斗，李虺渐入佳境，以金刚槊运使天元棍法，竟撑过三十余合。然第三遍套路仅五招，便难抵典韦猛攻。幸典韦艺高，察觉其不支，即时收招。
“大哥，何以招式突无力？若非察觉快，恐已将你震落马下！”
“二弟，我亦不知，忽觉力不从心，招式遂有形无实。”
“莫非兵器不适？”
“不然。此棍法颇和金刚槊，反证我猜测不虚。”
“大哥猜得何事？”
“此棍法非独适棍，凡长兵皆可相得益彰。”
典韦急问：“可教我用之于斧否？”
李虺拒曰：“不可。此为长兵之法，你双刃斧乃双手短兵，非一路数，学之无用。”
典韦微怫：“不教便罢，我亦不稀罕。”
李虺劝曰：“二弟武艺已难逢敌手，精研双刃斧即可，何必费时分心？”
典韦释然：“大哥所言是。吾饿矣，归食！”
二人并马还家，典母已备妥晚膳。虺坐于王洁侧，然典母不待见王洁，虺欲多言又恐触怒，只得匆匆食毕，托言有事出门。往日皆寻戏志才，今日却转往后山军犬基地，欲探沙摩柯、郭靖。
行未远，陈到追至呼：“父亲，欲往何处？带孩儿同去！”
虺问：“叔至，何不读书？”
“师父所教皆能背。见父亲晚出不带兵器，知非练武，故欲随往。”
李虺笑其心细，许之：“我往探你二师兄。若明日背书不熟，必受戒尺。”
“孩儿谨记！二叔所教基础功夫，日日勤练，还蒙其夸赞。”
李虺暗忖：“陈到若练不好，天下鲜有人能成。” 遂携之同行。
至基地，守门将士见而参拜：“参见主公、公子！”
李虺问：“郭将军何在？”
“回主公，母犬待产，郭将军与沙小将军正照料。”
“是哪只母犬？”
将士茫然：“不知。”
李虺摆手：“我自去看。” 遂携陈到快步往犬舍。沿途见人往来匆匆，似甚忙乱，虺恐有难产，急抱陈到狂奔至舍。
旋见七八人于待产院外焦虑徘徊。李虺急问：“情况如何？生否？是哪只？”
众人一愣，随即参拜，李虺斥曰：“免礼！速回话！”
忽郭靖从院内出，慌禀：“师父，‘阿黄’与‘阿尔法’（李虺所名母狼）同日临盆，我等未料两窝齐生，故手忙脚乱。”
李虺转忧为喜，正自语 “今乃吉日，狼犬同产，数年种群必增”，忽沙摩柯奔出呼：“生矣！‘阿尔法’生六崽！”
李虺问：“你何以在院内？”
沙摩柯不答，只顾欢呼。李虺复问，其乃笑曰：“师父不知？我会接生，故帮着照料母狼母犬。”
“你竟会接生？何以未言？张仲景亦未提及！”
“我在武陵山见族人给牛接生，思之皆为生崽，当无别，故上前相助。”
李虺大怒，斥曰：“牛与狼非一科！见接生牛便敢妄为，可知‘大言不惭’？吾素低调，你竟败坏门风！再如此，便遣回武陵山！”
郭靖见李虺盛怒，又不善言辞，遂以目示意陈到劝解。
陈到会意郭靖眼神，拉李虺臂劝曰：“父亲，二师兄乃好心相助，今小狼犬皆平安降生，望息怒。”
李虺闻陈到称沙摩柯为“二师兄”，忽忆及肥头大耳之形象，遂俯身上下打量沙摩柯，直看得其发毛，旋即指其鼻大笑：“哈哈哈哈…… 二师兄…… 你竟来搞笑耶！” 李虺笑不可支，众人皆茫然。其笑罢摆手，径入小院，留郭靖、沙摩柯、陈到面面相觑。
李虺入内，见数人安抚刚产之“阿尔法”，六只小狼崽闭目寻乳，“阿尔法” 筋疲力尽，偶抬首顾崽。李虺本欲触摸，念及狼护崽之性，遂止。见幼崽蹒跚寻乳，心甚欣慰。未几，母犬“阿黄”亦产四崽，虽少而健壮，李虺对成活率更添信心，暗盼其后代能育出基因稳定之良种狼犬。
陈到随二师兄参观犬舍，识四对狼犬夫妇及“阿黄”第一代三犬，欲求一崽饲养。李虺以初代幼犬含狼性、基因未稳为由，坚决拒之，虽为义子首请，亦不敢轻忽安全。
安排值夜后，李虺携郭靖、沙摩柯、陈到入议事厅，嘱曰：“幼崽降生之事须严守秘密，此乃战场奇兵，夜间及山地丛林作战，得之可握主动。” 沙摩柯闻“山地丛林”，兴奋道：“我五溪蛮最善攀山越岭，常涂彩着羽衣伏树丛，且勇不畏敌！”
虺笑问：“若放五百训练有素之军犬，汝等伏树丛仍有用否？能跑过犬否？真无惧耶？”沙摩柯闻言色变。陈到接曰：“若以五百军犬配千兵作战，恐五千敌亦难挡！” 沙摩柯点头称是，又悟：“师父是欲我率族人配军犬，打回越嶲郡？” 李虺颔首：“既知期望，便随大师兄勤学。”忽自语：“大师兄？怎瞧不出其像大师兄？”郭靖误以为己有过，忙跪倒请罪。李虺哭笑不得：“起身，非责你。你二人打理好此处即可，调警卫团来护守，提升保密级别。”郭靖领命。
李虺临行问：“平氏魏延有消息否？” 郭靖答：“尚未归，已令人在复山亭等候回报。”
数日後，李虺与戏志才议寻曹操、牛刚踪迹，张仲景忽来辞行：“老夫居此数月，管将军已愈，荆南病患牵挂于心，今请辞。”
李虺挽留：“神医仁心，我等未及报答，容设宴赠礼，明日再行？”
张仲景拒曰：“治病非为外物，唯愿钻研医术救更多人。”
李虺再请：“敢烦神医往宛城一行，为吾一友人之子诊病。”
戏志才惑问：“主公所言友人为谁？从未提及。”
李虺答：“此人姓黄名忠字汉升，与吾神交未识。其子自幼多病，致黄忠身怀绝技而未出仕。烦请神医绕道诊治，费用皆由李某承担。”
张仲景沉吟：“此或为胎中脏腑受损之症，难断能否治愈，然愿往一观。吾家便在南阳，借此探家亦无不可。” 虺大喜，令戏志才备饯行宴。
席间，管亥为报张仲景昔日禁酒之故，率程普、韩当、张晟轮番敬酒，张仲景不久便醉，被抬回房。次日，仲景强撑头痛辞行，李虺遣侯勇、崔伟率十兵护送，配两辆升级四轮马车，载药材与黄金，既为谢仪，亦备黄忠为子治病之需。令二人先寻黄忠居所，待诊病时充保镖与差役。
虺知黄忠初平三年前无记载，料其因子病留宛城求医，或为生计入军。此次请仲景诊治，非求其投效，仅欲结善缘，待日后或有奇效。
送仲景后，李虺专注学棍法变化，夜间则绘造船图纸，令张顺先试制小船论证；火箭炮之研制则暂搁置，其涉及弹体、材料、装药比例等多端，需反复测试，且石猿山非久居之地，恐泄密生祸。
倏忽间，中平二年过半。侯勇、崔伟未归，虺料其已寻得黄忠，仲景正为黄叙诊病。牛刚则如人间蒸发，戏志才与裴元绍多方打探，终无消息。
李虺专注习练棍法，盖因诸侯争雄之世，自身武力对其立足至关重要：一则为沙场征战之资，无足够武力则难有临阵之勇；二则为凝聚人心之基，无显赫出身，唯凭武勇方能得武将信赖。是以李虺以大半时日与管亥研练棍法变化，投入愈多，悟解愈深。
及练至第八式，李虺忽觉每式五种变化，实乃招式运用之法，类武侠所言“内功心法”，依此运使，方得棍法真力。表面观之，十三式各五变，共六十五变；然以排列组合算，变化何止三四百种，而外显仍为十三式，恰是“由简入繁，再由繁归简”之精妙。
悟解加深，李虺技艺日进，虽与管亥差距尚大，然已能不恃力胜，五十合败程普、韩当等二流猛将；若加力，则可与张晟战平。管亥惊叹：“主公真练武奇才！某当年学全变化费两年，主公半载已通八式，年末必能尽学剩余五式。”
李虺谦曰：“皆赖师兄教导。” 复言：“某以为，无练武根基者或更易学好。此棍法变化精妙，若习武者有旧习，恐与变化相悖，需先改旧习，反多费力。” 管亥深以为然。二人切磋日频，李虺撑合愈久，管亥亦觉自身力量渐长，渐能招架李虺情急之全力一击。
时石猿山春播作物始收，漫山大豆效益甚佳，可制豆腐、榨油，油渣作饲料，亦为酿酱油之材。虺令全山动员收割，此军民共劳之俗，后成红军优良传统。又虑油菜、甜菜、棉花将熟，急令张顺于石猿山、确山建榨油坊、糖厂、被服厂，以防原料浪费。
荆州南阳郡宛城。初，侯勇、崔伟受李虺之命，护张仲景赴宛城为黄忠子黄叙诊病。途有二车：仲景与二将乘一车，十名将士携药材、黄金乘另一车。仲景生平首乘此舒适马车，无两轮车之颠簸，一路安睡，尽解为管亥诊病之劳。
至宛城，侯勇先安顿仲景还家，遣四将轮值守护，复与崔伟分率六人，四出打探黄忠消息。未及一午，便知黄忠居城南承义坊，任宛城驻军司马，昼在军营、夜归私宅。
当日午后，侯勇令馆驿备膳，食毕，携四将、药材及黄金，请仲景往黄忠府。至门，侯勇叩门，黄忠妻张氏启门，见陌生人众，颇有惧色。侯勇急上前禀明仲景身份，张氏闻是长沙太守、神医张仲景，忙延入客厅奉茶，遣人往军营寻夫。
时黄忠刚交班归，途遇家仆，闻仲景登门为子诊病，弃仆飞奔还家。见仲景，即携妻大礼参拜。一因仲景官居太守，远高于己之司马；二因仲景乃与华佗齐名之神医，专精疫病内科，实乃求之不得。然仲景全无官威，平易近人，急请黄忠引往见黄叙。侯勇、崔伟则暗将黄金、药材交家仆，退至府外等候。
仲景入黄府后院，先闻浓药味，观之摇头，复随黄忠至黄叙卧房。诊脉毕，即责黄忠：“汉升，令郎之病，皆因常年服庸医之药而耽误！此辈多开补药，令郎先天体虚，服之非但无益，反受其噬，再延年半，恐难救治。”
黄忠大惊，急问：“府君，犬子尚有救否？”
仲景答：“尽弃庸医之药，某为开一方，唯一味药材稍贵，然某已携来，不劳汉升费心。依方调理，令郎之病可愈。”
此后，仲景每日在侯、崔护卫下往黄府诊病。黄忠数见仲景所乘四轮车，暗怪其何以转弯，然因是仲景之物，未敢发问，积疑于心。仲景随病情调方，黄叙日渐好转。唯侯、崔二人，仅通姓名，未言身份。
正是：
棍法通玄繁返简，狼驹初降蓄奇兵。
神医千里疗黄叙，暗结英雄待日明。
欲知后事如何，且听下回分解。