混沌天塔的灰雾像活物似的涌来，带着越来越强的阻力。
李一凡额头上渗着冷汗，每往前迈一步都像在泥沼里跋涉。淬体六层巅峰的气血在体内奔腾，《九转混沌诀》运转到极致，皮肤下隐隐有淡金色的光点闪烁 —— 那是混沌体在全力对抗灰雾的压制。
“就差一点……” 他咬着牙，眼里闪过一丝狠劲。
自从在家族小比上暴露实力后，他就有种莫名的紧迫感。族长那番语焉不详的提醒像根刺扎在心里，三长老阴鸷的眼神更是让他如芒在背。他不知道危机何时会来，但唯一能做的就是拼命变强。
这几天他几乎把所有时间都耗在天塔里，用刚换来的灵石辅助修炼，修为像坐火箭似的冲到淬体六层巅峰。可越靠近天塔深处，灰雾的阻力就越大，仿佛有堵无形的墙挡着去路。
“给我破！”
李一凡低吼一声，猛地一拳砸向身前的灰雾。
拳风带着刚猛的混元劲，硬生生在雾墙中砸出个窟窿。他趁机往前窜出，双脚刚落地，就感觉到周围的灰雾骤然退去。
眼前豁然开朗。
这是片约莫十丈见方的空间，没有灰雾，也没有云团，只有脚下光滑如镜的白玉地面。正中央矗立着个半人高的小石台，石台表面刻着细密的纹路，正散发着淡淡的白光。
而石台之上，悬浮着两样东西。
一枚巴掌大的玉简，通体莹白，隐隐有流光转动；旁边散落着五块下品灵石，比他在坊市买的品质好上不少，灵气几乎要凝成实质。
最让人在意的是，这两样东西外面裹着层薄薄的光罩，像肥皂泡似的微微颤动，将所有气息都锁在里面。
“这就是…… 第一层的核心区域？” 李一凡瞪大了眼睛，心脏忍不住狂跳。
他小心翼翼地走过去，越靠近石台，越能感觉到光罩上散发出的奇异波动。那不是灵气，也不是气血，更像是一种…… 规则？
“这光罩是禁制？” 李一凡伸手想去触碰，又怕触发什么机关，手在半空停住了。
他绕着石台转了两圈，仔细观察那些纹路。纹路错综复杂，像是某种阵法，又像是某种文字，他一个也看不懂。但能感觉到，正是这些纹路在维持着光罩的存在。
“玉简…… 会是什么？” 李一凡的目光落在那枚莹白玉简上，眼睛发亮。
天塔石碑已经给过他《混元掌》和《灵蛇步》，都是凡品上阶的功法。这核心区域的玉简，难道是…… 灵品功法？
灵品功法！
整个天澜城都未必有一本！据说只有那些传承千年的大宗门才藏有灵品功法，一旦练成，同阶无敌都是家常便饭！
李一凡咽了口唾沫，手心全是汗。他能感觉到识海里的九龙噬魂枪微微颤动，枪身上的黑龙虚影似乎也变得兴奋起来，不断盘旋游走。
“冷静，冷静。” 他深吸一口气，强迫自己镇定下来，“先看看怎么打开这光罩。”
他尝试着将一丝内劲探向光罩。
内劲刚碰到光罩，就像泥牛入海，瞬间被吸收得无影无踪，光罩连一丝涟漪都没起。
“不行？” 李一凡皱起眉，又加大了内劲的输出。
这次光罩终于有了反应，表面泛起淡淡的涟漪，却依旧坚不可摧。他能感觉到一股柔和却异常坚韧的力量在排斥他的内劲，无论他用多大的力，都无法撼动分毫。
“难道需要用气血？”
李一凡心念一动，运转混沌气血，将一股灼热的气血之力聚于掌心，再次按向光罩。
“嗡 ——”
光罩猛地亮了一下，这次没有吸收他的力量，而是轻轻一震，一股反作用力涌来。
李一凡像被人推了一把，不由自主地后退了两步，掌心传来一阵温热的感觉。
就在这时，异变突生！
那股反作用力顺着手臂涌入他的脑海，化作一道清晰的信息 ——
“禁制开启条件：淬体八层修为，或注入等量能量。”
信息很简单，却让李一凡瞳孔骤缩。
“淬体八层？” 他喃喃自语，心里既惊讶又释然。
难怪他打不开，原来需要这么高的修为。淬体八层，在天澜城年轻一辈里绝对是顶尖水准，就连杨家最天才的杨浩，被他打败时也才淬体六层。
“或者注入等量能量……” 李一凡的目光落在那五块下品灵石上，若有所思。
意思是说，就算修为不够，只要有足够的能量，也能强行打开？
他掂了掂自己口袋里剩下的灵石，加起来也就三块下品灵石，连塞牙缝都不够。刚才那一下试探，他感觉至少需要几十块下品灵石才能勉强达到能量要求。
“看来急不来。” 李一凡苦笑一声，却没有丝毫沮丧。
反而有种难以言喻的兴奋。
光是核心区域的外围就有这么多好处，石碑给的功法让他实力大增，现在核心区域又出现了疑似灵品功法的玉简…… 这混沌天塔，简直是座移动的宝库！
他再次看向那枚玉简，越看越觉得不凡。玉简表面流转的光华绝非凡品，隐隐透出的气息让他的混沌体都产生了微弱的共鸣。
“绝对是好东西。” 李一凡攥紧拳头，眼神变得无比坚定，“淬体八层…… 看来必须尽快突破了！”
他能感觉到，三长老和杨家的人绝不会给他太多时间。家族小比上他展露的实力已经足够惊人，那些人肯定在暗中谋划着什么。
时间，越来越紧迫了。
李一凡又尝试了几次，无论是用内劲、气血，还是混合着一丝龙枪的锐劲，都无法撼动那层光罩。光罩的防御看似柔和，实则无懈可击，完美地诠释了什么叫 “举重若轻”。
“罢了，先回去修炼。” 他不再浪费力气，目光在玉简和灵石上逡巡片刻，深深记下它们的样子，“等我达到淬体八层，再来取你们。”
就在他转身准备离开时，识海里的九龙噬魂枪突然剧烈地颤动起来！
“嗡 ——”
枪身上的黑龙虚影猛地抬头，发出一声低沉的龙吟，一股黑色的气劲从识海涌出，顺着他的手臂直奔光罩而去！
“嗯？” 李一凡吓了一跳，想阻止都来不及。
黑色气劲瞬间撞在光罩上。
让人意想不到的是，刚才还坚不可摧的光罩，在接触到黑色气劲的瞬间，竟然像冰雪消融般泛起了一丝涟漪，表面的光芒黯淡了一瞬！
虽然只有短短一刹那，光罩就恢复了原状，但李一凡看得清清楚楚！
“这是……” 他震惊地看向识海里的黑龙虚影，“龙枪的力量，竟然能影响禁制？”
黑龙虚影盘旋了两圈，似乎也有些意外，随即又沉寂下去，只是枪身上的光泽比刚才亮了些许。
李一凡心念电转。
龙枪能吞噬气血和能量，难道这禁制的能量也能被它吞噬？刚才那一下，是不是因为龙枪吸收了一丝禁制的能量，才让光罩产生了波动？
“如果……” 李一凡的眼睛亮了起来，“如果让龙枪吞噬足够多的能量，说不定能提前打开禁制？”
但很快他又冷静下来。
刚才那一下，龙枪只是无意识地爆发，他根本不知道怎么主动控制。而且看光罩的强度，就算能吞噬，也需要海量的能量，远不是他现在能承受的。
“还是先提升修为最靠谱。” 李一凡摇摇头，压下心中的杂念。
淬体八层，才是最稳妥的办法。
他最后看了眼石台上的玉简，转身朝着来时的路走去。灰雾依旧弥漫，但这次他没感觉到任何阻力，仿佛天塔在默许他的离开。
回到破院时，天色已经蒙蒙亮。
李一凡盘膝坐在床上，脑海里不断回放着核心区域的景象。那枚玉简像颗种子，在他心里生根发芽，让他对更高的修为充满了渴望。
“淬体七层…… 淬体八层……” 他低声自语，感受着体内奔腾的气血，“以我现在的修炼速度，再加上天塔和灵石辅助，未必需要太久。”
混沌体的优势在修炼到淬体六层后越来越明显，不仅吸收灵气的速度远超常人，肉身的恢复力和韧性也强得离谱。昨天在天塔里硬扛灰雾的压制，换做普通淬体六层，早就筋疲力尽了，他却只是有些脱力，休息一晚就能恢复。
“不过灵石消耗太快了。” 李一凡摸了摸口袋，里面只剩下两块下品灵石，还是他特意留着应急的。
昨天在天塔里修炼，一天就用掉了五块下品灵石，照这个速度，就算把山猪妖核卖的钱全换成灵石，也撑不了半个月。
“看来得再去后山一趟了。” 李一凡眼神闪烁，“普通的一阶妖兽已经满足不了我，或许可以试试找些一阶上品的妖兽碰碰运气。”
一阶上品妖兽的妖核，至少能卖十块下品灵石，而且能量更精纯，无论是给龙枪吞噬，还是自己炼化，都比普通妖兽好得多。
当然，风险也更大。一阶上品妖兽已经有了初步的灵智，实力堪比淬体七、八层的武者，稍有不慎就可能阴沟里翻船。
“富贵险中求。” 李一凡握紧拳头，脸上露出一丝狠厉，“想要变强，哪有不冒风险的？”
他能感觉到，一场巨大的风暴正在天澜城酝酿，三长老和杨家的人绝不会善罢甘休。他必须在风暴来临前，尽可能地提升实力，只有足够强，才能保护自己，甚至保护整个李家。
“对了，族长……” 李一凡突然想起李振山那复杂的眼神，眉头皱了起来。
族长显然知道三长老和外人勾结，却没有阻止，这背后到底有什么隐情？是顾忌三长老在家族里的势力，还是有其他不得已的苦衷？
“不管怎样，只能靠自己。” 李一凡深吸一口气，将这些杂念抛出脑海。
家族内部的问题错综复杂，他现在实力还不够，想再多也没用。当务之急，是尽快突破到淬体八层，拿到天塔核心区域的玉简，那才是他安身立命的根本。
他闭上眼睛，开始运转《九转混沌诀》。
丝丝缕缕的灵气从四面八方汇聚而来，涌入他的体内，滋养着他的经脉和肉身。识海里的九龙噬魂枪静静悬浮，枪身上的黑龙虚影偶尔会轻轻摆动一下，像是在期待着什么。
李一凡不知道的是，就在他潜心修炼的时候，李家外院的角落里，一个黑影悄无声息地翻墙而出，朝着杨家的方向疾驰而去。
杨家书房里，杨三爷正把玩着一枚玉佩，听着手下的汇报。
“…… 李一凡昨天一整晚都没出门，应该是在修炼。” 黑影低着头，语气恭敬，“不过据李家的眼线说，他前几天去坊市卖了枚妖核，换了不少灵石。”
“妖核？” 杨三爷挑了挑眉，嘴角勾起一抹冷笑，“看来这废物运气确实不错，不仅修为涨得快，还能猎杀妖兽了。”
“要不要……” 黑影做了个抹脖子的手势。
“不急。” 杨三爷摆摆手，眼神阴鸷，“家主已经和黄家、陈家达成协议，一个月后的祭祖大典动手。现在杀了他，万一打草惊蛇就不好了。”
他顿了顿，补充道：“继续盯着，弄清楚他常去的地方，尤其是后山。我倒要看看，他到底是真有本事，还是得了什么见不得人的机缘。”
“是！” 黑影应了一声，悄无声息地退了出去。
书房里只剩下杨三爷一人，他看着窗外渐亮的天色，脸上的笑容越来越冷。
“李一凡啊李一凡，不管你有什么底牌，一个月后，都得给我乖乖交出来……”
而此刻的李一凡，对此一无所知。
他沉浸在修炼的状态中，感受着体内的气血一点点壮大，距离淬体七层越来越近。混沌天塔核心区域的玉简，像一盏明灯，指引着他不断向前。
淬体八层！
他心中默念着这个目标，眼神越来越亮。
只有达到那个境界，他才能打开那层神秘的光罩，才能知道玉简里藏着的秘密，才能在即将到来的风暴中，拥有一席之地！
夜，渐渐褪去。
第一缕阳光透过窗棂照进破院，落在李一凡的脸上，映出他坚毅的轮廓。
新的一天开始了，距离淬体八层的目标，又近了一步。但他不知道，距离那场足以颠覆李家的灭门之灾，也只剩下一个月的时间。
一场无声的较量，已经悄然拉开序幕。