岚风城的晨光刚漫过百宝街的青石板，韩烨的炼器铺前已排起长队。
“韩大师，我这柄铁剑想刻个‘坚锐纹’，多少灵晶都肯出！”一个络腮胡修士高举着兵器嚷嚷，他袖口绣着的枫叶标记，显是城外某个中小型家族的护卫。
韩烨刚掀开铺门的竹帘，便被这阵仗惊了瞬。往日虽也有生意，却从未如此热闹——排队的修士从铺门一直蜿蜒到街角，其中不乏玄灵境的熟面孔，甚至还有几位是韩家主脉的外门弟子。
“稍安勿躁。”吴昊搬来张木桌挡在门口，他如今已是气灵境六品，腰间悬着韩烨新炼的“爆炎符”，说话时自带一股沉稳气度，“韩哥说了，今日只接二十单，优先处理疗伤、防御类灵器。”
人群中响起一阵小小的骚动，却没人敢真的喧哗。三日前坊市节上那幕，早已成了全城修士茶余饭后的谈资——韩烨仅凭玄灵境修为，赤手空拳便崩碎了气灵境九品韩平的“寒刃斩”，那道拳印撕裂灵气时的锐啸，据说在三条街外都能听见。
“伪灵根又如何？”排在队尾的两个年轻修士正窃窃私语，“能以肉身硬撼气灵境九品，这等炼体手段，就算是韩家主脉的天才韩峰也未必能及。”
“我听说啊，韩大师当年在清风镇，就是靠一双拳头打服了整个镇子的地痞修士。”另一个声音压低了些，“之前总有人说他灵器炼得好是靠旁门左道，现在看来，人家是真有底气。”
韩烨在铺内听见这些议论，只是淡淡一笑，转身走向熔炉。炉底的“星火石”正散发着橘红色光晕，这是秦家昨日刚送来的谢礼——秦浩特意派管事传话，说秦家主秦岳对他“维护家族颜面”的举动颇为赞赏，若有需要，秦家库房的矿石可随时调用。
“先熔这块‘云纹钢’。”韩烨将一块半尺见方的金属丢进熔炉，吴昊立刻拉动风箱，炉膛内的火焰瞬间窜起三尺高。云纹钢是炼制玄灵境修士护心镜的主材，往日韩烨总要掺入三成普通精铁才能降低成本，如今案几上堆着的材料，竟全是秦家与韩峰送来的纯料。
“韩哥，”吴昊一边拉风箱一边笑道，“方才路过隔壁的‘铁石斋’，赵掌柜正对着空荡荡的柜台发呆呢。听说赵家的炼器订单，这几日退了足有七成。”
韩烨手中的刻刀顿了顿。赵家首席炼器师赵坤自竞标聚灵幡失败后，便再没在公开场合露过面，如今赵家又因韩平之事被韩家主韩渊斥责，声望一落千丈。修士们向来趋利避害，自然更愿意与风头正劲的自己合作。
“涨价。”韩烨突然道。
“啊？”吴昊愣了下。
“所有灵纹铭刻价格，上调五成。”韩烨指尖的刻刀在云纹钢上划出第一道弧线，“基础灵器加价三成，高阶灵器……翻倍。”
这并非一时起意。坊市节上韩平发难时，那些围观修士的指指点点让他明白，即便展露了实力，“伪灵根”的标签仍会让部分人轻视。而提升价格，既是筛选真正重视实力的客户，也是在向整个岚风城宣告——他的手艺，值得这个价。
消息传开，排队的人群果然稀疏了些，几个只想来蹭热度的散修讪讪离去。但剩下的修士眼神反而更坚定了，其中一个蓝袍修士甚至直接拍出一袋灵晶：“韩大师，我这柄‘流影剑’要刻‘追风纹’，按您说的价，加倍！只求三日能取。”
韩烨挑眉看去，认出此人是城西“万宝楼”的少东家，之前一直是赵家的常客。他接过灵晶袋掂了掂，里面足有五十块中阶灵晶，远超加价后的价格。
“两日后来取。”韩烨将剑放在案上，指尖刻刀已然落下。
炉火噼啪作响，倒映着他专注的侧脸。刻刀在剑脊游走，留下细密如发丝的纹路，这是“追风纹”的变体，融入了《天工造物录》中记载的“气流引导术”，能让剑身在高速挥动时减少三成风阻。这种刻法对灵力控制的要求极高，换做往日，他至少要凝神静气准备半个时辰，如今却信手拈来——与韩平一战时，炼体之力与灵力的碰撞，竟让他对灵纹的掌控又精进了一层。
午后时分，韩峰带着两个家仆抬着个木箱来了。“韩兄，看看我给你带什么好东西。”他掀开箱盖，里面码着整整齐齐的“紫金砂”，阳光下泛着璀璨的光泽，“这是我从父亲库房里‘借’来的，刻制防御灵纹最好用，你之前说缺这个来着？”
韩烨看着这箱至少值上千中阶灵晶的紫金砂，不由失笑：“你这哪是借，分明是强拿。”
“嗨，什么借不借的。”韩峰大大咧咧坐在炉边的长凳上，拿起块刚炼好的灵铁匕首掂量着，“现在整个韩家谁不知道，想求件趁手的灵器，找韩兄你可比找族里的炼器堂靠谱多了。我这也是为了以后能多蹭几件好东西，提前投资呢。”
他凑近了些，压低声音道：“我听说，父亲已经下令，让族里的年轻修士多来向你请教灵纹之术。那些之前跟着韩松起哄的家伙，现在天天往你这铺子跑，就盼着你能给个好脸色呢。”
韩烨不为所动，只是将刚刻好的护心镜递过去：“试试这个。”
韩峰接过来往胸前一按，护心镜自动贴合肌肤，镜面上的“水纹灵纹”泛起淡淡蓝光。他注入灵力试了试，突然眼睛一亮：“这防御强度，比我那件玄灵境中阶的护心镜还强？你在里面加了什么？”
“一点小改动。”韩烨淡淡道，其实是融入了秦家那本《水纹灵文详解》中的“涟漪扩散法”，让防御之力能像水波一样层层卸力，“你要是喜欢，下次给你也炼一个。”
“那感情好！”韩峰喜形于色，突然瞥见铺外的长队，又忍不住感慨，“说真的，韩兄，你现在在岚风城的声望，怕是比我父亲都高了。方才我过来时，看见秦浩那小子正带着人在街口维持秩序，说是怕有人惊扰了你的清静——他这姿态放的，可比对待韩家主还恭敬。”
韩烨望向窗外，秦浩果然站在街角，穿着一身月白锦袍，正耐心地劝走一个想插队的修士。察觉到韩烨的目光，秦浩还特意拱手笑了笑，那笑容里的亲和，比初次登门时真诚了不知多少。
夕阳西下时，最后一位客人拿着灵器满意离去。吴昊清点今日的收入，数到最后竟有些发懵：“韩哥，光今天的灵晶，就够咱们之前三个月的开销了。”
韩烨看着案几上堆成小山的灵晶，又看了看熔炉里正在煅烧的“赤铜晶”——这是准备给韩峰炼制长剑的材料。他伸手抚过赤铜晶滚烫的表面，掌心传来的温度让他想起清风镇的那个夜晚，那时他为了一块低阶灵铁，还要跟地痞修士大打出手。
“把这些灵晶分出一半，换成‘凝神草’和‘淬体液’。”韩烨道，“你冲击玄灵境的时机快到了，得提前准备好。”
吴昊眼圈一热，用力点头：“嗯！”
暮色渐浓，百宝街的灯笼次第亮起。韩烨关了铺门，站在台阶上望着远处韩家主脉那片灯火通明的宅院，又看了看街角秦家商号的招牌。坊市节的风波如同投入湖面的石子，不仅打破了三家世家的平衡，也彻底改变了他在岚风城的位置。
但他很清楚，这一切都建立在实力之上。无论是秦浩的示好，韩渊的默许，还是修士们的追捧，本质上都是对他炼器术与炼体实力的认可。
夜风拂过，带来远处妖兽山脉的隐约兽吼。韩烨握紧了腰间的破妄剑，剑身的器灵似有感应，轻轻震颤了一下。他知道，岚风城的平静只是暂时的，赵家不会善罢甘休，韩家内部的暗流也未完全平息，而他要做的，就是在这场风波中继续变强，直到有足够的力量，护住自己想护的一切。
铺内的炉火仍在静静燃烧，映照着墙上那片逐渐被灵纹图谱填满的空白——那是属于他的道，正在一步步铺向更远的地方。