一句话，如同冰水浇头，让萧锐瞬间愣住。
“陛下如何对待影卫，是陛下的恩典与考量。十七能得陛下如此信重，是他的福分。”
巽统领的声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的意味，“至于用药、赏赐，陛下自有圣断，非我等臣子可以妄加揣测。”
萧锐简直不敢相信自己的耳朵，他猛地站起来：“福分？！巽统领！你看着十七长大的！他现在那副样子你没看见吗？跟丢了魂一样！那是什么福分？那是……”
“王爷！”巽统领的声音陡然加重，带着一丝警告的意味，眼神也瞬间变得锐利，“慎言！”
他放下茶杯，发出清脆的磕碰声，在寂静的雅间里格外刺耳。
“十七是陛下的影卫，他的身心性命，皆属于陛下。陛下要他如何，他便当如何。这才是影卫的本分。”
巽统领的目光紧紧锁住萧锐，带着一种近乎冷酷的审视，“王爷这几日你嗯动作，还有今日所言，若是传入陛下耳中，可知会是什么后果？”
萧锐被他眼中那一闪而逝的冰冷杀意慑住了，下意识地后退了半步，脸色发白。
他忽然意识到，眼前这个人，不仅仅是那个曾教导过十七的暗卫营统领，他更是皇兄最锋利的刀之一，对皇兄有着绝对的、不容动摇的忠诚。
“我……我只是……”萧锐的声音有些发颤，满腔的热血和义愤被这盆冷水浇得透心凉，“我只是觉得十七他……”
“觉得他不该被如此对待？”巽统领接过话头，语气恢复了之前的平稳，却更显疏离，“王爷，您还年轻，才十五，有些事，并非表面所见那般简单。陛下的深意，非你我所能度测。您如今最该做的，是谨守本分，完成陛下的罚抄，而非在此窥探圣意，议论陛下之事。”
他站起身，整理了一下并无褶皱的衣袍，做出了送客的姿态：“今日之言，臣会当作从未听过。也请王爷……好自为之，莫要自误，更莫要……连累了他人。”
最后那句话，意有所指，冰冷刺骨。
萧锐彻底呆立当场，看着巽统领那张毫无表情的脸，一颗心直直沉入谷底。
他明白了。
巽统领不是来和他结盟的，他是来警告他的，是来替皇兄……敲打他的。
他所有的担忧和愤怒，在绝对的权利和忠诚面前，显得如此可笑和微不足道。
“臣，告退。”巽统领微微躬身，不再看失魂落魄的萧锐，转身离开了雅间，留下萧锐一人，对着两杯早已凉透的茶，和窗外无尽的雨声。
冷…彻骨的冷。
比那日踢到石头的脚趾还要冷上百倍。
他以为自己找到了盟友，却发现对方早已是皇兄最坚固的壁垒。
他以为自己在拯救朋友，却可能正在将对方推向更危险的境地。
巽统领那句“连累他人”，像一把刀子扎在他心上。
是啊，他冲动行事，若是真的惹怒了皇兄，第一个遭殃的，会不会就是十七？
一股巨大的无力和恐惧攫住了萧锐。他颓然坐回椅子上。
怎么办？到底该怎么办？
难道真的只能眼睁睁看着吗？
他已经是一人之下万人之上了，可他还是无能为力。
………
巽统领走出听雨轩，步入绵绵细雨中。
他并未立刻离开，而是在街角站定，目光似不经意地扫过周围。
一名做寻常百姓打扮的男子悄无声息地靠近他身边，低语了几句。
巽统领面无表情地听着，微微颔首。
“看紧端亲王。他若再有异动，即刻来报。”他低声吩咐，声音冷硬，不含一丝情绪。
“是。”男子领命，迅速消失在雨幕中。
巽统领这才抬步，走向停在不远处的马车。
车厢内，他闭上眼，指节微微收紧。
萧锐看到的，是他冷酷的拒绝和警告。
但他看不到的，是巽统领袍袖下微微颤抖的手，和他内心深处那一声无力叹息。
他如何不知十七状态有异？他如何不忧心？可他首先是皇帝的刀，然后才是暗卫营的统领。
陛下的意志，高于一切，包括他个人的担忧与怜悯。
今日约见端亲王，是陛下的意思。
陛下显然早已知晓了端亲王那点蹩脚的打听和小动作，让他来，就是彻底绝了这位小王爷不该有的念头。
他完成了任务，敲打了萧锐，也将自己那点微末的关切彻底深埋。
马车碾过湿漉漉的青石板路，驶向皇城。巽统领睁开眼，眼中已是一片沉静的死水。
十七，路是你自己选的，如今……谁也救不了你。
………
乾元宫内，萧执正在听暗卫的回禀，关于巽统领与端亲王会面的详细经过。
当听到巽统领那番“恩典”、“福分”、“本分”的言论时，萧执的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
很好。巽还是识趣的。
当听到萧锐那愤怒却不堪一击的质问被轻易击碎，最终只剩下无力和恐惧时，他眼中闪过一丝轻蔑与满意。
不知天高地厚的小子，也该学学规矩了。
“继续看着端亲王。若无必要，不必拦着他抄书。”萧执淡淡吩咐，语气如同谈论天气，“至于巽统领……告诉他，差事办得不错。”
“是。”暗卫领命消失。
萧执踱步到窗边，看着窗外被雨水洗刷的宫墙。
他的小猫，此刻应该正安静地待在偏殿，或许在擦拭他的剑，或许只是在发呆，等待着下一次侍奉。
那身雨过天青的里衣，应当很衬他。
萧锐的这点小插曲，甚至未能在他心中激起一丝涟漪。
不过是一只挡在车驾前的螳螂，无需他亲自出手，自有轮毂将其碾碎。
他的注意力，早已回到了那件最重要的“作品”上。
“来人。”
“奴才在。”
“告诉乌溟，之前的‘惑心’引，剂量可以是否再加重半成。”萧执的声音平静无波，仿佛只是在调整一道菜肴的咸淡，“朕要看到……更快的进展。”
“……是。”赵培诧异的抬了抬头，想要说些什么，最终还是将头低下。
太监躬身退下，脚步轻得没有一丝声音。
殿外雨声潺潺，殿内药香袅袅。
无形的罗网，正在缓慢而坚定地收紧。
而网中的猎物，对此浑然不觉，甚至还在为施网者的“恩泽”而心怀感激。