沈沐躬身退下，回到自己房中，紧闭门窗。就着跳跃的油灯，他仔细阅看密信的每个细节，将其牢牢刻印脑海。
信末，并无朱批，唯有一个极淡的、几乎难以辨认的墨点，却让沈沐指尖微微一颤——那是陛下惯用的墨锭特有的徽记。
他将信纸凑近灯焰，火舌舔舐，顷刻化为灰烬。
窗外，夜色如墨，寒风呜咽，仿佛预示着前路的叵测。
………
子时正，万籁俱寂。
沈沐已换上一身毫不起眼的夜行衣，脸上做了简单的易容，掩去过于出挑的冷峻轮廓，只余下一张平淡无奇、落入人海便再难寻觅的面孔。
他如同暗夜中的一缕薄烟，悄无声息地避开所有巡逻岗哨，融入帝都错综复杂的街巷阴影之中。
“百川”货栈规模颇大，高墙深院，隐约可见内里堆积如山的货包和了望塔楼的黑影。
空气中弥漫着各种货物混杂的、略显陈腐的气味。
沈沐并未选择从正门或侧门潜入，而是根据地图指示，绕到货栈后方临河的一处废弃码头。
这里水流相对平缓，且有一处因年久失修而半塌的围墙，水下部分或有缺口。
冰冷刺骨的河水瞬间包裹全身。
沈沐屏息凝神，内力运转抵御寒意，如同水鬼般悄无声息地潜游，果然在预判位置找到了一处被水草杂物半掩的破损栅栏。
他灵活地钻过，避开了水面巡逻的灯火，在一处阴暗的岸滩悄然上岸，身法轻捷如猫，未带起半点水花。
货栈内部如同巨大的迷宫，货堆如山，通道狭窄曲折。
凭借过人的记忆力和方向感，沈沐按照脑中地图，谨慎而迅速地向着核心区域——账房和几位管事居住的内院摸去。
黑暗中，不时有巡更护院的脚步声和低语声传来。
沈沐如同壁虎般紧贴货堆阴影，或借助廊柱屋檐巧妙规避，气息收敛到极致。
在一处转角，他险些与一队换班的护院撞个正着。
电光火石间，他猛地缩身，滚入一堆散发着浓烈皮革味的货包之后，心脏在胸腔中沉稳有力地搏动，计算着对方的视线盲区与步伐节奏。
那队护院谈笑着从他藏身之处前方走过，浑然未觉。
待脚步声远去，沈沐才重新现身，目光更加警惕。
越靠近内院，明哨暗岗越发密集，甚至在一些关键通道口，布设了极其精巧的机关铃网，若非他眼力过人、巽统领提供的情报详尽，几乎难以察觉。
终于，他接近了账房所在的小院。院门紧闭，内有灯火透出，似有人声。
沈沐悄无声息地攀上院外一棵高大的槐树，浓密的枝桠完美遮掩了他的身形。透过枝叶缝隙，他能清晰地看到账房内的情形。
只见屋内并非只有账房先生，还有两名身着劲装、太阳穴高鼓、目光精悍的男子，一看便知是内外兼修的好手。
其中一人，正将一册看似普通的账本递给一位管事模样的人，低声道：“……这批‘山货’的数目，务必与‘北边’来的单子核对清楚，老规矩，半分不能错。”
那管事连连点头，神色恭敬中带着紧张：“您放心，小的明白。只是……近日风声紧，京兆尹那边查得凶，咱们是不是……”
另一名劲装男子冷哼打断：“做好你的事！天塌下来，自有高个子顶着！庆……”他话音一顿，似乎意识到失言，立刻改口，“……自有贵人担着！怕什么！”
树上的沈沐瞳孔微缩——“山货”或是暗指兵器，“北边”的单子……庆……他们差点说出了“庆王”！
就在这时，另一名劲装男子似乎察觉到什么，猛地抬头，锐利的目光如电射向窗外，精准地投向沈沐藏身的槐树方向！
“谁？！”一声低喝骤然响起！
沈沐心中警铃大作，瞬间将气息收敛至虚无，身体紧贴树干，纹丝不动，连心跳都几乎停止。
屋内两人也立刻警觉，一人护住账本，另一人已如大鸟般扑出窗外，目光如炬地扫视着黑暗的庭院和那棵槐树。
夜风吹过，树叶沙沙作响，并无异状。
那跃出窗外的男子眉头紧锁，仔细探查了片刻，甚至抬手射出一枚飞蝗石，打入沈沐藏身的树冠深处，惊起几只夜宿的寒鸦。
扑棱棱——
乌鸦的叫声在寂静的夜空中格外刺耳。
男子侧耳倾听片刻，未见其他动静，这才稍稍放松，对窗内人道：“应当没事，可能是夜鸦。”但他依旧谨慎地又在院中巡查了一圈，方才返回屋内。
树冠深处，沈沐依旧维持着那个极限的隐匿姿态，冷汗却已湿透内衫。
方才那枚飞蝗石，几乎是擦着他的耳际飞过。好险！
经此一吓，屋内之人显然更加警惕，交谈声更低，且很快结束了对话。那两名劲装男子收起账本，匆匆离去。
沈沐并未立刻行动。他耐心地在树上又潜伏了近半个时辰，确认再无异常，方才如同落叶般悄无声息地滑下树干，并未再去账房，而是尾随着那两名离去男子的方向。
那两人武功不弱，且极为警惕，专挑阴暗小路行走。沈沐将跟踪距离拉得极远，完全依靠超常的听觉和视野边缘的捕捉来锁定目标。
最终，那两人进入了货栈深处一间独立的重檐小屋。屋内很快亮起灯火，窗纸上映出不止两个人的身影，似乎正在商议什么。
沈沐潜至屋后，寻一处通风气窗，屏息倾听。
屋内声音压得极低，且显然用了某种防止窃听的内功秘法，断断续续，模糊不清。但沈沐依旧捕捉到了几个关键词——
“……三日后……子时……码头……”
“……‘黑风’的人会接应……”
“……务必避开官船……”
正当他凝神想要听得更仔细时，屋内一道极其细微的、几乎难以察觉的机械转动声传入他耳中！
不是针对他，而是屋内之人启动了某种装置！
沈沐心中一凛，不假思索，身形猛地向后暴退！
几乎就在他退开的瞬间，“嗤嗤嗤”数声轻响，数枚淬毒的乌黑短弩箭从他方才藏身的气窗孔洞中疾射而出，钉入他身后的泥地，箭尾兀自轻颤！
好险恶的机关！好敏锐的警觉！
暴露了！
屋内顿时响起一声怒喝：“有老鼠！抓起来！”
灯火骤灭！数道强横的气息瞬间破门破窗而出，直扑沈沐所在的方位！
沈沐毫不恋战，身形如电，向着预定的撤离路线疾掠而去！身后怒喝声、破空声紧追不舍！
“拦住他！” “发信号！别让他跑了！”
一道赤红色的焰火尖啸着升空，炸开！整个货栈如同被惊醒的巨兽，瞬间沸腾起来！
无数火把亮起，呼喝声四起，人影幢幢，从四面八方围堵而来！
沈沐将轻功施展到极致，在货堆、屋顶、巷道间闪转腾挪，手中扣着的铁蒺藜、飞蝗石不断向后掷出，精准地阻碍着追兵的步伐。
偶尔有拦路者，皆被他以迅雷不及掩耳之势击倒，出手狠辣，绝不留情。
箭矢不断从身边掠过，钉入货包或墙壁。一场惊心动魄的追逐与围剿，在这巨大的货栈中激烈上演。
沈沐心中冷静如冰，计算着每一步。距离预定撤离的河道还有百丈距离！但前方的去路已被闻讯赶来的更多护院堵死！
他眼神一厉，正欲强行突围，忽听得侧后方一道恶风袭来，力道刚猛无匹！竟是一名一直隐匿在暗处的真正高手出手了！
沈沐回身格挡！ “铛——！”
一声刺耳的金铁交鸣！一股巨力顺着兵器传来，震得他虎口发麻，气血翻涌！对方内力之深厚，竟远在他之上！
借着对方这一击之力，沈沐顺势向后急退，同时左手一扬，一把特制的石灰粉夹杂着铁砂劈头盖脸洒向那高手！
那高手显然没料到他有此阴招，下意识闭眼挥袖格挡。
就这瞬息之间的阻碍，沈沐已如同游鱼般滑入旁边一条堆满易燃草料的狭窄通道！他反手掷出火折子！
轰！干燥的草料瞬间被点燃，火势腾起，浓烟滚滚，立刻阻断了追兵的道路，引起一片惊呼和混乱！
沈沐毫不迟疑，冲破前方因火起而略显慌乱的薄弱阻拦，身形如箭，直射向那冰冷的河道！
噗通！
水花轻微溅起，他的身影瞬间消失在黑暗的河面之下。
货栈岸边，火光冲天，人声鼎沸，叫骂声、救火声不绝于耳。
那内力深厚的高手拂袖驱散烟尘，面色铁青地看着恢复平静的河面，眼神阴鸷无比。
“搜！沿河上下游给我搜！他中了我的‘裂碑手’，必受内伤，跑不远！”