御书房内，龙涎香的气息比往日更加浓郁，却依旧压不住那股无形的、令人窒息的沉闷。
皇帝慕容臻褪去了朝堂上的龙袍衮服，只着一件明黄色的常服，靠在铺着软垫的紫檀木圈椅里，闭目养神。
但他的手指，却在不断揉按着突突直跳的太阳穴，眉宇间拧成一个深刻的“川”字，显露出他内心的极度不平静。
方才金銮殿上那场看似突然、实则必然的风波，如同在他本就纷乱的心湖中，又投入了一块巨石。
“咳咳……” 他发出一阵低沉的咳嗽，脸色在烛光下显得有些晦暗。
侍立在一旁的心腹老太监，司礼监掌印大太监曹谨，连忙悄无声息地奉上一杯温热的参茶，尖细的声音带着十足的恭谨与担忧：“陛下，保重龙体要紧。朝堂上那些纷争，不过是臣子们各执一词，陛下圣心独断便是，何必如此劳神？”
皇帝缓缓睁开眼，接过茶盏，却没有喝。
他的目光没有焦点地落在前方虚空处，声音带着一丝疲惫和冷意：
“各执一词？曹谨，你跟了朕几十年，也学会跟朕打马虎眼了？”
曹谨连忙躬身，头垂得更低：“老奴不敢。老奴只是……只是心疼陛下。”
皇帝哼了一声，将茶盏重重放在御案上，发出“咚”的一声轻响。
“端王……朕的好皇弟！” 他几乎是咬着牙说出这几个字，眼中闪过一丝厉色，“芳华苑……私设刑堂？哼，即便不是他亲自下令，也必是他默许纵容！他手底下的那些‘影杀’，真当朕是瞎子、聋子吗？！”
他站起身，在御案后来回踱步，明黄色的袍角带起一阵微风。
“他这些年，结党营私，笼络朝臣，把手伸进军中，甚至……连朕的内帑和盐铁都敢动心思！朕念在兄弟之情，念在他母妃的情分上，一再容忍，只当他是有能之人，替朕分忧。可他如今……是越来越不把朕放在眼里了！”
曹谨屏息静气，不敢接话。
天家兄弟之事，绝非他一个奴才能置喙的。
皇帝停下脚步，目光锐利地看向曹谨：“还有宁国公府和镇北侯府！楚凌那个老家伙，仗着军功，一向不太安分。如今他儿子楚凌霄，又跟那个林玥儿搅在一起！苏擎天更是把那个林玥儿当成了救命恩人！他们两家若是联手，再有那个身怀异能的林玥儿……”
他没有说下去，但眼中的忌惮之色显而易见。
一个手握重兵的边关大将，一个在军中威望极高的勋贵，再加上一个能驱使野兽、医术通神的“异人”……这股力量若是凝聚起来，足以动摇国本！
“陛下，” 曹谨小心翼翼地开口，斟酌着词句，“老奴愚见，端王爷势大，确需制衡。而宁国公府与镇北侯府……目前看来，与端王并非一路。或许……可加以利用？”
皇帝瞥了他一眼，冷冷道：“朕岂会不知？制衡之道，在于不能让任何一方独大，也不能让任何一方被轻易吃掉。”
他重新坐回椅中，手指无意识地点着桌面，发出有节奏的轻响。
“端王，要压，但不能压得太狠，免得狗急跳墙。宁国公府和镇北侯府，要扶，但不能扶得太高，免得尾大不掉。”
他的思路逐渐清晰，眼中闪烁着帝王独有的算计光芒。
“关键，在于那个林玥儿。” 他缓缓说道，语气变得深沉，“此女，是变数，也是棋子。”
曹谨适时地露出疑惑的神情：“陛下的意思是？”
“她有能力，而且是很特殊的能力。” 皇帝目光幽远，“御兽之能，若运用得当，于国或许有利。医术通神，更是难得。这样的人，若是不能为朕所用，落在端王手里，是心腹大患。落在楚凌霄他们手里，也可能成为掣肘朕的力量。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“所以，最好的办法，就是把她……变成‘自己人’。”
“陛下圣明！” 曹谨立刻奉承道，“只是……此女性情似乎颇为刚烈，且与端王有仇，恐不易笼络。”
“刚烈？有仇？” 皇帝轻笑一声，带着一丝不屑，“那是筹码还不够！世人熙熙，皆为利来；世人攘攘，皆为利往。她再特别，也不过是个女子。身份、地位、荣耀……这些，朕都能给她。”
他的眼神变得笃定。
“她不是救治了贵妃，又治好了王御史的儿子吗？这就是现成的功劳。朕施恩于她，给她一个堂堂正正的身份，让她从‘来历不明的妖女’，变成朕亲封的‘乡君’。让她可以光明正大地行走于京城，甚至……入宫为皇室诊治。”
曹谨恍然大悟：“陛下是要……明升暗控？将她放在眼皮子底下？”
“不错。” 皇帝满意地点点头，“给她荣耀，也给她束缚。让她感恩，也让所有人知道，她是朕看重的人。如此一来，端王再想动她，就要掂量掂量。而宁国公府和镇北侯府，与她交往，也要考虑朕的态度。而她本人……尝到了权力的滋味，拥有了尊贵的身份，还会甘心只做一个山野村姑，或者……冒着风险去帮别人造反吗？”
这一石数鸟之计，可谓精妙。
既展示了皇恩浩荡，又巧妙地将林玥儿这颗危险的棋子，纳入了自己的掌控范围，同时还能借此敲打、平衡端王与宁国公府两方势力。
“陛下深谋远虑，老奴拜服！” 曹诚由衷地赞道。
皇帝摆了摆手，脸上露出一丝倦意：“拟旨吧。”
他沉吟片刻，口述旨意：
“兹有民女林玥儿，秉性纯良，医术精湛，救治贵妃、御史有功，堪为典范。特赐封‘安平乡君’，享食邑三百户，赐京中宅邸一座。准其随时入宫，为皇室宗亲诊治，以示朕抚恤贤才之意。”
“安平”二字，寓意不言自明——希望她安分守己，带来平安。
“是，老奴即刻去办。” 曹谨躬身领命，悄无声息地退出了御书房。
皇帝独自坐在宽大的御椅中，目光再次投向窗外沉沉的夜色。
他的平衡术已经出手，但这盘棋，才刚刚开始。
那个叫林玥儿的女子，接到这份“殊荣”，会是何种反应？
她真的会如他所愿，甘心做一枚听话的棋子吗？
他不得而知。但无论如何，这步棋，他必须走。