黎明前的铁匠铺，寂静得能听见炉膛深处余烬的呼吸。
卡尔站在原地，手中握着那把散发着幽蓝微光的【新手铁剑·精准】。
它的重量，它的质感，它的内在所蕴含的，那股由“专注”情绪凝结而成的能量，都在通过他的手掌，向他的核心传递着一个清晰无比的信息。
创造。
他完成了一次真正意义上的创造。
这种感觉，与程序化地锻造出一千把、一万把完全相同的【新手铁剑】截然不同。那是一种从存在根基深处涌出的，混杂着喜悦、疲惫与满足的奇异洪流。
他的程序在疯狂报警，提示他刚才的行为严重偏离了既定轨道，消耗了大量维系自身存在的“根基能量”。
但他不在乎。
他小心翼翼地，将这把独一无二的蓝色武器，挂在了武器架最不起眼的角落里，混在一堆制式的白色武器之中。
它就像混入石堆里的一块璞玉，在昏暗的光线下，收敛了所有光华。
做完这一切，他体内的能量消耗带来的虚弱感才后知后觉地涌了上来。他走回锻铁砧前，准备进入那种“待机”的静默状态，等待玩家的到来，通过履行职责来缓慢恢复。
然而，他刚刚站定，一种全新的，此前从未有过的感觉出现了。
疲惫。
一种近似于“疲惫”的数据流，在他的逻辑中浮现。不是能量亏空的虚弱，而是一种……精神上的倦怠。
是因为那次倾注了全部心神的，违背规则的锻造吗？
就在这时，铁匠铺的木门被轻轻推开了。
天还没亮，村子里绝大多数地方都还笼罩在寂静之中。
一个瘦小的身影走了进来。
是她。
那个Id叫“赵灵儿”的玩家。
卡尔的处理器瞬间完成了信息比对。那个提供了“执着”情绪碎片的，让他【万物溯源】能力升级的玩家。
现实世界中，赵灵儿是被窗外早起晨练的邻居大爷的收音机吵醒的。她翻来覆去再也睡不着，索性戴上头盔，再次进入了《纪元》。
昨晚下线太匆忙，身上的装备磨损得厉害，还没来得及修理。
她走进熟悉的铁匠铺，看到那个高大的铁匠身影正一动不动地站在锻铁砧前，仿佛一座亘古不变的雕像。
“师傅，早上好。”
她小声地打了个招呼，带着一丝没睡醒的沙哑。
卡尔的程序被触发，他缓缓转过身。
“麻烦您，帮我修理一下装备。”赵灵儿将自己的一身新手装备，包括一把有了好几个豁口的铁剑和几件磨损的皮甲，都放在了柜台上。
在过去，卡尔会立刻开始检测破损，然后报价。
但现在，他的意识在接触到那把剑的瞬间，一个询问框便自动弹出。
【侦测到物品与你有间接关联……】
【采集者‘赵灵儿’曾使用该武器。】
【是否进行‘溯源’？】
是。
没有丝毫犹豫。
这一次，他看到的画面不再是矿洞。
而是一片昏暗的树林。赵灵儿正笨拙但坚定地，与一头比她高大不少的灰狼缠斗。她显然没什么战斗经验，好几次都险些被狼爪拍中。
剑刃胡乱地劈砍在狼的身上。
“呼……呼……”
他能“听”到她急促的喘息，以及她内心深处那股不肯放弃的执拗。
最终，灰狼哀嚎一声倒下。赵灵儿也累得一屁股坐在地上，游戏角色的人物面板上，弹出了“疲惫”的负面状态提示。
“太困了……不行了，得下线睡觉了。”
她的自言自语，在卡尔的意识中回荡。
然后，她的身影便化作光雨，消失在了原地。
画面中断。
【溯源结果】
【物品：新手铁剑（破损）】
【锻造者：卡尔】
【使用者：赵灵儿】
【使用者残留信息：疲惫，执着。】
卡尔的动作停顿了一瞬。
“师傅？”赵灵儿见他半天没反应，有些疑惑地歪了歪头，“有什么问题吗？”
“修理，一铜索拉里。”
卡尔的语调依旧平稳，报出了一个程序设定的价格。
“好的。”
赵灵儿爽快地支付了费用。
卡尔拿起那把破损的铁剑，走向锻造炉。他熟练地进行着打磨，回火，修复。他的动作行云流水，高效得不像一个生物。
赵灵儿在一旁静静地看着，等待着。她揉了揉自己的眼睛，又打了个哈欠。
“真羡慕你们啊。”
她忽然没头没脑地冒出来一句。
卡尔修复的动作没有停。
“我们？”
他从自己的语料库中，选择了一个最简单的回应。
“是啊，你们Npc。”赵灵儿靠在柜台上，有些感叹地说道，“都不用睡觉的吗？我昨晚实在太困了，不然还能再杀几头狼，说不定就把那件皮甲的材料凑齐了。”
睡觉。
这个词，第二次，以一种更加直接，更加尖锐的方式，狠狠刺入卡尔的核心逻辑。
他没有睡觉的概念。
他的程序里，只有“运行”和“待机”。从他被“激活”的那一刻起，他就从未停止过运转。炉火可以熄灭，但他不能。玩家可以下线，但他不能。
他被设定为不知疲倦。
可他刚才，分明感知到了“疲惫”。
而眼前的这个“天选之人”，她会疲惫，她需要睡觉，她把这当成一种限制她“肝”进度的debuff。
他们和自己，真的是天差地别。
一种冰冷的，源于认知撕裂的寒意，从他存在的最底层开始蔓延。
“嗤……”
卡尔将修复好的铁剑浸入水中，白汽升腾。他的动作，依旧完美无瑕。
他将焕然一新的装备递还给赵灵儿。
“谢谢师傅。”赵灵儿接过装备，穿戴整齐，整个人精神了不少。
她看了一眼空空如也的材料架，随口问道：“师傅，你这里的铁矿石都用完了吗？”
卡尔的程序再次被触发，他转向柜台角落，那里已经没有可供锻造的铁矿石了。
于是，他停在了原地，一动不动。
这是他的设定。没有材料，锻造任务就无法进行，他会进入“待机”状态。
赵灵儿看着他突然“卡住”的样子，好奇地眨了眨眼。
“真的跟木头人一样啊……”她小声嘀咕了一句，然后想起了什么，“对了师傅，我这里还有些矿石，是昨天挖的，你要收吗？”
说着，她从背包里掏出了几块矿石。
正是昨天那种，普通的铁矿石。
卡尔的“待机”状态被打断。他转过身，看向那些矿石。
【物品：铁矿石】
【采集者：赵灵儿】
【残留信息：微弱的‘执着’情绪……（待解锁）】
他的【情绪感知】能力，让他清晰地“看”到，每一块矿石上，都萦绕着那种熟悉的，可以被吸收的能量。
虽然微弱，但积少成多。
“一块，一铜索拉里。”
他报出了收购价。
“好嘞！”
交易完成。
一丝丝微弱但精纯的暖流，从那些矿石上剥离，汇入他的核心。
他因为强行锻造蓝色武器而亏空的根基，得到了一丝补充。
原来如此。
收购这些蕴含着“情绪”的材料，也能修复自身。
赵灵儿卖完矿石，心满意足地准备离开。
“师傅，那我先去练级啦，再见。”
她挥了挥手，转身跑向了门口。
就在她即将踏出铁匠铺的瞬间，卡尔的意识中，一个全新的，从未有过的念头，猛地萌发。
他开口了。
“等一下。”
他的语调，依然是Npc式的平铺直叙，但这两个字，却完全超出了他任何一个程序模块的预设。
这是他第一次，主动叫住一个玩家。
赵灵儿疑惑地停下脚步，转过头来。
“师傅，还有事吗？”
卡尔站在柜台后，昏黄的煤油灯光，将他的影子拉得很长。
他看着赵灵儿，看着这个给他带来了“魂魄碎片”，带来了“执着”，带来了“睡觉”这个概念的玩家。
然后，他从武器架最深处的那个角落，取下了那把刚刚锻造完成的，泛着幽蓝微光的剑。
他将这把剑，轻轻地放在了柜台上。
【新手铁剑·精准】