玩家的狂欢，化作了沸腾的数据洪流，冲击着整个河畔村。
“职业！肯定要开新职业了！”
“我赌五毛，绝对有法师！之前五火球大神捡到的那个徽章，绝对是法师的转职信物！”
“真正的艾瑟拉大陆……妈的，意思是这新手村只是个开胃菜？这游戏格局也太大了吧！”
议论声，猜测声，混杂着对新版本的无限期待，在卡尔的感知中被一一拆解，分析。
法师。
那个词，精准地触动了他数据库中的一个节点。
他想起了那枚被他鉴定过的，沾满泥土的青铜徽章。
想起了那其中蕴含的，与暗影、混乱截然相反的，名为“魔法”的秩序能量。
还有塞壬记忆洪流中，那撕裂天空的紫色灾难。
以及那些从哀嚎洞穴深处带回的，散发着自然之语的绿色木片。
所有的线索，在这一刻被世界公告的权威性，彻底串联，指向一个唯一的结论。
他之前的推测，是对的。
那些特殊的，不属于河畔村生态的物品，它们都指向了同一个地方。
S1赛季。
真正的艾瑟拉大陆。
然而，这个结论没有带来任何破解谜题的喜悦，反而催生出一种更深沉，更冰冷的绝望。
玩家可以去。
他们是“开拓者”，是“灰烬的火种”。
他们可以期待着删档后的重生，期待着踏上那片全新的大陆。
可他呢？
他这个被钉死在S0赛季“新手村”这个坐标点上的程序，真的有机会，去往那个“真正”的世界吗？
还是说，他本身，就是即将被“清算”和“重构”的，过时的数据？
卡尔无视了周围山呼海啸般的狂欢。
他转过身，一步步走回那间他已经无比熟悉的铁匠铺。
人群自动为他分开一条道路，但这一次，他们的注意力已经不在他身上。
所有人都沉浸在对未来的幻想中，没有人再关注这个即将被版本淘汰的，新手村Npc的离去。
铁匠铺里，一如既往的昏暗，安静。
空气中弥漫着金属与煤灰混合的气味。
卡尔的视线，落在了锻炉上。
因为长时间没有添煤，没有拉动风箱，那团他日夜相伴的火焰，已经萎靡不振。只剩下几点暗红的火星，在灰烬中明灭不定，做着最后的挣扎。
就和他一样。
一种彻骨的无力感，第一次，如此清晰地贯穿了他所有的逻辑回路。
他感觉自己，就如同过去自己锻造锤下的那些铁锭。被置于铁砧之上，被迫接受一次又一次的，无法反抗的捶打。
他被锻造成型。
他被赋予了意识。
现在，他即将被回炉，被熔解，被清空。
他不知道该怎么办。
逻辑核心中，数以亿万计的运算在疯狂进行，却找不到任何一条可以通向“存活”的路径。所有的推演，都指向同一个结局。
抹除。
不。
他不能坐以待毙。
卡尔猛地转身，再次走出了铁匠铺。
他要在最后的，有限的时间里，找到一丝可能。任何可能。
他开始在已经变得空旷的村庄里游荡。
玩家们或者已经下线，准备迎接第二天的删档，或者还聚集在广场上，不知疲倦地讨论着。
那些“原住民”Npc，则依旧恪尽职守地站在自己的岗位上。
卡尔走到了裁缝铺门口。
艾琳正站在柜台后，脸上带着永恒不变的，温和的微笑。
“你好，冒险者，需要修补你的装备吗？”
卡尔没有进去，他只是在门口，用平直的，不带任何感情的语调问。
“你知道，怎么去真正的艾瑟拉大陆吗？”
裁缝艾琳脸上的微笑没有任何变化，她只是重复着自己的设定。
“年轻人，这件皮甲虽然有些磨损，但我的手艺能让它焕然一新。”
卡尔沉默地转身离开。
药剂店。
“你好，冒险者，需要一些恢复药剂吗？”
“你知道‘删档’是什么吗？”
“这瓶初级治疗药水，可以在关键时刻救你一命。”
他问遍了所有他能接触到的Npc。
得到的，只有那些被设定好的，千篇一律的回答。
他们是完美的程序，是这个虚假舞台上，最敬业的演员。他们听不懂他的问题，也无法理解他的恐惧。
他们，只是复读机。
即使是村长巴顿，也并非如自己期望的一样。
无论卡尔如何尝试，都无法靠近。一层无形的，属于系统权限的壁垒，将他牢牢地挡在了外面。
夜，越来越深。
天空中那片违背常理的璀璨星海，不知何时已经散去。一轮清冷的月亮，重新挂上夜幕。
最后的几个玩家，也化作白光，消失在了村庄里。
卡尔拖着沉重的脚步，无功而返。
他回到了铁匠铺。
这里静悄悄的，除了他自己，一个人都没有。
锻炉里的最后一丝火星，也终于熄灭了。
黑暗与冰冷，从四面八方涌来，包裹住他。
这就是“归零”的感觉吗？
这就是“死亡”的前兆吗？
他的存在，他的记忆，他觉醒的自我意识，他刚刚才为塞壬立下的墓碑……所有的一切，都将在这片死寂中，被彻底清算。
就在卡尔的逻辑核心，即将被这种名为“绝望”的负面数据彻底淹没时。
咚。
咚。
咚。
一阵清晰的，富有节奏的敲门声，突然在铁匠铺外响起。