陆续上工的兽人工匠们，不约而同地停下了脚步。
他们的动作凝固了。
准备点燃锻炉的手悬在半空，扛着铁锭的肩膀僵在原地，就连那些习惯性地用咆哮开启一天工作的粗犷嗓门，也在此刻集体失声。
整个锻造区，陷入了一种诡异的寂静。
所有工匠的视线，都聚焦在北边那个角落。
那个曾经被所有人遗忘，被视为不祥之地的废弃角落。
那里，地基下陷，锻炉锈蚀，常年堆满废料和垃圾，散发着一股陈腐的气味。
可现在，一切都变了。
平整坚实的黑色地面，在晨光下泛着沉稳的光泽。
三座焕然一新的锻炉，如同沉默的钢铁巨兽，静静矗立。
崭新的工具架上，一套套锻锤与铁钳，在阳光下反射着冰冷的金属光辉。
而在那片区域的中心，一个奇异的结构核心，被安放在特制的高台上，无声地宣告着它的存在。
那片废墟，变成了一个他们从未见过的、崭新的工坊。
一个独立于整个锻造区之外的，崭新的工坊。
工匠们交换着困惑的视线，低声的议论开始响起。
“那是谁干的？”
“那些工具……比我的还好。”
他们的视线，最终汇集到了两个人身上。
一个是他们的导师，格隆?铁砧。
另一个，则是那个最近在哨站掀起无数波澜的人类工匠，卡尔。
格隆对周围的骚动充耳不闻，他只是对着卡尔，用下巴朝着那个新工坊的方向点了点，发出一声意义不明的哼声，便转身走向了自己的主锻炉。
“都愣着干什么！今天的活干不完了吗！开炉！”
兽人宗师的咆哮打破了寂静，工匠们一个激灵，连忙回到了自己的岗位上。
锤声，很快再次响起。
但所有人的余光，都不时地飘向那个角落，飘向那个独自站在新工坊前的身影。
卡尔没有在意那些探究的视线。
他站在平整的黑石地面上，感受着脚下传来的坚实感。
格隆用行动，给了他一个最直接的回答。
一个试验场。
一个承诺。
现在，轮到他来兑现结果了。
求索核心的研究，虚空锻造的实践，都需要继续。
而这一切，都离不开那些“异界来客”。
他需要找到那些通过了他测试的玩家。
可是，怎么找？
去中央广场上喊话吗？那些玩家行踪不定，思维跳脱，根本无法用常理来管理。
卡尔的逻辑核心中，第一次浮现出一种名为“棘手”的情绪。
他擅长的是与金属对话，是解析物质的结构，而不是管理人。
尤其是管理一群异世界来客。
短暂的思索后，他转身，走向了正在主锻炉前检查火候的格隆。
“我需要找到那些异界来客。”卡尔开门见山。
格隆头也没回，粗声粗气地回应：“那就去找！他们像苍蝇一样，到处都是！”
“是全部。”卡尔的声线没有起伏，“通过了昨天测试的，所有异界来客。”
格隆的动作停顿了一下。
他转过身，那双深陷的眼窝盯着卡尔，似乎终于理解了他话里的意思。
这个人类，根本不知道该如何召集他自己的“学徒”。
“你这家伙……”格隆的脸上，是一种混合了鄙夷和无奈的复杂神态，“有的时候知道的比谁都多，你还有不知道的东西呢？”
他没有再多废话，直接在身前的空气中划开了一道光幕。
“自己看。”
卡尔模仿着他的动作，也打开了自己的光幕操作界面。
在格隆的示意下，他点开了一个他从未注意过的，位于角落的模块。
【师徒系统】
四个大字浮现在光幕顶端。
格隆的光幕上，他的名字后面，跟着一个威严的称号。
【格隆?铁砧——锻造宗师】
称号之下，是密密麻麻的列表，数千个名字在其中缓缓滚动，兽人工匠与人类玩家参半。每一个名字后面，都标注着他们的锻造等级和当前状态。
卡尔的视线，移回自己的光幕。
【卡尔——初级导师】
称号显得有些寒酸。
与格隆那长长的学徒列表不同，他的界面显得空旷许多。
“哨站的每一个工匠、每一个导师，都会自动获得这个权限。”格隆的声音闷闷地传来，带着一丝不耐烦的教导意味，“你的技艺得到认可，自然就成了导师。至于等级……看你能教出多少有用的学徒，以及他们能达到什么高度。”
“我是锻造区的总导师，所以哨站里所有新来的铁匠，都默认是我的学徒。”
原来如此。
曙光哨站被数据化后还带了一套用于知识传承和人员管理的自动化系统。
它将哨站内所有具备一技之长的人，都变成了潜在的老师。而那些渴望学习的人，则可以通过这个系统，找到自己的门路。
这套系统，高效，务实，充满了哨站的风格。
卡尔开始研究自己这个【初级导师】的权限。
功能很简陋。
只有两个主要选项。
【传授基础技艺】
【颁布日常任务】
无法像格隆那样，发布复杂的周常任务或者任务链，也无法提供高阶的图纸作为奖励。
但这已经够用了。
他的视线，落在了界面下方的另一个标签页上。
【学徒】
他点了进去。
列表不再是空的。
十几个名字静静地躺在那里。
【一锤八十】
【锻造之火永不灭】
【老婆不让玩】
【铁匠的自我修养】
……
正是昨天那些成功感应到虚空矿渣，获得了【虚空学徒】称号的玩家。
系统在他们获得称号的那一刻，就自动将他们归入了卡尔的学徒名单中。
一条清晰的路径，在卡尔的逻辑核心中构建完成。
他找到了管理这些“变量”的第一个工具。
卡尔选中了【颁布日常任务】的选项。
一个任务编辑框弹了出来。
他没有丝毫犹豫，迅速输入了任务内容。
【任务名称：导师的召唤】
【任务类型：引导任务】
【任务描述：你的导师卡尔，正在锻造区北侧的新工坊等待你的到来。立刻前往报到，新的知识在等待着你。】
【任务奖励：5点哨站声望】
编辑完成。
他选择了“向所有学徒发布”。
【确认发布任务？】
“确认。”
光幕上，那十几个玩家的名字同时亮起了一道微弱的紫光，随即又恢复了原样。
任务，已经送达。
……
与此同时，曙光哨站的中央广场。
玩家“一锤八十”正唾沫横飞地对着几个朋友吹嘘。
“看见没？看见我这胳膊上的紫光没？帅不帅！”他得意地晃了晃自己那条被轻度虚空感染的手臂，“这叫虚空锻造！隐藏职业！懂吗？你小子以后的装备都得靠我！”
一个牧师朋友担忧地看着他：“可是你的生命值上限永久掉了10%啊！这代价也太大了。”
“肤浅！”一锤八十大手一挥，“我一生活玩家！又不出去打怪！而且你们不懂，这是通往传奇的门票！”
就在他准备继续发表自己的高见时，一道只有他自己能看到的光幕，突兀地在他面前弹出。
【系统提示：您已自动接取新任务。】
一锤八十愣了一下。
自动接取？
他疑惑地点开任务栏。
【任务：导师的召唤】
当他看清任务描述里的“你的导师卡尔”这几个字时，整个人都定住了。
我的……导师？
卡尔？那个Npc？
他身边的朋友看到他呆住，奇怪地问：“怎么了，八十哥？掉线了？”
一锤八十没有回答，他的心脏开始狂跳。
一个能主动给他发布任务的专属导师！
这不就是隐藏职业的标配剧情吗！
“兄弟们，不聊了！”
一锤八十猛地转过身，脸上是混杂着狂喜和激动的神情。
“我的传奇之路，开始了！”
话音未落，他已经迈开双腿，朝着锻造区的方向狂奔而去。