流言与药王谷的日子，像一条平静而刻板的溪流，日复一日地流淌。梨树的花期过了，换上了浓密的绿叶，在庭院里投下大片的阴凉。凌小天依旧是她的小天地里最忙碌的小精灵，不是在捣鼓那些瓶瓶罐罐，就是趴在那本巨大的《异毒篇》前，小眉头紧锁，看得入神。
凌霄倚在廊下，手中捧着一卷医书，目光却并未落在字里行间。阳光透过枝叶的缝隙，在她素白的衣袍上投下跳跃的光斑。她看着女儿小小的、全神贯注的背影，心头那份沉甸甸的困惑，如同院墙上悄然蔓延的青苔，无声无息，却挥之不去。
**小天……她到底像谁？**
那双洞悉药性毒理、仿佛生来就带着显微镜的眼睛，那份对霜华剑寒气天然的亲近……这绝不仅仅是遗传了她这个娘亲。那个在泥泞中昏迷的、滚烫的、面目模糊的身影，如同一个巨大的、悬而未决的问号，横亘在她们母女之间。六年了，她依旧无法理解那个颠覆常理的夜晚，无法理解女子之间如何孕育生命。这份困惑，伴随着小天的每一次成长，每一次展露非凡的天赋，都变得更加沉重和尖锐。她下意识地摩挲着霜华剑冰冷的剑鞘，仿佛那寒气能冻结心底翻腾的疑虑。
“娘亲，” 小天合上厚重的图鉴，小大人似的叹了口气，揉了揉有点发酸的眼睛，跑到凌霄身边，像只寻求温暖的小兽般挨着她坐下，“书上的‘蚀骨藤’好厉害，可是它长在好远好远的南疆瘴林里，谷里都没有。” 语气里带着点小遗憾，仿佛不能亲手研究一下是莫大的损失。
凌霄收回思绪，放下书卷，轻轻揉了揉女儿的头发：“世间奇毒异草数不胜数，药王谷也不过是沧海一粟。等你长大了，本事够了，自然能去见识。”
“那爹爹呢？” 小天仰起小脸，黑曜石般的眼睛亮晶晶的，充满了纯真的探询，“爹爹去过很多地方吗？他是不是也见过好多好多厉害的毒草？他……他武功是不是很高很高？比寒星叔叔还厉害吗？”
又是“爹爹”。
这两个字像带着无形的倒刺，每一次被女儿天真地问起，都精准地钩在凌霄心底最隐秘、最混乱的伤口上。她身体几不可察地僵硬了一下，指尖的凉意似乎更甚。那个滚烫的、混乱的、充斥着血腥与禁忌气息的夜晚记忆碎片不受控制地翻涌上来，带来一阵强烈的眩晕和胃部不适。
“他……” 凌霄的声音有些发飘，目光下意识地避开女儿清澈的视线，投向庭院角落那丛茂盛的、开着淡紫色小花的安神草，仿佛那能给她一丝支撑，“他……大概去过一些地方吧。武功……” 她顿了顿，想起那晚打斗现场的狼藉和对方重伤濒死的惨状，还有最后爆发出的、几乎将她手腕捏碎的恐怖力量，声音更低了些，“……应该……不差。”
她的回答依旧模糊得像隔着一层浓雾，充满了不确定和刻意回避。那份深藏的困惑和不愿触碰的羞耻感，让她无法编织一个清晰、美好的“父亲”形象。这份迟疑和语焉不详，像一颗小小的种子，悄然落在了小天敏锐的心田。
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几日后，小天揣着她新配好的“痒痒粉改良版”（据说效果更持久但不会抓破皮），准备溜去库房找赵爷爷“试验”一下他新抓到的、特别嚣张的偷油老鼠。她像只灵活的小猫，熟门熟路地绕开主道，沿着药圃边缘一条僻静的石子小径蹦蹦跳跳。
小径尽头，靠近谷中弟子们晾晒药材的宽阔平台边缘，有一排高大的木架，上面层层叠叠铺满了新采的、等待阴干的薄荷叶，散发出清凉浓烈的香气。木架后面，恰好形成了一小片视觉死角。
小天刚想跑过去，一阵刻意压低的、带着兴奋和神秘意味的交谈声，如同细细的蛛丝，从木架后面飘了过来，钻进她的耳朵。
“…………真的假的？少宫主闭关六年了，连个面都不露！寒星那木头桩子守得死紧，里面到底……”
“……嘘！小点声！这事儿邪乎着呢！我三叔当年可是负责给少宫主院里送东西的杂役头儿！他说啊，那院子里……好像有小孩的声音！”
“小孩？！不可能！少宫主云英未嫁，哪来的孩子？谷里连只猫都是公的！……呃，除了少宫主院里那只墨耳？”
“谁说不是呢！可那声音……细细嫩嫩的，绝对不是猫叫！听着……像个女娃！”
“我的天……那……那孩子哪来的？没见有男人进过少宫主的院子啊！严长老那关就过不去！”
“就是啊！所以才邪乎！你说……莫非是……”
“别瞎猜！当心祸从口出！不过……这事儿在杂役房那边，早就不是秘密了，大家伙儿心里都犯嘀咕呢……”
“啧啧，少宫主那样神仙似的人物……这要是真的……那孩子的爹……得是什么来头？总不能是石头缝里蹦出来的吧？”
声音压得更低，后面的话语变成了模糊不清的咕哝，充满了各种难以言说的揣测和禁忌的想象。
木架后面，小天像被施了定身法，小小的身体僵在原地。
那些压低的、带着窥探和神秘气息的话语，每一个字都像带着尖刺的小锤子，狠狠敲打在她小小的、刚刚建立起“爹爹在丐帮”逻辑的小心脏上！
**“没见有男人进过……”**
**“孩子哪来的？”**
**“邪乎……”**
**“石头缝里蹦出来的？”**
这些碎片化的词语，带着成年人世界里的复杂、不解和一丝隐秘的恶意，粗暴地闯入了她单纯的世界。她之前所有的笃定——娘亲救了他（爹爹），他受了重伤，他是讲义气的丐帮大人物——在这些流言蜚语面前，瞬间变得摇摇欲坠！
一股巨大的委屈和茫然瞬间涌了上来，小鼻子一酸，眼眶立刻就红了。她不是石头缝里蹦出来的！她有爹爹！娘亲亲口说的！娘亲还画了……虽然画得很丑……但那就是爹爹！
可是……为什么这些叔叔伯伯要那样说？为什么他们好像都不知道爹爹？为什么……连爹爹是谁，都变成了一个“邪乎”的秘密？
小小的拳头在身侧悄悄握紧，指甲掐进了柔软的掌心。她死死咬住下唇，不让那点委屈的泪水掉下来。不行，不能哭！哭了就会被发现她在这里偷听！
她屏住呼吸，像只受惊的小兔子，小心翼翼地、一步一步地往后退，直到彻底退出了那片被薄荷香气笼罩的、却让她感到无比冰冷的区域。然后，她猛地转身，用尽全身力气朝着自己熟悉的、安全的院落方向跑去！小小的身影在药圃间飞快地穿梭，腰间的小皮囊随着跑动发出瓶瓶罐罐轻微的碰撞声。
直到冲进熟悉的院门，看到廊下那只慵懒的墨耳白猫，闻到空气中熟悉的、娘亲身上清冷的药草香气，小天才猛地停下脚步，背靠着厚重的木门，大口大口地喘着气。小胸脯剧烈地起伏着，刚才强忍的泪水此刻再也控制不住，大颗大颗地滚落下来，砸在脚下的青石板上，洇开深色的水渍。
“怎么了，小天？” 凌霄的声音带着一丝不易察觉的紧张，从廊下传来。她显然注意到了女儿不同寻常的慌乱和脸上的泪痕。
小天抬起泪眼朦胧的小脸，看着娘亲快步走来的身影。那清丽的面容上带着关切，但眼底深处，似乎总藏着一丝她看不懂的、沉甸甸的东西，像化不开的浓雾。
那些杂役的话，还有娘亲每次提起爹爹时闪躲的眼神、模糊的描述、甚至那张丑得离谱的画像……所有的一切，如同散乱的拼图碎片，在这一刻，被委屈和疑问强行拼凑在了一起！
一个前所未有的、清晰的念头，如同破晓的晨光，穿透了委屈的泪水，照亮了她小小的心房：
**娘亲在骗人！**
**或者……娘亲自己也不知道！**
**关于爹爹，一定有什么很重要很重要的事情，娘亲没有告诉她！**
这个认知带来的不是愤怒，而是一种更加汹涌的、想要弄清楚一切的**渴望**！像一颗被点燃的火种，在她心底熊熊燃烧起来！
“没……没什么，” 小天用力吸了吸鼻子，胡乱地用袖子抹掉脸上的泪水，努力让自己的声音听起来正常，“就是……就是跑太快，摔了一跤……” 她低下头，避开娘亲探究的目光，小手却下意识地、紧紧地按住了腰间的小皮囊。
那里面，那张被折叠得整整齐齐的、娘亲亲笔绘制的“爹爹”画像，此刻像一块滚烫的烙铁，贴着她的肌肤。
**爹爹……**
**你到底是谁？**
**你在哪里？**
无声的呐喊在她小小的胸腔里回荡。廊下的阴影似乎更浓了，笼罩着沉默的凌霄，也笼罩着刚刚被流言蜚语刺伤、心中却燃起熊熊探知火焰的小小天儿。药圃间飘来的薄荷香气，此刻闻起来，带着一丝苦涩的凉意。