清源县纪委那间熟悉的会议室，此刻不再是指挥若定的作战中心，而更像是一间弥漫着失败与绝望气息的灵堂。厚重的窗帘紧闭，将窗外雨后初霁的虚假光明彻底隔绝，只留下头顶惨白的日光灯，无情地照亮每一张写满挫败与愤怒的脸庞。
钱思明的初步尸检和现场勘查报告，像一份冰冷的死亡判决书，被重重地摔在椭圆形的会议桌上。结论刺眼而屈辱——符合电击致死特征，现场未发现明显搏斗痕迹及外人入侵迹象，倾向于意外事故。
“意外？去他妈的意外！”
赵国庆的怒吼如同困兽的咆哮，他猛地一拳砸在坚硬的橡木桌面上，“砰”的一声巨响，震得桌上的茶杯跳起，浑浊的茶水泼溅出来，在报告纸上洇开一片肮脏的黄褐色痕迹。他双目赤红，额角青筋暴起，整个人因为极致的愤怒而微微颤抖，那根倚在桌边的拐杖，仿佛也承载不住他即将爆发的戾气。
“那浴霸灯的电线断口！老陈，”他猛地扭头，看向现场勘查的技术负责人，声音嘶哑，“你他妈摸过多少现场？老化断裂的电线，断口能是那种齐整的、带着工具切割痕迹的样子？！还有缠绕绝缘胶带的方式，那根本就是事后匆忙伪装的！你们他妈的都瞎了吗？！”
被点名的老陈脸色难看地低下头，嘴唇嗫嚅着，最终化为一声无力的叹息：“老赵……我们知道有疑点……但是……没有直接证据指向他杀……所有的痕迹都被处理得很‘干净’，找不到指纹，找不到足迹……那个陌生的脚印在楼道口就消失了……”
“还有他手机里那个凌晨四点十七分的陌生来电记录！”赵国庆不依不饶，像一头受伤的狼，死死咬住每一丝可疑的线索，“查了吗？！查到是哪个王八蛋打的了吗？！是不是这个电话把他引到卫生间，或者确认了他的位置？！”
负责通讯追踪的同事艰难地抬起头，声音干涩：“查了。那个号码是未经实名的黑卡，最后一次信号基站定位在城东的废弃物流园，那里是监控盲区，之后卡片就再未被使用过。我们追踪了卡片激活前后的所有关联信息……一无所获。”
“一无所获？！又是他妈的一无所获！”赵国庆暴躁地一把抓乱了自己花白的短发，声音里充满了血淋淋的嘲讽和无力感，“王猛被抓，线索刚指向韩东风，张万和死了！好不容易找到钱思明，眼看就要撬开他的嘴，拿到能钉死韩东风的铁证，他也死了！死得这么‘干净’，这么‘意外’！下一个是谁？！是你？！是我？！还是他妈的坐在这里的哪一位？！”
他布满血丝的眼睛如同探照灯，狠狠扫过会议室里每一张或惨白、或铁青、或低垂的脸。那目光如同实质的刀子，刮得人皮肤生疼。连续的战斗，眼看胜利在望，却接连遭遇如此精准而残忍的斩首行动，一种兔死狐悲的寒意和深入骨髓的恐惧，如同无形的瘟疫，在密闭的空间里疯狂滋长、蔓延。
周凯瘫坐在角落的椅子上，双手深深插进原本柔顺、此刻却油腻打绺的头发里，年轻的脸庞上失去了所有光彩，只剩下一片茫然的灰败。他眼神空洞地盯着桌上那滩泼洒的茶水，嘴唇无声地翕动着，喃喃自语：“我们……我们是不是真的斗不过他们？他们……他们到底是谁？藏在哪儿？为什么我们每一次……每一次以为接近了……换来的都是……都是……”
他的声音越来越低，最终被一阵压抑不住的、带着哭腔的哽咽打断。他猛地低下头，肩膀剧烈地抽搐起来。这个凭借技术一路高歌猛进的年轻人，第一次如此直观地感受到对手的黑暗与强大，那种无处不在却又无迹可寻的压迫感，几乎击碎了他所有的自信和信念。
一种深沉的无力感和近乎绝望的恐惧，攫住了房间里除了赵国庆咆哮之外的大多数人。他们面对的，似乎不再是一个具体的腐败官员，而是一张无形无质、笼罩在整个清源县上空，并且敢于用最直接、最血腥的手段清除一切障碍的庞大黑网。这张网的力量，远超他们的想象。
陈静坐在主位，双手用力地交叉握在一起，指节因为过度用力而泛出青白色，微微颤抖着。她努力地挺直脊背，维持着主持会议者应有的镇定，但微微起伏的胸口和偶尔失焦的眼神，暴露了她内心同样翻江倒海的惊涛骇浪。钱思明的死，不仅是关键线索的彻底中断，更是对她这个调查组实际负责人权威、能力，乃至背后组织力量的公然挑衅与践踏！凶手用最嚣张的方式告诉她：你们的一举一动，都在我的注视之下；我想杀的人，你们保不住！
孙副主任闭着眼睛，仰头靠在椅背上，右手拇指和食指用力地揉捏着紧锁的眉心，仿佛想要将那巨大的疲惫和挫败感挤出脑海。他脸上的皱纹在这一刻显得格外深刻，如同刀刻斧凿，透露出一种英雄末路般的沉重与苍老。会议室里弥漫的失败情绪和赵国庆字字诛心的质问，像一把把钝刀，反复切割着他的神经。
许久，他才缓缓睁开眼，目光没有看向任何人，而是失神地望着天花板那盏散发着惨白光芒的灯管，声音沙哑得像是被砂纸磨过，带着难以掩饰的疲惫和一丝……几乎从未在他身上出现过的动摇：
“同志们……我们……我们遇到了前所未有的困难和挑战。对手的疯狂、残忍，以及……其对内部信息的掌握程度，都超出了我们最初的预估和……应对能力。钱思明同志的死，是我们的重大损失，也是我……工作的严重失职……我……低估了他们……”
连一向如山岳般稳重的孙副主任，都流露出了如此沉重的无力感和自责，这让会议室里本就低迷的士气，彻底跌落到了冰点以下。最后一道心理防线，似乎也随之崩塌了。几个年轻的办案人员甚至不敢抬头，只是死死地盯着自己的鞋尖，仿佛那里能找到一条地缝。
李双林一直沉默地坐在靠近窗户的位置，低着头，视线落在自己紧握的双拳上。拳头攥得那么紧，指甲深深陷入掌心的软肉里，传来一阵阵尖锐的刺痛，但他却感觉不到。
他的脑海里，此刻正疯狂地闪回着一幅幅画面：
张万和那具躺在冰冷停尸柜里、盖着白布的尸体；
赵国庆浑身是血却依旧死死护住证据的坚定眼神；
冯婆婆在那昏暗灶披间里，平静却穿透人心的告诫：“水很深，后生仔，要小心。”
钱思明昨晚开门时，那浑浊眼中一闪而过的希冀，以及最后瘫坐在沙发上，仿佛被抽走灵魂般的绝望；
还有那笔高达数千万、本应属于青云镇受灾百姓，如今却不知所踪的补偿款……
所有牺牲者的面孔，所有沉重的期望，所有他曾发誓要揭露的黑暗，此刻都化作最沉重的枷锁，死死地勒住他的脖颈，让他无法呼吸。钱思明临死前可能经历的恐惧与痛苦，像梦魇一样缠绕着他。如果……如果自己昨晚的判断再果断一些，部署再周密一些，行动再迅速一些……是不是就能避免这场悲剧？
失败了吗？
所有的努力和牺牲，难道真的就要这样付诸东流？
真的要向这无所不在的黑暗低头吗？
他感到一阵阵窒息般的痛苦，胸腔像是被一块巨大的寒冰填满，冰冷而沉重。眼前仿佛出现了一道深不见底、坚不可摧的黑暗壁垒，彻底堵死了所有的去路，看不到一丝一毫的光亮。这是他人生中从未经历过的至暗时刻，一种近乎吞噬一切的绝望，如同潮水般将他淹没。
周凯压抑的啜泣声，赵国庆粗重如风箱般的喘息，陈静极力克制却依旧泄露出的沉重叹息，孙副主任那带着无奈和自责的沙哑嗓音……各种声音交织在一起，仿佛奏响了一曲为他们的失败和无力而鸣的挽歌。
就在这绝望的氛围即将达到顶点，几乎要将所有人彻底压垮的时刻。
李双林深深地、几乎是贪婪地吸了一口气，仿佛要将这房间里所有弥漫的失败和绝望气息都吸入肺中，然后——
他猛地抬起了头！
那双布满了蛛网般血丝的眼睛里，不再有迷茫和痛苦，取而代之的，是一种被极致压力淬炼过的、沉静如万年寒冰却又在最深处燃烧着不屈烈焰的光芒！
他环视着陷入绝望深渊的众人，一字一句，声音并不响亮，却像一道撕裂厚重乌云的狂暴雷霆，又像一柄重锤，狠狠砸碎了那令人窒息的沉默：
“他们越是这样！越是证明他们怕了！”