北方的秋日清晨，空气里带着刀锋般的凛冽，每一次呼吸都让人精神一振，
与京城王家大院里那种温软截然不同。
县一中的上课铃声尖锐地划破了灰白色的晨雾，杨平安踩着最后一下铃声，不早不晚，正好踏进了高一（一）班的教室。
他身量极高，肩宽腿长，在一群普遍带着些营养不良痕迹的同学中间，简直鹤立鸡群。
身上那件旧棉布外套洗得泛了白，肘部甚至还打着同色的补丁，却丝毫掩不住他与周遭少年人截然不同的沉静气质。
那是一种超越年龄的、仿佛经历过岁月沉淀的沉稳，让他即便只是安静地坐在角落，也像一块磁石，
不断吸引着或好奇、或倾慕、或探究的目光。
重生归来，杨平安比任何人都清楚这个时代一纸高中文凭的分量。
即便拥有前世记忆和灵泉空间这等不可思议的底牌，他对待学业依旧没有丝毫马虎。
长期饮用灵泉水不仅滋养了他的身体，更带来了过目不忘的记忆力和远超常人的思维敏捷，学习于他而言事半功倍，
但他内心深处始终绷着一根弦——知识，是这个时代明面上最硬、最无可指摘的通行证。
而另一个让他必须“按时上学”、规律作息的重大理由，此刻正坐在高中一年级的教室里。
他的四姐杨冬梅，这两年受益于灵泉水最多。
她本就生得清丽，如今更是被滋养得脱胎换骨。肌肤欺霜赛雪，在灰扑扑的校园里白得晃眼；
五官明艳灵动，一颦一笑都带着鲜活的生气；身段也开始抽条，显露出少女初绽的婀娜韵致，
如同一枝在晨露中粲然绽放的芙蓉，想不引人注目都难。
从她踏入县一中校门的第一天起，各种或明或暗的麻烦就没断过。
为此，杨平安不得不自觉担起“护花使者”的重任。
上学护送，放学等候，课间还要“不经意”地在高一教室外的走廊上徘徊那么一阵子。
他接近一米八的个头，刻意收敛却仍显冷峻的眼神，以及在县城半大少年圈子里隐约流传开的“不好惹”的名声，
确实让不少心思浮动、想凑上前搭话的男同学望而却步。
这情形，若是让京城那位为了守护妹妹甘愿自动降级、
号称“妹妹奴”的王建知道，恐怕会立刻将杨平安引为平生知己，大叹英雄所见略同。
课间时分，杨冬梅和几个要好的女伴一起出来透气，一眼就瞧见了倚在走廊尽头窗边的那道挺拔身影。
秋日的阳光透过玻璃，为他棱角分明的侧脸镀上了一层浅金色的光晕，引得几个路过的女生忍不住偷偷多看几眼，脸颊微红。
“平安，给你！”杨冬梅像只快乐的小鸟，小跑着过去，变戏法似的从身后拿出一个红艳艳的西红柿。
这西红柿饱满水灵，表皮光滑得没有一丝瑕疵，在阳光下仿佛会发光，
一看就不是供销社里能买到的寻常货色——自然是杨平安假借去供销社购买之名，实则从自己空间地里摘取的精品。
杨平安伸手接过，没什么表情地咬了一口。
清甜微酸的汁液瞬间在口腔中爆开，带着空间出品特有的纯净生机。
“嗯。”他几口吃完，目光状似随意地朝四姐身后扫了一圈，
那几个原本蠢蠢欲动想凑过来的男同学立刻像被针扎了一下，缩着脖子溜回了教室。
“瞧你，整天板着张脸，跟个小老头似的，都把同学吓跑啦。”杨冬梅嗔怪地轻捶了他胳膊一下，
语气里却没有半分责怪，眼里满是依赖与笑意。
“清静。”杨平安言简意赅，手指一弹，将小小的绿色果蒂精准地投入了角落的簸箕里，“快上课了，回去。”
看着四姐轻盈雀跃的背影融入喧闹的人群，
他眼神里那点冰封般的冷峻才悄然化开，流露出些许不易察觉的柔和。守护家人，方式各有不同。
京城王建选择的是陪伴与退让，而他杨平安，选择的则是让自己不断成长，成为足以威慑一切不安定因素的存在。
天光尚未完全驱散夜色，杨家小院已经有了窸窣的动静。
杨大河一身利落的短打衣衫，在朦胧的晨曦中缓缓起势。
拳随声走，呼啸生风，步伐沉稳有力，一套融合了军体拳刚猛与长拳舒展的独门套路，被他打得虎虎生风，气势十足。
困扰他多年的伤病褪去，加上灵泉水的持续滋养，让他仿佛找回了当年在行伍间的那股子锐利精气神。
两趟拳打完，额头微见薄汗，气息却愈发绵长深远。他收势站立，目光如电，倏地射向倒座房那间单独的小屋。
“平安，起了！”
话音未落，小屋的门“吱呀”一声开了。杨平安一身同样利落的打扮走了出来，身姿挺拔如劲松，个头竟已与父亲杨大河一般高了。
为了练功方便，也为了保留一点私人空间，他当初主动选了这间离院门最近、相对独立的小屋。
“爹。”
“看好了，今天教你‘黑虎掏心’！记住，腰马合一，力从地起！”杨大河不再多言，直接拉开架势，一招一式地演练起来，动作刚猛，劲力通透。
杨平安凝神观摩，眼神专注。他的身体素质早已远超常人，学习模仿能力更是恐怖。
通常杨大河只需演示一遍，他就能精准抓住精髓，第二遍打出来时，不仅形似，
神韵更是青出于蓝，动作往往比杨大河更加流畅，发力更加迅猛刁钻。
小小的院子里，一时间拳影翻飞，父子二人的呼喝声与拳脚破风声交织在一起，充满了昂扬的生机。
晶莹的汗水在渐渐明亮的晨光中闪烁、滴落。
东厢房的窗户“吱呀”一声被推开，已经准备好去机械厂上班的杨秋月探出头，
看着院子里用功的父子俩，温柔一笑：“爹，平安，你们先练着，我去帮娘做饭。”
厨房里很快便传来孙氏和女儿细碎的说话声，紧接着，小米粥质朴温暖的香气渐渐弥漫开来，笼罩了整个小院。
“好小子！真有你的！比你爹我当年强！”一趟拳对练完毕，杨大河收势畅快大笑，用力拍着儿子结实的手臂，
眼中满是毫不掩饰的骄傲。这孩子，筋骨、悟性、心性，无一不是当兵的好材料！可惜……他猛地想起沈向西之前的暗示，
以及儿子自己那份早已成型的主意，只得把冲到嘴边的话又咽了回去，化作一声微不可闻的叹息。
“爹，平安，娘让你们赶紧洗脸吃饭啦！”杨冬梅揉着惺忪的睡眼从屋里出来，笑嘻嘻地扬声喊道。
一家五口人围坐在堂屋的小方桌旁，就着简单的咸菜，
喝着暖烘烘的小米粥。日子虽然清简，却充满了寻常百姓家踏实的暖意。
杨平安看着父亲日渐恢复健康的体魄，母亲和姐姐们脸上安稳平和的神情，心中感到一种难以言喻的满足与踏实。
这正是他前世一直渴望拥有的，这一世既然老天爷给了这么多爱自己亲人，拼尽一生也要牢牢守护好。
秋高气爽的一个休息日，杨家的院门被轻轻叩响了。
来人正是高和平。他显然是经过了精心的准备，一身半新的中山装熨烫得笔挺服帖，头发梳得整整齐齐，一丝不乱。
手里提着的礼物也透着郑重和心意：两瓶贴着红标签的白酒、
一盒用油纸包得方正正的点心，还有一块厚实挺括的深蓝色布料，一看就是给长辈做衣裳的好料子。
他站在紧闭的院门外，下意识地深吸了一口气，平复了一下有些过快的心跳，这才抬手，不轻不重地敲了三下——今天，
是他以“未来女婿”的身份，第一次正式登杨家的门，意义非同一般。
前来开门的正是杨冬梅。
小姑娘见到他，先是一愣，随即脸上绽开一个了然又带着点俏皮的笑容，
扭过头就朝院里脆生生地喊道：“爹，娘，三姐！高技术员来啦！”那声差点脱口而出的“三姐夫”在舌尖灵活地转了个弯，
硬是给咽了回去，可那语气里的促狭意味，却是谁都听得出来。
屋里，正坐在炕沿边低头缝补一件旧衣服的杨秋月，闻声手猛地一抖，针尖险些扎到手指。
她脸上“腾”地一下就红了，一直蔓延到耳根，又是羞窘又是期待，手里捏着那件衣服，一时不知该放下还是继续拿着。
孙氏连忙在围裙上擦擦手，笑着迎了出去。端坐在堂屋主位上的杨大河，也不自觉地挺直了原本就笔直的腰板，
脸上表情更显严肃。
“叔，婶子，打扰你们休息了。”高和平见到孙氏，立刻恭敬地欠身问好，双手将礼物递上。
“哎呀，你这孩子，来就来嘛，还带这么多东西干什么，快，快屋里坐！”孙氏热情地接过东西，一边让客，一边悄悄用眼角余光打量着眼前这个年轻人。
见他举止斯文有礼，眼神清亮正直，心里的满意先就添了三分。
杨秋月这时才低着头，手脚麻利地倒了一碗水，端过来放在高和平手边的桌上，
便飞快地躲到了母亲身后，垂着眼睫，盯着自己的鞋尖，不敢看他。高和平看到她，眼神瞬间亮了一下，像是有星星落入其中，但旋即意识到场合，
立刻收敛起来，规规矩矩地跟着孙氏走进堂屋。
“杨叔。”他对着端坐的杨大河，又恭敬地叫了一声。
“嗯，坐吧。”杨大河声音沉稳，指了指旁边的椅子。
杨平安不知何时也从自己屋里出来了，无声无息地靠在堂屋的门框上，双臂随意地环在胸前，
神情平静无波，就那么看着高和平。高和平立刻感受到这道目光，心头没来由地一紧，态度更是郑重了几分——他可清楚，
这位年纪不大的小舅子，观察力敏锐得吓人，绝非寻常少年。
高和平在椅子上坐下，难免有些紧张，下意识地端起了桌上那碗水喝了一口。水一入口，他微微怔了一下。
这水……入口竟是异常的甘洌清甜，喉间仿佛流过一股难以言喻的、带着草木清气的凉意，
瞬间就抚平了他因为紧张而有些干渴的喉咙，连带着心头的些许焦躁也奇异地被安抚了下去。他忍不住，又低头喝了一大口。
压下心中对这水的惊疑，他轻轻放下粗瓷茶碗，双手规规矩矩地放在膝盖上，身体坐得笔直，
像是面对首长检阅的士兵：“叔，婶子，今天冒昧过来，是想……是想郑重地商量一下我和秋月的事情。”
他顿了顿，鼓起勇气侧头，飞快地看了一眼躲在孙氏身后的杨秋月，
然后转回头，语气更加坚定：“我们两个，相处也一年多了，彼此都了解，感情也好。
所以，我想和秋月正式把关系定下来，打算……争取年底就把婚事办了。”他特意用轻松了些的语气补充道，“我母亲那边，工作我已经做通了，她……她同意了。”
孙氏和杨大河听到最后这句话，脸上顿时露出了真切而欣慰的笑容。
高和平母亲的态度，一直是他们心里最大的疙瘩，如今这块大石头总算落了地，自是再好不过。
“你母亲能想通，那就最好不过了。”杨大河的神色明显缓和下来，
语气也亲切了不少，“往后就是一家人了，要互相帮衬，把日子过好。”
“和平啊，”孙氏也立刻改了称呼，语气慈和，“秋月这孩子实诚，以后就交给你了。你们俩和和美美的，比什么都强。”
高和平心中那块悬了许久的大石终于“咚”地一声落了地，脸上瞬间绽放出灿烂又带着点傻气的笑容，
他连忙站起身，朝着杨大河和孙氏深深鞠了一躬，郑重保证道：“谢谢叔！谢谢婶子！你们放心，我高和平在这里保证，这辈子一定对秋月好，绝不让她受半点委屈！”
心情激荡之下，他下意识又端起了那碗甘甜的水，像是喝酒庆祝般，一饮而尽。这杨家的水，
真是越喝越让人觉得舒坦，连带着这朴实温馨的二进小院，都让他倍感亲切与眷恋。
亲事既定，堂屋里的气氛顿时愈发融洽热络起来。
高和平悬着的心彻底放下，话也自然而然地多了起来，陪着杨大河聊起了厂里的工作、最近的时事，言谈间既尊重又真诚。
杨平安见局面已定，便不再在门口当“门神”，悄然无声地退回了自己那间小屋。躺在床上，意识进入空间。空间的桌子上
躺着一个巴掌大小的深黑色木盒。盒子做工古朴，木质细腻得不像凡品，表面光洁，没有任何雕刻纹饰，
却由内而外泛着一种温润内敛的光泽，像是被岁月和手掌反复摩挲了千万次。这盒子，是前几天他整理灵泉空间角落时，在一堆看似无用、随他重生而来的杂物里无意间发现的。
并非他自己放进去的东西，更像是……伴随着他的重生，或者说，是随着这个灵泉空间，一同而来的“附赠品”。
之前诸事繁忙，他一直没仔细探究过。此刻，他伸手将木盒拿起，入手便感到一种与体积不符的微沉感，比同体积的普通木头要重上许多。
盒盖与盒身严丝合缝，浑然一体，找不到任何锁孔、缝隙或者可能的开关，仿佛天生就是一个完整的方块。
他试着用力掰了掰，纹丝不动。随即加大了力气，甚至用上了远超常人的臂力，木盒依旧稳如泰山，没有丝毫要开启的迹象。
他微微蹙眉，调动起体内那一丝因灵泉而滋生的玄妙感知力，缓缓探向木盒……然而，木盒依旧沉寂，如同深潭古井，对他的探查没有任何反应。
“奇怪……”杨平安眉宇间掠过一丝真正的讶异。以他如今的力量和所掌握的超凡手段，竟然奈何不了这一个小小的木盒？这里面，究竟封藏着什么东西？又是因为什么缘由，会随着空间一同出现在这里？让他百思不得其解。