话说贾琏攥着那块假玉，一肚子火气地走出书房。门口那送玉的人见他脸色铁青，眼神里带着煞气，心里先怯了三分，连忙站起身迎上来。刚要开口解释，贾琏已冷笑出声，声音里裹着冰碴子：“好大胆的混帐东西！这荣国府是什么地方，你也敢来撒野掉包！” 回头便喊：“小厮们呢？” 外头几个小厮齐声答应，声音震得人耳朵发响。贾琏道：“取绳子来，把他捆起来，等老爷回来问明了，送官法办！” 众小厮又齐声应着 “预备着呢”，可脚下却没动弹 —— 谁也不想真跟这种泼皮无赖较真。
那人被这阵仗唬得手脚发软，膝盖一软就跪在地上，连连给贾琏磕头，嘴里不住地求饶：“老太爷别生气！是我一时穷疯了，才想出这没脸的营生，那玉是我借钱仿做的，不敢要了，就当孝敬府里哥儿顽罢！” 说着，额头都磕出了红印。贾琏啐了一口，骂道：“你这不知死活的东西！我们府里还希罕你这破玩意儿！” 正闹得不可开交，赖大掀帘进来，脸上堆着笑劝道：“二爷别气坏了身子，这种人不值当，饶了他，叫他滚出去就是了。” 贾琏余怒未消：“实在可恶！” 赖大一边劝贾琏，一边呵斥那人，外头的下人也跟着起哄：“糊涂狗攮的，还不快给爷和赖大爷磕头！赶紧滚，等着挨窝心脚呢！” 那人连忙磕了两个头，抱头鼠窜地跑了。打这起，街上就传开了 “贾宝玉弄出‘假宝玉’” 的笑谈。
且说贾政那日拜客回来，家里人因正逢灯节，怕他动气，便没人敢提假玉的事。元妃薨逝的丧事忙了好些时日，近日宝玉又病着，虽有旧例的家宴，众人也没心思热闹，没什么值得记的事。到了正月十七日，王夫人正盼着王子腾来京，凤姐忽然进来回话：“今日二爷在外头听说，我们家大老爷赶着进京，离城只剩二百多里地，竟在路上没了，太太听见这消息没有？” 王夫人浑身一震，眼睛倏地睁大，脸上的血色瞬间褪尽，愣了半天，眼泪就像断了线的珠子似的往下掉，抬手拭着泪道：“回头叫琏儿仔细打听明白，再来告诉我。” 凤姐答应着去了。王夫人心里又悲又痛，既为女儿元妃伤心，又为弟弟王子腾难过，还惦记着病中的宝玉，一连串的烦心事压得她心口发紧，隐隐作痛起来。
没过多久，贾琏打听清楚回来了，说道：“舅太爷是赶路太急累着了，偶然感冒风寒，到了十里屯那个地方，请医调治，无奈那地方没有名医，误用了药，一剂就没了。只是不知道家眷现在到了哪里。” 王夫人听了，胸口像是被重锤砸了一下，一阵心酸涌上喉头，心口疼得再也坐不住，叫彩云等人扶着上了炕，还强撑着吩咐贾琏：“你快去回禀老爷，即刻收拾行装，赶到十里屯去，帮着料理完后事，赶紧回来告诉我们，也好叫你媳妇儿放心。” 贾琏不敢违拗，只得辞别贾政起身。贾政早已知道了王子腾的死讯，心里本就不痛快，又知宝玉丢了玉后神志昏沉，吃药也不见效，王夫人又病着，真是祸不单行。这年恰逢京察，工部把贾政保列一等，二月里，吏部带着他去见皇上，皇上念他勤俭谨慎，就放了江西粮道的官职。贾政当日谢了恩，已经奏明了起程日期，虽有不少亲朋来贺喜，他却没心思应酬，只惦记着家里的一堆烦心事，又不敢耽搁起程，正左右为难，听见贾母那边派人来叫 “请老爷”。
贾政连忙快步走进贾母屋里，见王夫人也带着病在那儿坐着，便先给贾母请了安。贾母叫他坐下，叹了口气，眼圈一红，掉下泪来：“你不日就要赴任远去，我有好些话要跟你说，就看你听不听了。” 贾政忙站起身道：“老太太有话只管吩咐，儿子怎敢不遵命。” 贾母哽咽着说道：“我今年都八十一岁了，你又要去做外任，偏你大哥在家，你又不能告亲老留在家中。你这一去，我最疼的就是宝玉，可他偏偏病得糊里糊涂，还不知道能不能好起来。我昨日叫赖升媳妇找人给宝玉算了算命，那先生算得可灵了，说必得娶个金命的姑娘帮扶他，冲冲喜才能好，不然只怕保不住。我知道你不信这些，所以叫你来商量商量，你媳妇也在这里，你们俩合计合计，是要宝玉好，还是就这么随他去？”
贾政陪着笑道：“老太太当初那么疼儿子，儿子怎会不疼自己的儿子。只是宝玉实在不上进，我时常恨他，也不过是恨铁不成钢。老太太要给他成家，这也是该当的，我怎敢违拗老太太的心意。如今宝玉病着，儿子也放心不下，只因老太太不让他见我，我才没敢多问。我到底得瞧瞧宝玉这病到底怎么样了。” 王夫人见贾政说着眼圈也红了，知道他心里是疼宝玉的，便叫袭人扶了宝玉来。宝玉见了贾政，袭人在旁边悄悄提醒他请安，他便机械地请了个安。贾政见他脸面瘦削，眼神空洞无神，那模样竟有些疯傻，便叫人先把他扶进去，心里暗自思忖：“自己也快六十岁的人了，如今又外放做官，不知几年才能回来。倘或这孩子真有个三长两短，一则我年老无嗣，虽说有个孙子，到底隔了一层；二则老太太最疼宝玉，若有差错，我的罪名就更重了。” 瞧瞧王夫人，眼眶里也噙满了泪水，贾政又站起身道：“老太太这么大年纪，还想方设法疼孙子，做儿子的怎敢违拗？老太太主意该怎么便怎么，只是姨太太那边不知说没说清楚？” 王夫人道：“姨太太早应了，只因蟠儿的案子还没结案，所以这阵子没提起。” 贾政又道：“这就是头一层难处，他哥哥还在监里，妹妹怎么出嫁？况且贵妃刚薨逝，虽说不禁婚嫁，宝玉也该照着已出嫁的姐姐，服九个月的功服，此时娶亲也不合规矩。再者我的起程日期已经奏明皇上，不敢耽搁，这几天怎么来得及办婚事？”
贾母想了想，道：“你说的果然有理，可若是等这几件事都过去了，你也走了，倘或宝玉的病一天重似一天，可怎么好？只能越些礼办了。” 拿定主意，贾母说道：“你若肯给他办，我自然有法子，包管什么妨碍都没有。姨太太那边，我和你媳妇亲自过去求她；蟠儿那里，我央蝌儿去告诉他，就说是为了救宝玉的命，诸事都得将就，他自然会应。说起来服里娶亲确实使不得，况且宝玉还病着，也不能真叫他成亲，不过是冲冲喜罢了。我们两家都愿意，孩子们又有金玉良缘的说法，婚也不用合了。即刻挑个好日子，按着咱们家的规矩过了礼，再赶着挑个娶亲的日子，一概不用鼓乐，就按着宫里的样子，用十二对提灯，一乘八人轿子把宝丫头抬来，照着南边的规矩拜堂、坐床、撒帐，这就算是娶了亲了。宝丫头心地明白，不用替她操心，里头又有袭人，也是个妥帖的孩子，再有个明白人时常劝着宝玉更好，他又和宝丫头合得来。再者姨太太也说过，宝丫头的金锁，有个和尚说过，只等有玉的便是婚姻，说不定宝丫头过来，借着金锁的福气，能把宝玉那块玉给招出来呢。往后宝玉一天好似一天，岂不是大家的造化。这会子只消立刻收拾屋子，铺排起来，这屋子就由你指派。一概亲友都不请，也不摆筵席，等宝玉好了，过了功服，再摆席请人，这么着都赶得及。你也能亲眼看着他们小两口安稳了，也好放心去赴任。”
贾政心里本不愿意，可贾母已经做主，他不敢违命，只得勉强陪着笑说道：“老太太想的极是，也很妥当。只是得吩咐家里下人，不许吵嚷得里外皆知，不然要惹麻烦的。姨太太那边，只怕未必肯应，若是真应了，就按着老太太的主意办。” 贾母道：“姨太太那里有我呢，你去吧。” 贾政答应着退了出来，心里别提多不自在了。因赴任的事繁杂，要到部里领凭，还要应酬亲友们荐人，种种琐事忙个不停，竟把宝玉的婚事全然交给了王夫人和凤姐。只把荣禧堂后身，王夫人内屋旁边那一大跨所二十多间房屋指给宝玉做新房，其余的一概不管。贾母定了主意，派人告诉贾政，贾政也只说 “很好”，这是后话。
且说宝玉见过贾政，袭人扶着他回里间炕上躺下。因贾政在外头，没人敢跟宝玉说话，他便昏昏沉沉地睡了过去。贾母和贾政说的那些话，宝玉一句也没听见，可袭人等人却听得明明白白。头里虽也听过些风声，到底不确定，如今听贾母亲口说了，要娶宝姑娘，心里才算是落了实，倒也有些欢喜，暗自想道：“果然上头的眼力不错，宝姑娘这样的人才，才配得上二爷，我也能卸了好些担子。只是二爷心里只有一个林姑娘，幸亏他没听见，若是知道了，还不知要闹到什么地步。” 想到这里，袭人又转喜为悲，心里犯起愁来：“这件事可怎么好？老太太、太太哪里知道他们心里的情分。一时高兴要给他冲喜，原是想让他病好，可若是他还像从前那样痴心 —— 初见林姑娘就摔玉砸玉，那年夏天在园里把我错认成林姑娘，说了好些私心话，后来紫鹃不过说了句顽话，他就哭得死去活来。如今要告诉他娶宝姑娘，把林姑娘撂开，除非他真的人事不知还好，若稍明白些，只怕不但冲不了喜，反倒要了他的命！我若不把这话说清楚，岂不是一害三个人？”
袭人拿定主意，等贾政走了，叫秋纹照着宝玉，自己从里间走出来，走到王夫人身旁，悄悄请王夫人到贾母后身的屋里说话。贾母只当是宝玉有什么话要传，也没理会，还在那儿盘算着过礼、娶亲的细节。袭人跟着王夫人进了后间，“扑通” 一声跪下，眼泪就掉了下来。王夫人吓了一跳，伸手拉着她道：“好端端的，这是怎么了？有什么委屈慢慢说。” 袭人道：“这话奴才本不该说，可实在没办法了。” 王夫人道：“你慢慢说，别着急。” 袭人道：“宝玉的亲事，老太太、太太已定了宝姑娘，自然是极好的事。只是奴才想着，太太您看，宝玉和宝姑娘好，还是和林姑娘好？” 王夫人道：“他们两个从小在一处长大，自然宝玉和林姑娘更亲近些。” 袭人道：“不是亲近些，是二爷心里只有林姑娘。” 便把宝玉素日待黛玉的那些光景，一一说了，还道：“这些事都是太太亲眼见的，独有那年夏天，二爷把我错认成林姑娘说的那些私心话，我从没敢跟别人说。” 王夫人拉着袭人的手，叹了口气道：“我看外头也瞧出几分来了，你今儿一说，更证实了。只是刚才老爷说的那些话，想来宝玉也听见了，你看他神情怎么样？” 袭人道：“如今宝玉是有人跟他说话他就笑，没人说话他就睡，刚才那些话，他一句也没听见。” 王夫人道：“这可怎么好？” 袭人道：“奴才把话说了，还得太太告诉老太太，想个万全的主意才好。” 王夫人道：“既这么着，你先去干你的，这时候满屋子都是人，暂且别提起，等我瞅空儿回明老太太，再作道理。” 说着，仍旧回到贾母跟前。
贾母正在和凤姐商量娶亲的细节，见王夫人进来，便问道：“袭人那丫头跟你说什么呢，这么鬼鬼祟祟的。” 王夫人趁势把宝玉的心事细细回明了贾母。贾母听了，半天没言语，王夫人和凤姐也不敢多说。过了好一会儿，贾母叹了口气道：“别的事都好说，林丫头倒没什么，若宝玉真是这样痴心，可就叫人作难了。” 凤姐想了想，眼睛一转，说道：“难倒不难，我倒想了个主意，就怕姑妈肯不肯。” 王夫人道：“你有主意只管说给老太太听，咱们娘儿们商量着办。” 凤姐道：“依我想，这件事只有一个掉包儿的法子。” 贾母道：“怎么掉包儿？” 凤姐道：“如今不管宝兄弟明白不明白，咱们就吵嚷起来，说是老爷做主，把林姑娘配给他了，瞧瞧他的神情怎么样。若是他全不在意，这个包儿也就不用掉了；若是他有些喜欢的意思，这事就得大费周折了。” 王夫人道：“就算他喜欢，你又有什么法子？” 凤姐走到王夫人耳边，如此这般地说了一遍。王夫人听了，点了点头，笑了一笑道：“也罢了，也只能这样了。” 贾母道：“你们娘儿两个在这儿捣什么鬼，到底告诉我是怎么回事？” 凤姐怕贾母听不懂，又怕泄露了机关，便也凑到贾母耳边轻轻说了一遍。贾母果然一时没明白，凤姐又笑着解释了几句。贾母笑道：“这么着也好，可就太苦了宝丫头了。倘或吵嚷出来，林丫头那边可怎么好？” 凤姐道：“这个话只说给宝玉一个人听，外头一概不许提起，谁会知道呢。” 正说着，丫头传进话来：“琏二爷回来了。” 王夫人怕贾母问及王子腾的事，给凤姐使了个眼色。凤姐便迎着贾琏努了努嘴，一同到王夫人屋里等着去了。一会儿王夫人进来，见凤姐已经哭红了双眼。贾琏请了安，把到十里屯料理王子腾丧事的话说了一遍，又道：“朝廷有恩旨，赏了舅太爷内阁的职衔，谥了文勤公，命本宗扶柩回籍，沿途地方官员都要照料。昨日已经起身，连家眷一起回南去了。舅太太叫我回来给老太太、太太请安问好，说没想到不能进京，有好多话没能说。还说若是路上遇见大舅子，叫他到咱们这里来细细说说。” 王夫人听毕，悲痛不已，凤姐在一旁劝慰了一番，道：“请太太略歇一歇，晚上再来商量宝玉的事。” 说毕，便同贾琏回到自己房中，把掉包儿的主意告诉了他，叫他派人赶紧收拾新房，这里不再细说。
一日，黛玉早饭后带着紫鹃到贾母这边来，一则请安，二则也想散散闷。出了潇湘馆，走了没几步，忽然想起忘了拿手绢子，便叫紫鹃回去取，自己慢慢走着等她。刚走到沁芳桥那边的山石背后，正是当日同宝玉葬花的地方，忽听见有人呜呜咽咽地在哭。黛玉停下脚步仔细听，听不出是谁的声音，也听不清哭着说些什么，心里甚是疑惑，便放慢脚步，轻轻走了过去。走到跟前一看，只见一个浓眉大眼的丫头蹲在那里哭。黛玉起初还疑心是府里的大丫头有什么说不出的心事，到这里来发泄，及至见了这丫头的模样，又觉得好笑，心想：“这种粗笨丫头，能有什么深情厚谊，想必是哪个屋里做粗活的丫头，受了大丫头的气了。” 细细瞧了瞧，却不认得。那丫头见黛玉来了，便不敢再哭，站起身来，用袖子拭着眼泪。黛玉问道：“你好好的，为什么在这里伤心？” 那丫头听了，眼泪又掉了下来，道：“林姑娘，你给我评评理，他们说话我又听不懂，我就说错了一句话，我姐姐就动手打我。” 黛玉听了，没明白她的意思，便笑着问道：“你姐姐是谁？” 那丫头道：“就是珍珠姐姐。” 黛玉听了，才知道她是贾母屋里的人，又问道：“你叫什么名字？” 那丫头道：“我叫傻大姐儿。” 黛玉笑了一笑，又问：“你姐姐为什么打你？你到底说错了什么话？” 傻大姐儿道：“还不是因为我们宝二爷要娶宝姑娘的事。”
黛玉听了这一句话，只觉得头顶像被一个疾雷劈中，浑身一麻，心头突突乱跳，眼前都有些发黑。她定了定神，强压着心口的慌乱，叫傻大姐儿：“你跟我到这边来。” 便把她带到那畸角儿上葬桃花的地方，这里背静，没人听见。黛玉问道：“宝二爷娶宝姑娘，跟你姐姐打你有什么关系？” 傻大姐儿道：“我们老太太和太太、二奶奶商量好了，因为我们老爷要起身去做官，就赶着去跟姨太太商量，把宝姑娘娶过来。头一宗，是给宝二爷冲喜，第二宗 ——” 说到这里，她瞅着黛玉笑了一笑，才接着说道：“赶着办了宝二爷的亲事，还要给林姑娘说婆婆家呢。” 黛玉只觉得脑袋 “嗡” 的一声，整个人都呆住了，耳边嗡嗡作响，傻大姐儿后面说的话，她都有些听不清了。那丫头还在自顾自地说：“我又不知道他们商量的事不能对外说，怕宝姑娘听见害臊。我就跟宝二爷屋里的袭人姐姐说了一句：‘咱们明儿更热闹了，又是宝姑娘，又是宝二奶奶，这可怎么叫呢！’林姑娘，你说我这话得罪珍珠姐姐什么了，她走过来就打了我一个嘴巴，说我混说，不遵上头的话，还要撵我出去。我哪里知道上头为什么不叫言语，你们又没告诉我，就动手打我。” 说着，又呜呜地哭了起来。
黛玉只觉得心里像是油、酱、糖、醋都倒在了一处，甜苦酸咸，说不出是什么滋味，胸口憋得发慌，喉咙像是被什么堵住了。停了好一会儿，她才颤巍巍地说道：“你别混说了，再混说，叫人听见了又要打你，你快去吧。” 说着，便转身想要回潇湘馆，可那身子竟像是有千百斤重，两只脚软得像踩着棉花，一步也迈不动，只得一步一步慢慢地挪。走了半天，还没到沁芳桥畔，原来脚下发软，走得极慢，又有些迷迷痴痴，不知不觉从那边绕了过来，反倒多走了好些路。这时刚到沁芳桥畔，又不由自主地顺着堤往回走。紫鹃取了绢子回来，却没看见黛玉，正在四处张望，忽然看见黛玉脸色雪白，毫无血色，身子摇摇晃晃，眼神直直的，在那里东转西转，像是丢了魂似的。又见不远处有个丫头往前走了，离得远，看不清是谁，心里又惊又疑，连忙赶上前，轻轻问道：“姑娘，你怎么又往回走？是要往哪里去？” 黛玉模糊听见有人问话，随口应道：“我问问宝玉去！” 紫鹃听了，摸不着头脑，只得搀扶着她往贾母这边来。
黛玉走到贾母门口，心里稍微清醒了些，回头看见紫鹃搀扶着自己，便站住了问道：“你跟着我来做什么？” 紫鹃陪着笑道：“我取了绢子回来，头里见姑娘在桥那边，就赶着过来，姑娘没理会我。” 黛玉笑道：“我还以为你是来瞧宝二爷的，不然怎么往这里走。” 紫鹃见她说话颠三倒四，眼神涣散，便知她必定是听见了那丫头的话，心里迷惑住了，只得点头微笑，心里却暗自着急：“姑娘现在这个样子，若是见了宝玉，一个疯疯傻傻，一个恍恍惚惚，万一说出些不成体统的话来，可怎么好？” 心里虽这么想，却也不敢违拗黛玉的意思，只得搀扶着她走了进去。谁知黛玉这时候反倒不似先前那般发软了，也不用紫鹃打帘子，自己伸手掀起帘子就走了进去，屋里却寂然无声。原来贾母在屋里歇中觉，丫头们有的偷懒顽去了，有的在打盹儿，还有几个在旁边伺候。倒是袭人听见帘子响，从屋里出来一看，见是黛玉，便连忙让道：“姑娘屋里坐。” 黛玉笑着问道：“宝二爷在家吗？” 袭人不知其中缘由，刚要回答，只见紫鹃在黛玉身后给她使眼色，指着黛玉，又摇了摇手，袭人不解其意，便不敢言语。黛玉也不理会，自己走进房来，看见宝玉坐在那里，也不起身让坐，只是咧着嘴嘻嘻地傻笑。黛玉自己找了个座位坐下，也瞅着宝玉笑，两个人既不问好，也不说话，也没有推让，就那么对着脸傻笑起来。袭人看着这番光景，心里七上八下，没了主意，却又没法子阻止。忽然听见黛玉说道：“宝玉，你为什么病了？” 宝玉笑道：“我为林姑娘病了。” 袭人、紫鹃两个人吓得脸色惨白，连忙插话打岔，可那两人却像是没听见似的，仍旧对着傻笑。袭人见了，知道黛玉此时心里的迷惑不亚于宝玉，便悄悄对紫鹃说道：“姑娘才刚好些，我叫秋纹妹妹跟你一起，扶姑娘回去歇歇吧。” 又回头对秋纹道：“你和紫鹃姐姐送林姑娘回去，可别乱说话。” 秋纹笑着答应了，便过来同紫鹃一起搀扶黛玉。
黛玉站起身来，仍旧瞅着宝玉傻笑，不住地点头。紫鹃又催道：“姑娘，咱们回家去歇歇吧。” 黛玉道：“可不是，我这就该回去了。” 说着，便回身笑着走了出来，仍旧不用丫头们搀扶，脚步却比往常快了许多，像是有些不稳。紫鹃、秋纹连忙在后面跟着。黛玉出了贾母院门，便一直往前走去，紫鹃连忙上前搀住她，叫道：“姑娘，往这边走，是回潇湘馆的路。” 黛玉仍是笑着，跟着紫鹃往潇湘馆来。离门口不远，紫鹃松了口气，说道：“阿弥陀佛，可到了家了！” 只这一句话还没说完，只见黛玉身子往前一栽，“哇” 的一声，一口鲜血直吐了出来，染红了身前的衣襟。
未知黛玉性命如何，且听下回分解。