枯骨平原的夕阳正被地平线吞噬，最后一缕赤金色的光落在满地白骨上，将那些嵌在沙里的人类颅骨、沙狼脊椎染成诡异的暖色。吉斯半跪在地，用一块浸过圣油的粗布反复擦拭链锯剑的刃口——刚才斩杀混沌首领时，刃上沾的暗红色血液已经凝固，此刻被圣油浸透后，正以肉眼可见的速度剥落，留下淡银色的金属光泽，而剑柄处利奥加装的能量引导片，还在随着他的呼吸微微发烫，像是在呼应胸口血滴印记的温热。
不远处，沃克正弯腰检查一名获救平民的伤口。那是个年约五十的农夫，麻布衣衫被混沌信徒撕扯得破烂，左臂有一道深可见骨的划伤，是被祭祀台上的骨刺划破的。沃克从战术腰包里掏出一小瓶止血膏，小心翼翼地涂在伤口上，声音比平时温和几分：“忍一忍，这是圣血天使的制式药膏，能加速愈合，回去后再让医疗奴工帮你包扎，不会留疤。”农夫连连道谢，浑浊的眼睛里满是劫后余生的庆幸，双手紧紧攥着怀里的破旧水壶——那是他从农场带出的唯一物品。
“沃克！快来看看这个！”卡伦的大嗓门突然打破了平原的宁静。他扛着黑石岩棒，正蹲在混沌首领的尸体旁，用岩棒的顶端戳着首领胸口的八芒星符文，“这破符文还在发光！刚才吉斯不是把他砍死了吗？怎么还亮着？”吉斯抬头望去，果然看到首领胸口的符文泛着微弱的淡紫色光芒，像是濒死的萤火虫，在暮色中格外扎眼。
利奥闻言，立刻提着他的混沌能量探测器跑过去。这台设备的外壳已经被风沙磨出细小划痕，屏幕旁的血滴贴纸也卷了边，但核心的探测功能依旧精准。他将探测器的探头对准符文，屏幕上的绿色数据流瞬间变成刺眼的红色，“滋滋”的警报声尖锐得让人耳膜发疼。“不对劲！暗能量浓度还在上升！不是自然消散，反而像是在聚集！”利奥推了推沾着机油的眼镜，手指快速在探测器的按键上敲击，调出能量波动曲线，“你们看，这曲线是上升的，而且频率越来越高，像是在……召唤什么东西！”
沃克脸色一变，立刻直起身，爆弹枪已经上膛，对准首领尸体周围的区域：“所有人远离尸体！吉斯，你跟我守住祭祀台方向；卡伦，你把平民带到那块巨骨后面，别让他们靠近；利奥，继续监测能量波动，一旦有异常立刻示警！”他的声音带着不容置疑的威严，多年的战斗经验让他瞬间进入战备状态——在巴尔的荒野上，混沌信徒的尸体往往藏着意想不到的危险，召唤 daemon 是最常见的后手。
卡伦不敢怠慢，立刻扶起农夫和另一名年轻的平民，将他们护在一块足有三米高的兽骨后面。那兽骨不知是哪种远古巨兽的肋骨，表面布满风化的痕迹，足够挡住任何正面袭来的攻击。“你们待在这里别乱动！我去帮吉斯他们，有我在，那些混沌杂碎别想靠近！”卡伦拍了拍岩棒，语气里满是自信，仿佛即将面对的不是 daemon，而是一群普通的沙狼。
吉斯握紧链锯剑，缓缓站起身。胸口的血滴印记突然变得滚烫，比之前斩杀首领时更甚，一股难以言喻的感应顺着印记蔓延至全身——他能“看到”首领尸体周围的暗能量流动，像是无数细小的紫色丝线，正从四面八方汇聚到符文上，甚至能隐约感知到地下深处有一股阴冷的气息在躁动，像是有什么东西即将破土而出。这不是普通的感知，而是灵能亲和的效果，是之前斩杀翼爪龙后获得的特性，但在队友看来，这无疑是“赐福”在关键时刻的显现。
“能量浓度突破阈值了！”利奥的喊声带着一丝颤抖，探测器的屏幕已经红得发紫，“地下有暗能量反应！深度五米！正在快速上浮！”
话音未落，首领尸体下方的沙地突然剧烈震动起来。淡紫色的暗能量从沙缝中喷涌而出，形成一道细小的能量柱，将首领的尸体顶起半米高。紧接着，一道黑影猛地从沙地里窜出，带着刺耳的尖啸声，落在祭祀台的头颅基座上——那是一只典型的 Lesser daemon，属于恐虐麾下的“血爪魔”。它通体覆盖着暗红色的鳞片，每一片鳞片边缘都泛着暗紫色的光，像是浸透了混沌血液；两条手臂末端是长达半米的黑色利爪，爪尖滴着粘稠的暗能量液体，落在沙地上瞬间腐蚀出一个个小坑；背后长着一对残破的蝙蝠翅膀，翅膀上的膜状物布满孔洞，却依旧能扇动出带着硫磺味的阴风；胸口同样有一个八芒星符文，与首领身上的符文遥相呼应，正散发着强烈的暗能量波动。
“是血爪魔！”沃克的声音带着凝重，他曾在巴尔保卫战中见过这种 daemon，“它的利爪能撕裂动力甲，还会释放暗能量爪击！卡伦，别硬扛，找机会偷袭它的侧面；利奥，用探测器找它的弱点，标记出来；吉斯，你的圣焰能克制混沌能量，主攻正面！”
血爪魔似乎听懂了沃克的话，发出一声尖锐的嘶吼，猛地扑向离它最近的卡伦。卡伦反应极快，立刻举起黑石岩棒格挡——“铛”的一声巨响，利爪与岩棒碰撞在一起，一股巨大的力量顺着岩棒传来，卡伦被震得连连后退，重重撞在兽骨上，岩棒顶端的棱角被利爪划出一道深深的划痕，露出里面灰白色的岩石本质。“该死！这玩意儿力气比混沌首领还大！”卡伦龇牙咧嘴地揉了揉发麻的手臂，再次举起岩棒，“有本事再来！我这岩棒还没怕过谁！”
利奥的探测器屏幕上，血爪魔的身体周围布满了红色的能量点，但胸口的符文和颈部的鳞片区域，能量波动明显更弱。“弱点在颈部和胸口符文！”利奥大喊着，从工具包里掏出一个小型的“能量标记器”——这是他昨天刚改装的，能发射绿色的激光标记弱点。他按下按钮，一道绿色的光束射向血爪魔的颈部，在鳞片上留下一个清晰的光点，“吉斯！攻击它的颈部！那里的鳞片最薄，暗能量最弱！”
吉斯深吸一口气，集中意志引导体内的能量。胸口的血滴印记瞬间发烫，一股温润的暖流顺着手臂涌向链锯剑，刃口的圣焰再次亮起，从淡红色变成深红色，甚至在剑刃周围形成了一层薄薄的圣能护盾。他快步冲向血爪魔，链锯剑的嗡鸣声在暮色中格外清晰。血爪魔察觉到身后的威胁，放弃攻击卡伦，转身用利爪横扫过来——吉斯早有准备，凭借灵能亲和预判到它的动作，侧身躲开，利爪擦着他的动力甲掠过，在肩甲上留下三道浅浅的划痕。
“好险！”吉斯暗自庆幸，之前斩杀混沌首领时获得的恶魔抗性果然起了作用——按常理，血爪魔的利爪足以撕裂mK0动力甲，但这次只留下划痕，显然是抗性削弱了暗能量的腐蚀力。他没有停顿，趁着血爪魔转身的间隙，挥剑砍向它的颈部！深红色的圣焰接触到鳞片的瞬间，发出“滋滋”的灼烧声，血爪魔发出一声凄厉的尖啸，颈部的鳞片开始剥落，露出里面淡紫色的肌肉。
“就是现在！”沃克抓住机会，爆弹枪连续射击，圣化爆弹精准击中血爪魔的颈部伤口，炸开一团淡紫色的烟雾。血爪魔的动作明显一顿，吉斯趁机再次挥剑，链锯剑深深砍进它的颈部，圣焰顺着伤口蔓延，灼烧着它的内脏。
卡伦也冲了过来，黑石岩棒带着呼啸的风声砸向血爪魔的后腿——“嘭”的一声，血爪魔的后腿被砸中，踉跄了一下，失去了平衡。它愤怒地嘶吼着，试图用另一只利爪攻击卡伦，却被沃克的爆弹再次击中胸口符文，符文的光芒瞬间暗淡下去。
“利奥！还有其他弱点吗？”吉斯感觉手臂越来越沉，圣焰的能量消耗比之前快了不少，必须尽快结束战斗。
利奥盯着探测器屏幕，突然大喊：“它的翅膀！翅膀上的膜状物没有鳞片保护，暗能量也最弱！卡伦，用岩棒砸它的翅膀！”
卡伦立刻会意，绕到血爪魔的侧面，岩棒一挥，重重砸在它的左翅膀上——“咔嚓”一声，翅膀上的膜状物瞬间破裂，暗能量液体从裂缝中喷涌而出，血爪魔失去了平衡，重重摔在沙地上。吉斯抓住这个绝佳机会，举起链锯剑，对准它的颈部再次砍去——这一次，链锯剑直接斩断了血爪魔的头颅，淡紫色的血液喷溅出来，落在沙地上，发出“滋滋”的腐蚀声。
血爪魔的尸体在圣焰的灼烧下，渐渐化为一缕缕淡紫色的烟雾，消散在暮色中，只留下胸口的八芒星符文，还在沙地上泛着微弱的光芒。利奥立刻跑过去，用探测器扫描符文，屏幕上的红色数据流渐渐变成绿色：“暗能量在消散，不会再召唤 daemon 了。”
吉斯松开链锯剑，喘着粗气，胸口的血滴印记慢慢恢复常温，体内的能量虽然消耗不少，但并没有出现之前的疲惫感——恶魔抗性不仅削弱了伤害，似乎还让他对暗能量的耐受度更高了。他低头看了看肩甲上的划痕，虽然影响美观，但并没有损伤甲片的结构，心里暗自庆幸金手指的效果越来越稳定，而且完美地被“赐福”的伪装掩盖。
“搞定了！”卡伦兴奋地举起岩棒，在沙地上砸了一下，“这血爪魔也不怎么样嘛！我一棒就砸破了它的翅膀！下次再遇到 daemon，我还要当主攻！”
利奥白了他一眼，蹲在地上检查卡伦的岩棒：“别吹牛了，刚才是谁被一爪子震得撞在兽骨上？你的岩棒顶端被暗能量腐蚀了，回去后我得用黑石粉末打磨一下，再缠一层浸过圣油的绳，不然下次遇到 daemon，岩棒可能会断裂。”
卡伦不服气地哼了一声，却还是把岩棒递给利奥：“行吧，那就麻烦你了。对了，咱们什么时候去猎沙狼？我刚才在营地周围看到几只沙狼的脚印，说不定能找到它们的窝，烤几只狼崽当晚餐！”
沃克走过来，拍了拍两人的肩膀，语气里带着一丝欣慰：“先把平民送回要塞再说。天色已经黑了，枯骨平原的夜晚很危险，沙狼和变异巨鼠都会出来觅食，等明天白天，再考虑猎沙狼的事。”他转向吉斯，眼神里带着赞赏，“今天你表现得很好，圣焰精准克制了血爪魔的暗能量，灵能感应也帮我们提前预判了它的动作——你的赐福越来越强了，不愧是被圣吉列斯眷顾的战士。”
吉斯笑了笑，没有解释——在队友眼中，他的一切特殊能力都是“赐福”的显现，这正是他想要的效果。他看向那两名平民，农夫正扶着年轻平民慢慢站起来，两人的脸上都露出了轻松的笑容。“咱们走吧，早点回要塞，医疗区的奴工还在等着给他们处理伤口。”吉斯提起链锯剑，率先朝着运兵车的方向走去。
夜色渐渐笼罩枯骨平原，远处传来沙狼的嚎叫，在寂静的荒野中格外清晰。四人护着两名平民，沿着来时的路向运兵车走去，脚下的白骨发出“咯吱”的碎裂声，像是在为他们的胜利伴奏。卡伦还在兴奋地说着刚才打 daemon 的经历，把自己说得神乎其神；利奥则时不时停下来，用探测器扫描周围的暗能量波动，确保没有遗漏的混沌残留；沃克走在最后，警惕地观察着四周的动静，防止意外发生；吉斯走在中间，感受着体内平稳流动的能量和越来越稳定的恶魔抗性，心里充满了信心——无论未来遇到多少混沌威胁，只要有“赐福”的伪装，有战友们的陪伴，他就能继续隐藏金手指的秘密，守护好巴尔的每一寸土地。
运兵车的灯光在远处闪烁，像是黑暗中的灯塔。当众人终于登上运兵车时，卡伦迫不及待地从帆布包里掏出一块沙狼肉干，塞进嘴里嚼得津津有味：“还是老霍烤的肉干香！等回去了，我一定要让他多烤几只沙狼，咱们好好庆祝一下！”
利奥坐在驾驶座旁，正在整理这次任务的报告，闻言抬起头：“先把你的岩棒修好再说吧！还有，你刚才说的肉干要是让老霍知道你在任务中偷吃，肯定会骂你乱吃东西！”
“我才不怕呢！老霍最疼我了，肯定会给我烤沙狼！”卡伦不服气地反驳道，又掏出一块肉干递给吉斯，“吉斯，你也尝尝，味道不错！”
吉斯接过肉干，放在嘴里慢慢咀嚼，沙棘的酸甜混合着肉香在嘴里散开，温暖了整个口腔。他看着身边吵吵闹闹的队友，看着窗外渐渐远去的枯骨平原，心里默默发誓：无论未来有多艰难，他都会和战友们一起，并肩作战，直到将所有混沌势力从巴尔的土地上清除干净，直到帝国的光芒重新照耀每一个角落。
运兵车的引擎声在夜色中回荡，朝着圣翼要塞的方向，越驶越近。车厢里的笑声、讨论声，与引擎的轰鸣声交织在一起，构成了一首属于战士们的“胜利之歌”，在战锤40K的黑暗宇宙中，坚定地回响着。