寨子里多了个李嫂。
是孙老柴从山下带来的，说是赵家庄佃户家的寡妇，男人去年修河堤累死了，留下个吃奶的娃。庄子里容不下孤儿寡母，正好寨子里缺人手，就带了上来。
李嫂手脚麻利，来了就帮着做饭缝补，不说话，只埋头干活。她怀里那个娃也乖，很少哭闹。
陈渡注意到，阿青看李嫂的眼神有些异样。夜里，她低声说：“那女人手上没茧。”
陈渡一愣。他回想李嫂的手，确实细嫩，不像干过农活。
“许是……以前家境好些？”
阿青摇头，没再说什么。
过了两天，寨子里的气氛突然紧张起来。孙老柴加派了守夜的人，还让老牛带人在下山的路口设了陷阱。
“官府的人来了。”孙老柴对众人说，“人数不少，带着狗。都警醒点。”
果然，第二天中午，山下传来犬吠声。从寨子望下去，能看见一队官兵正在搜山，大约二三十人，牵着几条细腰猎犬。
寨子里的人都握紧了武器。小栓吓得脸发白，紧紧抓着陈渡的衣角。
但官兵没往寨子这边来，他们在半山腰转了几圈，就下山去了。
“怪事。”老牛挠头，“往常搜山，至少要搜到天黑。”
孙老柴眉头紧锁，没说话。
晚上，陈渡被安排和李嫂一起守夜。月亮很亮，照得山路发白。李嫂抱着孩子，轻轻哼着摇篮曲。
“娃多大了？”陈渡找话说。
“七个月。”李嫂声音很轻，“要是他爹在，该会坐了。”
陈渡不知该接什么。夜风吹过，有点凉。
“听说你们从南边来？”李嫂忽然问。
“嗯。”
“南边……现在什么样？”
陈渡简单说了说运河、船只，还有那些漂浮的尸体。李嫂静静听着，偶尔拍拍怀里的孩子。
“真想看看运河。”她轻声说，“听说一眼望不到边。”
后半夜换岗时，陈渡回到山洞。阿青醒着，等他躺下，才低声说：“那女人在套你的话。”
陈渡一愣：“不会吧？就是随便聊聊。”
“她问了你什么？”
“就问南边什么样，运河什么样。”
阿青冷笑：“一个佃户家的寡妇，问这些做什么？”
陈渡答不上来。
天亮后，孙老柴把陈渡叫到一边：“昨晚李嫂和你说什么了？”
陈渡如实说了。
孙老柴点点头，没说什么，但眼神更沉了。
这天下午，山下又来了人。不是官兵，是几个货郎打扮的，挑着担子，说是走错了路，想讨碗水喝。
守寨门的石头要放他们进来，被孙老柴拦住。
“水可以给，人不能进。”他隔着栅栏说，让石头递出去一瓢水。
那几个货郎喝了水，千恩万谢地走了。
孙老柴盯着他们的背影，直到消失在山路尽头。
“准备转移。”他突然说。
众人都愣了。老牛问：“孙头儿，怎么了？”
“那几个人，脚步太稳，不像走山路的货郎。”孙老柴语气果断，“官兵前脚走，他们后脚就来，太巧了。”
寨子里立刻忙乱起来。粮食、被褥、锅碗，都要打包。女人们默默收拾，孩子们 sensed 到紧张气氛，不敢嬉闹。
李嫂抱着孩子，站在山洞门口，看着忙碌的人群。
“李嫂，快收拾啊！”石头喊她。
“哎，就来。”李嫂应着，却不动。
陈渡正帮着扛粮袋，看见阿青走到李嫂身边，低声说了句什么。李嫂脸色一变，抱紧孩子，转身进了山洞。
天黑前，一切准备就绪。孙老柴决定连夜转移，去更深山里的备用营地。
队伍悄无声息地出发。没人打火把，借着月光走山路。小栓困得睁不开眼，陈渡背着他。
走到后半夜，前面探路的老牛突然打了个手势。所有人都蹲下身。
远处有火光，还有马蹄声。
“是骑兵。”孙老柴脸色难看，“他们怎么知道这条路？”
队伍立刻转向，钻进旁边的密林。林子里黑得伸手不见五指，只能一个跟着一个，抓着前人的衣角走。
陈渡感觉到背上的小栓在发抖。
“怕吗？”他低声问。
小栓摇摇头，又点点头，把脸埋在他颈窝里。
突然，前面传来一声闷响，接着是老牛的咒骂。
“操！有绊索！”
话音未落，四周亮起火把。数十个官兵从树后冒出来，把他们都围住了。
“孙老柴，等你多时了。”一个军官骑着马，从火光中走出。
孙老柴把铁尺横在胸前：“赵千总，好久不见。”
赵千总笑了笑，目光扫过众人：“哟，还添了新面孔。”他的目光在陈渡脸上停留片刻，“这两个小的，就是南边来的奸细？”
“放屁！”老牛吼道，“他们是逃荒的！”
赵千总不理他，继续对孙老柴说：“老孙，咱们打交道也不是一天两天了。把南边来的人交出来，我放你们一条生路。”
孙老柴还没说话，李嫂突然抱着孩子冲出人群，跑到赵千总马前。
“千总大人！是我！我在这！”
所有人都愣住了。
赵千总俯身看了看她：“辛苦你了。人在哪？”
李嫂指向陈渡和阿青：“就是他们！女的是领头，小的那个身上带着东西！”
陈渡只觉得血往头上涌。他下意识地捂住怀里的木匣。
孙老柴盯着李嫂，眼神冷得像冰：“原来是你。”
李嫂不敢看他，躲到赵千总马后。
赵千总挥挥手：“拿下！”
官兵一拥而上。寨子里的人拼命抵抗，但寡不敌众，很快被分割包围。
陈渡把醒过来的小栓推到阿青身边：“带他走！”
阿青抓住他：“一起走！”
“不行！”陈渡挣脱她，“他们的目标是我！”
他转身朝另一个方向跑去，故意弄出很大声响。几个官兵立刻追过来。
“在那边！”
陈渡拼命跑，树枝抽在脸上生疼。怀里的木匣硌得胸口发痛，但他不敢停。
突然，脚下一空，他滚下一个陡坡。天旋地转间，他死死护住怀里的木匣。
不知滚了多久，终于停下。他浑身剧痛，眼前发黑。
上面传来官兵的喊声和犬吠声，越来越近。
他挣扎着想爬起来，却使不上力。完了，他想，到底还是辜负了爹和顾老。
就在这时，一双手把他拉起来。是阿青，小栓跟在她身后。
“这边！”阿青低喝，架着他钻进一个藤蔓遮蔽的小洞。
洞口很窄，刚好容三人蜷缩在里面。刚藏好，官兵就追到了坡上。
“人呢？”
“肯定在下面，搜！”
火把的光在洞口晃来晃去。小栓吓得直抖，陈渡捂住他的嘴。
脚步声在洞口徘徊。突然，一条猎犬凑过来，对着洞口狂吠。
“在这里！”官兵大喊。
陈渡的心沉到谷底。他摸出短刀，准备拼命。
千钧一发之际，山坡上突然传来惨叫声和厮杀声。
“孙头儿来了！”有人喊。
洞外的官兵慌忙迎战。刀剑相交声、惨叫声响成一片。
过了约莫一炷香时间，外面安静下来。
“陈渡？”是孙老柴的声音。
三人爬出洞。坡上横七竖八躺着不少尸体，有官兵的，也有寨子里的人。老牛坐在地上，胸口插着支箭，喘着粗气。
孙老柴提着滴血的铁尺，左臂受了伤，鲜血顺着手臂流下。
“清理过了，暂时安全。”他说，看了眼陈渡怀里的木匣，“这就是他们要的东西？”
陈渡下意识地护住木匣。
孙老柴笑了笑：“放心，我要想抢，刚才就动手了。”他转向阿青，“你们到底是什么人？”
阿青与他对视片刻，缓缓道：“送信的。”
“给谁送？”
“能给这天下一个公道的人。”
孙老柴盯着她看了很久，忽然仰天大笑：“好！好一个公道！”
笑声在夜山里回荡，惊起几只宿鸟。
他止住笑，抹了把脸上的血：“我孙老柴活了四十年，第一次听人说‘公道’二字。就冲这个，我送你们出山。”
老牛挣扎着站起来：“孙头儿，你的伤……”
“死不了。”孙老柴看看剩下的弟兄，连伤员在内，不到十人，“愿意跟我送他们的，留下。想走的，不拦着。”
没人动。
“好兄弟。”孙老柴眼眶有些发红，“收拾一下，天亮前出发。”
陈渡看着地上的尸体，其中有个半大的孩子，是石头。昨天还和他一起修栅栏，今天就躺在这，眼睛望着天，再也闭不上了。
“对不起。”他低声说。
孙老柴拍拍他的肩：“这世道，活着的人，替死了的人好好活。”
东方露出鱼肚白。幸存的几个人默默埋葬了同伴，继续上路。
李嫂和她的孩子不知所终，没人提起她。
陈渡回头看了眼来路。群山沉默，埋葬了多少秘密和尸骨。