石床上铺着干硬的稻草，散发着一股陈年霉味。陈渡面朝冰冷的石壁侧躺着，身体蜷缩，每一个毛孔都在感知着身后那道目光。那目光如同附骨之疽，带着审视，带着探究，甚至带着一丝不易察觉的焦灼。他紧闭双眼，调整呼吸，努力模仿出熟睡时才有的绵长与平稳，但胸腔里那颗心，却像被投入滚水的鱼，疯狂地挣扎冲撞。
父亲……不，那个酷似父亲的人，他的话，他的反应，他手上缺失的茧子，书页上新鲜的指痕……所有这些细节，如同破碎的瓷片，在他脑海中旋转、碰撞，渐渐拼凑出一个令人不寒而栗的图案。
这是一个陷阱。一个针对他，或者更可能是针对顾老、针对所有试图追查真相的人的，精心布置的陷阱。地宫是囚笼，而这间石室，就是陷阱核心的诱饵。他们用一个足以扰乱他心神的“父亲”，来套取他们想知道的信息——关于顾老的计划，关于那张密道图的下落，关于紫檀木匣，关于外面可能存在的同党。
冷汗悄无声息地浸湿了他贴身的衣衫，粘腻冰冷。他不能慌，不能乱。他现在是落在蛛网上的飞虫，任何一丝不当的挣扎，都可能引来捕食者的致命一击。
时间在死寂中缓慢流淌。油灯的光晕在石壁上投下摇曳的影子，如同鬼魅起舞。不知过了多久，他听到身后传来极其轻微的响动。是衣料摩擦的声音，接着是极缓、极轻的脚步声。
那人离开了椅子，正向他靠近。
陈渡全身的肌肉瞬间绷紧到了极致，握着竹笛的手指关节因为用力而发白。他能感觉到那人的气息在靠近，带着一丝若有若无的、不同于父亲身上惯有的艾草与河水气息的、一种略显甜腻的药材味。
那人在床边停下了。陈渡甚至能感觉到对方的目光落在自己的后颈上，如同冰冷的刀锋刮过。他强迫自己维持着沉睡的假象，连眼睫都不敢有一丝颤动。
一只冰冷的手，极其轻柔地，搭上了他盖在身上的薄被，似乎在确认他是否真的熟睡。指尖隔着薄薄的布料，传递来一股令人作呕的寒意。陈渡用尽了毕生的意志力，才压制住身体本能的战栗。
那只手停留了片刻，然后缓缓移开。脚步声再次响起，这次是走向石室那唯一的门口。接着，是极其轻微的、门轴转动的“吱呀”声，以及落锁的“咔哒”轻响。
他被锁在里面了。
陈渡没有立刻动弹，依旧维持着原来的姿势，又等了仿佛一个世纪那么漫长，直到确认门外再无任何声息，他才猛地睁开双眼，大口地喘息起来，如同离水的鱼。冷汗已经浸透了内衫，一阵阵后怕如同冰水般浇遍全身。
他缓缓坐起身，环顾这间囚笼。石室不大，除了床、桌、椅，别无他物。墙壁是粗糙开凿的岩石，湿漉漉地渗着水珠。那盏油灯是唯一的光源，火苗不安地跳动着。
他走到门边，试探性地推了推。石门厚重，纹丝不动。他又贴近门缝倾听，外面一片死寂，只有地下暗河永恒的、沉闷的流水声，从石壁深处隐隐传来，如同地脉的叹息。
退路已断。他现在唯一能做的，就是在这个真假莫辨的迷局里，找到一线生机。
他的目光落回那张桌子。桌上除了那卷无字的书册，还有一个粗糙的陶制水壶和一只碗。他走过去，拿起那卷书册。入手微沉，纸质确实古老，但内容……他快速翻动着，里面竟然全是白纸！一本无字的空册！
果然！这根本就是一个道具，用来伪装身份，或者……传递某种信息？
他仔细摩挲着书册的封面和封底，检查装订的线脚。就在封底内侧靠近书脊的角落，他的指尖触到了一点极其微小的、硬硬的凸起。他心中一动，小心地用指甲刮开那层薄薄的裱纸，里面赫然藏着一小片卷起来的、薄如蝉翼的丝绢！
他屏住呼吸，将丝绢展开。上面用极细的墨笔写着几行小字，字迹娟秀而陌生：
“彼非汝父，慎言。
地宫有三层，汝在一层东侧水牢之上。
西侧丹房下有密道，可通水脉，然险。
木匣在顶层祭坛，袁所求‘长生’，亦在此。
信水声，逆流而上，或有一线生机。
——影”
丝绢上的字，如同黑暗中骤然亮起的火星，瞬间驱散了他心头的部分迷雾，却也带来了更深的寒意与更大的震撼！
“彼非汝父”——直接证实了他最坏的猜测！
“影”——这是谁？是卖藕粉的婆婆？还是地宫内潜伏的另一个自己人？
木匣果然在！而且与袁首辅追求的长生之物，都在顶层祭坛！
西侧丹房下有密道，但危险。信水声，逆流而上……
这薄薄的一片丝绢，是黑暗中递给他的一把钥匙，一份地图，也是一份沉重的嘱托。
他将丝绢上的内容牢牢刻在脑海里，然后毫不犹豫地将丝绢凑到油灯上。火焰舔舐着丝绢，迅速将其化为一小撮灰烬，散落在桌上。
做完这一切，他重新躺回床上，心脏依旧狂跳，但思绪已经清晰了许多。假父亲很快会回来，他必须演下去，必须从对方口中，套取更多关于地宫布局、关于真正父亲下落的信息，同时不能暴露自己已经知情。
他需要水，需要食物，需要了解更多。他拿起桌上的水壶，晃了晃，里面有水。他倒了一碗，水质清澈，但他不敢喝，只是沾湿了嘴唇，又将水倒回壶中。
等待的时间格外漫长。他靠在冰冷的石壁上，听着那永恒的水声，思索着“信水声，逆流而上”的含义。这地宫依暗河而建，水脉是它的血管，也是可能的生路。
终于，门外再次传来了脚步声和开锁的声音。
石门被推开，那个“父亲”端着一个木托盘走了进来，上面放着一碗冒着热气的粥和两个粗面馍。
“渡儿，醒了？吃点东西吧。”他脸上带着温和的笑意，将托盘放在桌上，“地宫里条件简陋，将就些。”
陈渡坐起身，脸上挤出几分依赖和委屈，低声道：“爹，我……我做了个噩梦。”他揉了揉眼睛，仿佛刚从不安的睡梦中惊醒，“梦见您……您又不见了。”
假父亲脸上的肌肉几不可察地僵硬了一下，随即笑容更显慈祥，走过来拍了拍他的背：“傻孩子，梦都是反的。爹不是好好在这儿吗？快，趁热吃。”
陈渡顺从地端起粥碗，用木勺慢慢搅动着，状似无意地问道：“爹，这地宫好大，我们到底在什么地方？外面那些看守……都是袁首辅的人吗？他们会不会对您不利？”
假父亲叹了口气，在他对面坐下：“此地是前朝漕帮总舵改建，机关重重。我们所在只是一隅。外面守卫确实都是袁贼心腹，不过他们暂时还需要我，不敢妄动。”他话锋一转，似是不愿多谈地宫，关切地问，“渡儿，你方才说顾老七让你找木匣……他可有说，具体在何处？或者，他有没有交给你别的东西？比如……地图之类的？”
来了！终于切入正题了！
陈渡的心提了起来，脸上却露出茫然和回忆的神色：“地图？顾老只给了我一张很简单的帛书，上面画了些标记，但……但在潜龙舟被围攻时，混乱中好像遗失了。”他懊恼地垂下头，“至于木匣，他只说在地宫，具体在哪里，也没说清楚。爹，您在地宫这么久，真的没听说过吗？”
他巧妙地将问题抛了回去，同时观察着对方的反应。
假父亲的眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快被掩饰过去：“为父被困于此，行动受限，所知有限。或许……顾老七另有深意吧。”他不再追问，只是催促道，“快吃吧，粥要凉了。”
陈渡低下头，小口喝着那碗味道寡淡、甚至带着一丝若有若无异味的粥，心中冰冷。这粥，恐怕也不干净。他必须尽快找到离开这间石室，深入真正地宫的方法。
逆流而上……信水声……
他一边机械地咀嚼着食物，一边将全部注意力集中在耳边那永恒的背景音上——地下暗河的流水声。在这单调的水声中，他似乎真的分辨出，除了近处石壁后的沉闷回响，在更遥远的某个方向，隐隐传来了一丝不同的、更加湍急、更加空洞的奔流之声。
那会是希望的方向吗？