“来了。”
那声音不高，却像冰锥子扎进耳朵里。河面上的雾似乎更浓了，黏糊糊地裹在身上。
无念和尚猛地敲响了木鱼。
“梆！”
一声闷响，不像佛前清音，倒像擂响了战鼓。他嘴唇飞快翕动，念诵的经文不再是低吟，而是带着一种金铁交鸣般的铿锵，字字砸向那条小船。
船头那“孩子”脸上的诡异笑容僵了一下，周身弥漫的阴冷气息似乎被这突如其来的声浪冲得一滞。
陈渡没犹豫，在那木鱼声响起的瞬间，他已像一头蓄势已久的豹子，沿着腐朽的栈桥猛冲过去，目标是那条无人操控却逆流而上的小船！
腰间的惊魂铃此刻剧烈震颤起来，发出急促的“叮叮”声，刺破了木鱼的法音和河水的呜咽。
船上的“孩子”发出一声尖锐的、非人的嘶啸，猛地调转身形，不再是那副僵硬模样，四肢着地，如同野兽般伏在船头，用那双白惨惨的眼睛“瞪”着冲来的陈渡，龇牙咧嘴，露出黑洞洞的口腔。
陈渡脚下发力，在栈桥尽头猛地一跃，凌空扑向小船！手中桃木楔直刺那东西的头顶！
就在楔子即将触及的刹那，那东西竟以一种不可思议的角度扭曲身体，像一条滑腻的鱼，倏地一下钻进了船舱里！
陈渡落在船头，小船剧烈摇晃。他稳住身形，看向黑黢黢的船舱。惊魂铃的响声几乎连成一线，显示那邪物就在里面。
无念和尚也赶到了岸边，木鱼声不停，经文念得越发急促，试图束缚住舱内的东西。
陈渡深吸一口气，正要迈步进舱，眼角余光却瞥见船舷旁的水下，似乎有什么更大的黑影一闪而过。他心头一凛，动作缓了一瞬。
就在这时，船舱里突然传来“嘭”的一声闷响，像是有什么重物砸在船板上。紧接着，一样东西从舱里被扔了出来，“啪嗒”一声落在陈渡脚边。
那是一只鞋子。一只沾满泥泞、湿透了的旧布鞋。
然后，一个有些熟悉、带着惊惶的声音从舱里传来，带着哭腔：“别……别念了！大师……陈、陈师傅……是俺！是俺啊！”
陈渡一愣。这声音……
他谨慎地探头看向船舱。借着朦胧的月光和岸上无念和尚灯笼的光，他看到船舱底部蜷缩着一个人，双手抱头，浑身筛糠般抖着。
是那个撑船的船夫！那个载他去李家集，回来时一路沉默的黑瘦汉子！好像……姓曲？
“老曲？”陈渡试探着叫了一声。
“是俺！是俺！”老曲抬起头，脸上全是水和鼻涕，眼神里充满了恐惧，“陈师傅，救救俺！俺……俺被那东西缠上了！”
无念和尚也停止了敲木鱼，快步走到栈桥边，警惕地看着船舱。
“怎么回事？你怎么在这里？那东西呢？”陈渡连声问道，目光锐利地扫视着狭小的船舱，除了瑟瑟发抖的老曲，再无他物。但惊魂铃依旧在响，只是频率稍缓。
“俺……俺不知道啊！”老曲带着哭音，“昨天送您回来，俺就泊了船回家。睡到半夜，就感觉浑身发冷，像是掉进了冰窟窿，然后就啥也不知道了……等俺醒过来，就……就在这船上了！身子不听使唤，眼睁睁看着船自己往这边漂！刚才……刚才好像还有个小娃娃在船头……一眨眼就没了！”
他语无伦次，显然吓得不轻。
陈渡和无念和尚对视一眼。被附身了？可如今老曲神智清醒，那东西似乎离开了他的身体，但又没走远。惊魂铃还在示警。
陈渡弯腰捡起那只湿布鞋。“这是你的？”
老曲看了一眼，茫然地摇摇头：“不……不是俺的。俺的鞋在脚上呢。”
陈渡仔细看那鞋子，很小，像是半大孩子穿的，上面沾着的泥泞，带着一股熟悉的河底腥气。
无念和尚蹲下身，用手指沾了点鞋底的泥，凑到鼻尖闻了闻，又捻了捻，脸色凝重：“是那东西残留的气息。它刚才……确实在这里。现在，恐怕是弃了这临时躯壳，躲回水里去了。”
“弃了躯壳？”陈渡皱眉。那东西能随意离开依附的身体？
“它尚未找到稳固的‘阴穴’，依附不稳。受到强烈刺激或遇到更合适的‘猎物’，便会转移。”无念和尚解释道，目光扫过惊魂未定的老曲，“它选中这位船家，恐怕是因为他常年行船，身上水汽重，阴气易侵。”
老曲一听，脸更白了，差点瘫软下去。
陈渡将他扶出船舱，带到岸上。老曲兀自后怕不已，身子抖得站不稳。
“它刚才扔出这只鞋……”陈渡看着手里的童鞋，若有所思，“是什么意思？”
无念和尚接过鞋子，翻来覆去看了看，又看了看漆黑如墨的河面，沉声道：“挑衅？或者……是标记？它在告诉我们，它还在，它盯上我们了。”
河风穿过废弃的码头，吹得人遍体生寒。浓雾依旧没有散去的意思。
今晚的行动，算是失败了。那东西比想象的更狡猾，而且，似乎有了某种……猫捉老鼠般的戏谑？
陈渡看着瘫坐在地、失魂落魄的老曲，又看了看眉头紧锁的无念和尚。
事情，越来越复杂了。
“先回去。”陈渡对无念和尚说道，又拍了拍老曲的肩膀，“能走吗？找个地方给你压压惊。”
老曲茫然地点点头，在陈渡的搀扶下，深一脚浅一脚地离开这诡异的旧码头。
无人注意，在他们身后那片浓稠的雾气里，靠近岸边的水面上，悄无声息地冒出了几个水泡。紧接着，一颗光溜溜的、孩童般的脑袋缓缓浮出水面，那双没有瞳孔的白色眼睛，静静地、怨毒地注视着他们远去的背影，嘴角，慢慢扯出一个僵硬的、冰冷的弧度。
它像一截真正的枯木，随着水波，缓缓沉了下去，河面恢复平静，仿佛什么都未曾发生。
只有那只被遗落在岸边的、沾满腥泥的童鞋，证明着刚才并非幻觉。