李四被衙役带走时的嘶吼声，仿佛还黏在济世堂后院的空气里，混着那未散的血腥和朱砂气味，沉甸甸地压着。李四妻子被青娥搀扶着送回家，一路的哭声断断续续，像秋风中扯不断的蛛丝。
院子里只剩下林老先生和墨守规，还有那口兀自冒着稀薄白气的井。
墨守规蹲在井边，再次掬起一捧水，凑到鼻尖仔细闻了闻，又伸出舌尖极快地沾了一下。他眉头微蹙，像是在品味什么极其细微的东西。
“如何？”林老先生问道，声音带着疲惫。
“清冽，回甘，确实含有一丝难以言喻的阳和之气。”墨守规站起身，甩掉手上的水珠，“虽极微弱，但对阴邪之物确有克制之效。林老先生，这口井……以前便是如此吗？”
林老先生摇头，目光也落在井口：“这是口老井，水一向甘甜，但从未有过这般异状，更别提这白气了。是近日才开始的。”他顿了顿，补充道，“就在……镇上接连出事之后。”
墨守规眼中闪过一丝了然，不再多问。他走到那被李四挣扎时踩乱、又被衙役们踏得一塌糊涂的八卦阵图旁，看着地上那枚被他挡落的乌黑细针。
“此针淬有‘幽苔藓’的汁液，混了水蛇毒涎，性极阴寒，专破阳气，是江湖上一些下九流门派暗算人的玩意儿。”他用一块布小心地将乌针包起，“看来，暗中之人不仅不想让李四被治好，还想趁机要了他的命，甚至……嫁祸于我。”
“会是谁？”林老先生心头沉重。阴墟的残余势力？还是另有其人？
墨守规将布包收起，看向林老先生：“此事容后再查。当务之急，是这井水。有此水相助，拔除‘阴烙’虽仍有风险，但已非不可能。只是经此一扰，暗中之人必有防备，下次出手，恐怕会更难应付。”
他话锋一转：“不过，既然井水有此异变，说明此地或有转机。老先生可知，这井水通向何处？是否与运河暗通？”
林老先生沉吟道：“镇上的水井，多与地下浅水层相连，最终汇入运河，也是常理。只是这口井的位置……”他指了指脚下，“据说早年打井时，曾挖到过一层异常坚硬的青石板，下面似有空洞，但当时并未深究。”
墨守规目光微闪：“青石板……空洞……或许，这井下的秘密，比我们想的要深。”他没有继续追问，转而道，“今日之事，官府已介入，我们暂且静观其变。老先生还需留意，镇上是否还有类似李四这般，出现早期症状之人。越早发现，拔除的希望越大。”
林老先生点头称是。
墨守规拱手告辞，依旧撑着那把黑伞，身影消失在济世堂外的巷口。
接下来的两天，清江浦表面恢复了短暂的平静。李四被关在县衙大牢，据张头传来的消息，他时而昏睡，时而狂躁，力气大得吓人，需用铁链牢牢锁住才行。官府请了大夫去看，也只说是“癫狂之症”，开些镇静的药物，效果寥寥。
关于济世堂后院那场“治病”的流言，却在私下里传开了。有人说林老先生请来了高人，能用金针驱邪；也有人说那墨先生形迹可疑，用的分明是妖法，还把李四给治疯了。各种说法莫衷一是，但无形中，济世堂和那口井，被蒙上了一层神秘的色彩。
有人畏惧，也有人抱着最后的希望。
第三天上午，一个面色憔悴的汉子，搀扶着一个不停打着寒颤、眼神惊惶的年轻后生来到了济世堂。后生是镇上一个姓赵的渔夫，叫赵小五。
“林……林老先生，”汉子声音发颤，“我家小五……他从前天晚上从码头回来就不对劲，说浑身发冷，总听到有人在水里叫他名字……您给看看，他是不是……是不是也……”
林老先生让赵小五坐下。年轻人嘴唇乌青，眼神躲闪，不敢与人对视，身体筛糠般抖着。林老先生检查了他的耳后和脖颈，暂时没有发现明显的青灰色纹路，但他身上的阴寒之气，却比初时的李四还要重几分。
“墨先生。”林老先生看向一旁静立的墨守规。
墨守规上前，没有说话，只是伸出三指搭在赵小五的手腕上。片刻后，他收回手，对林老先生微微颔首：“阴气侵体，烙痕初显，尚在肌理，未入脏腑。此时施术，有七成把握。”
赵小五的父亲闻言，像是抓住了救命稻草，噗通一声就跪下了：“求先生救救我儿子！求求您了！”
这一次，准备得更为充分。后院清理干净，闲杂人等不得入内。青娥和阿青守在通往前堂的门帘处。墨守规重新布置了阳阵，那块阳燧石似乎也因为井水的滋养，光泽温润了些。
施针的过程依旧惊心动魄。当金针刺入穴位，引导阳火之气灼烧那隐而未发的“阴烙”时，赵小五发出了痛苦的闷哼，身体剧烈颤抖，皮肤下隐约有青灰色气流窜动。但他年纪轻，意志也算坚定，在父亲和墨守规的辅助下，硬是咬牙挺住了。
随着墨守规最后一针收回，赵小五猛地吐出一大口带着腥气的黑水，整个人虚脱般瘫倒在地，但眼神却逐渐恢复了清明，虽然虚弱，却不再有那种非人的惊惶。
“成了。”墨守规长舒一口气，额角见汗。他示意赵小五的父亲将儿子扶到一旁休息，开了一副固本培元的方子。
赵小五的父亲千恩万谢，搀着儿子离去。
看着他们的背影，林老先生心中稍慰。总算……救回了一个。
“此法虽险，但确有效。”墨守规擦着汗，低声道，“只是极耗心神，且需这井水相助。若类似病患增多，只怕你我二人，力有未逮。”
他的担忧不无道理。清江浦被“阴烙”标记的人，恐怕远不止已发现的这几个。
就在这时，张头又来了。这次他脸色更加凝重，屏退了左右，才对林老先生和墨守规低声道：“李四……昨晚在牢里，没了。”
林老先生心头一沉。
“怎么没的？”
“像是……力气耗尽，又像是……魂没了。”张头描述得有些艰难，“临死前，他忽然清醒了片刻，只说了一句‘水下有光，好多眼睛’，就断了气。”他顿了顿，压低了声音，“另外，我们查那枚乌针，线索指向镇上一个早已废弃的赌坊。但里面空空如也，只找到一些……祭祀用的残香和纸灰。”
赌坊？祭祀？
林老先生和墨守规对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。事情，果然没那么简单。
“还有，”张头看了看四周，声音更低了，“有人看见，前几天晚上，有个黑影在运河边……像是在打捞什么。”
“打捞什么？”林老先生追问。
“不清楚，目击的人离得远，只看个大概，说那黑影动作很怪，不像打鱼。”张头摇了摇头，“两位，这清江浦底下，怕是真的埋着不干净的东西。衙门里人手有限，有些事……唉，还得靠你们多留心。”
送走张头，林老先生和墨守规站在济世堂门口，看着外面灰蒙蒙的天色。
“赌坊……祭祀……打捞……”墨守规喃喃自语，眼中闪过一丝冷光，“看来，有人比我们更清楚这运河的秘密，而且，不想让我们插手。”
他转头看向林老先生：“老先生，那口井，我想下去看看。”
林老先生一怔：“下去？这……”
“唯有源头，方能清流。”墨守规语气坚定，“不弄清这井水的秘密，我们永远只能被动应付。放心，墨某水性尚可，也有些自保的手段。”
林老先生看着他坚决的神情，知道劝阻无用，只得叹了口气：“一切小心。”
午后，墨守规找来绳索和灯笼，准备妥当。他将绳索一端系在井口石轱辘上，另一端捆在自己腰间。
“我下去后，若拉绳三下，便将我拉起。”他对林老先生和青娥嘱咐道。
青娥紧张地点点头。
墨守规深吸一口气，提着点燃的灯笼，沿着湿滑的井壁，缓缓向下攀去。灯笼的光晕在幽深的井水中晃动，很快便只剩一个模糊的光点。
井上的人屏息等待着。时间一点点过去，井下毫无动静。
就在林老先生心中渐生不安时，井绳猛地被拉动了三下！
“快！拉上来！”林老先生急忙招呼青娥。
两人合力，快速将绳索拉起。墨守规的身影很快出现在井口，他浑身湿透，脸色有些发白，但眼神却异常明亮。他手中，紧紧攥着一块巴掌大小、边缘粗糙的暗青色石片。
“下面……果然别有洞天。”他喘着气，将石片递给林老先生，“井壁在中段有一处裂隙，通向一个更大的地下空间。我在那附近的淤泥里，找到了这个。”
林老先生接过石片，触手冰凉沉重，上面似乎残留着一些极其古老、模糊的刻痕。他仔细辨认，心头猛地一跳——那刻痕的样式，竟与渡厄舟船身上的某些符文，有几分神似！
“这是……”他震惊地看向墨守规。
墨守规抹了一把脸上的水，目光锐利如刀：“看来，我们找到的，不只是井水的源头。这清江浦的地下，藏着的东西，恐怕比我们想象的，还要久远，还要惊人。”
井水的微甜气息似乎还在鼻尖萦绕，但此刻，却带上了一股源自岁月深处的、令人心悸的寒意。