青铜门冰冷彻骨，那深深的掌印凹槽如同一个无声的嘲讽，嘲笑着老鬼等人的徒劳。幽蓝的湖泊在下方静谧地散发着微光，映照着平台上四张绝望而疲惫的脸。
水虺颓然坐倒，抱着肿起的胳膊，望着那扇巨门，眼神空洞：“完了……全完了……鬼叔，咱们……咱们就搁这儿等死吧……”
细仔蜷缩在角落，把脸埋在膝盖里，小小的身体不住颤抖。
阿青搀扶着老鬼，能感觉到他身体的重量越来越沉，体温也在下降。她看着那扇门，又看看几乎失去意识的鬼叔，一股从未有过的绝望和无力感淹没了她。爷爷生死未卜，孟婆婆她们落入虎口，现在连最后的生路也被这扇门阻断……
老鬼的额头抵着冰冷的青铜，背后的剧痛和失血让他意识一阵阵模糊。但他不能倒下，至少……不能现在倒下。他猛地咬破自己的舌尖，一股腥甜和尖锐的痛楚让他精神微微一振。
他不能放弃。为了陈渡的托付，为了身后这几个依靠他的人，也为了……那一线或许根本不存在的生机。
他的目光再次落在那掌印凹槽上。这凹槽……不是锁孔，更像是……一种验证？验证什么？血脉？身份？还是……某种特定的“印记”？
他想起陈渡那本符号笔记本，想起守碑人树洞里的纹路，想起暗河隧道口的标记……这些东西之间，似乎存在着某种联系。渡亡人……运河的秘密……这扇门……
一个极其大胆、甚至有些荒谬的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然出现在老鬼的脑海！
他猛地转过头，看向阿青，声音嘶哑而急切：“阿青……你爹……你爹有没有给过你什么东西？特别的东西？或者……跟你说过什么特别的话？关于……关于手印……或者……门的？”
阿青被问得一愣，泪水还挂在睫毛上。她努力回想，父亲沉默寡言，除了教她认字、讲些运河上的老故事，很少给她具体的东西，更别提什么手印和门了……
“没……没有啊……”她茫然地摇头。
老鬼眼中的光芒黯淡下去。难道……猜错了？
就在这时，阿青忽然像是想起了什么，小手不自觉地摸向自己的脖颈，那里挂着一个用红绳系着、贴身戴了多年、早已磨损得看不出原本颜色的小布包。那是她很小的时候，父亲亲手给她戴上的，只说让她贴身戴着，能保平安，从未说过里面是什么。
“爹……只给过我这个……”她迟疑地，将那个小小的、扁平的布包从领口里掏了出来。
老鬼的眼睛瞬间亮了起来！他挣扎着伸出手：“给我看看！”
阿青连忙解下布包，递到老鬼手中。
布包很轻，入手带着阿青的体温。老鬼颤抖着手指，小心翼翼地解开那已经有些脆弱的红绳，将布包展开。
里面没有想象中的玉佩或护身符，只有一张折叠得整整齐齐的、泛黄发脆的粗纸，以及……一小撮用另一块更小的油布包裹着的、干涸暗沉、像是……血迹的东西？
老鬼的心跳骤然加速！他先展开那张纸。纸上没有文字，只用木炭画着一个极其简陋的图案——一扇门的轮廓，门的中央，有一个清晰的、五指张开的手印！而在手印的掌心位置，点着一个醒目的、如同血滴般的红点！
图案下方，还有几个更加模糊、几乎难以辨认的古老符号，与青铜门上的纹路风格隐隐相似！
这……这难道就是开启这扇门的“钥匙”？！陈渡早就预料到会有这一天？他将这“钥匙”藏在了女儿身上！
那撮干涸的血迹……难道就是……
老鬼来不及细想，他强忍着激动和身体的剧痛，对阿青道：“阿青！快！把手伸进那个凹槽里！”
阿青虽然不明所以，但对鬼叔的信任让她毫不犹豫地将自己的小手，按进了那个冰冷、粗糙的掌印凹槽中。大小自然不符，她的手指甚至够不到凹槽的指尖部分。
“不是这样！”老鬼急道，他拿起那张纸，指着上面的红点，“血！需要血！点在掌心！”
他拿起那撮干涸的血迹，这显然是陈渡很多年前就准备好的！他用手指蘸了一点那暗沉的粉末，却发现因为年代久远，早已失去了活性。
“用你的血！快！”老鬼看向阿青，眼神灼灼。
阿青看着那个凹槽，又看看图纸上的红点，一咬牙，用那柄一直紧握的剥皮刀，在自己稚嫩的掌心狠狠一划！
鲜红的血珠瞬间涌了出来，疼得她小脸一白。
“按上去！按图纸的位置！”老鬼指引着。
阿青忍着痛，将流血的手掌，按照图纸上标记的手印姿态和红点位置，死死按进了那个青铜凹槽之中！
鲜血，染红了古老的青铜。
一秒，两秒……
什么都没有发生。
就在众人眼中的希望再次即将熄灭的刹那——
“嗡……”
一声极其低沉、仿佛来自大地深处的嗡鸣，陡然从青铜门内部传来！紧接着，门上那些繁复的古老纹路，如同被注入了生命一般，竟从阿青手掌按下的凹槽处开始，逐一亮起了微弱的、与下方湖泊同源的幽蓝色光芒！那光芒如同流淌的溪水，沿着纹路迅速蔓延，顷刻间便布满了整扇巨门！
整扇青铜门仿佛活了过来，在幽蓝的光芒中微微震颤着，发出沉闷的、仿佛积压了千百年的机括转动声！
“成了！成了！”水虺猛地跳了起来，激动得忘了胳膊的疼痛。
细仔也瞪大了眼睛，难以置信地看着这神奇的一幕。
阿青的手还按在凹槽里，她能感觉到门在震动，那幽蓝的光芒似乎带着一种奇异的温暖，透过手掌的血脉，流遍她的全身。
老鬼长长地、长长地舒了一口气，身体一软，几乎瘫倒在地，被眼疾手快的水虺扶住。
“嘎吱——吱呀——”
沉重刺耳的金属摩擦声响起，那扇封闭了不知多少岁月的青铜巨门，伴随着漫天落下的灰尘和锈屑，缓缓地、沉重地，向内打开了一道缝隙！
一股更加古老、更加阴冷、带着浓郁尘土和岁月沉淀气息的风，从门缝中吹拂而出。
门，开了。
生路，就在门后。
……
野人沟，油布内。
陈渡的身体已经彻底冰冷。孟婆婆和三娘跪坐在他身边，无声地流泪，仿佛所有的悲痛都已流干。丫蛋依旧痴痴傻傻，茫然地看着这一切。李老汉挣扎着靠坐在一旁，唉声叹气。
吴念清瘫在角落，裤裆间的污秽早已冰冷，他眼神涣散，脸上是彻底的灰败和恐惧。老葛离去时那怨毒的眼神，让他明白自己绝无幸理。
就在这时，一直沉默的、仿佛被所有人遗忘的吴念清，忽然像是被什么东西刺了一下，猛地抬起头。他的目光落在陈渡那已经僵硬的、微微蜷缩的手上。那只手，至死都紧紧攥着，仿佛握着什么东西。
一个疯狂的念头，如同毒蛇般钻入吴念清的脑海。
老葛要的是秘密！陈渡死了，秘密可能就在他身上！如果……如果我能拿到……
求生的欲望，压倒了恐惧和廉耻。他像一条蠕虫般，悄悄地、一点一点地，向着陈渡的尸体爬去。
孟婆婆和三娘沉浸在悲伤中，并未察觉。
吴念清的手，颤抖着，伸向了陈渡紧握的拳头。他用力掰开那冰冷僵硬的手指——里面什么都没有，只有几根被掐断的干草。
他愣住了。
就在他失神的刹那，陈渡那只被掰开的手，因为失去支撑，无力地垂落下来，手腕上，一个极其隐蔽的、仿佛胎记又像是烙痕的、淡淡的圆形印记，露了出来。
那印记的图案，赫然与地下青铜门上某个不起眼的纹路，以及陈渡留给阿青的图纸角落某个符号，一模一样！
吴念清呆呆地看着那个印记，不明所以。
而与此同时，油布外，漆黑的夜色中，一双冰冷的眼睛，正透过缝隙，静静地注视着里面的一切。看到陈渡手腕上那个露出的印记时，那双眼睛里，闪过一丝极其复杂的光芒，随即，悄然隐去。
“影刺”并未远离。
地上与地下，绝望与希望，在这黑暗的夜里，以各自的方式，寻找着命运的出口。
青铜门后的幽深黑暗中，隐约传来锁链拖地的声音，以及……一声极其轻微、仿佛压抑了许久的……叹息？