岩壁合拢的沉闷回响尚未完全消散，绝对的黑暗和死寂便如同厚重的裹尸布，猛地蒙了上来。外面暗河的咆哮、隐约的铳响与厮杀声，瞬间被切断，只剩下几个人心脏擂鼓般的跳动和粗重得吓人的喘息。
“灯……灯呢？”李二狗带着哭腔的声音在黑暗中响起，充满了惊恐。
“别慌！”老鱼头低吼一声，他能感觉到哑巴就在附近，“哑巴兄弟，火！”
黑暗中传来窸窣的摸索声，随即，“噗”的一声轻响，一小簇火苗亮起，映出哑巴苍白而镇定的脸。他重新点燃了那盏宝贝似的油灯，昏黄的光晕再次撑开一小片安全的幻觉。
光线所及，是一条狭窄、低矮的天然岩缝，地面潮湿，布满碎石，仅容一人弯腰通行，向前方无尽的黑暗延伸。那股陈腐的尘土气息更加浓郁，还夹杂着一种奇怪的、类似霉变谷物的味道。
而那种若有若无的、“沙沙”的流动声，也变得更加清晰了。它来自通道深处，不疾不徐，连绵不绝，像春蚕食叶，又像无数细沙正从漏壶中滑落，在这死寂中营造出一种诡异的静谧感。
“这……这是什么声音？”三娘抱着丫蛋，声音发颤。丫蛋似乎被这诡异的气氛吓住了，睁着乌溜溜的大眼睛，不敢哭闹。
没人能回答。哑巴举高油灯，警惕地照向前方，通道曲折，看不到尽头，只有那“沙沙”声如同引诱旅人的塞壬之歌，从黑暗深处传来。
“管他什么声音！总比在外面淹死强！”老鱼头啐了一口，小心地将背上昏迷的陈渡又往上托了托，“哑巴兄弟，前头带路！小心点！”
哑巴点了点头，一手举灯，一手从腰间摸出一把造型奇特的、带钩的短铁钎，弓着身子，小心翼翼地走在最前面。他的脚步极轻，几乎不发出声音。
老鱼头背着陈渡紧随其后，三娘、李老汉和李二狗深一脚浅一脚地跟着。每个人都屏着呼吸，心脏提到了嗓子眼，那“沙沙”声仿佛就贴在耳边响着。
走了约莫几十步，通道稍微宽敞了些，可以勉强直起腰。哑巴忽然停下，蹲下身，用短铁钎拨弄着地面一层薄薄的、银灰色的细沙。那“沙沙”声，似乎就是这些细沙流动时发出的。
他捻起一点细沙，在指尖搓了搓，又凑到鼻尖闻了闻，眉头紧紧皱起。这沙粒极其细腻干燥，与周围潮湿的环境格格不入，而且带着一股淡淡的、难以形容的金属腥气。
“这沙……哪来的？”老鱼头也注意到了异常。
哑巴摇了摇头，表示不知。他站起身，用油灯照向通道顶部和墙壁，并未发现明显的沙源。这些细沙，仿佛是从岩石的毛孔中渗出来的一般。
就在这时——
“轰！！！”
一声沉闷至极、仿佛山崩地裂的巨响，猛地从他们身后、那堵刚刚合拢的岩壁外面传来！整个通道都剧烈地摇晃了一下，顶壁簌簌落下不少灰尘和碎石子。
“啊！”三娘和李二狗吓得尖叫出声。
紧接着，是更加清晰、更加密集的火铳轰鸣声！乒乒乓乓，如同爆豆一般，其间夹杂着官兵声嘶力竭的呐喊、惨嚎，以及一种他们从未听过的、尖锐刺耳的呼哨声！
外面的战斗，非但没有停止，反而升级了！而且，听起来王百户他们的情况极其不妙！
“是……是王大人他们……”李老汉面无人色，瘫坐在地。
老鱼头脸色铁青，他侧耳倾听着外面隐约传来的、越来越近的喊杀声和一种沉重的、仿佛巨物拖行的脚步声，一颗心沉到了谷底。王百户他们恐怕是顶不住了，而且，正在往这个方向败退！这密道的入口，并不安全！
“快走！再快点！”老鱼头急促地催促哑巴。
哑巴也意识到了危险，不再犹豫，加快脚步向通道深处走去。那诡异的“沙沙”声依旧不绝于耳，但此刻也顾不上了。
通道开始出现岔路，哑巴似乎对这里颇为熟悉，几乎没有任何迟疑，总是选择那条“沙沙”声更明显的路径。两旁的岩壁上，开始出现一些模糊的、非人工开凿的孔洞，大小不一，黑黢黢的深不见底，那银灰色的细沙，正从这些孔洞中缓缓流淌出来，如同涓涓细流，汇聚到通道地面，形成一层不断流动的沙毯。
这景象太过诡异，让人头皮发麻。
“这鬼地方……到底怎么回事？”李二狗的声音带着哭腔，他感觉自己快要疯了。
突然，走在最前面的哑巴猛地停住脚步，举起手臂，示意大家噤声。
所有人都僵住了，连呼吸都屏住。
通道前方，传来了除了“沙沙”声之外的其他声音！
是脚步声！不止一个！还有压抑的、带着浓重口音的交谈声！
“……确定是这边？妈的，这鬼地方绕死人了！”
“错不了！‘沙踪’指着这边！还有血迹……刚才肯定有人过去了！”
“快点！别让‘肉票’跑了！老大等着呢！”
这声音粗野、凶狠，绝非王百户的官兵，也绝不是秦爷那伙山贼！
是新的敌人！
哑巴脸色骤变，猛地挥手，示意大家立刻后退，寻找躲避之处！
然而，这条主通道笔直，两旁只有那些不断流沙的孔洞，根本无处可藏！
前方的脚步声和交谈声越来越近，火把的光亮已经隐隐从通道拐角处透了过来！
“完了……”李二狗双腿一软，直接瘫倒在那流动的细沙上。
老鱼头将陈渡死死护在身后，独臂捡起一块尖锐的石头，眼中露出绝望的凶光。三娘紧紧捂住丫蛋的嘴，不让她发出任何声音，自己却吓得浑身发抖。
就在这千钧一发之际，哑巴的目光猛地锁定在通道一侧一个较大的流沙孔洞上。那孔洞约莫半人高，里面黑漆漆的，沙流如注。他眼中闪过一丝决绝，对着老鱼头等人，用力指了指那个孔洞，然后自己率先毫不犹豫地、一头钻了进去！身影瞬间被流淌的银沙吞没！
老鱼头只犹豫了一瞬，听着几乎已经到了拐角的脚步声，一咬牙，将昏迷的陈渡用力往那个孔洞里推去，低吼道：“进去！都进去！”
三娘和李老汉也顾不得许多，连滚爬爬地拖着丫蛋钻进了孔洞。老鱼头最后看了一眼瘫在地上的李二狗，想拉他一把，却已经来不及了——
火把的光芒猛地从拐角处涌出，照亮了通道！
几个穿着杂乱皮甲、手持钢刀劲弩、面相凶悍的汉子出现在光线中！他们一眼就看到了通道里瘫软的李二狗，以及……那个半人高、正在不断流淌银沙的孔洞！
“在这里！”一个脸上带着刀疤的汉子厉声喝道，举起了手中的弩箭！
而老鱼头，在最后关头，猛地向孔洞深处扑去，只留下半截身子还露在外面，恰好挡住了洞口大半。
他回过头，看着那些凶徒，脸上露出一个惨然的、带着嘲讽的笑容。
“嗖！”
弩箭离弦的尖啸，与铳声、喊杀声、沙流声，以及李二狗临死前短促的哀嚎，混合成了一曲地狱的协奏。