秋风吹过岭南，带来了些许凉意，也带来了令广州官场乃至整个帝国南部为之振奋的消息——官田试种的甘薯迎来了首次收获！
收获之日，马新、赵允以及司农寺派来的官员们齐聚试验田边。随着农人们小心翼翼地用木锹掘开泥土，一颗颗纺锤形、大小不一的紫红色块根被翻了出来，带着泥土的芬芳，堆积在田垄旁。经过称重测算，即便是这第一年在陌生土地上、由受损藤蔓繁殖的试种，其单位面积产量，也已远超当地种植的粟米，若论及对土地的苛求程度和生长周期，更是粟米远远不及！
“天佑大秦！此真乃活人无数之神物也！”马新捧着沉甸甸的甘薯，双手微颤，激动之情难以言表。赵允更是热泪盈眶，仿佛数月来的艰辛、同伴的牺牲，都在这一刻得到了回报。司农寺官员则埋头疾书，详细记录着产量、块根形态、口感，蒸熟后软糯甘甜，以及其耐储存的特性。
详细的丰收报告连同数十筐精心挑选、用于留种和进一步繁殖的健壮薯块、薯藤，被以最高规格的护卫，火速送往洛阳。这一次，不再是娇嫩的藤蔓，而是实实在在的果实与成熟的种茎，足以承受长途运输。
当满载着甘薯实物的车队抵达洛阳，并在紫宸殿前当众展示时，引起的轰动远超上次的捷报。那紫红色块根，以及司农寺官员现场蒸熟分予众臣品尝后获得的普遍赞誉“甘甜软糯，可充主食”，让之前许多持怀疑态度的官员哑口无言。
“众卿如今可还有疑？”苻坚高踞御座，声音平静却带着无形的压力，“此物耐瘠、高产、易种、味美，四者兼备，实乃上天赐予我大秦，助朕安抚黎民、稳固国本之祥瑞！非是海外蛮物，实乃救世嘉禾！”
事实胜于雄辩。在确凿的产量数据和亲口品尝的美味面前，大多数反对声浪戛然而止。太子苻宏也面露愧色与欣喜，上前道：“父皇圣明远见，儿臣愚钝，几误大事！此物若得推广，实乃万民之福！”
苻坚当即下令：“擢升马新为岭南道观察使，总揽甘薯在岭南推广事宜！赵允升任市舶司副使，赐爵关内侯！所有寻种、试种有功人员，皆厚赏！司农寺即刻于洛阳皇苑、关中、河东、河南、河北等地，择选不同土质之官田，以此番北运之种薯、种藤，进行北地试种，摸索其于北方气候下的种植法度，为将来大规模推广奠定基石！”
帝国的农业政策，因这来自吕宋的甘薯，即将迎来一场巨变。
然而，就在苻坚与群臣为甘薯的成功而欢欣鼓舞，并全力推动其北迁试种之时，遥远的敦煌，却笼罩在一层不祥的阴影之下。
杨盛接到了一份来自潜伏在车师国内的“暗桩”拼死送出的密报。信中的内容让他瞬间脊背发凉：
吕纂并未因之前的挫败而收敛，反而利用车师王麴嘉的贪婪与短视，以及麴嘉对秦国日益增长的经济影响和军事威慑的不满，成功蛊惑了他！更令人震惊的是，密报提及，吕纂的使者，竟与来自北方的、疑似北魏的密使，在车师王庭有了接触！虽然具体内容不详，但三方似乎达成了某种针对秦国的、极其危险的默契！
“吕纂……拓跋珪……车师！”杨盛一拳砸在案几上，眼中怒火燃烧，“他们果然勾结到一起了！”他立刻意识到，西域的局势正在急转直下。原本只是吕纂残匪和摇摆不定的车师，如今可能加上了来自北魏的暗中支持和怂恿！
他不敢怠慢，立即以最紧急的密件，将这一情况飞报洛阳，并在信中强调：“陛下，吕纂得魏人暗助，气焰复炽，车师其心已异。恐其将于近期有所异动，西域危矣！臣请加强敦煌武备，并恳请朝廷速定方略！”
甘薯带来的巨大希望与西域骤然紧张的局势，几乎同时摆在苻坚面前。一边是关乎帝国长远根基的农业革命曙光，一边是迫在眉睫的边疆安全危机。
苻坚站在巨大的舆图前，目光深沉。他左手边，是象征着生机与未来的、标注着甘薯试种点的中原与南方；右手边，则是暗流汹涌、杀机四伏的西域与北方。
“好一个拓跋珪……朕这边刚见到一丝解决粮荒的曙光，你便在西方给朕制造麻烦。”他低声自语，嘴角泛起一丝冷意，“是想试探朕的底线？还是想牵制朕的精力，延缓朕消化凉州、推广新种的速度？”
他意识到，推广甘薯需要时间，需要稳定的内部环境。而西域的乱局，若处理不当，不仅会拖慢这一进程，更可能引发连锁反应，危及整个西陲。
“传旨：嘉奖杨盛警觉，准其酌情加强敦煌及周边戍堡戒备。命其继续严密监视车师、吕纂及北魏动向，若有异动，可临机决断，坚决反击！另，敕令凉州杨定，提高警惕，确保凉州安定，并为敦煌提供必要支援。”
“至于甘薯……”他的目光再次投向中原沃野，“推广之事，按计划进行，不可因边衅而废止。此乃帝国百年根基，纵有万千艰难，亦当持续推进！”
甘薯的北迁象征着未来的富足，而西域的暗流则预示着当下的挑战。苻坚必须同时驾驭这两股力量，在历史的惊涛骇浪中，寻找到那通往盛世彼岸的狭窄航道。