楚凌天指尖的龙气还在转，像一缕没熄的火苗，在风里轻轻晃。他没再问风里的味道，也没抬头看那云层上的宫殿。昨夜封了灵泉，灰石沉底后水面翻腾的白沫早已平息，可他知道，对方不会就这么收手。
苏清漪站在三丈外，手按在玉佩上，眼神落在他身上。她没说话，但楚凌天知道她在等——等一个信号，等他从修炼的沉寂里走出来，真正开始反击。
他抬眼，看向影九。
影九立刻上前一步，刀柄朝前，低头：“主上。”
“从今天起，你不再只是影卫。”楚凌天声音不高，却稳得像山石落地，“我要你统领一支人马，专司查探、追踪、渗透，不露面，不发声，只做事。它叫‘影阁’，你是阁主。”
影九瞳孔微缩，随即单膝跪地，右手抚胸：“属下……领命。”
楚凌天从储物戒中取出一枚黑色令牌，入手冰凉，正面刻着一道龙影，背面是“影阁”二字。他递过去：“这是信物，持令者可调动我名下所有暗线，包括中洲十二个灵符节点。”
影九双手接过，指节因用力而泛白。
“光靠你不行。”楚凌天扫视四周，“我们需要耳目，需要能钻进铁桶里的人。”
话音刚落，三道身影从营地边缘走出。
第一个是个瘦高男子，脸上带着半张银色面具，走近时身形一晃，面具下的脸竟变了模样，五官挪移，连肤色都深了一层。他拱手：“千面，见过主上。听闻招贤，特来应募。”
楚凌天点头。这人他早从影九口中得知——易容换面如换衣，连气息都能伪装成别人，曾在三大宗门眼皮底下混迹七日未被识破。
第二人是个矮壮汉子，耳朵比常人大出一圈，耳廓内密布细纹。他没说话，但一走近，耳朵就轻轻一抖，像是在捕捉什么。
“顺风耳。”他开口，嗓音低哑，“百里内有人低语，我能听清是谁在说。”
楚凌天看了他一眼：“若有人故意传假话呢？”
“声音可以假，心跳不能。”顺风耳道，“我说得出谁在撒谎。”
第三人是个年轻人，穿着普通灰袍，眼神却极亮，像是能穿透人皮看进骨头里。他没行礼，只是抬起手，掌心浮现出一串流动的符文，像是某种文字，又像是电路图。
“代码。”他说，“我以前管过一个黑客组织。现在，我能用神识入侵电子系统，只要它联网，我就进得去。”
楚凌天盯着那串符文看了两息，收回目光：“你们三个，我都知道。但知道不等于信任。”
他抬手，掌心凝聚一缕龙气，缓缓拉长，化作一道细线，在空中划出一个简单的阵纹。
“入影阁，需立血誓。泄露机密者，龙气入魂，焚神三日而亡。可敢？”
三人对视一眼，千面率先割破指尖，一滴血落在线上。顺风耳紧随其后。代码犹豫了一瞬，也划破手指。
血珠融入龙气线，阵纹一闪，随即隐入地下。
楚凌天点头：“从现在起，你们是影阁第一批成员。还有五个位置空着，我会亲自挑。”
他转向影九：“传令下去，觉醒者招募令即刻发布。条件只有一条——能做事，不贪功，不问为什么。”
影九领命，转身去拟令。
楚凌天没再说话，而是盘膝坐下，闭眼凝神。识海中，鸿蒙源珠缓缓旋转，片刻后，一道微光自珠心射出，照向影九所在方位。
他感知到了——影九的心神纯净，无半点杂念。忠诚无瑕。
这道光又扫过千面、顺风耳、代码三人，虽有波动，但无恶意。可用。
他睁眼，从储物戒中取出八枚玉瓶，每瓶装着一枚暗红色丹药。
“淬体丹。”他将玉瓶分发下去，“每人一枚。它能帮你们突破凡体桎梏，踏入淬体境。但记住，这只是开始。真正的力量，来自执行任务时的每一次判断、每一次隐忍、每一次活着回来。”
千面接过玉瓶，手指微微发颤。他知道这丹药意味着什么——普通人拼死都拿不到的资源，就这么轻易给了他们。
顺风耳没动，而是问：“任务呢？我们接下来做什么？”
“查钱。”楚凌天站起身，目光如刀，“十二宫在中洲的资金链，我要知道每一笔钱从哪来，到哪去，经了谁的手，洗了几道。”
代码皱眉：“银行系统有防火墙，跨国账户嵌套复杂，光靠人力查，三年都查不完。”
“我不用人。”楚凌天看向他，“用你。”
代码一怔。
“你今晚就动手。”楚凌天道，“接入中洲金融系统，建模型，抓异常流水。凡是和苏家有关的账户，全部标记。”
代码点头：“能做。但需要时间。”
“你有三天。”楚凌天语气不变，“三天内，我要看到第一份资金流向图。”
顺风耳也开口：“那我呢？”
“你负责监听。”楚凌天道，“所有与苏家往来的通讯频段，无论是电话、视频，还是内部会议，我要知道他们在说什么。尤其是秦岳，他的一举一动，都不能漏。”
顺风耳咧嘴笑了：“这活儿，我熟。”
楚凌天最后看向千面：“你准备潜入。等代码挖出账户，顺风耳确认动向，你就换脸进去，查账本、拍文件、录口供。不留痕迹，不碰人命。”
千面点头：“明白。”
楚凌天收回视线，对影九道：“三个月内，我要知道中洲每一个和十二宫关联的账户，无论藏得多深。你亲自督战，谁掉链子，直接剔除。”
影九沉声应下。
苏清漪这时才走近：“你打算一直待在这儿？”
“暂时。”楚凌天看着远处的云层，“他们盯着我，我也得盯着他们。影阁刚立，不能乱。等第一份情报到手，我们再动。”
小金从石碑顶跳下，蹭到他脚边，爪子挠了挠他的靴子。它察觉到主人的情绪变了——不再是闭关时的沉静，而是像绷紧的弓弦，随时会射出一箭。
楚凌天弯腰，摸了摸它的头。
“快了。”他说。
风又吹过来，带着那股铁锈味。他没皱眉，反而深吸了一口。
影九站在一旁，手中令牌微微发烫。他知道，从这一刻起，影阁不再是虚名，而是一把藏在暗处的刀，只等主上一声令下，便会刺进敌人心脏。
千面收起玉瓶，悄悄打量四周。他原本以为这是一次投机，可现在，他开始觉得，自己可能真的卷进了一场大风暴。
代码已经盘腿坐下，双目紧闭，神识缓缓延伸，像蛛网般向远方铺开。他在找中洲金融系统的接入点。
顺风耳耳朵一抖，忽然侧头：“东边，有人在用加密频道通话，信号弱，但能听清几个词——‘账户冻结’、‘三天内’。”
楚凌天眼神一凝：“记下来，等代码建好模型，反向追踪。”
影九立刻记下关键词。
楚凌天站在石碑前，指尖的龙气再次流转。这一次，它不再微弱，而是像一条苏醒的蛇，在他指间盘绕。
他忽然开口：“你们有没有发现，从昨天到现在，那座宫殿的金光，只闪了两次？”
没人回答。
他低声道：“不是在监视……是在等。”
等什么？
他没说。
风中铁锈味更重了。