第七十次，那巨大的钟声宛如一记记重锤，带着排山倒海之势，狠狠地凿在李豫的神经末梢上。每一次钟响，都似有无数细小的针在刺痛着他的神经，让他本就紧绷的神经愈发如拉满的弓弦。
他身姿笔挺，脊背宛如一根坚硬的钢柱，然而，那几不可察的细微摇晃，还是泄露了他内心的波动。紧贴在静室冰冷石板地面上的双膝处，渗骨的凉意如同一群冰冷的小蛇，无孔不入地钻进他的身体，顽强地透过单薄的练功服，直抵他的骨髓深处。
桌上那片记载着冰冷规则和沉重名姓的玉简，幽幽地散发着执拗的绿光，仿佛是一个冷酷的判官，在无情地宣判着命运。那两行小字，字字如刀，清晰地映入他的眼帘：“天梯赛制：七轮淘汰，积分定序。唯取序列前二十者，入登龙道。”
他的指尖下意识地、紧紧地蜷缩起来，指甲死死地掐进掌心那片被冷汗濡湿的黏腻深处，钻心的刺痛和冰冷交织在一起，如同一场冰与火的较量。这痛楚竟带来一丝诡异、甚至可说是扭曲的清醒，让他在这混沌的恐惧中保持着最后一丝理智。
周遭空气里，原本有序流转、温驯环绕于他周身的天地灵气，此刻却悄无声息地开始紊乱。它们如同被一股无形的力量搅动，形成了旋涡般的气流，向房间中心坍缩。这股力量带来了令人窒息般的重力束缚，让空气变得粘稠如沼泽。每一次呼吸，都像是被一只无形的大手扼住了喉咙，牵扯着胸腔深处难以言喻的钝痛。
门，紧紧地闭着，像是一道不可逾越的屏障，将这间小小的斗室彻底封成了一个孤独煎熬的内茧。然而，门扉之外，那些压低的、混杂着难以按捺兴奋和同样浓烈不安的细碎低语声浪，却如同细密的毒针，执拗地穿透进来，刺痛着他的耳膜。
“……听说了吗？天榜第七的‘碎空枪’孙裂，昨天在百炼谷闭关出来，百丈岩直接被他试招余波扫裂了一半！”一个声音带着一丝惊叹和敬畏，仿佛在讲述着一个神话。
“啧……这算什么，内务峰刚传出来的消息，据说掌门的关门弟子云苓仙子也会参加这次初选！她去年就已在云梦泽悟得天心剑意啊！”另一个声音充满了羡慕和嫉妒，仿佛在抱怨命运的不公。
“嘶……这些怪物们全都来了？那我们这些垫底炮灰还去凑什么热闹？！给人当添头踩着玩么！”一个带着绝望和无奈的声音响起，仿佛在诉说着自己的命运。
这些声音尖锐地往李豫耳朵里钻，每一个字都像是一把锋利的刀，在碾磨着他那根因恐惧而绷紧至极限的心弦。前世的灰烬在瞬间被点燃，轰然复燃。那道仿佛铭刻在脊椎深处的、充满恶意鄙夷的嗤笑声带着烧灼的气息又响起来：“废物就认清自己的位置，滚下去！名额有限，哪轮得到你占茅坑？！”还有那声沉重关门“砰”地隔绝天地，那代表着一个世界对失败者彻底关闭大门的冷酷声响，如同噩梦一般在他的脑海中回荡。
无数冰冷刺骨的汗珠，密密麻麻地渗出他的额头、后颈，沿着鬓角、脊骨飞快滚落，如同无数冰冷的小虫不断爬行噬咬。他体内奔腾如长江大河的本源真元，本该流转无碍的力量精粹，此刻却被那无边无际、沉入骨血的恐惧点燃。真元在经脉内轰隆咆哮、左冲右突，如被囚禁万年的狂暴凶兽猛烈撞击着笼槛，让他的身体不受控制地颤抖起来。
“……顶住……必须顶住……”李豫牙关咬得咯吱作响，近乎破碎。他的双眼布满了血丝，仿佛两团燃烧的火焰。他狠狠闭了闭眼，双手结印印诀死死压在丹田上方，催动太玄真诀竭力收束体内几欲撕裂一切的狂潮。意志与恐惧在这小小的斗室内展开了一场激烈的拉扯，战场胶灼至极，每一秒都像是一个世纪那么漫长。
“叩叩叩！”就在这时，门扉突然被轻快地敲响，那声音如同一声清脆的鸟鸣，打破了这死寂的氛围。下一秒，“吱呀”一声，那门竟被人毫不客气地从外面用力推开，清冷而新鲜的、带着山中特有潮湿草叶味的空气猛地灌了进来，仿佛一阵春风，吹散了室内的沉闷。
少女萧薇那张明媚艳丽得几乎有些“嚣张”的脸探了进来，水汪汪的眼睛弯成了狡黠的月牙儿，闪烁着灵动的光芒。她嘴里还毫无淑女风度地叼着个刚咬了一半、红得发亮的野山柰，那模样俏皮又可爱。目光触碰到李豫死灰般的脸色和他身体周围隐隐扭曲、即将暴沸的能量场，她瞬间一怔，随即发出更响亮清脆的调笑：“哎哟喂！豫哥——你这是什么脸色？吓得白里透青？啧啧啧，比我家那面刚刷好的石灰墙还瘆人嘞！”
她旁若无人地踏进来，伸手就去勾李豫的肩膀，那动作自然而又亲昵。另一只手顺手把那半颗油亮的果子粗暴地塞进他微凉僵硬的手里，说道：“喏！山上新摘的，又脆又甜！别自己吓唬自己了，走走走！陪薇姐出去散散！小师弟小师妹们都说要看咱们李大师兄指点训练呢！”她不由分说，一把拽紧李豫冰冷僵硬的手腕，那熟透野果特有的浓烈酸甜香气猛地冲入李豫鼻腔，让他原本混乱的思绪有了一丝短暂的清醒。
几乎同时间，另三道身影也跟着鱼贯进入小小的斗室。身形高壮魁梧若铁塔般的赵铁牛堵住门口，他就像一座移动的小山，给人一种强烈的压迫感。他咧开大嘴嘿嘿直笑，憨厚的声音粗嘎响亮：“是啊豫哥，躲这儿发霉算啥？俺的‘霸王扛鼎功’劲路老跑偏！你得去帮俺看看！”他蒲扇大的、布满厚厚拳茧的手，已顺势扶在李豫另一侧臂膀上，浑厚沉稳的热力几乎烫手，仿佛一股暖流注入李豫冰冷的身体。