屋外的雨势愈发滂沱，密集地敲打在破庙残缺的瓦片上，混杂着庙内越来越微弱、压抑的惨哼与呜咽，两者混杂，在空旷死寂的屋内里反复回荡。
一刻钟后。
肖先生如同被抽走了所有骨头，奄奄一息地瘫软在地，失血过多让他的脸在昏黄烛光下惨白如纸。
谢三爽已详细记录下所有相关人等的信息。
他最后就着烛火仔细核对了一遍名单，随后神情瞬间变得无比恭敬，转身面向庙内那片深处最浓重的黑暗角落，躬身道：“回禀大人，相关人等俱已记录在册。先前查明的许师爷未到关中便被劫杀一事，已被证实，只是……如卫所陆总旗此等边缘人物，尚无法确知其是否知晓内情，亦不知晓深浅。”
那片黑暗的角落中，一直有双眼睛在冷眼旁观，从未曾发出半点声息。
此刻，一个身影从中缓缓步出，杨凡的面容终于显现在摇曳不定的烛光与阴影交织之中。
地上“烂泥”般的肖先生见到这张脸，身体猛地抽搐了几下，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，似乎想说什么，却被涌上的血沫呛住，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵动断指的伤口，带来新的剧痛。
杨凡面无表情地接过谢三爽呈上的名单，目光如锋扫过每一个名字。片刻后，他只吐出冰冷刺骨的四个字：
“此事，做绝。”
谢三爽深深弯腰，双手恭敬地接过名单：“属下明白。”
一直蜷缩在墙角、目睹全程而瑟瑟发抖的陈邦直，此刻见到正主现身，不知从何处爆发出的力气。
他手脚并用，拖着残破的身躯，一路爬行到杨凡脚下，如同捣蒜般疯狂磕头！
“砰砰砰砰！”
沉闷的磕头撞击声在空旷的破庙中回荡，格外刺耳。
陈邦直额头撞得皮开肉绽、鲜血淋漓，他却浑然不觉，只顾着将头颅一次次狠狠砸向冰冷的地面。
杨凡面无表情，垂眸俯视着脚下这个曾经需要他仰望的存在。
刹那间，时光仿佛倒流回四年前那个湿冷的年关夜。
「茶亭内，寒风刺骨。
杨凡双膝跪在冰冷坚硬的石板上。
“你便是杨凡？”
“小人是。”
“抬头。”
杨凡顺从地抬起下巴，目光却只敢落在对方锦袍的下摆和那双沾着泥点的官靴上。
几句问话后，陈邦直便自顾自地饮酒吃菜，仿佛脚下跪着的只是一只无关紧要的黄犬。
刺骨的寒意从湿冷的石板钻进膝盖，迅速蔓延至骨髓深处，带来钻心的麻木与剧痛。杨凡腰背早已僵硬酸痛，却丝毫不敢松懈。
然而陈邦直不发话，他便只能继续跪着，如同一尊卑微的石像，凝固在陈邦直的脚边。」
四年光阴，弹指一瞬。
昔日跪在青石板中的小旗官，已成手握重兵的从三品游击将军。
而那个曾令他五体投地的陈大人，此刻却匍匐在他脚下，卑微如尘泥。
“解开他。”
杨凡的声音轻飘飘的，不带一丝波澜。
两名黑衣人立刻上前解开陈邦直身上的绳索。
束缚刚去，陈邦直立刻又扑倒在杨凡脚边，额头再次重重磕在地上，涕泪横流地哀嚎：“杨游击！杨大人！求您开恩啊！下官……下官与您之间也是有提携之恩，您能有今日，也多亏了下官当初在您微末之时……伸了把手……”
他偷眼瞧见杨凡依旧面无表情，只是默默俯视着自己，那冰冷的目光让他如坠冰窟，求生的本能驱使着他更加急切地辩解：
“杨大人！您升任游击，本官结交逢迎都唯恐不及……您的事情，下官真的是一概不知！毫不知情啊！！”
眼见杨凡毫无反应，陈邦直内心的恐惧瞬间达到顶点。他猛地手脚并用从地上爬起，踉跄着冲到瘫软在地、血流不止的肖先生面前！
“是他！！都是这个狗东西！！”
陈邦直状若疯癫，对着毫无反抗之力的肖先生拳打脚踢，嘴里发出歇斯底里的咒骂：“你这不知死活的狗奴才！还骗我说投了什么好生意！原来是去敲诈勒索杨大人的钱财！你这丧尽天良的狗东西！可真是害苦了我！害死我了啊！！”他边打边哭骂，用尽了全身力气。
打了一阵，陈邦直气喘吁吁，力气耗尽，又连滚带爬回到杨凡脚下，抱着杨凡的靴子嚎啕大哭：“这狗东西死有余辜！死不足惜！可……可求杨大人开恩，放过下官这条贱命！下官真的不知情……真的不知情啊！！”
“这狗贼时常来看我，带我去逛青楼……原来只是为了拉我下水，让杨大人您投鼠忌器！害得下官……下官还当他是个知恩图报，富贵了也不忘旧主之人……杨大人！下官冤枉啊！！”他的哭诉声在空旷的破庙中回荡。
破庙之外，百步之遥。
三合会的杀手们如同雕塑般立于树下，背手而立，任凭冰冷的雨水迎面而下。
远处，连绵起伏的山峦在暴雨中沉默矗立，亘古不变。很多事情，也没有善恶对错，只有立场。
……
崇祯七年四月三日。
《长江时报》————成都报章。
「蜀地近日盗氛益炽，匪首“花蝴蝶”一案尤耸听闻。
该贼本名霍三更，以善采花、能飞檐，江湖人称“花蝴蝶”。今岁流窜川中，所过州县，闺阁多遭其辱，更于简州犯下灭门血案，官民切齿。
月前，地方快手设伏终将其擒获，枷锁解省，拟行鞫审。不意押解行至龙泉地界，骤遇蒙面悍匪十数人劫道，尽戮解差，劫走花蝴蝶，遁入山林无踪。官府缉捕月余，终无所获。
然三日前，此獠竟胆大潜回成都，夜宿灏姠阁寻欢作乐。时值商贾肖某与粮道道员陈邦直为争花魁，于阁内起口角。
二人争风，言语渐厉。花蝴蝶忽拍案而起，戟指二人狞笑：“尔等且候着！！”
肖贾怒其无状，陈道员更叱命从人擒拿。花蝴蝶偕同席数名恶客扬长而去，撂言：“必报此辱！”
后经阁内多人佐证、画像比对，方知此獠化名刘老板，身后“家仆”皆其党羽。
是夜三更，肖贾宅邸、陈道员府邸相继遭贼逾墙报复。贼子凶悍，刃杀两家满门老幼，仆役婢女，无一幸免！
待巡夜兵丁闻讯赶至，贼已遁去无踪。两宅皆遭焚毁，火光烛天，惨不忍睹。
今巡抚衙门已发海捕急令，悬红纹银五百两，严拿花蝴蝶及其党羽。」