晨光未至，书房内烛火摇曳，映得剑脊上的鹰喙划痕如活物般蠕动。我未擦去指缝渗出的血，任它顺着金属纹路滑落，在地板上积成一小滩暗红。这血不是昨夜那柄剑上的，而是今晨握剑时割破的——剑柄弧度虽似威尔斯所佩，却多了这道旧损，像是某种标记，又像一句无声的宣告。
门外脚步声停驻良久，终究未进。哈维尔守在廊下，沉默如石。
我将剑搁回案头，目光扫过墙上未拆封的地图。昨夜换剑之人，必曾入此室。而能避开哈维尔耳目者，非内鬼即熟门熟路。此时，侍从通报：“莱恩求见。”
我未抬头，“他带了几人？”
“仅一人，佩剑未出鞘。”
我颔首，示意放行。
莱恩踏入时，晨雾正从窗缝渗入，裹着湿冷气息。他不再穿惯常的深灰斗篷，换了一件素银边的黑袍，腰间短剑垂落角度精准，不似防备，倒像示弱。他行礼时动作干净利落，无多余姿态，眼神却直视我双眼，毫无闪躲。
“我知你疑我。”他开口，声音低沉却不卑，“但我愿交出东部三座哨塔的通行令，换你信我一次。”
我未动，只指尖轻叩扶手。翁斯坦昨夜来信提及斯摩斩旗之事，此刻却与此刻的莱恩毫无关联。前者躁动如火，后者沉静似水。变故来得太快，快得不像伪装，倒像某种更复杂的棋局已悄然落子。
“为何？”我问。
“因威尔斯已动。”他说，“他派人去了旧神庙西南沼地，不是为火种，是为埋尸——昨夜我手下失踪两人，皆擅追踪。”
我垂眸，不动声色。哈维尔昨日报讯时未提此节，显然情报尚未汇总。莱恩的消息来源，竟比我的更快。
“你信他？”我问。
“不信。”他摇头，“但我信人性。他以为我在观望，其实我在等你信我。”
这话听着耳熟，是我前日对翁斯坦说过的。他竟连语气都模仿了几分，却不令人反感，反有种奇异的诚恳。
我起身，绕过乌木长桌，距他三步站定。他未退，也未进，呼吸平稳如常。我盯着他左袖口一道几乎不可察的泥痕——那是沼泽边缘特有的赭色黏土，唯有徒步穿越才会沾上。若他真派人在那里埋伏，这痕迹便合理；若没有，便是刻意伪造。
“你袖上有泥。”我说。
他低头看了一眼，不慌不忙卷起袖口，露出手腕一道结痂的旧伤，“昨夜巡营不慎跌入沟渠，不足为奇。”
我未接话，只唤哈维尔入内。他站在门边，目光扫过莱恩，又落在我手上那道新割的伤口，眉头微不可察地一蹙。
“整理所有关于莱恩近十日的行踪记录。”我对哈维尔道，“尤其昨日申时至戌时之间。”
哈维尔点头退下，脚步声远去后，我转向莱恩：“你今日所言，若有一字虚妄，我不杀你，只让你活着看神国如何清算叛徒。”
他嘴角微扬，竟似笑，“我信你做得到。”
他离开时，晨光终于刺破云层，照在他背影上，竟无一丝阴影拖曳。我立于窗前，看他步入庭院，步伐稳健，未回头一次。
翁斯坦随后赶到，金甲未卸，眉宇间却无战意，只有一种被岁月磨出的警觉。他听完我说的细节，目光停在我手边那柄剑上。
“鹰喙划痕……”他低语，“我曾在莱恩父亲的佩剑上见过类似标记。”
我心头一震，却未表露。那已是百年前旧事，莱恩之父死于内乱，剑毁人亡，世人皆以为标记随之湮灭。若此痕确为其家传，则昨夜换剑者，极可能便是莱恩本人——他不是试探我是否识破威尔斯，而是试探我是否还记得那段被刻意掩埋的过往。
“派人查他昨夜申时至戌时的去向。”我对翁斯坦道，“不动声色。”
他点头欲走，忽又驻足，“若他真想合作，为何不早不晚，偏偏此时？”
“因为他看见了那柄剑。”我说，“或者，他本就知道剑会被换。”
翁斯坦眼神一凝，不再多言，转身离去。
午后，哈维尔带回第一批情报：莱恩确于昨日申时独自离营，戌时归返，期间无人目击其行踪。但更关键的是，他在城南旧铁匠铺留下一枚铜币，与我给眼线的那一枚同源——那是我私铸的标记，仅限最信任的情报员使用。
“他如何得此物？”哈维尔问。
我未答，只将剑柄末端的鹰喙划痕指给他看。他俯身细察，瞳孔骤缩，“这纹……”
“是他父亲的。”我说，“也是我亲手斩断的那一柄。”
他沉默片刻，终是开口：“若他真想合作，此刻便是最好的时机。威尔斯已在沼地动手，我们只需坐等他们互噬。”
“可他为何要帮我们？”我问，“他图什么？”
哈维尔摇头，“除非他图的不是现在，而是将来。”
我望向窗外，夕阳正沉，余晖染红天际。远处传来一声马嘶，短促而突兀。我忽然想起昨夜滴落的血，在地板上晕开的形状，竟与剑柄划痕惊人相似——都是鹰喙，一左一右，仿佛某种契约正在无声缔结。
翁斯坦派来的信使在此时抵达，递上一封密函。我展开，只见寥寥数字：“斯摩昨夜再饮，今晨拔剑劈碎营中石狮首级。”
我合信，指尖用力，纸角刺入掌心。这不是醉酒失控，是信号——斯摩在等我下令围剿，而莱恩在此刻示好，究竟是巧合，还是另一场博弈的开端？
哈维尔站在我身侧，灰披风垂地无声。他忽然开口：“若您不信他，为何不直接扣下？”
我未答，只将剑重新握紧。剑柄冰冷，血迹已干，却仍能感到那道鹰喙划痕嵌入皮肉的锐利感。
门外风起，吹动烛火剧烈晃动，墙上影子扭曲如鬼魅。我听见自己声音低哑，像从深渊爬出：
“我不是不信他——我是不信，他会这么轻易就让我看见他的真心。”
剑尖垂地，一声轻响。