晨雾早已退去，南线战场的焦土在正午阳光下泛出铁灰色的冷光。我站在残破的帅台边缘，手中紧握那枚青铜哨。它的表面不再震颤，却仍透着一股难以言明的温热，仿佛刚从某具尸体的掌心取出。诺顿的斥候已将它交予哈维尔的工匠，火炉旁的铁砧上，哨子被轻轻置于共鸣铜盘之中。
一声短促的吹响，自东线传来的号角声竟在盘中激起微弱回响。工匠抬眼，点头示意——频率一致，毫无偏差。这不是巧合，更非误传。东线的号令，早已被叛军的暗语渗透。
哈维尔立于帐外，披风在风中翻卷，露出背后大剑的剑柄。缠绕其上的暗红布条早已褪色，却依旧紧缚不松。他未说话，只是接过工匠递来的记录竹简，上面刻着三组交叉比对：哨音波长、传令时间差、俘虏口供中提及的“紫金袍者”。每一笔，都指向同一个名字。
帐内，诸将列席。威尔斯端坐于右首，黑袍垂地，银色软甲在光下泛着冷芒。他目光平静，指尖轻抚短剑剑柄，那枚初火残魂碎片在衣袖间若隐若现。
“东线战报如何？”葛温的声音自上首传来，低沉如钟。
威尔斯起身，拱手：“叛军主力溃退，我军正追剿残部，未敢懈怠。”
哈维尔缓步走入，铠甲未卸，手中竹简展开于案前。
“那么，为何东线昨夜三更，向北坡发出七次‘集结’号令，而北坡并无我军驻防？”
帐内一静。
威尔斯眉梢微动：“夜间误传，已责罚传令兵。”
“误传？”哈维尔抬手，工匠捧上铜盘，“请诸位听清。”
哨音再起，与盘中残留的号角回响完全重合。帐内数名将领脸色骤变——那是叛军密令的起调，曾在小隆德外围的哨塔中被截获三次。
“此哨出自叛军传令官贴身携带之物，”哈维尔声音不疾不徐，“而东线所用号角，制式与神国军备一致。若非有人刻意模仿，便是——军中藏有叛军信使。”
威尔斯冷笑：“哈维尔将军，凭一段音律，便要定我通敌之罪？你我同殿为臣多年，竟如此不容？”
“不止音律。”诺顿的声音自帐外传来。他步入帐中，手中捧着一面卷起的战旗。展开时，双蛇缠绕火柱的纹样赫然显现，顶端断裂处焦黑如焚。
“此旗出自叛军百夫长内衬，”诺顿目光直视威尔斯，“而此标记，与阿卡那家族徽记同源。你可认得？”
威尔斯未答，但眼神微缩。
“更巧的是，”哈维尔接过话，“昨夜东线三次‘激战’信号，皆由你亲兵点燃狼烟。可据南线观测，彼时东隘无战，尘烟静止。你登高远眺，非为督战，而是——在等一个结果。”
帐中空气凝滞。
“等南线溃败，等北线力竭，等我等与叛军两败俱伤。”哈维尔一字一顿，“然后，你再以‘勤王’之名，率军入主中枢。”
威尔斯猛地抬头，眼中戾气一闪而逝：“荒谬！你有何凭证？一名俘虏的胡言，一面残旗，一段哨音？这便要扳倒一位边陲重臣？”
“凭证在此。”哈维尔拍案，两名亲卫押入一名戴枷男子——叛军传令官，面有黥痕，脖颈烙着放逐印记。
“此人曾在小隆德地下哨站服役三年，专司密令传递。”哈维尔示意，“请他吹一段东线今日清晨的‘换防令’。”
传令官闭目，深吸一口气，拿起一支东线制式号角。音起，短促三连调，尾音微扬——与铜盘中残留频率完全一致。
“这号令，”哈维尔冷冷道，“本应由威尔斯将军麾下传令长官发出。可你，一个叛军走卒，为何能精准复现？”
传令官未答，只是缓缓抬头，目光直指威尔斯。
威尔斯脸色铁青：“你敢指认我？！”
传令官张口，似要吐词——
突然，他喉头一哽，嘴角溢出黑血，身躯抽搐，重重栽倒。
帐内哗然。
哈维尔蹲下，翻开其眼睑，指尖探入其口，取出半片碎牙。牙根内藏有细小药囊，已破裂。
“服毒。”他站起身，将碎牙置于案上，“死士。”
威尔斯冷笑：“他死无对证，你如何定罪？”
“并非无证。”诺顿上前一步，“叛军军官临死前曾言：‘东线有内应，号令由紫金袍者发出。’昨夜山谷火光中，我亲眼所见——一人披紫金长袍，持扭曲权杖，立于谷口。而你，威尔斯，昨夜曾离营半个时辰，归来时袍角沾有山谷特有的红土。”
威尔斯沉默。
葛温终于起身。
他缓步走下高座，银白长袍拖过石阶，王冠上的初火结晶在光下闪烁不定。他停在威尔斯面前，目光如渊。
“你曾立誓，守边陲如守心脉。”葛温声音极轻，“我赐你初火残魂，非为私利，而为信。”
威尔斯仰头，嘴唇微动，似欲辩解。但最终，他只吐出一个音节：
“火……”
葛温闭目，再睁时，已无波澜。
“哈维尔。”
“在。”
“东线三军，即刻由你节制。威尔斯卸甲待审，押入地牢，不得与外通联。”
帐外，东线将领骚动。数名百夫长持械围聚，怒目而视。
哈维尔转身出帐，未带一兵一卒。他独自走向那群人，脚步沉稳。至威尔斯身前，他伸手，缓缓摘下其肩铠。银甲落地，发出沉闷一响。
“此甲曾护边关十载，”哈维尔声音不高，却传遍全场，“今染叛迹，不配再披。”
无人再动。
葛温立于帐前，目光扫过诸将。
“东线三军，暂归哈维尔节制。违令者——”他顿了顿，“视同叛军。”
众将跪地，铠甲叩地之声如雷。
威尔斯被双卫架走，途经军道边缘时，腰间一枚青铜齿轮悄然滑落，嵌入沙土，无声无息。
哈维尔接过东线令旗，旗杆入手，掌心忽感微刺。他低头——末端裂痕中，一点微光闪烁，如灰烬中未熄的火星。
风起，卷起沙尘，拂过空荡的帅台。