枪尖微颤，紫黑光芒在棺面流转，如活物呼吸。我立于断树残干之上，重甲压着焦土，火势在侧翼扭曲倒卷，映得视野忽明忽暗。方才扑向棺体的士兵已化作枯骨，皮肉塌陷，矛杆斜插在干瘪的胸腔中，仿佛被某种无形之口吞噬殆尽。我未收回长枪，只将枪柄紧攥，指节因用力而泛白。
就在此刻，那力场骤然扩张，火焰如遇无形壁垒，自棺体周遭三尺退避，形成一片诡异的真空。最后两名抬棺者踉跄后退，脚步拖曳，黑袍下肢体僵硬如提线木偶，却仍死死托举着那不断脉动的棺体。他们的脚踝已被火箭灼穿，焦肉翻卷，却无一声痛呼。这已非人力所能支撑。
我低喝一声，传令兵却仍被困于烟幕之中，无法传达军令。左右两翼的影矛兵各自为战，盾阵尚未合拢，火势又将包抄路线尽数封锁。若再拖延，棺体一旦彻底苏醒，整片林区恐将沦为死地。
就在我欲亲自跃下断树、以盾撞棺的刹那——
一道灰影自火幕边缘疾掠而出。
他未着甲，披一件灰褐斗篷，边缘焦灼翻卷，似曾久经烈焰。面覆藤编面具，纹理粗粝，眼孔处空洞无物。手中握一柄无锋古剑，剑身宽厚，刃口钝如石斧，剑柄刻有残缺符文，形似初火之纹，却扭曲如枯枝断裂。
他未出声，亦未停步，直扑棺体。
距棺三步，他猛然挥剑。剑锋未触，紫黑光芒竟如潮水退散，那不可侵入的力场轰然瓦解，仿佛被某种更古老的秩序所压制。抬棺者浑身剧震，喉间发出非人的呜咽，随即双膝跪地，头颅低垂，如被无形之手扼住咽喉。片刻后，二人齐齐倒伏，再无动静。
我瞳孔一缩，枪尖未落，却已转向那神秘人。
他立于棺前，背对火焰，斗篷在热浪中微微扬起。手中古剑垂地，剑尖轻点焦土，未再举起。四周死寂，唯有余火噼啪作响，烟尘在空中盘旋如雾。
“放箭。”我沉声下令。
弓手迅速张弓，箭矢上弦，数十支铁簇对准那孤影。然而无人敢先发。方才那一剑，破的不只是力场，更是我们对“力量”的认知。若他为敌，何必救我军于绝境？若为友，为何现身于此刻，且形迹如此诡秘？
“将军……”一名老兵低语，“他若怀恶意，此刻早已取棺而去。”
我未回应，只缓缓跃下断树。重甲落地，轰然作响，焦土裂开细纹。我一步步逼近，枪尖始终对准其咽喉，每一步都踏在燃烧的残枝上，火星四溅。
他未动。
直至我距其仅五步，他才缓缓抬起左手，掌心朝上，五指张开，做出交付之姿。无武器，无咒语，无言语。仅此而已。
我凝视那手掌，掌纹深如刀刻，虎口处有旧伤，似曾握剑至血肉模糊。他未摘下面具，亦未后退，只在片刻后，缓缓退步，一步、两步、三步，转身走入火后林影。
斗篷消失在烟尘中的刹那，我注意到他的脚步——轻如无物，未压断一片枯叶，未激起一丝尘土。仿佛他本就不属于此地。
我未追。
枪尖缓缓垂下，目光落回棺体。它已不再脉动，紫黑光芒彻底熄灭，仅底部符文仍微闪，如余烬将熄。我蹲身，以枪杆轻拨遮棺黑布，露出下方刻痕。其中一道纹路，与威尔斯腰间短剑柄上的刻痕完全一致。
我沉默片刻，右手悄然移向腰间，将短剑抽出半寸。剑柄冰凉，刻痕清晰。我将其与棺底符文对照——角度、弧度、深浅，分毫不差。
身旁，一名影矛兵低声问道：“那……是敌是友？”
无人应答。
火势渐弱，烟尘散去，高台方向终于传来盾击岩壁的信号——三短一击，是哈维尔的密令：“可视，但勿轻举。”
我站起身，重甲发出沉闷摩擦声。抬手，指向棺体。
“盾兵上前，围棺三重。”我下令，声音低沉，“矛手警戒林缘，弓手覆箭待发。”
八名重盾兵立即列阵，以铁盾围成三圈，将棺体彻底封锁。其余影矛兵以长矛钩索固定棺体四角，缓缓拖离火场。焦土之上，棺体底部符文与地面摩擦，竟留下短暂灼痕，形如一只睁开的眼，旋即在余烬中湮灭。
我立于原地，目送棺体被拖走。手中长枪仍未归鞘，枪尖沾血，已凝成暗红。我低头，见枪杆上倒映出自己面容——冷峻，疲惫，眼底藏着一丝难以言喻的警觉。
那神秘人退走的路线，我已命人标记。自火幕边缘，经西侧断崖，深入林区腹地，与第316章雷恩所见“林影浮动”之处完全重合。他早已潜伏，且非一次现身。
他为何助我？
为何破那力场？
为何留下棺体，却转身离去？
我无法作答。我只知道，那一剑，绝非叛军所能掌握。那符文，虽扭曲，却源于初火时代。而威尔s的短剑——绝非偶然。
传令兵终于抵达，带回哈维尔亲笔密信。我未拆，只将其收入怀中。目光扫过战场，尸体堆积，焦木横陈，幸存者沉默地收拾残局。无人再提那神秘人，仿佛他从未存在。
但我清楚，他存在过。
且必将再现。
我转身，朝高台方向迈步。重甲每一步都压着焦土，发出沉闷回响。身后，一名影矛兵低声嘀咕：“……莫非是旧部？”
我脚步未停。
旧部？
若真是旧部，为何被放逐于林中？
为何以藤编遮面？
为何手持无锋之剑？
我握紧枪柄，指节再度泛白。高台之上，焚谷的余烬仍在飘散，风中带着灰与铁的味道。我抬头，见天际微明，晨光未至，夜仍深沉。
就在此时，一名老兵在清理抬棺者尸体时，忽然低呼。
我转身望去。
那人手中，正拾起一枚断裂的臂铠——黑铁所铸，内侧刻有一行小字：“影不属地，光不照心。”
与翁斯坦在伏击阵后方古树根部所拾碎陶片上的铭文，一字不差。
我缓步上前，接过臂铠。铁冷如骨，字迹深凿，似以恨意刻成。
“将此物封存。”我下令，“任何人不得私传。”
老兵低头应诺，退下。
我立于原地，望着林区深处。那神秘人消失的方向，此刻寂静无声，唯有焦木在风中轻响。
忽然，我注意到一件事。
那臂铠上的铭文，刻痕边缘有细微磨损——并非新刻，而是经年摩挲所致。
佩戴者，曾日日触摸此句。
如同誓言。