陶罐底部的敲击声再度响起，短，长，如某种节律。我未动，只将指尖轻抵罐壁。那震动并非来自内部灰烬，而是自铜底透出，仿佛井下之物正以同样的频率叩击大地的骨髓。
哈维尔立于阶下，手按盾柄，目光未移开陶罐。静火帷尚覆其上，金粉已止流动，但帷布边缘的微光仍未消散，像一道未愈的裂口。
“召亚尔特留斯。”我说。
他领命而去。殿内寂静，唯余帷布边缘那道微光在缓慢脉动，如同呼吸。我将青铜匣置于案首，焦鳞与黑片并列，匣底铜面残留的灼痕仍清晰可辨，环纹三层，与井壁所刻分毫不差。昨夜密探取回的灰烬尚有温度残留，其触感宛如深埋冻土之下的暗流，轻微跳动。
片刻后，亚尔特留斯入殿。他未着战甲，仅披深灰长袍，袖口绣有古文残迹。他低头行礼，目光却已落在陶罐之上。
“你已知其异。”我说。
“火不燃，影逆动，叩石成音。”他低声道，“此非符咒，乃封印。”
我未应。他走近案前，哈维尔侧身让路，手始终未离盾柄。亚尔特留斯取出一卷羊皮，摊于案上，其上绘有断裂的环形纹路，旁注古龙语残字，笔迹斑驳，似经火焚后重描。
随着对这符文奥秘的深入探寻，我突然想起北境百井封禁令中一个鲜为人知的秘密，“北境百井封禁令中，有一条禁令未载于正史：‘凡言龙名者，斩。’当时诸将不解，今观此符，方知其因——并非惧龙，而是惧知龙未死。”
我闭目。记忆深处浮现北境雪原，百井封顶，霜纹如爪，自井口蔓延至十里之外。那时我们以为龙魂已散，只余地脉余震。如今看来，那并非余震，而是呼吸。
“非谎言。”我睁眼，“乃掩埋。若当时宣告龙未死，人心必乱。恐惧比龙更致命。”
亚尔特留斯低头：“您说得是。”
“此符可破？”
“非力可破。”他摇头，“三环缚龙印本为神族与古龙之战后期所创，以三重循环咒文锁闭龙魂，耗时百年方成。今井壁之符虽残缺，但结构完整，且已有祭品注入，若强行破坏，恐引发反噬——龙魂未灭，反被激醒。”
“那便不破。”我说，“只封。”
他抬眼。
“静火帷可抑其活性，铅镞可阻其外延。”我指向陶罐，“今夜再取井壁黑泥，混以初火残烬，撒于符文之外三尺，画逆环。若符文试图扩张，必先吞噬逆环，此可延缓其复苏。”
亚尔特留斯点头：“此法可行。另需设地听阵，二十四时监听井底震频。若心跳节奏加快，即示其苏醒在即。”
“准。”我转向哈维尔，“东岭情报仅限你我、亚尔特留斯、翁斯坦四人知晓。军中不得提‘龙’字，不得议枯井异状。若有泄露，依叛国论处。”
哈维尔肃然领命。
“另。”我顿了顿，“传威尔斯。”
片刻后，威尔斯入殿。他步伐沉稳，黑袍未染尘，银甲泛冷光，仿佛刚自战场归来，而非守于后营。
“听闻井中有异。”他行礼，声音平静，“特来请命。”
“你已知？”我问。
“东岭哨卒换岗记录异常，静火帷调用过量，地听者三日未归。”他抬眼，“非战事，即邪祟。而能令神主亲召将领者，必非常物。”
我未否认。
“若为古龙余迹，”他缓声道，“则非神国一族可独抗。古龙之灾，曾覆十族。今若复苏，诸族皆危。”
“神国不求外援。”我说。
“非求。”他纠正，“是联。可遣非官方信使，持密符赴各族边境，仅言‘北境井动，霜纹再现’，不必明说龙事。若其智者识得此兆，自会回应。”
我未语。此议险极。若外族误判为神国虚弱，恐生觊觎；若密符落入敌手，更将引祸上门。
但若古龙真醒，单凭神国之力，未必能再封百井。
“暂不遣使。”我说，“先设逆环，监其动静。若井底震频持续加快，再议联族之事。”
威尔斯低头：“您英明。”
他退下时，袍角微动，似有物自袖中滑落，又被迅速收回。我未言，只注视案上羊皮卷。亚尔特留斯正以炭笔描摹井壁符文，笔尖划过三层环纹，忽在第三环外侧，多画一道斜裂。
“此为何？”我问。
他一怔，随即掩去：“笔误。”
我未再问。哈维尔已命人取来静火帷，覆于陶罐之上。金粉静止，帷布边缘的裂光缓缓收缩。
“明日子时前，逆环必须成。”我说，“地听阵设于东岭西侧，距枯井八十步，不得更近。”
亚尔特留斯收卷：“遵命。”
殿内渐空，唯余陶罐静置案首，静火帷如死布覆其上。我伸手，指尖轻触帷布边缘。
那道裂光，仍在脉动。
短，长。
如心跳。