我右臂的符痕出现裂痕，黑气随之渗出，它顺着血脉悄然向肩胛处蔓延开来，不似以往会灼烧皮肉。 初火熔炉的脉动在掌心震颤，而那股异样波动来自西区——三号塔的能量频率正与封印地深处的某种节律同步。我未调动咒文压制，任由黑气渗入经络，借其延伸感知，如探针般刺入地下回路。
三座翠绿光塔的脉冲节奏一致，但每一次释放都夹杂着微弱的杂音，像是被某种生物心跳干扰。这频率我曾听过，在艾薇拉棺椁封印松动的瞬间，镇魂钉震颤的余波与此完全重合。
我收回手，焦黑指痕渗出一滴血珠，落在记录台边缘。卷轴上那句未写完的批注依旧悬着，墨迹干涸。台角的焦黑麦穗已被替换过一次，如今又多出一片，排列成弧形，如同某种标记。我没有触碰，只是召来守卫，调取城防轮值簿。
扫除队近七日死亡人数翻了三倍，死因登记为“能量反噬”与“结晶化窒息”。我下令将最新一具尸体秘密转运至医疗部外围停尸间，由亲信看守，不得开启静默咒文封锁。
尸体送达之际，天尚未亮。我静静伫立在停尸间外，未踏入其中。腕间缠绕的绷带依旧如故，指节无意识地摩挲着腰间的断鳞项链，两截残片微微震颤。 不多时，守卫回报：死者右手紧握成拳，掌心焦痕呈穗状，与永焰麦田的结晶纹路一致。我点头，命人将尸体原地封存，不得解剖。
艾瑞莉娅在研究院收到指令时，正翻阅预算案副印。她未抬头，只以针刺指尖，血珠滴落卷末，“镇魂咒术材料”一行字迹微微扭曲。她取出私印，盖在“样本采集”条目上，伪造了一份紧急调令，注明需提取“能量代谢异常个体组织”。
艾瑞莉娅凭借特殊权限，避开亲信耳目，破解了停尸间外围隐匿的机关暗码，突破静默咒文封锁，悄然来到此处。 凌晨两点三十七分，她抵达停尸间。石门上的静默咒文泛着幽光，触之即报。她咬破指尖，以血书古龙语短咒，符文浮现半息便被石壁吞噬。她推门而入。
尸体仰卧于台，双眼紧闭，眼睑下有轻微抽动，颈侧皮肤呈半透明状，内部细小结晶正缓缓游走。 她戴上咒文手套，撬开右耳道——一枚龙鳞耳坠嵌在深处，表面覆盖着灰白色蠕动物体，形如蛆虫，体节上浮现金色符文。
她取出耳坠，蛆虫未死，仍在缓慢扭动。她将其封入铅盒，迅速撤离。静默咒文未触发，但她走出十步后，左瞳骤然分裂，四重光轮逆向旋转，持续三秒才恢复。
伊瑟琳在阵枢核心柱前察觉异常。监控显示停尸间静默咒文曾短暂失效，时间恰好与艾瑞莉娅的权限调用吻合。她未追查，反而下令将剩余染病士兵集体调往北墙，任务为清理咒文残渣。命令用加密频道下达，标注为“净化疗程”，称高强度劳作可排出体内过载能量。
她站在三号塔基座，舌尖血仍未干涸。发辫缠绕阵枢柱，二十七股中已有五股断裂，血流顺着石槽渗入地脉。她以秘银刀在柱体刻下新咒印，伪装成“防御净化仪式”的运行日志。随后，她启动同步程序，三座光塔同时闪烁，翠绿光柱规律明灭，制造出稳定运行的假象。
一名士兵在北墙第三段倒下。他跪地时双手撑地，眼球突然爆裂，液体流出，在石面迅速凝固，形成微型七芒星图案。其余士兵未停手，继续清扫，仿佛未见。尸体被拖走时，掌心血痕与麦穗焦痕完全重合。
艾瑞莉娅回到密室，锁门后点燃初火余烬。她将铅盒置于火上，蛆虫在高温中蜷缩，体表金色符文逐一亮起。当最后一道符文燃至顶点时，一段残音自盒中溢出——是心跳声，缓慢、沉重，带有金属般的回响。
我认得这心跳。
艾薇拉最后一次被镇魂钉贯穿胸腔时，监测咒文记录过同样的节律。那声音持续七秒，随后戛然而止。而此刻，它再次响起，清晰得如同贴耳播放。
她将耳坠取出，置于检测台上。仪器启动瞬间，屏幕闪烁，数据流紊乱。她尝试手动校准，但每次输入参数，系统都会自动跳转至“共鸣板匹配”界面，显示匹配度：97.3%。
她咬破手指，在台面写下“她回来了”。
血字浮现不到两秒，台面突然降温，血迹边缘结出霜纹。一道无形力量自上方压下，字迹被抹平，仅余一道湿痕。她未退后，反而靠近，凝视那道湿痕蒸发的过程。
水汽升腾至半空时，短暂凝成轮廓——左耳的形状，耳垂微翘，耳轮内侧有一道旧伤痕。与耳坠佩戴位置完全吻合。
她取出记录本，翻开空白页，以血重写四字：“颅印为钥”。这次，字迹未被抹去，但纸张背面浮现出极细的划痕，排列成微型阵列，与卡莱娜面具纹路有三处重叠。
我站在熔炉顶端，感知到西区能量回路的波动再次增强。三号塔的脉冲中混入新的杂音，不再是单一心跳，而是多重节奏叠加，如同多人同时低语。我右臂的符痕已蔓延至肩头，黑气不再外溢，反而开始向内收缩，形成环状纹路，紧束肌肉。
我未压制。
伊瑟琳在阵枢柱前割开第七股发辫，血流如注。她将血注入核心槽，咒印亮起，光塔闪烁频率加快。她抬头望向北墙方向，那里有三具新尸体被拖走，无人登记。
艾瑞莉娅将耳坠封入特制容器，置于初火余烬下烘烤。蛆虫彻底焦化，残灰中浮现出一枚微型龙鳞，表面刻有“终鸣”二字。她取出放大镜，发现鳞片背面有一行极小的古龙语：“听者即囚”。
她放下镜片，左瞳再次分裂，四重光轮自主旋转，不受控制。她抬手按住太阳穴，指缝间渗出血丝。
右臂的环状纹路突然紧紧收缩，黑气如同有生命般逆流回心口。刹那间，我清晰地听见了一阵声音——不止是那诡异的心跳，还有一阵极轻的呼吸声，那呼吸带着丝丝水汽，仿佛是从极深的地底幽幽传来。
那声音，与艾薇拉棺椁裂开时的吸气声，完全一致。
艾瑞莉娅的指尖仍在流血，血滴落在容器边缘，顺着纹路滑入焦灰。灰烬微微颤动，重组为一个符号——七芒星，中心一点凸起，形如钉头。
她抬起脸，瞳孔光轮未停，口中无声吐出一个名字。
容器内的灰烬突然升起，贴附在玻璃内壁，勾勒出一只耳朵的轮廓。