艾琳的指尖刚触到那道地缝边缘，腰间怀表便猛然震颤。表盖弹开，微光如针刺般直射地面。她瞳孔一缩，立刻收手后撤，右臂机械义肢表面霜纹骤然亮起，寒气自掌心蔓延至石阶。
几乎同时，脚下传来沉闷的撕裂声。
三道黑影从城墙根部的裂缝中猛然窜出，裹挟着残破的神官长袍与断裂的伞骨。他们身上烙印着倒转太阳纹，阳伞骨架上密布刻痕——那是被反复修改过的自毁咒文，此刻正以不规则频率闪烁金光。
“一起毁灭吧！”其中一道嘶吼，声音扭曲如同多人重叠。金色雾气自伞尖喷涌，瞬间腐蚀空气，形成小型空间塌陷，直指城墙中枢节点。
艾琳单膝跪地，右手重重按向石面。寒冰咒文自掌心爆发，呈环形延展，冻结地裂边缘，减缓崩解速度。她咬牙低喝：“海拉！”
海拉站在原地未动，左手仍残留插晶时的血痕。她右手迅速将融合晶体从凹槽拔出半寸，血脉连接即刻激活，能量逆流而上，冲入经络。她没有抬头，只是抽出匕首，在白石板上疾书公式。
元素符号浮现即燃，化作指令注入晶体。
“封。”
命令落下的刹那，星轨阵应声启动。银白光流自城墙底部奔涌而出，如网状扑向三道黑影。光芒所至，自毁咒文被逐层剥离，金色雾气被迫回缩，重新困于伞骨内部。两名分身在强光中迅速瓦解，形体崩散为尘埃。
最后一人却狂笑不止，双臂张开，伞尖猛然刺入地面。
“你们宣告新秩序……可曾听见它的回响？”
话音未落，浓缩雾气自伞柄喷薄而出，在空中凝成一片清晰投影——一座深埋于森林腹地的古老祭坛，四周环绕深渊裂隙，中央石台上盘踞着一具被锁链贯穿的巨大躯体。投影虽只维持数息，却已足够辨认方位：极北黑深林核心，古神沉眠之地。
海拉瞳孔微缩，右眼深处琥珀色尚未褪尽，已有星轨微光悄然流转。她未言未语，但指节已在白石板上划出新的轨迹——逆向追踪路径正在推演。
艾琳撑地起身，机械义肢表面霜纹暗淡，掌心残留寒气正缓缓消散。她盯着那片逐渐淡去的投影，呼吸略显沉重，却一字一句道：“他在等我们。”
海拉终于抬眼。
她的目光穿过雾气残迹，落在祭坛投影消失的位置。融合晶体仍在手中微微震颤，与地脉共振频率产生细微偏差——那是外来信号残留的痕迹，尚未完全清除。
她抬起左手，指尖抹过石板上的公式残迹，随即将其压入晶体接口。数据流瞬间回传，确认三点：
一、投影非幻象，含真实地理坐标与地脉波动特征；
二、信号源携带克罗恩本体的生命节律，与维兰特分身存在明显差异；
三、触发机制依赖怀表微光与地底共鸣点的耦合——说明莱恩遗留之物并非单纯容器，而是定位钥匙的一部分。
艾琳察觉她的动作变化，低声问：“你要重启链接？”
海拉点头：“必须验证路径有效性。”
“风险呢？”
“若路径被污染，我会成为反向信标。”
艾琳沉默片刻，忽然抬起右臂，机械义肢发出轻微嗡鸣。她将掌心对准晶体，寒冰咒文再次浮现，与星轨阵形成交叉校验。“我来断后。一旦检测到异常读数，立刻切断你的连接。”
海拉看了她一眼，没有拒绝。
她将融合晶体完全嵌入掌心，闭目调息。血脉之力牵引能量回路，逆向接入星轨网络深层协议。光流顺着她的手臂攀升，涌入大脑皮层，视野瞬间切换为数据界面。
坐标锁定。
路径展开。
倒计时启动：十秒。
第一秒，地底传来低频震动，源自城外三公里处某节点。
第三秒，晶体温度骤升，表面出现细密裂纹。
第五秒，右眼刺痛加剧，星轨微光开始不稳定跳动。
第七秒，数据流中混入未知编码片段，内容无法解析。
第九秒，连接即将完成，投影再度浮现——但这一次，祭坛中央的锁链出现了松动迹象。
“断开！”艾琳厉声喝道。
她一掌拍向海拉肩胛，寒气顺着接触点侵入神经通路，强行中断能量传输。海拉闷哼一声，嘴角溢出血丝，右手猛地抽离晶体，整个人踉跄半步，靠墙稳住身形。
融合晶体坠地，滚出数尺，光芒明灭不定。
艾琳快步上前拾起，检查接口状态。她发现晶体内部光路发生了偏移，原本稳定的螺旋结构出现一处逆向缠绕——那是外部力量试图植入控制指令的痕迹。
“他知道了。”艾琳说。
海拉扶墙站直，擦去唇边血迹，声音沙哑：“不是‘知道’，是‘允许’。”
“什么意思？”
“那个投影……不是警告，是邀请。”
艾琳眉头紧锁。她低头看着手中的晶体，又望向远处森林方向。夜风拂过城墙，吹动她残破的短袍下摆。她忽然意识到一件事——
从维兰特分身第一次出现，到如今克罗恩本体位置暴露，每一步都在推动她们走向同一个终点。
而终点，从来就不是胜利。
海拉缓缓抬起右手，重新握住融合晶体。她不再尝试接入系统，而是将其贴近胸口，感受心脏搏动与能量节律的同步率。
“准备行军路线。”她说，“我要在二十四小时内抵达祭坛外围。”
艾琳皱眉：“现在？你刚承受了反噬。”
“正因为反噬发生，才说明路径有效。”海拉目光未移，“而且……他特意让我看到锁链松动。”
“你想进去？”
“不是想。”她顿了顿，“是他要我进去。”
艾琳沉默良久，终于点头。她取出腰间最后一个元素瓶，拧开瓶盖，将液体倒入机械义肢接缝处。寒气蒸腾而起，霜纹重新亮起。
“我会校准星轨图。”她说，“但记住——如果里面传出求救信号，不管是谁的声音，都别回应。”
海拉没有回答。
她只是将融合晶体插入左臂外侧的固定槽，扣紧皮带。金属与血肉接触的瞬间，传来一阵细微电流。
她抬头望向北方。
星光稀薄，林影如刃。
艾琳站到她身旁，右眼映着远处微弱的地平线光晕。
两人并肩而立，未再言语。