燕京大学休息区内——
气氛，早已是一片欢腾。
“一万五千二百分……哈哈哈！好！好啊！”
徐开诚看着光屏上那刺眼的数字，再也无法抑制住内心的狂喜，他猛地一拍大腿，整个人激动地满脸通红，发出了酣畅淋漓的大笑声！
一旁的石兴腾虽然也激动得端着茶杯的手都在抖，但相比之下，却依旧保持着一丝理智。他看着身旁那几乎要彻底放飞自我的老友，忍不住笑着打趣道：“老徐，你这嗓门，不知道的还以为我们第一次拿冠军呢。注意点形象，好歹是副校长，别让外人看了笑话。”
“第一次？”徐开诚闻言，像是被踩了尾巴的猫一样，瞬间提高了音量，“这能跟以前一样吗？！啊？！”
他激动地挥舞着手臂，唾沫横飞，早已将往日的沉稳与威严抛到了九霄云外！
“以前我们是怎么赢的？是险胜！是惨胜！是跟魔都大学那帮家伙拼到油尽灯枯，在最后一刻才勉强分出胜负！每一次夺冠，都赢得惊心动魄，赢得不那么理直气壮！”
“但这一次呢？！”他猛地一指光屏上那断层式的积分榜，声音中充满了无与伦比的骄傲与霸气。
“这是碾压！是统治！是把所有对手的尊严都狠狠地踩在脚下，让他们连仰望我们背影的资格都没有！这是我们燕大，从未有过的，一场酣畅淋漓的伟大胜利！”
他顿了顿，深吸一口气，语气中带着一丝感慨与后怕：“你知不知道，当初我力排众议，把宝全压在苏宇这个新生身上的时候，背后有多少人在看我的笑话，等着我身败名裂？！现在呢？！”
他的目光扫向屏幕上的倒计时。
“还剩三十分钟……呵呵，三十分钟。”
他脸上的激动缓缓收敛，取而代之的是一种自豪。
“对于其他队伍来说，这或许是决定命运的最后决战。但对于我们燕大来说……”
“剩下的，不过是等待冠军加冕的……垃圾时间罢了！”
“是啊。”石兴腾也是感慨万千，他放下茶杯，重重地点了点头，眼神中充满了无尽的赞叹与庆幸，“谁能想到，一个被所有人都不看好的新生，竟然能把这最高规格的全国高校大赛，硬生生打成了他一个人的表演赛。”
两人的目光，不约而同地将目光再次望向了那块虚拟光屏上。
在他们看来，这场比赛的悬念，已经提前宣告终结。
最后的30分钟，只是等待胜利号角吹响的一段无聊的倒计时罢了。
……
高台之上。
三位裁判的脸上，也是不约而同地浮现出了一抹笑意。
“呵呵……一万五千二百分，足足领先第二名六千分多分，比赛只剩半个小时。”
屠阳那洪亮如钟的声音响起，其中带着一丝尘埃落定的感慨，“这一届的全国高校大赛，可以说是……毫无悬念啊。”
“确实如此。”祝华轻抚着自己的白色长须，脸上写满了赞赏，“在经历了长达三个半小时的鏖战之后，选手们的体能与精神，都已经濒临极限。在比赛的最后阶段，能够保持住当前的排名，已经是一件非常不容易的事情了。想要再有大的突破，几乎是不可能的。”
他的分析，专业而又客观，道出了所有人的心声。
无论是从数据，还是从逻辑上来看，这场比赛的最终结果，都已然是板上钉钉，不会再有任何的变数。
最后的冠军，必然属于燕大。
其他的学校绝无可能追赶上来。
“嗯，确实如此”
就连一直神情肃穆的裁判长弘方，也是缓缓点头，表示了认同。
“燕京大学的统治力是现象级的。他们能得到冠军……实至名归。”
“大局，已定。”
“接下来，就让我们一起静静地等待着，新的冠军诞生吧。”
弘方的话，如同最终的审判，为这场比赛的冠军归属画上了一个圆满的句号。
此时此刻。
整个中央广场无数的师生们。
燕大的休息区，两位翘首以盼的导师。
高台之上，三位德高望重的裁判。
在这一刻，所有人的心中都得出了同一个结论——
比赛已经提前结束了。
哪怕是积分再有波动，也不会有太多的变化。
毕竟，仅剩最后的垃圾时间了。
然而……他们真的……猜对了吗？
对于那些早已精疲力竭的其他队伍而言，这最后的半个小时，或许是煎熬。
但对于某个自始至终，都还未曾真正发力的苏宇而言……
这最后的半个小时……
或许才是狩猎的开始！
……
天梯战场，最后的半小时倒计时，已然开启。
对于绝大部分仍在苦苦支撑的队伍而言，这最后的半个小时，无疑是最为煎熬的时刻。
第十三层，一片荒芜的雷霆山脉。
“呼……呼……呼……”
洪志刚半跪在地，魁梧的身躯剧烈地起伏着，汗水混合着血水，顺着他那坚毅的面庞不断滑落。
在他的周围，东南第一军校的其余四名队员，更是狼狈不堪。
人人带伤，个个喘着粗气，眼神中充满了深入骨髓的疲惫，显然都已是到了油尽灯枯的边缘。
“队长……还……还能打吗？”一名队员声音沙哑地问道。他的手臂上，一道被利爪划开的伤口深可见骨，即便经过了紧急处理，依旧在不断地往外渗着鲜血。
“打个屁！”洪志刚啐了一口带血的唾沫，抬头望了一眼那通往第十五层的传送旋涡。那双一向充满了狂野与不羁的眼眸之中，罕见地闪过一抹深深的无力。
“都他妈给老子原地休息！恢复体力！”他用尽全身力气，发出一声沙哑的咆哮，“能保住第二名，就是我们的胜利！”
长时间的高强度战斗，再加上这天梯战场那无孔不入的恐怖威压，早已将他们这些以意志和体魄着称的铁血汉子，给彻底榨干。
别说是继续向上攀登，挑战那更为恐怖的第十五层boSS，他们现在就连站直身体，都感到一阵阵的天旋地转。
……
而在另一片战场，第十二层，一处阴暗潮湿的幽腐洞窟。
龙国炼金学府的队伍，同样是陷入了前所未有的困境。
与东南第一军校的物理消耗不同，他们面临的是资源的枯竭。
“警报！警报！三号重装傀儡‘壁垒’能源核心低于5%！左臂液压系统严重受损，已无法启动！”
“队长！‘蜂鸟’无人机仅剩最后一架！备用的高能水晶模块已经全部用完了！”
“我的精神力……已经见底了，最多……最多还能再维持一次‘精神链接’……”
一道道充满了焦急与绝望的报告声，在队伍频道中此起彼伏。
苍冷雪盘膝坐在队伍中央，她那张万年冰封的俏脸上，此刻已是苍白如纸。在她面前，数十块虚拟光屏正疯狂地闪烁着刺眼的红色警报，上面那原本清晰有序的数据流，此刻变得混乱不堪。
她那双一向如同最精密仪器般稳定灵巧的双手，此刻正不受控制地微微颤抖着。
长时间超负荷地操控和计算，早已让她的精神力濒临崩溃。
“队长……”一名队员看着她那苍白的脸色，声音中充满了担忧。
苍冷雪没有说话，只是死死地咬着自己的下唇，一丝殷红的血迹，从她那苍白的唇角缓缓渗出。
她抬起头，看了一眼不远处，那几具因为能源耗尽而彻底瘫痪，身上布满了狰狞伤痕的炼金傀儡，又看了一眼那通往第十四层的、散发着幽光的传送旋涡。
那冰冷的眼眸中，浮现出了一抹无力。
许久之后，她声音沙哑地下达了命令。
“停止前进……先休息调整一番。”
同样的一幕，也在鲁南大学、西部联盟大学等队伍中不断上演着。
疲惫！
极限！
当比赛进行到最后的收官阶段，所有队伍的推进速度，都不可避免地缓慢了下来。
他们就像是一台台早已超负荷运转的机器，随时都有可能因为损耗而彻底崩溃。
……
然而，就在所有顶尖强队都已步履维艰，开始选择休息时。
另一支队伍，却依旧如同不知疲倦的战争机器，踏入了空间壁垒，降临到了更高的领域。
与此同时，燕京大学的队伍已然抵达了……第十六层！
【恭喜选手，您已成功进入天梯战场第十六层阶梯！积分+750！】
【提示：只有击杀该阶层的守卫，方可进入下一层阶梯！】
嗡——！
空间扭曲的眩晕感还未散去，一股几乎要将灵魂都冻结的阴冷气息，便迎面扑来。
这是一片充满了腐朽与衰败气息的亡者峡谷。
天空是诡异的暗紫色，仿佛一块正在腐烂的幕布，没有一丝光亮。空气中弥漫着令人作呕的尸臭与硫磺混合的古怪味道，每一次呼吸，都像是在吞咽一把混杂着玻璃碎渣的坟土。
脚下，不再是坚实的土地，而是铺满了厚厚一层不知名惨白色骸骨的死亡地毯。踩在上面，“嘎吱……嘎吱……”的声响在死寂的峡谷中回荡，令人毛骨悚然。
而更让人绝望的是，一股比上一层都还要恐怖、几乎已经凝聚为实质的恐怖威压，如同无形的万丈山峦，轰然从四面八方镇压而来！
“噗通！”
一声闷响。
王怜云那早已紧绷到极限的神经，在这股骤然加剧的重压下轰然断裂。她再也支撑不住，整个人如同断了线的木偶，直接瘫坐在了那冰冷的骸骨堆上。
她手中的离子炮“哐当”一声掉在地上，那张一向火辣俏丽的脸蛋，此刻已是苍白如纸，没有一丝血色。
“不行了……我……我真的不行了……”她的声音中带着一丝无法抑制的哭腔与绝望，豆大的汗珠从额头滚落，“我的骨头……感觉……感觉快要被一寸寸压碎了……”
一旁的聂浩南、高天韵和廖新荣，状态同样是差到了极点。
聂浩南的元素法袍早已失去了往日的光泽，变得黯淡无光，他死死地将法杖插进骸骨堆里，用尽全身力气支撑着身体，才没有倒下。
高天韵那身圣洁的铠甲上布满了裂痕，她紧握着圣枪的右手，因为用力过度而微微颤抖。
而一向如鬼魅般迅捷的廖新荣，此刻也只能佝偻着身子，像一头受伤的孤狼，剧烈地喘息着。
他们三人下意识地背靠着背，用彼此的身体作为最后的支撑点，才勉强在这恐怖的威压下没有崩溃。但那剧烈起伏的胸膛，那早已被汗水彻底浸透的衣衫，以及那涣散的眼神，无一不在诉说着他们此刻的窘境。
“这……这里的威压，至少是第十五层的两倍以上……”聂浩南咬着牙，每一个字都像是从牙缝里硬生生挤出来的，声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦，“我们的身体……已经……到极限了。”
是的，极限了。
他们真的已经尽力了。
从比赛开始到现在，三个半小时，两百一十分钟，他们一刻也未曾停歇，如同上紧了发条的机器，疯狂地战斗，疯狂地推进！
但现在，他们体内的魔力早已告罄，精神也已是疲惫到了极点，就连握紧武器的力气，都快要消失。
这座名为“天梯”的残酷战场，终于在最后的时刻，向他们这些挑战者，露出了最狰狞可怖的一面。
就在四人都被那股无形的重压折磨得意识都开始模糊，陷入绝望与无力时。
一道平稳而又有节奏的脚步声，由远及近，在死寂的峡谷中清晰地响起。
那脚步声不急不缓，每一步都像是踩在了某种特殊的鼓点上，带着一种安定人心的奇异力量。
一道平静淡然的身影，缓缓地走到了他们的面前，挡住了那无形的风压。
是苏宇。
他看着眼前这四位早已是强弩之末、狼狈不堪的队友，那双自始至终都平静如深渊的眸子中，闪过了一抹不易察觉的赞许。
他缓缓地开口，声音不大，却仿佛带着某种穿透灵魂的魔力，清晰地传入了每一个人的耳中，驱散了他们心中的部分疲惫。
“辛苦了，各位。”
“你们做得很好。”
“接下来的路，就交给我吧。”