震耳欲聋的欢呼声持续了很久。
直到蓝玉抬手，朝下虚压了一下，喧闹的雪原才渐渐安静下来。
但空气中那股狂热而兴奋的气氛，却久久没有散去。
每一个士兵的脸上都洋溢着发自内心的骄傲，为自己是这样一支强大军队的一员而无比自豪。
蓝玉很满意眼前的效果。
他要的就是这个。
要的就是用最直接、最震撼的方式，在这支军队的心中烙下一个战无不胜的强大印记。
一个只属于他蓝玉的印记。
“大帅！”年轻的炮长带着手下迈着整齐的步伐跑到检阅台下，一个标准的军礼，“啪”的一声，“炮兵营幸不辱命！”
他的脸涨得通红，声音因极度的激动而微微发颤。
蓝玉走下检阅台，亲自将他扶了起来。
他拍了拍这名炮长的肩膀，说道：“今天你们干得很好，本帅很满意。”
“传令下去！炮兵营全体官兵，每人赏银二十两！”
“你身为炮长，指挥有功，加赏五十两！”
“待开春后，报参谋司，记大功一次！”
听到这丰厚的赏赐，年轻的炮长和身后的炮手们都激动得有些不知所措。
他们齐刷刷地跪倒在地。
“谢大帅！”
蓝玉摆了摆手，让他们起来，然后转向了另一边。
在那里，旧炮营的炮手们脸色灰败，一个个垂头丧气地站着。
蓝玉走到他们面前。
那个负责指挥的降将管带羞愧地低下了头，声音艰涩：“罪将……无能，辜负了大帅的期望，请求大帅责罚。”
蓝玉看着他，摇了摇头。
“今天的比赛，输了不怪你们。”
“你们的火炮射程只有一里半，却要你们去打三里外的靶子。”
“这本身就是一个不可能完成的任务。”
“本帅让你们参赛，不是为了羞辱你们。”
听到这话，所有旧炮营的炮手都猛地抬起了头，眼中满是不解。
蓝玉指了指远处那三门威风凛凛的“黑龙一式”火炮。
“本帅只是想让你们亲眼看一看，什么才叫真正的火炮。”
他顿了顿，目光扫过每一张被硝烟熏黑的脸。
“也想问你们一句。”
“你们，想不想驾驭那样的神兵利器？”
“想不想让那种毁天灭地的力量，掌握在自己手里？”
这几句话仿佛无声的重击，让那群老炮手们的身体齐齐一震。
所有人的呼吸都骤然一滞，死死盯住了远处那三门黑沉沉的火炮，喉结上下滚动。
想！
怎么会不想！
他们是炮手，是和火炮打了一辈子交道的人！
驾驭更强大的火炮，那是铭刻在他们骨子里的本能！
那名管带嘴唇哆嗦着，激动地问道：“大帅，您的意思是…我们…我们也有机会？”
蓝玉点了点头。
“辽东不养无用之人，但也绝不埋没任何一个有本事的人。”
“从明天起，旧炮营解散。”
“所有愿意学习新技术的炮手，都可以报名参加新炮兵营的考核。”
“你们有最丰富的操炮经验，这是优势；但你们的一些陈旧习惯和落后思想，也是劣势。”
“能不能通过考核，成为一名合格的镇北军炮手，就看你们自己愿不愿意放下过去，重新开始了。”
蓝玉的话掷地有声。
所有的旧炮手都愣住了。
他们原以为等待自己的是冷嘲热讽和无尽的边缘化，却没想到蓝玉竟然给了他们一个如此珍贵的机会。
一个可以让他们脱胎换骨、重新证明自己的机会！
短暂的沉默后，那名管带“噗通”一声跪倒在地，对着蓝玉磕了一个响亮的头。
“罪将愿学！”
“罪将愿为大帅效死！”
“我等愿为大帅效死！”他身后，所有的旧炮手也都齐刷刷地跪了下来，声音里充满了激动与感激。
蓝玉看着这一幕，嘴角微微勾起。
成了。
从今天起，这支军队里最后的不稳定因素，也被彻底收服。
运动会在一片欢腾的气氛中落下了帷幕。
但它所带来的冲击，却远没有平息。
尤其对于那些前来观战的明军降官们而言。
当天深夜，“感化营”里一片死寂，空气中弥漫着一股冰冷而绝望的味道。
所有看过白天那场炮击大赛的降官，都像是被抽走了魂一样，呆呆地坐在自己的铺位上一言不发。
那如同天威降临般的恐怖一幕，还在他们脑海中不断地回放。
他们都是征战多年的宿将，自认为对战争有着深刻的理解，但今天所看到的一切彻底颠覆了他们的认知。
他们引以为傲的骑兵冲锋、步兵结阵，在那可以于三里之外精准轰碎人体的恐怖武器面前，显得那么可笑和无力。
这根本就不是一场对等的战争！
这是屠杀！
一种他们无法理解、更无法抵挡的降维打击！
他们的信心、骄傲和那份来自大明的忠诚，都被那一声惊天巨响炸得粉碎。
李德便是其中崩溃得最彻底的一个。
他蜷缩在牢房的角落里，牙齿不受控制地打着颤。
他出身明军神机营，曾经是大明皇帝最引以为傲的火器部队的一员，比任何人都清楚蓝玉军展示出的火炮技术到底意味着什么。
那根本就不是凡人所能拥有的力量！
“妖法……一定是妖法……”他双眼无神，嘴里只是反复地念叨着这句话。
就在这时，牢房的门被轻轻打开了。
郭英从外面走了进来。
他脸上看不出什么表情，眼神却异常沉静，只是安静地站在那里，看着已经濒临崩溃的李德。
李德看到郭英，像是溺水的人抓住了唯一的木板。
他挣扎着爬了过去，一把抓住郭英的裤腿。
“郭将军！你看到了吗？你看到了吗！”
“那是妖法！蓝玉他……他会妖法！”
郭英沉默地看着他，许久，才缓缓蹲下身子。
“李兄。”他的声音很平静，甚至带着一丝疲惫，“那不是妖法。”
“我问过军工司的工匠了。”
“那是一种全新的炼钢技术，一种我们闻所未闻的数学计算方法。”
“是大帅的智慧，是辽东全新的军工。”
他顿了顿，继续说道：“这就是我们与他们的差距。这不是靠着多几个人、多几分不怕死的勇气，就能弥补的差距。”
这句话像一盆冰水，浇在了李德的头上，让他混乱的思绪稍微清醒了一些。
但他依然无法接受。
他猛地抬起头，眼睛里布满了血丝，抓着郭英的胳膊声嘶力竭地喊道：“可…可是！郭将军！我们是大明的军人！食君之禄，忠君之事！我们怎么能……怎么能向反贼投降！怎么能背叛朝廷！”
“反贼？”郭英看着他激动的样子，忽然笑了一下，那笑容里全是苦涩和自嘲，“朝廷？”
他站起身，居高临下地看着已经完全失态的李德。
他的声音不大，却让李德的身体猛地一颤。
“李兄，你还觉得我们守卫的大明，和我们想象中的一样吗？”
“你我为之流血卖命，换来的是什么？”
“是我们在前线生死未卜，家人在后方连抚恤都拿不到！”
“是我们累世的功勋，因为一点鸡毛蒜皮的小事，就被皇帝随意打压清算！”
“你再看看这里！”郭英指了指窗外。
虽然是深夜，但远处屯工所的方向依然有星星点点的火光，偶尔还能传来几声喝醉了的屯工那走调的歌声。
“在这里，普通的士兵只要肯用命，过年时就能大口吃肉、大碗喝酒！”
“一个最底层的工匠只要有个改良工具的念头，就能获得比我们这些将军还要高的尊重和赏赐！”
郭英俯下身，死死地盯着李德的眼睛，一字一句地问道：“你告诉我，我们到底是在为谁而战？又是在为什么而战？”
李德彻底愣住了。
郭英最后这两个问题像两道闪电，瞬间劈开了他脑中那片混沌的迷雾。
是啊。
为谁而战？
为什么而战？
为了那个高高在上、刻薄寡恩的皇帝？
为了那个连战死将士的抚恤金都发不出来的朝廷？
还是为了那份早已被证明是虚无缥缈的“忠君”信念？
他想不明白。
他只知道，他心中那个一直以来支撑着他的坚固世界，在这一刻彻底崩塌了。
他抓着郭英的手松开了。
整个人像被抽空了骨头，颓然地坐倒在地。
良久。
一阵压抑的、痛苦的抽泣声，从他紧紧捂住脸的手掌下传了出来。
那哭声一开始还很小，后来越来越大。
最后，变成了一个四十多岁铁血汉子在信念彻底崩塌后，才有的嚎啕大哭。