第六十一章：密信初解，惊知康熙制衡之术
永定门外三十里的破窑洞，曾是朱棣北征时烧制城砖的遗迹，如今成了流民、逃犯与野狗争食的修罗场。墨苏蜷在窑洞最深处，用三道荆棘枝编成的栅栏将自己与洞口隔开。栅栏外，一具不知是冻死还是打死的无名尸首已经横陈了三日，成了最好的警戒标志。雨水从窑顶裂缝渗下，带着土腥味和腐臭味，在地面汇成浑浊的水洼，倒映着墨苏那张涂满炭灰的脸。
油灯是他从翰林院垃圾堆里捡来的，灯芯是搓细的棉线，油是泔水熬出的劣油，豆大的火苗在风中摇曳，随时可能熄灭。墨苏将那张从废宅中抢出的半封密信平铺在膝上，信纸已被他的体温焐得微暖。纸的边缘有极淡的梅花印记，淡到普通人会以为是受潮的霉斑，但墨苏知道，这是前明锦衣卫一脉秘传的古法——梅花密笺。
梅花密笺需用特定年份的《梅花易数》作密钥，以天干地支为偏移，页码对字，字分阴阳。父亲墨云海的声音仿佛从黄泉之下传来，在墨苏耳边回响。那是他八岁那年，父亲在灯下教他辨识古籍真伪时随口提起的秘闻，如今却成了他活命的唯一稻草。
信纸只有巴掌大，是从一封完整密信上撕下的右下角。墨苏先是用火烤法试了试，信纸纹丝不变——这不是明矾水写的密文。又用醋浸，字迹反而模糊了一片，像是被岁月侵蚀过。他最后用唾液轻点，纸面立刻显出一层极细的荧光粉——这是宫内造办处特制的夜明矾，专供御前暗探使用。墨苏的心沉了下去，这封信的级别，远超他之前的预估。
他从怀里摸出从翰墨斋顺手带走的《梅花易数》，康熙三十七年刊本，金陵书局刻版。这是破译的关键，年份必须精确到刻书年份，否则偏移量全盘皆错。墨苏用指甲在信纸的梅花印记上轻轻刮动，刮出三道极细的刻痕，分别对准、、三字——这是密钥的入口。
破译开始了。
他先数信纸上的字数，残片共四十七字。再数《梅花易数》总页数，三百八十四页，暗合八卦之数。四十七除以八，余七，取第七页为第一字。第七页第一句是天地定位，山泽通气，第一个字，便是密文的起点。
但这不是简单的取字，还需偏移。丙子年，丙为天干第三，子为地支第一，三加一得四，每个字需向后偏移四字。子时再偏移一，酉时再偏移九。如此算来，每个字的偏移量是十四。墨苏用炭枝在地上演算，汗水混着泥水从额头滑落，迷了眼睛也不敢擦。
第一个字向后偏移十四，是。第二个字偏移后，是。如此这般，三个字一对，还要倒序排列。墨苏用了三个时辰，将四十七个字破译成十六个有效信息——
太子魇镇，实乃试金石。圣上欲观诸阿哥心性。尔等不必惊慌，静待复起。切记，不可与八爷党明面冲突，示弱以骄之。——索
最后一个字，让墨苏的手剧烈颤抖起来。索，索额图？这位已死了八年的太子叔姥爷，党羽竟还渗透在宫中，能传书给东宫余孽？更让他震惊的是试金石三字——太子被废，竟是康熙亲自布下的局！
油灯将尽，墨苏迅速将密信内容默记于心，然后将信纸揉碎，泡入脚边的水洼。看着墨迹在污水中散尽，他的思绪却愈发清晰。康熙四十七年九月，太子胤礽被废，朝野震动，大爷党、八爷党、三爷党、四爷党纷纷出笼，或落井下石，或暗中扶持，或冷眼旁观。原来这一切，都在那位坐在龙椅上的老皇帝的算计之中。
他想起父亲当年弹劾江宁织造曹寅，罪名是侵吞库银，勾结盐商，暗通反清文人。证据确凿，却反而获罪身死。当时墨苏年幼，只觉天下不公，如今想来，曹寅是康熙乳母孙氏之子，负责江南密折制度，替皇帝监视汉族文人。父亲弹劾曹寅，是不是也触碰了康熙的某根敏感神经？父亲是不是也成了试金石，用来测试朝臣的立场？
天将亮未亮，正是巡防最松懈的时辰。墨苏用窑洞里的炭灰在脸上抹出病容，眉角拉高，显得苍老猥琐；又在牙齿上涂黑垢，说话时故意漏风。他从尸体上剥下一件还算完整的丧服换上，趁晨雾混进一支进京送殡的乡民队伍。棺材里装的是一具无名老尸，家属哭得假惺惺，一看就是雇来的哭丧人——这在京城是常见生意。
队伍行至卢沟桥，桥头新贴的海捕文书在晨风中猎猎作响。墨苏混在人群里抬头，画像上的书生剑眉星目，虽略有偏差，但那双眼睛画得极传神。告示上写着：钦犯墨苏，代号寒砚，潜藏京城，勾结逆党，悬赏三千两，死活不论。落款是步军统领衙门，但墨苏在印章的纹路上，看见了潜龙阁的暗记——那是一朵刻痕很浅的莲花，普通人会以为是印泥的洇晕。
潜龙阁的手眼通天，竟连顺天府都调动了。墨苏低头咳嗽，佝偻着身子，心中却寒意更甚：若太子复立是康熙的制衡术，那四爷党粘杆处的所有布局，是否也在皇帝默许的棋盘之内？自己截获的这封密信，康熙知不知道？如果知道，自己还能活多久？如果不知道，那自己这颗小棋子，是不是该主动跳到皇帝眼前，成为一颗有用的棋子？
队伍进了广安门，他趁乱溜走，钻进臭水河边的棚户区。这里住着上千名掏粪工、背尸人、刽子手的家眷，三教九流，鱼龙混在，是京城最安全的藏身所。他在一家卖老鼠药的铺子买了半斤砒霜，又在隔壁棺材铺定了口薄皮棺材——这两样东西，是他在谍海中学到的第一课：要么毒死敌人，要么给自己留好归宿。
午后，他躲在棺材铺的柴房里，用密写药水将密信内容写在一张草纸上，塞进《论语·为政篇》的夹页。他特意用了双层密写，第一层是普通的米汤密写，内容是太子复立系圣意，八爷党需谨慎；第二层是用磷粉密写的，内容是索额图余党尚存，内务府有暗桩。他知道，第一层会被潜龙阁的人截获，第二层只有竹青能看懂。
这是他在绝望中学会的第二条法则：永远给敌人一个已经得手的假象。
傍晚时分，他戴上斗笠，扮成掏粪工，推着粪车经过羊角灯胡同。他看见自己的租处门口，有两个卖糖葫芦的小贩——步伐间距均匀，袖中有硬物凸起，是潜龙阁的暗桩。又看见对门那个总是笑眯眯的房东，正用一把新梳子梳头——那是八爷党的暗号，表示目标未归，继续监视。
墨苏推着粪车走过，恶臭熏得暗桩皱眉掩鼻。没人会多看一个掏粪工一眼，正如没人会多想一双臭气熏天的手，能掀起多大的风浪。他心中那个计划愈发清晰：既然太子复立是康熙的局，那自己就要成为这个局中最不可控的变数。既然各方都在利用他，那他就要让各方都以为，自己已被牢牢掌握。
他将《论语》塞进朝阳门内一家糕饼铺的第三笼屉下——那是粘杆处的情报投递点。然后他推着粪车，消失在京城两千条胡同组成的迷宫中。夜风送来远处酒楼的丝竹声，也送来更远处景阳宫的钟声。那是太子被废后第一次，宫中乐声未断，仿佛在暗示，废太子的戏，还没唱完。
墨苏在黑暗中笑了，笑容像淬毒的刀。他知道，从破译那封密信开始，自己不再是那个只想为父翻案的落魄书生。他是寒砚，一块在权力冰面上滑行的墨，要么磨出真相的浓墨，要么碎在冰层之下，成为无人知晓的污渍。而他，选择前者。
远处，更夫敲响三更锣：天干物燥，小心火烛——墨苏躲进另一处废弃窑洞，用稻草盖住身子。他怀中，还揣着从废宅中顺出的一块玉佩，上面刻着二字。那是太子妃兄长的名字，也是他下一步棋的钥匙。明天，他要去会会这位内务府总管，看看所谓的复立交易，到底值几条人命。
而此刻，在紫禁城深处，康熙帝正批阅奏折，朱笔在一份密折上停留许久。那份密折来自潜龙阁，上面写着：代号寒砚者，已破译梅花密信，现藏永定门外，似有意接触凌普。老皇帝笑了笑，在折子上批了四个字：静观其变。
墨苏不知道，他的每一步，都在某个更宏大的棋局中。但他知道，从今晚起，他不再是棋子，而是那个敢于在棋盘上，用自己的血，重新画格的狂人。雨又下了起来，冲淡了窑洞里的血腥气，也冲淡了墨苏身上的粪臭味。他闭上眼睛，脑海中全是父亲临终前的那句话：儿啊，这世道，书读得越多，越要懂得装糊涂。但有一种糊涂，叫大智若愚；还有一种，叫自作聪明。你要分清楚。
墨苏在黑暗中喃喃自语：爹，我分不清。但我记得您教过，墨分五色，干湿浓淡，皆在人控。如今儿子这方寒砚，就要为这世道，磨出一笔浓墨重彩。
天快亮了，雨停了。墨苏在窑洞壁上，用炭灰画了一朵梅花。花有五瓣，瓣瓣染血。那是他给自己定的规矩：每破译一封密信，每走一步险棋，都要在无人处，为自己刻下一道血痕。唯有如此，才能记得，自己还活着，还在为真相而斗。
而真相，往往比谎言更危险。这是墨苏在第六十一章，用一整夜的寒冷与恐惧，换来的唯一认知。