忠戟伤势的显着好转，如同给阴霾笼罩的云霞关注入了一剂强心针。
军中士气为之大振，对苏芷和凌霜的信任与敬佩也达到了前所未有的高度。
然而，核心层的人们却不敢有丝毫懈怠。
菌髓虽效如神助，但数量稀少，黑袍人与其麾下北狄大军的威胁依旧如同悬顶之剑。
江蓠加强了关隘内外的戒备，尤其关注西北毒草山谷与玉门戍方向的动静。
斥候如同不知疲倦的工蚁，将远方的情报源源不断送回。
初步迹象表明，野狼峪的北狄军队确实在收缩，部分兵力向西北方向移动，这进一步印证了江蓠关于其“转移”而非“撤退”的判断。
黑袍人似乎在重新集结力量，调整目标。
与此同时，苏芷和凌霜将所有精力都投入到了对那盒珍贵菌髓的研究与培育上。
那间临时实验室成了云霞关内最神秘也最重要的地方，由石勇亲自带人日夜守护，闲杂人等不得靠近。
实验室内，油灯常明。
玉盒中的菌髓依旧散发着温润而强大的生机荧光。
苏芷首先进行了更精细的成分与特性分析。
她发现，这菌髓并非单一的微生物菌落，而是在紫玉芝能量催化下，蚀灵伴生菌发生某种“聚变”后，与紫玉芝自身部分精华、以及那块特殊紫色岩石的微小颗粒融合形成的、结构极其复杂的共生体。
其荧光并非简单生物发光，而更像是一种生命能量外显。
“灵髓需以灵蕴养……”
凌霜反复咀嚼着这句残缺的古籍记载，目光扫过实验室内的各种器皿和材料，“这‘灵蕴’，绝非普通的清水或营养。
恐怕需要与其同源，或者能激发其活性的物质。”
苏芷表示同意。
她尝试了多种方法：
普通培养： 将米粒大小的菌髓接种到普通的高活性伴生菌培养基上。
菌髓周围的伴生菌确实变得更加活跃，荧光增强，但菌髓本身并无明显生长，其独特的乳白色荧光和强大净化力也并未传递给普通菌群。
毒壤培养： 使用从西北山谷带回的高活性毒壤作为基底。
菌髓在其中保持活性的时间更长，但依旧没有增殖迹象。
紫煞罗喉草提取液： 尝试添加极微量的紫煞罗喉草根须提取液。
菌髓的荧光会出现剧烈波动，时而增强时而黯淡，极不稳定，甚至有几次险些导致小片菌髓失去活性，吓得苏芷立刻停止。
多次尝试均告失败，两人不禁有些气馁。
这菌髓似乎极为“挑剔”，拒绝在非原生环境下繁衍。
“或许……我们方向错了。”
苏芷盯着玉盒中那团依旧明亮的菌髓，揉了揉发胀的太阳穴，“它并非靠吞噬外物生长，而是……一种能量的聚合与平衡？紫玉芝所在的特殊环境，那种极致的毒性与生机并存的状态，才是催生它的关键？”
凌霜若有所思：
“你的意思是，我们无法‘培育’它，只能尝试‘模拟’那种环境，诱导现有的伴生菌向这个方向进化？或者……利用这菌髓作为‘引子’，激发更大规模菌群的潜在活性？”
这个想法让苏芷眼前一亮。
“引子”！就像酿酒时的酒曲！
或许无法复制菌髓本身，但可以利用它蕴含的特殊能量和信息，去“点化”普通的、但基数庞大的高活性伴生菌，让它们产生质变，即使达不到菌髓的层次，也能大幅提升效力！
她立刻调整了实验方案。
不再试图让菌髓增殖，而是将它作为催化剂。
她取来大量由西北山谷毒壤培育出的、目前活性最高的伴生菌菌液。
然后，她极其小心地用玉刀，从菌髓边缘刮下几乎肉眼难辨的、比灰尘还要细微的一点点碎屑，将其投入大罐的菌液之中。
过程需要极其精细的控制。
菌髓碎屑太少，可能无效；太多，则可能因能量过载导致普通菌群大量死亡。
投入碎屑后，苏芷和凌霜紧张地观察着菌液的变化。
起初，菌液只是微微波动，荧光如常。但过了约莫半个时辰，变化开始出现！
菌液中的荧光开始以肉眼可见的速度增强，颜色也从原本的淡绿色荧光，逐渐向乳白色偏移！
同时，菌液表面开始形成一层极其细密的、闪烁着更强光芒的菌膜！
“成功了！”苏芷压抑着激动，低声道。她能感觉到，这罐菌液中蕴含的净化力量正在稳步提升！
她们将这种经过“点化”的菌液命名为“次级菌髓液”。
虽然其效力远不如真正的菌髓，但比之前最好的高活性菌液，净化效率提升了近十倍！
而且，这种“次级菌髓液”似乎具备了部分菌髓的特性，稳定性大大增强，在不适宜的环境中也能保持较长时间的活性。
接下来要解决的，就是大规模制备的问题。
菌髓作为“引子”是消耗品，用一点少一点。必须找到最优化、最节省的使用比例。
经过反复试验，苏芷最终确定，大约只需要针尖大小的一点菌髓碎屑，就足以“点化”一大缸（约百升）的高活性菌液，使其蜕变为“次级菌髓液”。
这个比例让她大大松了一口气，玉盒中的菌髓，足以支撑起应对一场大规模毒战的需求！
她立刻将这个好消息禀报了江蓠。
江蓠闻讯，心中一块大石终于落地。
他立刻下令，工兵营全力配合，扩建菌引工棚，利用西北山谷毒壤和新方法，日夜不停地制备“次级菌髓液”。
同时，将这些液体以不同形式固化——有的混合木炭粉和陶粒制成高效菌引包，有的与易燃物混合压制成强化菌饼，有的则直接分装，作为关键时刻的喷洒剂。
云霞关的防御体系，因为“次级菌髓液”的出现，完成了一次至关重要的升级。
然而，就在一切似乎向着有利方向发展时，前沿斥候带回了一个令人不安的消息。
西北方向，那处毒草山谷的守卫力量非但没有因为部分兵力调往野狼峪而减弱，反而似乎更加严密了。
而且，有猎户在更远的深山中，隐约听到过类似玉门戍那种低沉诡异的唿哨声，但很快就消失了，无法确定具体方位。
黑袍人就像一条潜入深水的毒蛇，虽然暂时隐去了身形，但谁都知道，他一定在暗处窥伺，酝酿着更致命的攻击。
他放弃了对玉门戍残存紫玉芝的争夺，收缩兵力，加固毒草山谷……这一切反常的举动，都透着一股山雨欲来的压抑。
苏芷站在实验室外，望着西北方向层峦叠嶂的群山，心中那股不安感愈发强烈。
菌髓的初步成功只是为他们争取了时间，真正的考验，恐怕很快就会到来。
那个黑袍人，他对蚀灵毒和紫玉芝的了解远超他们，他下一步，究竟会指向哪里？