一九九七年九月二十日，上海。
许愿将黑色的虎头奔（92款S320）平稳地停在淮海路一栋现代化写字楼下的泊位，车门关上时发出沉闷厚重的声响。他抬头望了望玻璃幕墙反射的秋阳，整理了一下西装领口，迈步走进大厅。
“先生您好，请问有什么可以帮您？”前台是一位妆容精致、声音甜美的年轻姑娘，见到许愿，立刻站起身，露出职业化的亲切笑容。
“你好，我和贵公司的设计总监有预约，姓许。”许愿语气平和。
“好的，许先生，请您稍坐片刻，我马上通知李总监。”前台姑娘利落地拨通内线电话。
很快，一位约莫三十五六岁、戴着黑框眼镜、穿着简约但很有设计感的深灰色衬衫的男子快步走来，他伸出手，笑容热情而不失分寸：“许先生您好，我是李锐，负责您的项目。我们到会议室谈？”
会议室内，李锐摊开初步的概念图。“许先生，皋兰路那栋老洋房底子非常好，我们已经看过，400平米的庭院，500平米的三层主体建筑，可塑性极强。我们先从庭院开始构思？您希望营造一种什么样的整体风格和氛围？”
许愿身体微微前倾，手指在庭院轮廓图上点了点：“风格上，外部尽量保留和修复老洋房原有的海派韵味，红砖墙、铸铁栏杆这些特色要突出。但内部，我希望是现代豪华的舒适风格，不必过于复古。关键是功能性——”他顿了顿，清晰地列出要求：
“第一，我需要一个绝对安静的书房，隔音要做到极致，最好在顶层，视野要好，让我写作时不受任何干扰。”
“第二，主体建筑内部，三层必须配备一部小型室内电梯，方便家人上下。”
“第三，庭院设计要精致，有景可观，有步可移，但也要便于打理。同样，庭院到主楼门口，最好也能有无障碍的平缓坡道或短程代步装置设想，与电梯衔接。”
“第四，”他加重了语气，“车库是关键。必须设计至少两个独立的标准车位，进出要方便，最好有遮挡，保证私密性和安全性。”
李锐飞快地记录着，不时点头，眼中闪烁着专业的光芒。“明白了，许先生。您对功能性的要求非常明确和前瞻。安静的书房、室内电梯、双车库，这些在上海市中心的老洋房改造中都是提升居住品质的核心点。我们会将您的需求完美融入设计。”
接下来的三个小时，李锐展示了初步的设计方案。效果图上，庭院被设计成带有水景、绿植和休息区的精致花园，既私密又富有生机；建筑内部，布局合理流畅，现代风格的装修与老洋房的骨架巧妙结合；顶层的书房占据最佳角落，两面开窗，光线充足，特意标注了高级隔音材料；一部小巧玲珑的观光电梯连接三层；后院则巧妙地利用空间，规划出了两个并排的、带有自动卷帘门的独立车库。
许愿仔细审视图纸，对关键细节提出了几点修改意见后，脸上露出了满意的神色。“很好，李总监，方案我很满意，就按这个方向深化。请问费用方面？”
李锐拿出一份详细的预算表：“许先生，根据您的要求和选材标准，整个项目，包括土建改造、室内外硬装、软装、电梯安装、庭院景观及车库建设，总费用预估在四十五万元人民币左右。我们可以签订闭口合同，确保预算可控。”
“可以。”许愿干脆地点头，拿出支票簿，“我先支付百分之五十的启动资金，剩余部分按合同节点支付。”
手续办妥，许愿与李锐握手告别。“许先生放心，我们立即组织最优秀的施工团队，计划四个月内，也就是今年十二月底前，保质保量完工。”
离开装修公司，虎头奔汇入车流。许愿没有直接回皋兰路，而是驶向了陆家嘴。此时，他和妻子龚雪居住在陆家嘴一套临江的高层公寓里。停好车，乘电梯上楼，打开门，宽敞明亮的现代公寓静悄悄的，龚雪外出参加活动尚未归来。
许愿径直走进书房，打开电脑。windows 95的界面亮起，他熟练地点开写作软件。屏幕上，是《查理九世》系列的书稿。他略作思索，在空白的文档上方敲下了第十二册的标题：
《查理九世：失落的海底城》
接下来的十天，许愿沉浸在墨多多、尧婷婷、扶幽、虎鲨和小贱狗查理九世的冒险世界中。手指在键盘上飞舞，构思着神秘的海底遗迹、离奇的谜题和伙伴们的智慧与勇气。九月三十日，当夕阳的余晖透过落地窗洒进书房时，他敲下了第十二册的最后一个句号。
没有停歇，甚至没有过多地庆祝或放松，许愿直接新建了一个文档，标题紧随其后：
第十三册 《神秘的金丝嫁衣》
第十四册 《幻影列车》
第十五册 《海龟岛的狩猎者》
第十六册 《不死国的生命树》
文思如泉涌，一部接一部的故事框架和精彩情节在他脑海中成型，并通过键盘转化为文字。他保持着高效而规律的创作节奏，白天写作，晚上偶尔和龚雪一起散步、看看电视，或者阅读资料。龚雪深知他的工作状态，总是体贴地为他营造安静的创作环境。
当第十六册《不死国的生命树》最终完稿时，时间已经悄然进入了十月下旬。许愿仔细地将第十二册到第十六册的稿子分别存档，并进行了认真的校对。
接下来是跨国邮寄。
许愿使用的是电话线拨号上网，网速缓慢但足以发送文本邮件。他打开outlook Express，在收件人栏小心翼翼地输入英国伦敦克里斯托弗·利特尔文学经纪公司的邮箱地址：info@christopherlittle.net
他新建邮件，主题写明：“xu Yuan - New manuscripts of ‘charlie Ix’ (Vol. 12-16)”。在正文中，他简短地写道：“dear mr. Little \/ Agent, please find attached the manuscripts for the next five volumes (12-16) of the ‘charlie Ix’ series. best regards, xu Yuan.”
然后，他将五个书稿的word文档作为附件，一个一个地添加进去。每个文件都不大，主要是纯文本，但在当时的网速下，上传仍需耐心等待。他点击了“发送”按钮，听着调制解调器（“猫”）发出一连串尖锐的拨号、握手音，屏幕上缓慢地显示出发送进度条。几分钟后，系统提示“邮件已成功发送”。