雍正带着消息来到承乾宫时,曦滢正抱着弘昕和弘景讲 “兵者,诡道也”。
雍正脸上带着难得的轻松笑意:“准噶尔那边有了新动静,求亲之事算是不了了之了。”他顺势坐在榻边,拿起桌上的兵书翻了两页,“刚从养心殿过来,想着你定关心朝瑰的事。”
听雍正说和亲一事果然被缓没了,曦滢也为朝瑰公主高兴,她笑着拿起桌上的杏仁酥,递到雍正嘴边:“恭喜皇上,这可真是件大好事。朝瑰公主近来常来承乾宫请安,每次都感念着皇上为她费心,可惜总没赶上您来,赶明儿我让她去养心殿给您谢恩。”
阳光透过雕花窗棂,在孩子们散落的书卷上投下斑驳的光影,曦滢望着窗外渐浓的春色,轻声感叹:“有些时候,退让换不来和平,唯有握紧手中的刀坚守底线,才能护得住想护的人。”
雍正握住她的手,指尖摩挲着她腕间的东珠手串,沉声道:“你说得对。”他看着窗外抽芽的柳枝,忽然道,“过阵子热之前,等朝瑰的婚事定了,咱们带着孩子们去圆明园赏荷吧。”
曦滢有些期待,还是园子里的日子自在,去年因为接连的事情,没能去园子,一转眼孩子都能打酱油了。
有些想念她的玉狮子,也不知道叶澜依给她照顾得怎么样。
养心殿的朱批又恢复了往日的凌厉,只是在批复策楞传来的准噶尔王庭情报的秘折末尾,多了一行小字:“皇后说的对,该给孩子们讲讲霍去病的故事了。”
朝瑰公主的婚事很快有了定论,她被许配给了科尔沁的博尔济吉特?观音保。
这门亲事定下时,朝瑰公主正在公主所里绣荷包,听到消息的那一刻,手中的绣花针猛地扎在了指头上,渗出的血珠滴在淡粉色的绸缎上,像一朵骤然绽放的红梅。
她怀着忐忑的心情跪听了圣旨,随即眼眶泛红,声音带着抑制不住的颤抖:“多谢皇上和皇后娘娘恩典。”
待传旨太监走后,朝瑰将绣绷放在桌上,走到铜镜前。
镜中的少女眉眼清秀,只是眉宇间总带着一丝淡淡的忧愁,此刻却被突如其来的喜悦冲淡了不少。
她轻轻抚摸着自己的鬓发,想起她远嫁蒙古的姐姐们,从此与亲人相隔千里,最后无一不落个埋骨他乡的宿命。
那时她便常常夜里哭着问额娘,自己将来会不会也这样。
那时候额娘抱着她,沉默许久,才终于说:“不会的。”只是不知道这个不会是想哄哄女儿,还是骗过自己。
但原来真的有朝一日她逃过了这样的宿命。
观音保是孝惠章皇后的从孙,可以说同皇家的关系非常亲近了。
最重要的是,虽然依旧是抚蒙,但观音保尚此时还在理藩院担任额外侍郎,所以实际上在观音保承袭王爵之前他们两口子都定居京师。
这般归宿,在历代公主的姻缘中已是顶好的安排。既维系了满蒙联姻的祖制,又免了朝瑰远嫁塞外之苦,作为一个母族不显的长公主,已经是很好的结局了。
哪怕是康熙还在,也不能再奢求更多了。
消息传到钮太贵人耳朵时,这位久居深宫的太妃正对着铜镜梳理鬓发。
太贵人姓钮祜禄,不过她家跟曦滢家倒是没什么关系,她家世宠爱都不显,哪怕生了康熙最小的女儿朝瑰公主(历史上她的公主早夭了),在康熙一朝都一直是个庶妃,也没个封号,还是雍正登基之后定了贵人的待遇。
这些年,她深居简出,最大的心愿便是女儿能有个好归宿。
听到女儿婚事已定且不需远嫁的消息,她手中的桃木梳 “当啷” 一声掉在妆台上,泪水瞬间模糊了视线。
她忙不迭起身,拉着匆匆赶来的朝瑰:“快,快随额娘去给皇上和皇后谢恩,这可是天大的恩典啊!”
说话间,她已吩咐宫女取来自己最体面的一件石青色绣暗纹的旗装,又让小太监将准备了许久的谢礼仔细包好。
太贵人一路上紧紧攥着朝瑰的手,掌心的温度烫得惊人:“当年额娘总怕你步了你姐姐们的后尘,如今能留在京城,是多亏了皇上和皇后体恤。”
朝瑰望着母亲鬓边新增的白发,想起这些年母亲为自己婚事操碎的心,鼻尖一酸,反手握住母亲的手:“额娘放心,女儿定会好好惜福。”
进了承乾宫的正殿,太贵人便带着朝瑰跪在青砖上,裙摆扫过地面的窸窣声里,夹杂着她哽咽的谢恩:“妾身母女多谢皇上皇后成全!这份恩情,就是做牛做马也难报万一!”
曦滢连忙让芝林和芝秀扶起二人,目光落在太贵人微微颤抖的肩头 —— 太贵人自康熙晚年入宫,多年来谨小慎微,此刻眼中的感激绝非作假。
“太贵人快请起,不必多礼。” 曦滢赐了坐,“观音保在理藩院素有清名,朝瑰嫁过去定不会受委屈。”
“往后年节也能进宫来走动走动,皇上的宫里人少,正该多进宫热闹热闹。”
太贵人捧着参茶的手微微发颤,茶盏边缘的鎏金花纹映着她含泪的笑:“皇上皇后如此体恤,妾身无以为报。”
朝瑰在一旁恳切道:“臣妹已备好谢礼,是臣妹亲手绣的百寿图,虽不名贵,却是一片心意。”
曦滢接过春妮呈上的锦盒,展开那幅绣得密密麻麻的百寿图,丝线在阳光下泛着柔和的光:“朝瑰的手艺越发精湛了,这般用心,本宫怎会嫌弃?” 她转头吩咐春囡,“把那对羊脂玉镯取来,给太贵人与朝瑰各赐一支,也算本宫的一点心意。”
母女二人告辞时,夕阳正将宫墙染成金红色。太贵人走在前面,背影比来时挺拔了许多,朝瑰跟在后面,忽然回头望了一眼承乾宫的飞檐,心中涌起一股暖流。
其实朝瑰心里清楚,四哥同她素来并无情谊,愿意替她周旋而不是轻易的推她出去,肯定少不了慈爱的四嫂周旋,朝瑰得承她的情。
虽然不知该如何报答,但如果嫂子需要,她也定然会肝脑涂地回报今日的恩情。
曦滢:倒也不必用慈爱这么有岁数感的词形容她,她还年轻,真的。