京城，皇甫府邸。
夜色如墨，浓得化不开，将这座雕梁画栋、极尽奢华的府邸也浸染得阴森可怖。书房内，只点着一盏昏黄的兽首铜灯，跳跃的火苗在皇甫嵩那张沟壑纵横、因盛怒而扭曲的老脸上投下明暗不定的阴影，如同索命的厉鬼。
他枯瘦的手指死死攥着一份刚由心腹死士送来的密报，指节因用力而泛出青白色，薄薄的纸卷几乎要被捏碎。密报上的字句，每一个都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上：
“…黑石城废墟探查…厉无咎巢穴确被捣毁…残留气息指向‘济世盟’林玄、秦越人…皇甫明少爷…尸骨无存…疑遭虐杀焚尸…石震天指认…乃济世盟所为…慈济堂已成其巢穴…”
“济世盟…林玄…秦越人！” 皇甫嵩喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的低吼，每一个字都浸满了刻骨的怨毒与疯狂！他唯一的儿子，他皇甫家未来的希望，竟然真的折在了黑石城那等蛮荒之地！尸骨无存！而罪魁祸首，就是那个当年侥幸逃脱、如今又跳出来与他作对的秦越人！还有那个不知从哪个犄角旮旯冒出来的林玄！他们不仅杀了他儿子，毁了他在黑石城的重要布局，竟然还敢堂而皇之地成立什么“济世盟”，盘踞在慈济堂，俨然成了气候！
“秦越人…当年就该让你和你那该死的师父一起，死无葬身之地！” 皇甫嵩猛地将密报拍在紫檀木的书案上，发出沉闷的巨响。价值千金的砚台被震落在地，墨汁四溅，如同泼洒的污血。“如今你非但未死，还敢杀我儿！坏我大事！此仇不共戴天！我要你们…碎尸万段！挫骨扬灰！”
滔天的恨意如同毒焰，几乎要将他残存的理智焚烧殆尽。他枯槁的身躯因极致的愤怒而剧烈颤抖，浑浊的老眼中布满了骇人的血丝，那眼神，恨不得立刻生啖仇人之肉！
“岳父大人息怒！” 一个略显阴柔的声音在书房门口响起。
严世蕃，当朝首辅严嵩之子，皇甫嵩的女婿，一身华贵的锦袍，面白无须，脸上带着惯有的、令人捉摸不透的浅笑，缓步走了进来。他身后跟着一个全身笼罩在宽大黑袍中、气息阴冷如毒蛇的身影。
“息怒？明儿死了！死得不明不白，尸骨无存！你让我如何息怒？！” 皇甫嵩猛地转头，血红的眼睛死死盯住严世蕃，如同择人而噬的凶兽。
严世蕃脸上笑容不变，眼底却闪过一丝不易察觉的寒光。他挥挥手，示意黑袍人守在门外，自己则从容地走到书案前，捡起那份染了墨迹的密报，随意扫了一眼。
“小舅子罹难，世蕃亦感痛心。” 严世蕃的声音听不出多少真情实感，反而带着一种冰冷的算计，“但岳父大人，愤怒只会蒙蔽您的智慧。秦越人未死，还搭上了那个林玄，搞出个‘济世盟’，已成心腹大患。此獠不除，后患无穷。然则，如何除？当需谋定而后动。”
“谋？还谋什么？！” 皇甫嵩低吼道，“萧景琰那黄口小儿在朝堂上处处与我作对，竟敢为那帮逆贼说话！陛下态度暧昧，迟迟不肯下旨剿杀！我递上去的奏折，石沉大海！难道就眼睁睁看着他们在慈济堂逍遥快活，坐等他们羽翼丰满？！”
“岳父大人，陛下并非不信您。” 严世蕃慢条斯理地放下密报，手指在光滑的案面上轻轻敲击，“而是…证据不足。厉无咎死无对证，黑石城已成废墟，石震天那莽夫的一面之词，分量不够。萧景琰咬定济世盟是平乱功臣，救治流民，颇得清流和一些不明真相的愚民支持。陛下…也要权衡。”
“那你说怎么办？！” 皇甫嵩喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
“两条路，双管齐下！” 严世蕃眼中精光一闪，笑容变得阴冷，“其一，**借朝廷大义之名，行釜底抽薪之实！** 既然证据不足，我们就给它造出‘铁证’！我已命人伪造数份‘流民血书’，控诉济世盟勾结厉无咎余孽，在黑石城附近村庄烧杀抢掠，屠戮无辜！再让几个‘死里逃生’的‘苦主’，在都察院门前长跪鸣冤！同时，发动御史台我们的人，明日早朝，联名弹劾济世盟勾结妖邪、屠戮百姓、意图谋反！将慈济堂，打成藏污纳垢、意图颠覆朝纲的邪魔巢穴！奏折里，把七皇子萧景琰也捎带上，暗示他包庇逆贼，居心叵测！陛下就算再犹豫，面对汹汹‘民意’和朝堂压力，也必会下旨严查！一旦查办，进了大牢…是死是活，还不是我们说了算？” 他嘴角勾起一抹残忍的弧度。
皇甫嵩浑浊的老眼猛地一亮，如同嗅到血腥味的豺狼：“好！好计！世蕃，此事交给你去办！务必做得天衣无缝！我要让那慈济堂，变成他们的葬身之地！”
“岳父大人放心。” 严世蕃微微躬身，随即话锋一转，语气更显森然，“不过，这官面上的手段，快则数日，慢则旬月。夜长梦多啊…秦越人此人，医术通玄，心思缜密，绝非易于之辈。那个林玄，能引动地脉，更透着诡异。他们得了萧景琰的密信，此刻恐怕已如惊弓之鸟，深藏戒备。若等朝廷旨意，恐生变故。所以，这第二条路…”
他顿了顿，目光投向门外那个如同阴影般矗立的黑袍人，声音压得更低，带着一种令人骨髓发寒的阴冷：“**重金聘凶，雷霆暗杀！斩草除根，永绝后患！** 明的不行，就来暗的！要快！要狠！要让他们…死无全尸！”
“哦？” 皇甫嵩眼中凶光暴涨，“你有合适的人选？普通的死士，恐怕奈何不了秦越人的金针！”
“普通死士自然不行。” 严世蕃阴冷一笑，拍了拍手，“进来吧，让太师看看我们的‘利刃’！”
书房的门无声滑开，那个全身笼罩在黑袍中的身影如同鬼魅般飘了进来。他身形并不高大，甚至有些佝偻，但每一步落下，都仿佛带着粘稠的血腥气，让书房内的温度骤降。宽大的兜帽遮住了大半张脸，只能看到下半截如同风干树皮般枯槁的皮肤，和一张咧开、露出森白牙齿的嘴。一股混合着腐烂草药和血腥味的阴冷气息弥漫开来。
“这位是‘尸傀师’，南疆十万大山深处走出来的真正高人。” 严世蕃介绍道，语气带着一丝不易察觉的忌惮，“他擅长的，可不是寻常的刀剑拳脚。”
尸傀师没有说话，只是喉咙里发出几声如同破锣般的“嗬嗬”怪笑。他缓缓抬起一只枯爪般的手，宽大的黑袍袖口滑落，露出的手臂皮肤上，竟然布满了密密麻麻、如同活物般蠕动的暗红色诡异符文！一股令人作呕的尸臭和阴邪戾气瞬间充斥了整个书房！
皇甫嵩这等见惯风浪的老狐狸，也被这扑面而来的邪异气息激得汗毛倒竖，下意识地后退了半步。
“尸傀师？” 皇甫嵩强压心悸，嘶声道，“他能对付秦越人？”
“岳父大人放心。” 严世蕃眼中闪烁着残忍而兴奋的光芒，“尸傀师前辈炼制的‘血屠’，可是连‘霸道丹门’厉无咎全盛时期都要忌惮三分的凶物！厉无咎已死，这‘血屠’便成了无主之傀，正好废物利用，由尸傀师前辈亲自操控，威力更胜往昔！”
他话音未落，尸傀师口中发出一串艰涩古怪的音节，如同来自九幽地狱的召唤。书房角落的阴影一阵蠕动，一个高大、魁梧、却僵硬如同石雕般的身影，一步一步地走了出来。
正是血屠！
但此刻的血屠，已与黑石城时判若两人！他赤裸着上身，原本虬结的肌肉呈现出一种不正常的暗红色，如同被剥了皮又浸透了污血！皮肤表面布满了纵横交错的缝合痕迹，如同被拙劣工匠拼接起来的破碎玩偶。最恐怖的是他的双眼——空洞无神，只有两点针尖大小的猩红光芒在瞳孔深处燃烧，散发着纯粹的、毫无人性的杀戮欲望！一股浓郁到令人窒息的血腥味和狂暴的煞气，如同实质般从他身上散发出来，远超黑石城时数倍！他的四肢关节处，甚至能看到森白的骨刺突出皮肤，闪烁着金属般的寒光！
“嗬…嗬…” 血屠喉咙里发出野兽般的低吼，每一次呼吸都喷出带着血腥味的热气。他如同一座由纯粹杀戮意志驱动的血肉兵器，静静地矗立在尸傀师身后，等待着撕碎猎物的命令。
“这…” 皇甫嵩看着眼前这恐怖的人形凶器，饶是他心狠手辣，也不禁倒吸一口凉气，但随即，一股扭曲的快意和复仇的狂热涌上心头！“好！好一个血屠！够凶！够狠！” 他死死盯着血屠那双毫无生气的猩红眼眸，仿佛看到了秦越人和林玄被撕成碎片的景象。
“尸傀师前辈已用秘法重新祭炼过血屠，不仅恢复了他黑石城所受的重创，更以秘药和怨魂戾气激发其潜能，使其力量、速度、防御远超从前，悍不畏死，不知痛楚！更妙的是…” 严世蕃阴笑着补充，“血屠身上，已被种下‘九幽腐心蛊’！此蛊无形无质，随其气血散发，中者起初毫无所觉，待其深入心脉，则脏腑溃烂，神魂蚀空，死状凄惨无比！纵使秦越人医术通神，金针可拔毒，也难防这无声无息、随气血流转的蛊毒！这便是为秦越人准备的…绝杀之礼！”
“九幽腐心蛊？！” 皇甫嵩眼中爆发出骇人的精光，“好！好！好！世蕃，你办事，老夫放心！” 他仿佛已经看到秦越人被蛊毒蚀心，痛苦哀嚎而死的惨状，枯瘦的脸上露出狰狞而快意的笑容。“事不宜迟！尸傀师！血屠！老夫再拨给你十名最精锐的影卫死士，配合你行动！今夜就出发！目标——慈济堂！我要秦越人、林玄…还有那个济世盟所有核心成员的人头！尤其是秦越人，我要他活着落到我手里！我要亲手…将他千刀万剐，祭奠我儿在天之灵！” 他状若疯魔，声音嘶哑凄厉。
尸傀师兜帽下的嘴角咧开一个更大的弧度，露出满口参差不齐的黄牙，发出“桀桀”的怪笑。他枯爪般的手一挥，血屠那双猩红的眸子瞬间锁定了虚空中的某个方向（正是南方慈济堂的方位），喉咙里发出一声低沉而嗜血的咆哮！
严世蕃脸上挂着阴冷的笑容，补充道：“岳父大人，血屠与影卫负责强攻刺杀，吸引注意。为防万一，我还为尸傀师前辈准备了一张暗牌。” 他拍了拍手，书房另一侧的窗户无声打开，一个如同壁虎般贴在窗外阴影里的瘦小身影轻盈地翻了进来。此人全身包裹在紧身的夜行衣中，只露出一双细长、闪烁着淫邪与残忍光芒的眼睛，腰间挂着几个颜色诡异的小皮囊，手指细长，指甲呈现出不祥的幽蓝色。
“这位是‘百足蜈蚣’吴老六。” 严世蕃介绍，“擅用奇毒，精于潜行匿踪，尤其是一手‘化骨蚀心散’，无色无味，可随风飘散，沾肤即溃，见血封喉！他会在尸傀师前辈发动强攻的同时，潜入慈济堂水源或药炉…确保万无一失！” 吴老六没有说话，只是那双淫邪的眼睛扫过皇甫嵩，微微躬身，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“好！好！好！” 皇甫嵩连道三声好，眼中复仇的火焰熊熊燃烧，“尸傀师！血屠！吴老六！还有影卫！老夫再许你们黄金万两，奇珍异宝任取！只要提秦越人、林玄的人头来见！我要慈济堂…鸡犬不留！”
尸傀师发出一串更加兴奋的怪笑，枯爪一挥。血屠猛地转身，沉重的脚步踏在地板上，发出闷雷般的声响，率先走向门外浓重的夜色。吴老六如同鬼影般悄无声息地融入阴影。十名如同幽灵般浮现的黑衣影卫紧随其后。
看着这群散发着恐怖气息的杀手消失在门外夜色中，皇甫嵩脸上的疯狂渐渐沉淀，化为一种深沉的、令人不寒而栗的怨毒。他走到窗边，望着南方漆黑的夜空，仿佛能穿透千山万水，看到那座药香弥漫的慈济堂。
“秦越人…林玄…济世盟…你们的死期…到了！”
阴冷的夜风穿过庭院，卷起几片枯叶，发出呜咽般的声响，如同死神的低语。一场由朝堂阴谋与邪修凶徒交织而成的致命杀局，如同张开巨口的毒蟒，向着初生的济世盟，露出了最狰狞的獠牙！慈济堂的宁静，注定要被血与火彻底撕碎！