苏蔓没有在意他的态度，开门见山：“赵将军，本宫奉殿下密旨，前来查探近日军中流传的‘鬼火’异事，并试验新式军械。请将军提供所有相关案卷记录，并安排本宫巡视事发地点，询问当事兵士。”
赵擎苍眉头微不可查地皱了一下：“娘娘，军中怪力乱神之说，大多是兵士们以讹传讹，当不得真的。北境苦寒，狄戎狡诈，时常骚扰，些许小挫，实属寻常。娘娘金枝玉叶，实在不宜亲涉险地。”
显然，他并不相信所谓“鬼火”，更认为苏蔓的到来是多此一举，甚至可能扰乱军心。
苏蔓神色不变，语气却冷了几分：“赵将军，是否以讹传讹，需查过方知。殿下对此事极为关切，莫非将军认为，殿下旨意也是多此一举？”
她抬出了萧御，赵擎苍脸色微微一变，抱拳道：“末将不敢！既如此，末这便安排。”他虽不情愿，但军令如山。
接下来的几日，苏蔓在周霆和龙骧卫的护卫下，开始密集地巡视边境哨所，查阅军情记录，尤其是所有提及“诡异火光”、“爆燃”、“不明伤亡”的报告。她亲自询问那些声称目睹过“鬼火”的士兵，不放过任何细节。
过程并不顺利。士兵们大多语焉不详，描述光怪陆离，有的说是“蓝色的、飘忽不定的火球”，有的说是“突然从地底喷出的烈焰”，还有的说是“狄戎巫师扔出的会爆炸的黑罐子”。赵擎苍及其部下虽表面配合，实则多有敷衍，认为她是在浪费时间。
但苏蔓却从这些杂乱的信息中，敏锐地捕捉到了一些共同点：火焰颜色异常（蓝焰）、伴有爆燃或喷射现象、往往在夜间或黎明时分出现、以及……残留物带有刺鼻的、类似落霞山石油的气味！
她的心一点点沉下去。迹象越来越明显，对手确实在应用石油或其衍生物，而且方式更加诡异难防！
这日，她巡视到一处位于黑风岭边缘的前哨。这里地势险要，是之前遭遇“鬼火”袭击最频繁的区域之一，也是那支龙骧卫小队最后失联的地方。
哨所校尉是个脸上带疤的汉子，名叫胡彪，性格直率，对京中来的“贵人”没什么好感，但提及兄弟们的伤亡和诡异的袭击，却显得激动而悲愤。
“……根本他娘的不是人！”胡彪指着哨所外一片焦黑的土地，唾沫横飞，“那火邪门得很！水泼不灭，沙子盖上去反而烧得更旺！沾上一点就甩不掉，直到烧成灰！好几个兄弟就这么没的！连个全尸都找不到！”
苏蔓蹲下身，仔细查看那片焦土，甚至不顾周霆的阻拦，用手指捻起一点黑色的残留物，放在鼻尖轻嗅。
那股熟悉的、刺鼻的石油制品燃烧后的气味，虽然很淡，却让她心脏骤缩！
果然是他们！
“袭击通常从哪个方向来？有什么规律？”苏蔓站起身，冷静地问。