开皇十年春，长安城的政治气候如同这乍暖还寒的时节，表面平静下暗流汹涌。太极殿的朝会上，隋文帝杨坚端坐龙椅，目光在分立丹墀两侧的皇子们身上逡巡，尤其在太子杨勇与晋王杨广之间停留的时间，一次比一次长，那审视的目光，令满朝文武都屏息凝神。
“晋国公请留步。”散朝后，高颎在白玉阶前叫住正欲离去的林枫，这位日渐苍老却目光依旧锐利的首辅宰相，声音压得极低，“今日太子所奏，请求减免关中三成赋税以彰显仁政之事，国公以为如何？”
林枫停下脚步，整理着紫袍袖口繁复的金线刺绣，目光状似无意地掠过远处正与杨素低声交谈、面带忧国忧民之色的晋王杨广，沉吟道：“高相明鉴，太子殿下体恤民情，其心可嘉。只是……去岁关中丰收，太仓、永丰等仓廪充实，此时骤然减税三成，恐非最佳时机，或会影响今岁朝廷预算，尤其是边防与水利工程的拨付。”
高颎闻言，布满皱纹的脸上露出一丝意味深长的笑意，声音更低了三分：“巧得很，晋王昨日在陛下书房单独奏对时，针对此事，也说了几乎同样的话，连措辞都颇为相似。”
二人心照不宣地对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。太子杨勇性喜奢华，门下多聚集着文人墨客，主张宽仁；而晋王杨广却处处表现得节俭自律，在灭陈之战中展现了不俗的军务才干，更懂得揣摩圣意。朝中明眼人都能感受到，陛下对太子日渐奢靡、不够务实的不满正在悄然积累，而那看似谦恭的晋王，其声望与势力，正在不动声色地滋长。
三日后，太子府设“赏春宴”。林枫踏入精心布置的花厅时，只觉一股暖香扑面而来，珠帘绣幕间陈设着无数来自西域的珍玩奇宝，空气中弥漫着昂贵龙涎香的气息，丝竹管弦之声靡靡不绝。太子杨勇身着明黄蟠龙常服，竟亲自执壶相迎，脸上是毫不掩饰的热络：
“晋国公来得正好！孤今日新得一批来自江南的绝色舞姬，正要请国公品鉴一番，看看比之宫中的如何？”
林枫心中微凛，躬身行臣子礼，姿态恭谨却带着疏离：“殿下厚爱，臣愧不敢当。臣一介武夫，于歌舞一道，实是门外汉，恐辜负殿下美意。”
席间，太子少傅宇文述举杯笑道：“晋国公文能安邦，武能定国，实乃我大隋不可多得的栋梁之材。太子殿下常言，若得国公这般贤才尽心辅佐，何愁天下不治，盛世不临？”这话语中的拉拢之意，已近乎赤裸。
林枫举杯，面色平静无波，应道：“宇文大人过誉。臣蒙陛下信重，唯有尽忠职守，恪尽职守，以报陛下天恩与太子殿下期许。”他巧妙地将“辅佐”转化为“报期许”，既不正面拒绝，也未明确站队。
酒过三巡，气氛看似融洽，太子杨勇把玩着手中的琉璃盏，似是不经意地提起，语气却带着一丝不易察觉的试探：“听闻晋国公去年在江南督军时，与孤那二弟……晋王，相处得甚是融洽欢愉？他常在孤面前夸赞国公治军有方，乃国之干城。”
林枫手中酒杯几不可察地微微一顿，随即平稳放下，迎向太子的目光，坦然道：“殿下明鉴，晋王殿下奉旨督军，运筹帷幄，臣只是依令行事，尽人臣之本分。江南军政得以迅速平定，全赖陛下威德，晋王殿下指挥若定，及前线将士用命，臣不敢居功，更不敢妄言与殿下‘融洽欢愉’。”他将关系严格限定在公务范畴，回答得滴水不漏。
回府的路上，林枫靠在马车柔软的厢壁上，揉着因饮酒和紧绷神经而发胀的太阳穴，对随行的亲卫统领沉声吩咐：“回去后，即刻向尚书省递上告假文书，就说……本公偶感风寒，需静养数日。”
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“晋国公府 ，孕晚期的波澜”
府邸内，王婉宁正由侍女搀扶着，在暖阁的灯下仔细查看府中近来的各项开支账目。怀孕已近八月，双胎的负担让她原本纤细的身形变得异常臃肿沉重，腹部高高隆起如小山，皮肤被撑得薄而透亮，甚至能隐约看到青色的血管。每一次起身、坐下，甚至只是翻身，都显得无比艰难，呼吸也因胎儿挤压而时常感到短促。但即便如此，她仍强撑着精神，打理着府中大小事务，眉宇间虽难掩疲惫，却依旧保持着主母应有的从容与威仪。
见林枫带着一身微醺的酒气和夜露的寒凉回来，她扶着腰，在侍女的帮助下有些吃力地站起身，迎上前替他解下沾染了太子府熏香气息的披风，敏锐地察觉到丈夫眉宇间那挥之不去的凝重与疲惫，柔声问道：“夫君回来了，太子府的宴饮……可还顺利？”
林枫携着她的手，走到榻边坐下，将宴上太子的拉拢、宇文述的暗示以及太子最后关于晋王的试探，细细说与她听。
王婉宁静静听完，沉吟片刻，因孕期浮肿而略显圆润的手指轻轻在案几上敲了敲，缓声道：“太子性急，其势在外，看似煊赫，实则根基未稳；晋王隐忍，其工于心计，善于笼络，其势在内，润物无声。这个时候，谁先迫不及待地出手拉拢你这位手握实权的新晋国公，谁其实……就已经在陛下心中落了下乘。”她看得透彻，语气冷静得不像一个深居后宅的妇人。
次日清晨，林枫依言称病不出。月娘领着几个年纪稍长的庶子庶女前来正院请安时，望着主母那惊人巨大的肚子，眼中闪过一丝敬畏，又忍不住带着几分好奇问道：“母亲，听闻昨日太子府宴饮极尽奢华，珍宝无数，可是真的？”
王婉宁正由贴身侍女小心伺候着服用太医开具的安胎药，闻言，眼皮都未抬，只是用银匙轻轻搅动着碗中浓黑的药汁，语气平淡却带着不容置疑的威严：“天家之事，富贵荣华，岂是臣子可以随意窥探议论的？月娘，你且去看看给各府年节的回礼可都按单备齐了，核对清楚，特别是齐国公府上老太君的七十大寿寿礼，务必隆重得体，不可出丝毫差错。”
月娘脸上掠过一丝惶恐，连忙垂首，恭敬应道：“是，夫人，妾身明白了，这就去仔细核查。”她知道，主母这是在敲打她，提醒她谨言慎行，恪守本分。
午后，府中来了一位意料之外却又在情理之中的客人。晋王府长史张衡，带着两盒包装极其考究的珍贵药材来访，言辞恳切，说是听闻晋国公染恙，晋王殿下特命他前来探望。
“晋王殿下得知国公身体不适，很是挂念。”张衡奉上礼单，语气恭敬中带着一丝不易察觉的亲昵，“殿下特意嘱咐下官转达，国公乃国之柱石，劳苦功高，此次平定江南又耗费无数心血，定要善加保重，切勿操劳过度。”
林枫靠在内室的软榻上，面色确实带着几分病中的苍白与憔悴，声音也略显沙哑：“有劳晋王殿下挂心，张长史辛苦。只是偶感风寒，微恙而已，不敢劳动殿下如此惦记，更不敢当殿下‘柱石’之称。”
张衡笑道：“国公过谦了。殿下常对左右言，满朝文武之中，唯晋国公深谙兵法韬略，又通晓政务民生，是真正知兵善任的栋梁。殿下还说了，来日若得机缘，定要再向国公好好请教兵法奥义，以期精进。”
送走张衡后，林枫看着那盒价值不菲的野山参和另外几味宫中才有的珍稀药材，对坐在一旁、眉头微蹙的王婉宁苦笑道：“瞧瞧，这哪里是探病，分明是把我放在火上慢慢炙烤啊。太子府是明火，晋王府这是暗炭。”
王婉宁轻轻抚摸着高耸得吓人的腹部，感受着里面两个小家伙不安分的胎动，目光却沉静如水：“既然躲不过，不如以静制动。妾身听闻，陛下春秋鼎盛，最不喜的，便是臣子私下结交皇子，尤其是手握重兵的臣子。夫君此刻称病，正是时候。”
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“朝堂风波与分娩前兆”
三月十五大朝会，气氛格外凝重。隋文帝杨坚当庭质问太子杨勇，声音冷峻，不带丝毫父子温情：“朕近日听闻，东宫用度，月耗竟超过十万钱！奢靡无度，岂是储君所为？杨勇，你可知情？！”
杨勇猝不及防，脸色瞬间煞白，额角渗出冷汗，支支吾吾道：“父……父皇，儿臣……儿臣平日忙于政务，并未详查用度，或……或是下人从中渔利，儿臣定当严查……”
就在这时，晋王杨广出列，躬身奏道，语气恳切，面带忧色：“父皇明鉴，太子殿下素来贤明仁德，宽厚待下，定是下面办事的人欺上瞒下，从中贪墨，致使殿下蒙此不白之冤。还请父皇息怒，容太子殿下彻查清楚，严惩不法之徒。”他这一番话，看似在为太子开脱，实则句句坐实了东宫管理混乱、奢靡浪费的罪名，更衬托出自己的明理与顾全大局。
退朝后，杨素在宫门外刻意放缓脚步，与林枫并肩而行，阴鸷的目光扫过周围稀疏的人群，低声道：“晋国公以为，今日陛下当庭训斥太子之事，背后意味如何？”
林枫整了整因久站而微有褶皱的紫色官袍，目视前方，语气平淡无波：“天家父子之事，关乎国本，非为人臣子所能妄议。司徒大人位高权重，当比林枫更知其中分寸。”
杨素眯起眼睛，干瘦的脸上挤出一丝意味深长的笑容：“国公倒是越来越谨慎了。不过……”他声音压得更低，几乎如同耳语，“树欲静而风不止啊。这长安城的风向，怕是就要变了，国公想独善其身，只怕……难呐。”
当夜，晋国公府书房内，烛火通明。林枫与王婉宁对坐无言，气氛沉闷。王婉宁因为严重孕期浮肿而显得有些笨拙的手指，轻轻点着书案上摊开的几份礼单，声音带着一丝疲惫与忧虑：“太子送的西域和田玉璧，价值连城；晋王赠的前朝兵书孤本，寓意深远；还有杨司徒府上女眷，借着各种名目送来的江南双面绣屏风……夫君，这些，在平常是人情往来，在此刻，却都像是催命符啊。”
林枫伸手，握住她因浮肿而冰凉的手指，感受到她指尖的微颤，心中一痛，沉声道：“你说得对，不能再留在这是非漩涡中心了。明日，我就上书陛下，以巡视河西四镇军务、勘察边防为由，请求离京一段时日。暂且避开这阵风头。”
王婉宁反手与他十指相扣，另一只手不由自主地护住那紧绷得如同皮鼓般的腹部，脸上忧色更重：“离京暂避，固然是步好棋，可以静制动。但……妾身只怕，只怕我等能避得了一时，避不了一世。看这形势，妾身更担心……担心这两个孩子出生之时，这长安城，已非一片可以安然度日的净土。”她的话语中，充满了对未知前途的深深忧虑。
窗外，春雨不知何时渐渐沥沥地下了起来，敲打着窗棂，更漏声声，清晰入耳，催促着光阴。林枫望着妻子在烛光下显得异常苍白、浮肿的脸庞，看着她因承受双胎重量而痛苦隐忍的模样，心中第一次生出了强烈的退意，渴望远离这朝堂的肮脏倾轧，只求家人平安。然而他更深知，自从他接受尚书右仆射之职，踏入这帝国权力核心的那一刻起，就已注定无法抽身，只能在这凶险的政治漩涡中挣扎求存，步步为营。
“无论如何，”他倾身向前，将她小心地揽入怀中，避开那巨大的腹部，大手轻抚着她紧绷的肚皮，感受着内里生命的悸动，声音低沉而坚定，“无论朝中风浪如何，我定会护得你们母子周全。”
王婉宁将头靠在他坚实可靠的肩头，闭上眼睛，感受着腹中胎儿似乎感知到父母忧虑而愈发躁动的拳打脚踢。在这个春雨缠绵、暗流汹涌的春夜里，晋国公府的命运，已然与波谲云诡的皇室储位之争紧紧纠缠在一起。而真正的狂风暴雨，或许，才刚刚开始在遥远的天际酝酿聚集。
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“惊心动魄 ，双胎临盆”
时光流转，开皇十年夏，王婉宁终于熬到了足月。产期将至，整个晋国公府都笼罩在一片紧张而期待的气氛中。林枫早已推掉了所有不必要的应酬，尽可能留在府中陪伴。
这日午后，王婉宁正由侍女扶着在廊下慢慢行走，希望能助产，突然感到腹部一阵紧过一阵的、不同于往常胎动的剧烈收缩，腿间一股温热的暖流不受控制地涌出，打湿了裙裾。她脸色一白，紧紧抓住侍女的手臂，声音却竭力保持镇定：“快……快去唤稳婆……怕是要生了！”
消息如同插上翅膀，瞬间传遍全府。训练有素的仆从们立刻按照事先演练过无数次的那般，有条不紊地行动起来：烧热水的，准备干净布巾、剪刀、参汤的，通知太医在厢房候命的……整个府邸如同一架精密的仪器，为了女主人的生产而高速运转起来。
林枫正在书房与一位来自河西的将领议事，闻讯猛地站起身，脸色瞬间变了，连交代一句都顾不上，大步流星就向内院冲去。那位将领识趣地立刻告辞。
产房设在内院最安静通风的“暖玉阁”，此时门窗紧闭，里面隐约传来王婉宁压抑的痛哼声和稳婆、侍女们忙碌的脚步声。林枫被严格按照规矩拦在了院门外，只能如同困兽般在廊下焦躁地来回踱步。每一次听到里面传来妻子哪怕一丝痛苦的呻吟，他的心就如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。他经历过尸山血海的战场，面对过无数凶险的敌人，却从未像此刻这般无力、这般恐慌。
产房内，气氛紧张得如同绷紧的弓弦。
“夫人，吸气……对，慢慢吸……好，呼气……使劲！宫口还没开全，先省着点力气……”首席稳婆经验丰富，声音沉稳地引导着。
王婉宁躺在特制的产床上，汗水早已浸透了她的中衣和头发，脸色苍白如纸，下唇被她咬出了一排深深的齿印，渗出血丝。巨大的腹部随着宫缩一阵阵发紧、下坠，带来撕裂般的剧痛。她紧紧抓着身下的床单，指节因为用力而泛白。
“啊——！”一阵强烈的宫缩袭来，她终于忍不住痛呼出声，身体不由自主地向上弓起。
“快了快了！看到头了！夫人，跟着老身的口令，吸气——呼气——使劲！使劲啊！”稳婆的声音陡然拔高，带着鼓励和急切。
王婉宁汇聚起全身残存的力气，按照口令，奋力向下使劲：“呃啊啊啊啊——！”
“好！好！就这样！再使把劲！快了，快了！已经看到头了！快，接着来，吸气，呼气，使劲！啊啊，使劲，啊 啊 啊！”稳婆的声音和侍女们紧张的鼓励声交织在一起。
“使劲啊 啊 啊 啊 啊——！”王婉宁发出近乎嘶哑的呐喊，感觉身体仿佛要被撕裂成两半。
“好！好！在加把劲！啊啊啊 ，啊啊啊啊 ，快了，快了，三二一，啊啊啊——！”
随着一声极其响亮的婴儿啼哭，第一个孩子终于降临人世。
“生了生了！是个小公子！是个大胖小子！”产房内传来稳婆欣喜若狂的报喜声和侍女们的道贺声。
院外的林枫听到这第一声啼哭，猛地停住脚步，悬到嗓子眼的心落下了一半，几乎要虚脱般靠在廊柱上。然而，还没等他这口气完全松下来，产房内刚刚稍缓的气氛瞬间又变得比之前更加紧张！
“不好！夫人肚子里还有一个！这个……这个胎位好像不太正！”里面传来稳婆惊慌失措的声音，“快！参片！给夫人含住！夫人，您可千万挺住啊！第二个孩子要出来了，您得再使劲！”
刚刚经历了一次极限生产的王婉宁，几乎已经耗尽了所有力气，意识都有些模糊，听到稳婆的话，她强打起精神，在侍女的帮助下含住老参片，一股热流勉强支撑着她。
“夫人！夫人您醒醒！不能睡啊！第二个孩子卡住了！您得使劲啊！”稳婆的声音带着哭腔，显然情况极其危急。
“婉宁！婉宁！”林枫在院外听到里面的慌乱，心如刀绞，再也顾不得什么产房禁忌，就要往里冲，被闻讯赶来的管家和几个忠心的老仆死死拦住。
“国公爷！使不得！产房乃血光之地，男人进去不吉利啊！您进去反而让夫人分心！”
林枫双目赤红，拳头握得咯咯作响，却不得不停下脚步，对着产房方向嘶声喊道：“婉宁！撑住！我在这里！我就在这里陪着你！”
或许是听到了丈夫的声音，或许是母性的本能支撑，产房内的王婉宁猛地又凝聚起一股力气。
“夫人！跟着我！吸气！吐气！使劲啊！使劲！”稳婆声嘶力竭。
“啊——！”王婉宁发出不似人声的呐喊，用尽了生命最后的力量。
“出来了！出来了！是个小姐！龙凤胎！恭喜夫人！贺喜夫人！”产房内爆发出更大的欢呼声，紧接着，是第二个孩子略显微弱的啼哭。
听到母子平安的消息，尤其是得知是梦寐以求的龙凤胎，林枫紧绷的神经瞬间松弛，巨大的喜悦和如释重负的虚脱感同时涌上心头，他踉跄一步，几乎站立不稳，需要扶着墙壁才能勉强支撑。他仰起头，看着不知何时放晴的天空，长长地、长长地舒出了一口憋了许久的浊气。
当疲惫不堪却面带笑容的稳婆，将两个包裹在明黄色襁褓中的婴儿抱出来给他看时，看着那一双儿女皱巴巴的小脸，林枫这位在战场上杀伐决断、在朝堂上沉稳如山的新晋国公，眼眶瞬间红了。他小心翼翼地伸出手指，碰了碰儿子的小拳头，又抚过女儿稀疏的胎发，心中充满了难以言喻的激动与感恩。
他快步走进虽然已经清理过，却仍弥漫着血腥气的产房，冲到床边。王婉宁虚弱地躺在那里，脸色苍白得近乎透明，浑身湿透如同从水里捞出来，连睁眼的力气都几乎没有了，但嘴角却带着一丝满足而疲惫的浅笑。
林枫紧紧握住她冰凉无力的手，俯身在她耳边，声音沙哑而充满深情：“婉宁，辛苦了……我们有了一个儿子，一个女儿……龙凤呈祥，太好了……一切都太好了……”
王婉宁微微动了动手指，作为回应，便沉沉睡去。
望着安然入睡的妻子和一旁摇车里的两个孩子，林枫心中充满了初为人父的喜悦，但与此同时，那份因太子之争而起的隐忧，也如同窗外渐渐浓郁的夜色，悄然弥漫上心头。在这皇室斗争日渐明朗的关头，这一双儿女的降生，是莫大的喜事，却也可能是……未来需要加倍小心的软肋。喜悦与忧虑，就这样交织在这位年轻国公的心头。