守夜人压低却难掩惊惶的呼喊，像一颗冷水泼进了刚刚因获得食物而稍显温暖的聚居点。
“光？车灯？”老张一个激灵，睡意全无，猛地从铺盖上坐起，“多远？哪个方向？”
林莫的反应更快，他已经如同鬼魅般悄无声息地来到了窗边最好的观察位
目光如炬地投向守夜人所指的西北方向。林澈紧随其后，心脏再次不受控制地狂跳起来。
刚刚经历了一场恶战和精核的吸收尝试，新的未知又接踵而至？
深沉的夜色下，极远的地平线处，几个微弱的光点正在移动。
确实是车灯！而且不止一辆！它们排成某种松散的队形，正不紧不慢地向着聚居点的方向驶来！
“是……是龙国基地的救援队吗？”有人抱着一丝渺茫的希望，声音颤抖地问。
收音机里的消息，终究还是在人们心底种下了期待的种子。
“不可能！”老胡立刻否定，脸色凝重，“基地离这里多远？路上多少危险？怎么可能这么快？而且方向也不完全对！”
他的话像一盆冷水，浇灭了刚刚升起的希望。
不是救援，那会是谁？其他的幸存者团体？还是……更糟糕的存在？
所有人的心都再次提了起来，刚刚放松的神经瞬间绷紧至极限。
在末世，遇到陌生的同类，有时比遇到丧尸和变异兽更加令人不安。
“全体警戒！熄灭所有光源！武器准备！没有我的命令，谁也不准出声，不准暴露！”
老张嘶哑着下达命令，声音压抑着巨大的紧张。
刹那间，聚居点陷入一片死寂和黑暗。人们握紧了武器，屏住呼吸
死死盯着那支逐渐靠近的、神秘的车队。孩子们被母亲紧紧搂在怀里，捂住嘴巴，连哭泣都不敢。
林莫的眼神冰冷如霜，他示意林澈蹲下，自己则保持着极低的姿态，目光一瞬不瞬地追踪着车队的动向。
他刚刚吸收精核后变得更为敏锐的感官，能隐约听到随风传来的、微弱却清晰的引擎轰鸣声
那不是破旧中巴车那种嘶哑的咆哮，而是更加有力、甚至带着某种低沉的、经过改装的轰鸣。
车队越来越近，已经能看清大概是三辆车的轮廓。
打头的一辆似乎是改装过的皮卡，车顶焊接着简陋的防护架，架子上似乎还站着人。
后面跟着两辆类似越野车或SUV的车辆，但也都布满了污渍和破损的痕迹，车窗似乎用铁网加固过。
它们没有直接冲向聚居点，而是在距离几百米外的地方缓缓停了下来。
车灯熄灭，引擎声也低了下去，仿佛也在观察。
死一般的寂静和对峙。
对方显然也发现了这片废墟中不同寻常的“完整”楼房，以及楼下那明显是新鲜战斗留下的痕迹。
时间一分一秒地流逝，压抑得让人喘不过气。
终于，对面头车的副驾驶门打开了。一个身影跳了下来，手里似乎没有拿着武器
而是举着什么东西，慢慢向前走了几步，然后停下。
那是一个穿着混杂着军装和民用衣物、身材高壮的男人。
他举起双手，示意自己没有敌意，然后用一个简易的扩音喇叭喊话了：
“喂！楼里的朋友！听得见吗？我们没有恶意！只是路过，看到有火光，过来看看！”
他的声音粗犷，带着一种试探性的谨慎。
楼内，人们面面相觑，目光都投向老张和林莫。
老张深吸一口气，压低声音：“怎么办？回话吗？”
林澈眯着眼睛，仔细打量着那个喊话的男人和他身后的车队，低声道：“问他们来路。”
老张点点头，找了个相对隐蔽的位置，尽量让自己的声音听起来镇定：“你们从哪里来？干什么的？”
对方听到回应，似乎松了口气，继续用喇叭喊道
“我们从西边的‘磐石营地’来！出来搜寻物资的！哥们，你们这地方……挺厉害啊？刚干完仗？楼下那些玩意儿是你们解决的？”
磐石营地？又是一个没听过的幸存者据点。
老张谨慎地回答：“我们只是自保。你们需要什么？我们这里物资也很紧张。”
对方笑了笑，声音透过喇叭传来
“别紧张，朋友。末世里能活下来的都不容易，我们不是来抢东西的。
就是看你们这儿挺厉害，想问问……有没有兴趣交换点东西？或者……聊聊？”
交换？聊聊？
这话让楼内的人更加疑惑和警惕。他们有什么可交换的？又有什么好聊的？
林澈的目光却骤然锐利起来，他死死盯住了那个喊话男人的腰间。
在那里，挂着一个不大的、用细绳串起的皮袋子，袋口没有完全系紧
隐约露出了一角——那是一颗微微散发着淡绿色光泽的、不规则晶体！
丧尸精核！
这些人，也知道精核！
而且，他们似乎并不像老胡说的那样对其一无所知，反而像是……认识其价值？
林澈的心脏猛地一跳。他压低声音，极其快速地对老张说：“问他们……用什么交换。”
老张虽然不明所以，但还是依言喊道：“交换？你们有什么？又想换什么？”
对方似乎等的就是这句话，语气变得稍微热切了一些
“粮食、药品、武器零件……我们都有一些！我们想换……你们干掉那些玩意儿之后，找到的……‘亮晶晶的石头’，对，就是那种石头！你们有吗？”
果然是为了精核而来！
楼内瞬间响起一片压抑的惊呼和议论声。这些人竟然真的是为了精核来的！
他们知道这东西！而且还愿意用宝贵的粮食和药品来交换？！
王叔下意识地捂紧了放着铁盒的口袋。
老张也震惊了，看向林澈。
林澈的眼神变得无比深邃。他快速权衡着。精核的秘密显然已经不再是秘密，而且对方似乎对其有所了解。
交换？或许能换来急需的物资，但同样也可能暴露自己的底细，引来更大的麻烦。
不交换？对方显然有备而来，人数和装备似乎都占优，硬碰硬绝非良策。
“问他们……怎么换？一颗……石头，能换多少？”林澈沉声道。
老张再次传话。
对方似乎商量了一下
很快回复：“那得看‘石头’的成色！越大越亮，换得越多！这样，哥们，咱们隔着喊话也费劲
要不……派个代表，靠近点谈？放心，我们就过来两个人，不带重武器！
你们也可以派人下来，咱们中间空地聊？这世道，能碰见活人不容易，说不定还能交个朋友，互通有无呢？”
这个提议让楼内的分歧更大了。
“不能下去！万一有诈呢？”
“可是……他们有用粮食换啊！咱们不是正缺吗？”
“谁知道他们安的什么心！”
老张也拿不定主意，看向林莫。
林莫沉默了片刻，眼神锐利地扫过对方停着的车辆和那个喊话的男人。他深吸一口气，做出了决定。
“我下去。”