杏仁茶的暖意仿佛还萦绕在指尖，白婉清定了定神，将那份莫名的情绪压下，重新将注意力集中到繁复的账目数字上。她翻阅的速度很快，纤细的手指偶尔在某一行停留，用钢笔在一旁的草稿纸上记下几个符号或数字，眉头时而紧锁，时而微微舒展。
乔楚生没有再翻阅文件，他只是靠在沙发上，目光偶尔掠过她专注的侧影。办公室里很安静，只有钢笔划过纸面的沙沙声，以及窗外隐约传来的市井喧嚣。这种静谧不同于无人时的空洞，反而带着一种奇异的、充满张力的充实感。
时间悄然流淌，夕阳的余晖将天空染成橘红色，透过百叶窗，在办公桌上投下长长的光影。
忽然，白婉清的动作停住了。她拿起几张分散在不同账本里的票据，并排放在一起，仔细对比着上面的日期、金额和模糊不清的印章。她的眼神越来越亮，之前那份清冷被一种发现真相的锐利所取代。
“乔探长。”她抬起头，声音清晰而肯定。
乔楚生几乎立刻站起身，走到办公桌前，俯身看去：“有发现？”
他靠得有些近，身上淡淡的烟草味混合着皂角的气息隐约传来。白婉清下意识地往后靠了靠，用笔尖点着那几张票据。
“看这里，还有这里。”她的语气恢复了平时的冷静，却少了几分挑剔，多了些专业的沉稳，“这三张来自不同空壳公司的进货票据，金额、日期相近，但收款方印章的边缘缺损痕迹，完全吻合。这绝不是巧合，是同一枚印章在不同时间、用力不均的情况下盖上去的。”
她又指向另外几处账目：“这些资金的最终流向，虽然经过多次复杂的拆分和转移，但核心路径都指向同一个海外账户的开户行，这家银行在上海的分行，与我父亲婉拒王仁富贷款申请时，王仁富试图用作抵押的，是同一家。”
线索像散落的珍珠，被她用专业的金融知识和对细节的敏锐观察，串联了起来。
乔楚生盯着那些票据和她的批注，眼神锐利如刀。这些细节，若非极其熟悉银行业务和做账手法的人，极难察觉。巡捕房的会计看过这些账本，只觉得混乱，却理不出头绪。
“也就是说，诈骗团伙的核心成员，很可能与这家外资银行内部人员有勾结，利用信息差和伪造的抵押文件进行诈骗。”乔楚生立刻抓住了关键，他直起身，看向白婉清，目光里是毫不掩饰的赞赏和感激，“白小姐，你帮了大忙！这条线索至关重要！”
他的赞赏直接而真诚，没有任何虚饰。白婉清感觉耳根似乎又有点热，她避开他的视线，低头整理着桌上的账本，语气刻意平淡：“只是基本的财务分析而已，乔探长过誉了。既然找到了方向，后续就是巡捕房的事情了。”
她站起身，准备告辞。连续几个小时高度集中的工作，让她感到些许疲惫。
“等等。”乔楚生叫住了她。他看了看窗外已然降临的夜幕，又看了看她脸上细微的倦色，开口道：“忙了这么久，让白小姐饿着肚子回去，可不是待客之道。我知道附近有家本帮菜馆，味道还算地道，不知能否赏光，让我聊表谢意？”
白婉清微微一怔。她下意识想拒绝，她并不习惯与不熟悉的人，尤其是男性单独用餐。但看着乔楚生那坦荡的眼神，想到他刚才为案子顺利推进而真心喜悦的样子，到嘴边的拒绝忽然有些说不出口。
而且……她确实饿了。
“只是便饭，”乔楚生补充道，笑容爽朗，“算是慰劳我们的大功臣。再说，关于这家银行的情况，或许还有些细节，想向白小姐请教。”
他理由充分，态度诚恳，让人难以拒绝。
白婉清沉默了片刻，终于轻轻点头：“……好吧。”
---
餐厅不大，但干净整洁，烟火气十足。乔楚生显然是这里的常客，老板熟络地跟他打着招呼，将他们引到一处相对安静的卡座。
他没有询问，便熟练地点了几道招牌菜：油爆虾、红烧肉、腌笃鲜，都是扎实可口的家常风味，与宴会上的精致点心截然不同。
“不知道合不合白小姐口味，但这家的厨子手艺很正。”乔楚生递过消毒好的筷子。
饭菜很快上桌，香气扑鼻。白婉清起初还有些拘谨，小口吃着。但食物的美味和对面男人自然不做作的态度，让她渐渐放松下来。他们的话题依旧围绕着案子，讨论着那家外资银行可能的内部漏洞，以及下一步的调查方向。
乔楚生发现，撇开那些带刺的话语，白婉清的思维极其缜密，逻辑清晰，往往能从他提供的零散信息中，推断出接近事实的结论。
“有时候觉得，你比我们很多弟兄更适合吃巡捕这碗饭。”乔楚生半开玩笑地说。
白婉清正夹起一块红烧肉，闻言动作一顿，抬眼看他，嘴角难得地牵起一丝极淡的、真实的弧度：“乔探长说笑了，查案缉凶是你们的职责。我只是……比较讨厌看到有人利用金融手段行骗，让普通人家破人亡。”
她的声音很轻，但乔楚生听出了里面的认真。他想起路垚提过，白家这位大小姐，私下里一直在资助几家孤儿院和助学基金。
嘴硬心软。这四个字在他心中变得愈发具体起来。
吃完饭，乔楚生坚持送白婉清回白公馆。他没有叫黄包车，两人默契地沿着夜色初上的街道缓缓步行。晚风带着黄浦江上吹来的微潮气息，拂面清凉。
“今天，真的多谢。”走到白公馆气派的铁门外，乔楚生再次郑重道谢。
“各取所需而已，乔探长不必一再言谢。”白婉清站在台阶上，夜色模糊了她脸上的表情，但声音依旧平静，“希望能对你们破案有帮助。”
她转身准备进去。
“白小姐。”乔楚生忽然又叫住了她。
白婉清回头。
夜色中，乔楚生的眼睛很亮，带着笑意：“下次再遇到这种棘手的账目问题，可能还得来叨扰你这位‘专家’。”
他的语气里带着一丝不易察觉的、超越公务的熟稔与期待。
白婉清没有立刻回答，只是静静看了他片刻，然后转过身，声音随着夜风轻轻传来：
“……看情况吧。”
话音未落，她已推开铁门，身影消失在庭院深深处。
乔楚生站在门外，看着那扇紧闭的铁门，非但没有觉得被敷衍，反而低低地笑了起来。这位大小姐，连句软话都吝啬给。
但他心情却很好，比破获任何一个案子时都要明朗。他转身，双手插在大衣口袋里，踏着夜色，步伐轻快地离开了。空气中，似乎还残留着那若有若无的、与她相关的清冷香气，与这人间烟火的夜晚奇异地融合在一起。