自那日“手把手”教学后，陈笙儿觉得有什么东西变得不一样了。
她还是会期待裴恒的每日授课，还是会被他带来的新奇故事和精致点心吸引，但目光落在他那双骨节分明、曾包裹过自己右手的手时，脸颊总会不受控制地微微发烫。听他清润的嗓音在耳畔响起，心跳也偶尔会漏掉几拍。
她把这归咎于天气渐热。
这日，裴恒正讲到《白蛇传》里许仙听信谗言，端阳节让白素贞饮下雄黄酒的段落。陈笙儿听得入神，为白娘子揪心不已。
“这许仙真是个糊涂蛋！”她愤愤地拍了下桌子，“别人说什么他就信什么！白娘子为他付出那么多，他竟怀疑她！”
裴恒看着她气鼓鼓的侧脸，眼底漾开温柔的笑意：“世人多易被表象迷惑，缺乏透过迷雾看清本质的慧眼与……坚定不移的信任。”
他这话意有所指，目光轻轻落在她脸上，带着某种难以言喻的深意。
陈笙儿正想追问这“本质”与“信任”何解，侍女小桃却匆匆进来，脸上带着几分兴奋的红晕：“公主，城主请您和裴司学即刻去正厅一趟，说是玄虎城的贵客到了，特意想见见您呢！”
“玄虎城贵客？”陈笙儿一愣，随即想起前段时间被三姐陈芊芊抢回来的那位少君韩烁，“是他家的人来找场子了？”她瞬间来了精神，这可比戏文里的故事刺激多了！
裴恒眼底的笑意淡去几分，面上却不露声色，只温声道：“既是城主传召，我们便过去吧。”
两人来到正厅，只见城主端坐上位，下手边坐着一位身着玄虎城服饰的年轻男子。那人约莫二十上下，剑眉星目，气质英武，与花垣城男子的文秀截然不同，正是玄虎城少城主韩烁的堂兄，小将军韩铭。
韩铭见陈笙儿进来，目光便直直落在她身上，毫不掩饰其中的惊艳与打量。他起身抱拳，声音洪亮：“这位便是花垣城的四公主吧？果然名不虚传，娇俏可爱，灵动机敏。”
陈笙儿被这直白的夸奖弄得有些不好意思，规规矩矩还了礼，下意识地往裴恒身边靠了靠。
城主笑道：“笙儿，韩小将军此番前来，一是为了他堂弟韩烁之事，二也是代玄虎城主向你问好。你年纪与韩小将军相仿，年轻人多结交结交也是好的。”
这话里的意味，在场几人或多或少都品出些来。玄虎城与花垣城关系微妙，联姻无疑是巩固关系的好方法。而陈笙儿作为年纪最小、尚未婚配又备受宠爱的公主，自然是上佳人选。
韩铭笑容爽朗，顺势接口：“早就听闻四公主活泼可爱，是花垣城的明珠。今日一见，果真如此。不知韩某可有荣幸，邀公主明日一同去西山马场跑跑马？我们玄虎城的骏马，性子虽烈，却最是迅捷，公主定然喜欢。”
他目光灼灼，充满自信，仿佛笃定陈笙儿不会拒绝。
陈笙儿有些犹豫，跑马她自然是喜欢的，玄虎城的骏马她也好奇，可……她下意识地又瞥向身旁的裴恒。
裴恒自进门后便安静立于一旁，如同背景。此刻，在城主和韩铭都未曾留意角度，他微微垂眸，浓密的眼睫在眼下投下一小片阴影，唇角轻轻抿起，那原本温润的气质里，陡然渗出一丝难以言喻的落寞与隐忍。他什么也没说，甚至没有看陈笙儿一眼，只是静静地站在那里，仿佛一尊即将被遗弃的玉雕。
陈笙儿的心像是被什么东西轻轻刺了一下，微微发酸。
她几乎是立刻做出了决定，抬头对韩铭露出一个礼貌却疏离的笑容：“多谢韩小将军美意。只是……我明日的功课尚未完成，裴司学布置的《山海经》异兽图我才临摹了一半，实在不敢懈怠。跑马之事，还是改日吧。”
韩铭脸上的笑容一僵，显然没料到会被拒绝。他目光扫过陈笙儿身旁那个一直沉默的文弱司学，眉头几不可察地蹙了一下。
城主见状，也不好勉强，只得打了个圆场。
从正厅出来，陈笙儿莫名觉得松了口气。她快步跟上裴恒，歪头去看他的表情：“裴司学，你……你没生气吧？”
裴恒停下脚步，转身看她，眸中似有水光潋滟，带着一丝强撑的平静与更深藏的委屈：“臣为何要生气？公主金枝玉叶，结识青年才俊实属正常。韩小将军英武不凡，与公主……很是相配。是臣僭越，一时有些……不适罢了。”
他语气低回，每个字都透着“我很难过但我很懂事”的意味。
“才不是！”陈笙儿立刻反驳，心里那点因为拒绝人而产生的小小愧疚，瞬间被对裴恒的担忧取代，“我跟他一点都不配！我都不认识他！我还是更喜欢听你讲书，跟你一起研究点心！”
裴恒眸光微动，像是被她的话点亮，却又迅速黯淡下去，他苦笑着摇摇头：“公主不必安慰臣。臣只是区区一个司学，无官无职，除了几卷书、一些无用的风花雪月，又能给公主什么呢？比不得韩小将军，能带公主纵马驰骋，见识更广阔的天地。”
他这番以退为进，茶香四溢，听得陈笙儿心都揪起来了。她急急抓住裴恒的衣袖，仿佛怕他下一刻就消失一般：“谁说你给的都是无用的？那些故事、那些点心、那些……那些只有你懂我的时候，才是最好的！我才不稀罕什么纵马驰骋呢！”
看着她急切维护自己的模样，裴恒眼底飞速掠过一丝得逞的笑意，快得让人无法捕捉。他反手轻轻握住她的手腕，力道温柔却不容拒绝，声音里带着一丝小心翼翼的颤抖与无比的认真：“笙儿……此言当真？”
他第一次，逾越了君臣师生的界限，唤了她的名字。
陈笙儿被他眼中深沉的情感摄住，一时忘了反应，只觉得心跳如鼓，脸颊滚烫，只能顺着本心点头：“当……当然是真的。”
裴恒笑了，那笑容如同拨云见月，带着一种撼人心魄的温柔与满足。他轻轻松开她的手，恢复了往常的温雅姿态，只是眼底的柔光，浓得化不开。
“那臣……便放心了。”他低语，“明日，臣带公主去尝新出的荷花酥，再讲《山海经》里九尾狐的故事，可好？”
“好！”陈笙儿用力点头，心里那点莫名的酸涩和慌乱，瞬间被巨大的甜意取代。
看着小姑娘重新雀跃起来的背影，裴恒眸色渐深。韩铭？不过是个有勇无谋的武夫。他的笙儿，早已被他用无形的丝线，牢牢系在了身边。只是……“司学”这个名分，确实有些碍事了。或许，是时候换个名正言顺的身份了。