星辉区恢复了往日的宁静，但这宁静之下，是暗流涌动的森严戒备。
石铁柱的洞府外围，明里暗里多了数道强横的气息守护，皆是宗门派出的精英执事与长老。经此一役，他在星陨阁的地位已然不同，被视为宗门未来真正的栋梁，不容有失。
洞府内，石铁柱并未因外界的守护而有丝毫松懈。他深知，真正的安全，永远建立在自身强大的基础之上。
他沉下心来，仔细体悟着混沌金丹成就后的种种玄妙。
心念微动，一缕灰蒙蒙的混沌灵力自金丹中流淌而出，萦绕在指尖。这灵力看似平凡无奇，甚至感受不到多少能量波动，但当石铁柱将其轻轻点向洞府内一块用于测试强度的玄铁岩时，奇异的一幕发生了。
那足以承受金丹后期全力一击的玄铁岩，在被混沌灵力触及的刹那，并未爆裂，而是如同经历了万载岁月侵蚀，表面迅速变得黯淡、粗糙，继而无声无息地化为了一蓬细腻的灰色粉末，簌簌落下。
不是击碎，是分解，是归元！
石铁柱眼中闪过一丝喜色。这便是混沌灵力“同化”与“归元”特性的初步展现！虽然远不及那丝混沌母气本源，但其位格已然凌驾于寻常灵力之上，对低层次的力量和物质有着天然的压制与分解效果。
他再次演练《星步》，身形在静室中闪烁，道道残影留存。与以往不同的是，他每一步踏出，脚下竟有点点微不可查的混沌漩涡一闪而逝，并非刻意为之，而是混沌灵力自然流转与外放，与星辰引力相互交融的结果。这使得他的身法更加飘忽难测，不仅快，更带着一种扰乱空间、扭曲感知的诡异效果。
《混沌噬》的运转也愈发得心应手。他尝试吞噬一块中品灵石，掌心混沌漩涡浮现，那灵石几乎在瞬间便被分解成最精纯的灵气粒子，效率远超从前，且反馈回体内的灵力更加精纯，几乎无需炼化。
“混沌金丹，果然玄妙无穷。”石铁柱心中振奋。他如今虽仍是金丹大圆满，但真实战力，恐怕已能媲美甚至超越一些初入元婴的修士！这便是铸就无上道基带来的恐怖底蕴。
接下来的日子，他足不出户，一边巩固境界，熟悉新的力量，一边继续参悟《混沌母气铸道篇》以及星穹道尊传承中的其他秘法。有整个星陨阁的资源倾斜，各种滋养神魂、淬炼肉身的灵药宝物源源不断地送来，他的实力在稳步而快速地提升着。
期间，墨尘长老前来探望过一次，见他进展神速，根基稳固得不像话，老怀大慰，又叮嘱了一番论道会的注意事项，并带来了一个消息。
“天枢金榜的初榜，已经公布了。”墨尘将一枚玉简递给石铁柱。
天枢金榜，乃是天枢学院根据各方情报、过往战绩、潜力评估等综合因素，排出的五十岁以下修士榜单，极具权威性。每次天骄论道会前，金榜都会更新，被视为论道会种子选手的风向标。
石铁柱神识沉入玉简。
榜单前列，一个个如雷贯耳的名字映入眼帘。
排名第一的，赫然是中州皇朝的太子，轩辕破天，身具传说中的“皇道龙气”，据说已半只脚踏入元婴。
第二，则是天剑宗这一代最杰出的传人，李倾尘，剑心通明，曾一剑断江。
第三，是瑶池圣地的圣女，璃月仙子，精通上古音律神通，杀人于无形。
往下看，他在第十七位，看到了剑十三的名字。在第二十五位，看到了月清影。剑无痕则排在第三十八位。
而他的名字——“石昊”，赫然出现在了第二十二位！
评语仅有简单一句：出身南荒，体法双修，疑似得古传承，于陨星墟力压群雄，获大机缘，实力深不可测。
这个排名，已然极高！将他排在了许多老牌金丹大圆满以及世家圣地的核心传人之前！显然，他在陨星墟中的表现，尤其是获得混沌源碑传承（尽管外界不知具体，但都知道他得了逆天机缘）的事情，已经传开，引起了天枢学院的高度重视。
“二十二位……”石铁柱目光平静，并无太多波澜。这名次是虚的，真正的较量，在论道会的擂台之上。
“莫要小看天下英雄。”墨尘提醒道，“金榜前列那几个，个个都是妖孽，底蕴深厚，手段莫测。尤其是前十，几乎都有越阶挑战元婴的战绩或潜力。你虽机缘不凡，但修行时日尚短，需得谨慎。”
“弟子明白。”石铁柱点头。他从未小觑过任何人，他的目标，也从来不仅仅是榜上有名。
又过了几日，正当石铁柱潜心修炼时，一道传讯符飞入洞府，是剑无痕发来的。
“石师弟，可愿往‘万法楼’一观？论道会在即，或可触类旁通。”
万法楼，乃是星陨阁收藏功法、神通、杂学玉简之地，包罗万象，虽核心传承不在此处，但亦有无数前辈高人的修炼心得、游记见闻，对于开阔眼界、感悟大道颇有裨益。
石铁柱心中一动。他如今根基已固，正需要博采众长，进一步夯实底蕴，为凝结混沌元婴做准备。去万法楼看看，或许真能有所收获。
他回复剑无痕，约定时辰后，便起身离开了洞府。
这是他自遭遇刺杀后，第一次公开露面。
当他走出星辉区，出现在宗门主干道上时，立刻吸引了无数道目光。敬畏、好奇、羡慕、嫉妒……种种情绪，不一而足。
“看，是石昊师兄！”
“金榜二十二位啊！听说在秘境里得了天大机缘！”
“气息好像更可怕了，完全看不透……”
对于这些议论，石铁柱恍若未闻，步伐沉稳，朝着万法楼的方向行去。
他并未注意到，在远处一座阁楼的阴影下，一双看似平静，实则暗藏精芒的眼睛，正默默地注视着他的背影，直到他消失在道路尽头。
那双眼睛的主人，低声自语，声音微不可查：
“目标已确认离开星辉区……气息深沉，疑似又有精进……计划，需稍作调整。”
一道隐秘的传讯波动，悄无声息地融入了虚空。
暗处的窥伺，从未停止。