第四天清晨，星陨城的能量护盾刚打开一道缺口，雷鸣与雷砚便带着队伍整装出发。一百名使命召唤队员手持崭新的能量步枪，肩扛着折叠式担架；两百名机械士兵紧随其后——t800的合金躯体在晨光下泛着冷光，t1000则化作液态金属流，悄无声息地贴着地面滑行，随时能变形应对突发状况。
“目标：西北方的废弃科研基地。”雷鸣调出科塔娜标注的地图，“情报显示那里可能有未被污染的医疗舱，还有至少五十名幸存者被困在地下三层。”
雷砚点头，远古神力在掌心凝聚成一道微光：“让t1000先去探路，它们的液态形态能穿透缝隙，避开蚀界之影的感知。”
队伍行进至科研基地外围的废墟时，t1000突然传来警报：【检测到大量高阶蚀界之影，数量约两百只，正聚集在基地入口，胸口晶体为强化型。】
“来得正好。”雷鸣对使命召唤小队打了个手势，“自由开火，注意节省能量。”
队员们迅速散开，依托断壁残垣架起步枪。蓝色的能量光束瞬间划破晨雾，精准命中蚀界之影的晶体。强化型晶体虽比普通变种坚硬，却仍抵不住星核矿能量的冲击，接连发出“噼啪”的碎裂声，黑影在光束中溃散成烟。
几只漏网的蚀界之影冲破火力网，朝着队伍扑来。t800立刻上前拦截，合金拳头带着千钧之力砸出，硬生生将影子怪的触手砸断；t1000则突然化作尖刺，从地面窜出，刺穿了三只蚀界之影的核心。
“配合不错。”雷砚挥刀劈开一只绕后的影子怪，对雷鸣笑道，“这机械兵比光环士兵省心多了。”
雷鸣刚想回话，基地深处突然传来一声震耳欲聋的咆哮。一只体型是普通变种三倍的巨型蚀界之影撞破墙壁冲出，胸口的晶体闪烁着暗红色光芒，虚空涎液如瀑布般泼洒而下。
“是母巢先锋！”科塔娜的警报声响起，“它的晶体有自愈能力，普通光束无法彻底摧毁！”
巨型影子怪一爪拍向最近的t800，合金躯体瞬间被涎液腐蚀出大洞。雷砚眼神一凛，远古神力化作金色长鞭，缠住巨型影子怪的手臂：“集中火力打它的关节！”
使命召唤小队立刻调整瞄准，光束密集地射向怪物的肘部与膝部。t1000抓住机会，化作液态金属渗入怪物的关节缝隙，瞬间冻结成锋利的冰棱——这是雷凝特意为它们加装的“星核冷冻模块”。
巨型影子怪吃痛嘶吼，动作一滞。雷鸣抓住破绽，将能量步枪调至最大功率：“就是现在！”
一道凝聚了全队能量的蓝色光束呼啸而出，正中怪物胸口的暗红晶体。这一次，晶体没有自愈，反而如炸裂的火星般四散飞溅。巨型影子怪发出最后一声哀鸣，庞大的身躯在能量冲击下彻底消散。
“搞定。”雷鸣吹了声口哨，“进去救人。”
t800炸开基地入口的铁门，队员们鱼贯而入。地下三层的幸存者见到队伍时，早已泣不成声——他们被困了整整半个月，全靠最后的压缩饼干续命。医疗舱被t1000小心地拆解打包，幸存者则由机械兵护送着，沿着来时的路返回星陨城。
回程途中，科塔娜突然提示：【检测到十公里外有小型幸存者营地，被三只蚀界之影围困。】
“t1000过去处理。”雷鸣随口下令。液态金属流立刻加速窜出，片刻后传来捷报：【目标清除，幸存者已接应。】
雷砚望着远处渐渐清晰的星陨城轮廓，掂了掂手中的能量步枪：“有这些家伙在，往后搜集物资怕是要轻松多了。”
夕阳西下时，队伍带着医疗舱和七十余名幸存者返回。雷疏桐早已在城门处备好食物和药品，雷凝则接过机械兵带回的受损部件，转身钻进熔炉房：“今晚给t800换个更耐腐的外壳，保证下次让涎液碰不着它们的核心！”
指挥室的全息地图上，西北区域的标记从红色危险区变成了蓝色安全区。雷鸣看着不断增长的物资储备和人口数量，对雷砚道：“等集齐足够的医疗舱和武器，我们就能对黑渊动手了。”
雷砚点头，窗外的星陨城正亮起万家灯火，能量步枪的蓝光与熔炉房的火光交织成一片温暖的光晕。他知道，这场看似轻松的胜利，不过是决战前的序章，但只要五人各司其职，这序章里的每一步，都在朝着黎明稳步靠近。
夕阳的余晖刚从星陨城的能量护盾上褪去，城墙外就传来蚀界之影特有的嘶吼，比往日更密集、更狂暴。雷鸣和雷砚刚从城东的伏击战中撤回，战甲上还沾着黑色的腐蚀性粘液，两人的系统却同时弹出提示音——
【科塔娜系统：歼灭高阶蚀界之影x50，获得积分。】
【使命召唤系统：完成“断后阻敌”任务，获得积分。】
“来得正好。”雷鸣抹了把脸，科塔娜的全息界面已展开兑换列表，“今晚怕是有硬仗，我得再添点‘铁疙瘩’。”他指尖划过屏幕，【兑换机械战警x500，能量陷阱x200，扣除积分5000。】
城墙上的传送门瞬间亮起，五百名银灰色的机械战警列队而出，肩部的脉冲炮闪烁着幽蓝光芒；能量陷阱则如黑色的莲花般散开，嵌入城墙下的土壤，隐去身形，只留一丝微弱的能量波动。
雷砚看着系统界面上跳动的积分，眼神凝重：“这些影子怪像是在自杀式冲锋，恐怕是母巢在试探我们的底牌。”他毫不犹豫地选择兑换，【人手召唤卡x3000，扣除积分。】
三千名身着迷彩的使命召唤士兵从传送门中涌出，迅速填补城墙各处的防御缺口，机枪阵地与狙击位瞬间成型，与机械战警形成交叉火力网。
“不对劲。”雷鸣突然皱眉，科塔娜的警报声尖锐刺耳，【检测到超大规模能量反应，数量……无法计数！】
众人抬头，只见西方的地平线上，黑压压的蚀界之影如潮水般涌来，最前方的竟是数十只体型堪比巨象的“蚀界领主”，它们胸口的晶体闪烁着猩红光芒，每一步都让大地震颤。
“能量陷阱启动！”雷鸣嘶吼着按下引爆器。城墙下的黑色莲花突然绽放，能量冲击波呈环形扩散，前排的蚀界之影瞬间被撕碎。但更多的影子怪踩着同伴的残骸冲锋，连能量陷阱的光芒都被黑影吞噬。
“脉冲炮压制！”机械战警的肩部炮口喷出火舌，蓝色光束在黑影中炸开一个个缺口，却很快被后续的怪物填满。雷砚的三千名士兵疯狂射击，子弹与能量光束交织成网，却仍挡不住这灭顶之灾。
一只蚀界领主突破防线，巨爪拍在能量护盾上，护盾瞬间泛起涟漪，裂纹如蛛网般蔓延。“撑不住了！”负责护盾的弟子嘶吼着，嘴角溢出鲜血。
就在此时，雷鸣的系统突然弹出提示：【检测到雷凝熔炉房的“星核炸弹”可临时调用，需消耗剩余积分5000，是否兑换？】
“兑换！”雷鸣没有丝毫犹豫。
星陨城中央的熔炉房突然炸开，雷凝抱着一枚通体赤红的炸弹冲出，将其抛向空中。炸弹在蚀界领主群中爆开，星核能量化作无数道赤色流光，所过之处，黑影瞬间消融，连坚硬的领主晶体都如冰雪般融化。
“就是现在！”雷砚抓住机会，远古神力注入使命召唤系统，【临时权限：召唤“空中支援”！】
三十架武装直升机破空而至，机载导弹呼啸着砸入黑影，爆炸声震耳欲聋。机械战警与士兵们趁机反扑，脉冲炮与机枪组成的火力网终于重新收紧。
激战持续了整整一夜，当天边泛起鱼肚白时，最后一只蚀界领主在雷鸣的能量刀下溃散。城墙下堆积的黑影残骸足有三丈高，能量护盾已黯淡到几乎透明，机械战警只剩下不到两百名，使命召唤士兵也折损过半。
雷砚瘫坐在城墙上，看着系统剩余的积分，苦笑一声：“这母巢是铁了心要耗死我们。”
雷鸣望着西方的黑渊方向，科塔娜的界面上，星核炸弹的残留能量正在分析：“至少我们找到了它们的弱点——星核能量的纯度越高，对它们的克制越强。”他看向雷凝的熔炉房，“接下来，得让雷凝炼出更强的杀器。”
城墙上，幸存的士兵们互相搀扶着修补防线，机械战警的残骸旁，新的传送门正缓缓打开——雷砚用最后的积分兑换了维修机器人，而雷鸣的系统提示，下一波进攻可能在三日后到来。
阳光爬上城墙，照亮了满目疮痍的战场，也照亮了众人眼中未灭的火光。这场仗打得惨烈，但他们知道，只要积分还在，系统还在，彼此还在，就永远有反击的力量。