蒙毅以“秘传药方”救治时疫患者的事情，虽然经过王大爷老两口的刻意淡化，但“泽畔镇有位老画师身怀治疫奇方”的消息，还是如同长了翅膀般，传遍了小镇及周边的几个村落。
每日清晨，蒙毅的小屋前都会挤满前来求药问诊的人，有本镇的居民，也有从十几里外村落赶来的病患家属，使得他那间原本清净的小屋，变得门庭若市。
这无疑大大增加了暴露的风险。蒙毅不胜其烦，却又不能将求助者拒之门外，只能让王大爷老两口出面应付，将药方抄写给众人，叮嘱他们按方采药、熬煮，自己则躲在屋内，尽量避免与外人直接接触。即便如此，还是有不少人想要亲自见到“墨先生”，当面道谢或请教用药的细节，让他倍感压力。
他知道，这样的日子不能长久。一旦引起官府的注意，他的身份必然会受到追查，到那时，麻烦就大了。可疫情未平，他又不能半途而废，只能走一步看一步，祈祷这场风波能尽快过去。
然而，该来的麻烦，终究还是来了。
这一日上午，一阵急促的马蹄声打破了小镇的宁静。只见四名穿着皂隶服色、腰佩长刀的官差，在一个点头哈腰的里正带领下，径直来到了蒙毅的小屋前。为首的班头身材粗壮，脸上带着一道刀疤，眼神倨傲，一看便知是个仗势欺人的角色。
“里面的人听着！”刀疤脸班头叉着腰，对着小屋高声喝道，声音洪亮，带着官家特有的蛮横，“县尊大人有令，近期时疫蔓延，征集民间所有治疫良方，交由官府统一查验推广！听说你这老儿身怀治疫奇方？还不快快献出来！若方子有效，县尊大人自有赏赐；若是敢藏匿不献，耽误了治疫大事，休怪官府不客气！”
门外的病患家属见状，纷纷吓得后退，不敢作声。王大爷老两口更是脸色发白，连忙跑到屋门口，对着里面的蒙毅露出焦急的神色。
蒙毅坐在屋内，听到外面的呵斥声，心中暗叹一声。官府介入，是他最担心的事情。献方子本身倒没什么，那本就是几味普通草药的组合，算不上什么奇方，可官府必然会追问方子的来源，以及他这个“献方人”的底细。他如今的身份是“游历半生的落魄画师”，根本经不起细查，一旦露出破绽，后果不堪设想。
他定了定神，缓缓站起身，推开房门走了出去。他依旧是那副佝偻的老者模样，脸上带着几分病态的蜡黄，对着刀疤脸班头拱了拱手，声音沙哑而低沉：“差爷明鉴，老朽并非什么郎中，只是个普通的画师。这方子是早年游历南方时，偶然从一位山野老人那里得来的，并未验证过是否真有奇效，只是见镇上乡亲受苦，才冒昧拿出来一试。如今方子已交给邻里，让他们自行传播，是否有效，还需时间检验，岂敢贸然献于官府？若是无效，反误了治疫大事，老朽担待不起。”
“哼！有没有效，自有官府判定，轮得到你这老儿置喙？”刀疤脸班头眼睛一瞪，语气愈发蛮横，“让你献你就献，哪来那么多废话？我看你这老儿，莫不是方子来路不正，怕官府追查？还是说，你根本就没有什么方子，只是在招摇撞骗？”
说着，他狐疑地上下打量着蒙毅，眼神中充满了审视与不信任。旁边的几名官差也纷纷上前一步，手按刀柄，摆出一副随时准备动手的架势。
气氛瞬间变得紧张起来。王大爷老两口吓得浑身发抖，想要上前求情，却被一名官差推搡着后退了几步。周围的病患家属也敢怒不敢言，只能默默看着。
蒙毅的眼神微微一冷。他如今虽伤势未愈、修为大跌，但也不是几个凡俗衙役可以随意拿捏的。若是这些官差真的要强行闯入搜查，他不介意动用一些手段教训他们一番。只是这样一来，必然会暴露修为，引来更大的麻烦，得不偿失。
就在他权衡利弊，想要用言语进一步周旋之际，远处忽然传来一阵更加急促的马蹄声！只见一骑快马如同离弦之箭，朝着小镇疾驰而来，马上的骑手身着驿卒服饰，浑身尘土飞扬，脸上满是焦急之色，手中高举着一卷黄色的文书，一边疾驰一边大声喊道：
“八百里加急！匈奴入寇雁门关，北疆战事告急！朝廷诏令各州县即刻征兵征粮，扩充军备，不得有误！凡拖延者，以通敌论处！”
驿卒的声音如同惊雷，在小镇上空回荡。刀疤脸班头和几名官差闻言，脸色瞬间大变！北疆战事向来是朝廷头等大事，与这相比，征集治疫药方的事情，瞬间就变得无足轻重了。
刀疤脸班头脸上的蛮横之色瞬间褪去，取而代之的是一丝慌乱。他狠狠瞪了蒙毅一眼，撂下一句“老家伙，算你走运！此事容后再议，若敢私自离开小镇，定不饶你！”，便急忙带着手下官差，簇拥着那名驿卒，朝着县衙方向匆匆赶去。里正也连忙跟在后面，一路点头哈腰，早已把征集药方的事情抛到了九霄云外。
一场剑拔弩张的危机，竟因一则遥远的边关战报而暂时化解。
蒙毅看着他们离去的背影，紧绷的神经终于松弛下来，后背已惊出了一层冷汗。他知道，这只是暂时的平息，官府迟早还会再来找他。但至少，他争取到了一些时间。
王大爷老两口也松了口气，连忙上前说道：“墨先生，您没事吧？这些官差真是太蛮横了！”
蒙毅摇了摇头，语气平静地说道：“我没事，多谢你们关心。只是此地恐怕不宜久留了。”
他回到小屋，关上房门，心中再也无法平静。北疆战事告急，朝廷大规模征兵征粮，意味着无数家庭将面临妻离子散、家破人亡的命运。这凡俗红尘，永远不缺少纷争与痛苦，而他如今修为低微，连自身都难保，根本无力改变什么。
他想起了一些久远的记忆。两千多年前，他辅佐秦始皇统一六国，修筑长城，抵御的正是北方的匈奴。那时的秦朝国力强盛，尚能将匈奴拒于长城之外；如今的汉朝虽也强盛，但战争带来的苦难，终究还是要由底层百姓来承受。
历史总是惊人的相似，而他，却始终只是一个旁观者。
蒙毅走到窗前，望着窗外平静流淌的河水，心中做出了一个决定。荆州水乡虽偏僻，但随着战事蔓延，征兵征粮的浪潮迟早会席卷到这里，官府也必然会再次追查他的身份。此地，已经不再是安全的藏身之所。
他需要尽快离开泽畔镇，前往一个更加偏僻、更加远离纷争的地方，继续静心养伤。或许，是西南的深山，或许是岭南的密林，无论哪里，只要能远离黑煞教的追杀和官府的骚扰，让他安心恢复修为就好。
他开始收拾行装，将重要的物品收入储物戒，又将一些凡俗的衣物和画作留在屋内，营造出一种他只是暂时离开的假象。他还特意找到了王大爷老两口，谎称自己思念故土，想要回老家看看，感谢他们这段时间的照顾，并将剩余的一些银两留给了他们。
老夫妇虽然不舍，但也没有过多挽留，只是反复叮嘱他一路保重。
当晚，月色朦胧，蒙毅趁着夜色，悄无声息地离开了泽畔镇。他没有选择走大路，而是沿着河边的小路，朝着西南方向而去。身影很快消失在夜色笼罩的竹林中，只留下那间临水的小屋，依旧静静地矗立在河边，仿佛从未有人居住过。
泽畔镇的宁静，他终究还是留不住。而他的前路，依旧充满了未知与艰险。