仓廪司账目风波过后，沈止在幽冥宫的威望悄然树立。虽仍有暗流涌动，但明面上，再无人敢轻易挑衅这位新任“道侣”的权威。他处理宫务愈发得心应手，与玄烬之间也形成了一种奇异的默契。
这一夜，玄烬归来得比平日更晚些，周身带着一丝难以察觉的疲惫与血腥气，似乎刚处理完一场边境的骚乱。他没有如常先去书房，而是径直来到了偏室。
沈止正对灯阅览一卷关于上古幽冥阵法的残卷，闻声抬头，见玄烬眉宇间带着一丝挥之不去的冷戾，便放下书卷，起身斟了一杯温好的安神茶递过去。
“王上辛苦了。”
玄烬接过茶杯，指尖触及温热的杯壁，又掠过沈止微凉的指尖。他没有立刻饮用，血眸落在沈止沉静的眉眼间，那丝战场带来的杀伐之气，似乎被这偏室内的安宁悄然抚平了几分。
“今日边境，有几个不长眼的东西，试图冲击‘寂灭壁垒’。”玄烬声音低沉，带着未散的寒意，“已处置了。”
沈止没有多问细节，只是轻轻“嗯”了一声，重新坐回案前，将棋盘摆好。这是他们之间无言的约定，每当玄烬心绪不宁或力量躁动时，对弈便成了最好的平复方式。
玄烬在他对面坐下，执黑先行。今日他的棋风比往常更显凌厉霸道，落子如刀，攻势迅猛，带着一股宣泄般的杀意，仿佛将方才未尽的战斗延续到了棋盘之上。
沈止执白，应对得依旧沉稳。他不与玄烬正面硬撼，白子如同流水，在狂风暴雨般的攻击下迂回穿梭，看似节节败退，实则牢牢护住几处关键气眼，韧性十足。
(???) 老板今天火气有点大啊，得顺毛捋。
棋至中盘，玄烬一着险棋，强行打入白棋腹地，意图屠龙。此举风险极大，若不成，则黑棋自身大龙也将陷入重围。
沈止看着棋盘上瞬息万变的局势，沉吟片刻，没有选择最激烈的对杀，反而落下了一手看似平淡无奇、甚至有些缓的“小飞”。
这一手，并非为了争胜，而是巧妙地让开了黑棋部分锋芒，同时隐隐加固了自身防线，并为黑棋那条孤军深入的大龙，留下了一丝极其微弱的、可供转身腾挪的余地。
玄烬执子的手顿在半空，血眸凝视着那手“小飞”，又抬眼看向沈止。沈止垂着眼眸，专注地看着棋盘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神色平静无波。
他不是没看出那手险棋中的破绽，若他趁机围剿，黑棋即便不败，也必付出惨重代价。但他没有。
他选择了……容让。并非怯懦，而是一种更深沉的、洞悉局势后的……周全。
玄烬心中的躁意与杀伐之气，在这手棋落下后，奇异地平息了下去。他仿佛透过这纵横十九道，看到了沈止那颗七窍玲珑心。这个人，有着与外表截然不同的坚韧与智慧，更有着一种……连他都为之动容的、在不触及底线时的包容。
他缓缓落下原本准备搏杀的一子，放弃了那条激进的路线，转而与白棋在中央展开了更为复杂的纠缠。
棋局最终以极其微小的差距，玄烬胜出。但两人都心知肚明，这胜利，包含着沈止那不着痕迹的“放水”。
收起棋子，室内一片寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
“为何不趁机屠龙？”玄烬忽然开口，声音低沉，听不出情绪。
沈止正在整理棋笥的手指微微一顿，随即恢复自然，抬起头，迎上玄烬探究的目光，唇角牵起一抹极淡的弧度：“棋盘之上，并非只有你死我活。王上心中已有定计，沈止何必画蛇添足，徒增杀伐？稳妥些，不好么？”
他这话，答的是棋，又似乎不止是棋。
玄烬血眸深邃，紧紧锁住他：“在你眼中，孤是那般不容转圜，嗜杀成性之人？”
“非也。”沈止摇头，目光清澈，“王上统御幽冥，掌生死平衡，自有其法度与考量。沈止只是觉得，有些路，未必需要走到最决绝处。留存一线，或许……海阔天空。”
他顿了顿，声音放缓了些，带着一丝几不可查的温和：“况且，王上今日心绪不宁，强行搏杀，恐有失水准。沈止还想多领教几年王上的棋艺呢。”
最后这句话，带着一点近乎调侃的意味，如同微风吹皱一池寒水。
玄烬怔住了。
他从未想过，会有人用这样的语气对他说话。不是敬畏，不是恐惧，不是算计，而是带着一丝……关怀？甚至可以说是……亲昵？
他看着沈止在灯下显得格外温润的眉眼，那抹浅淡的笑意仿佛带着温度，一点点渗入他冰封了无数岁月的心湖。
许久，他才缓缓开口，声音里带着一种连自己都未曾察觉的沙哑：“你倒是……胆子不小。”
沈止笑了笑，没有接话，转而拿起那杯早已凉透的安神茶，递到玄烬手边：“茶凉了，我再去换一杯。”
他刚要起身，手腕却被一只微凉而有力的大手握住。
玄烬的手指修长，带着习武之人的薄茧，握住他纤细的腕骨，力道不重，却带着不容挣脱的意味。
沈止动作一滞，回头看他。
玄烬的血眸在摇曳的灯火下，显得不再那么冰冷，反而映出几分深邃难辨的光。
“不必换了。”玄烬看着他，目光从他清隽的眉眼，缓缓滑过他挺直的鼻梁，最终落在他色泽偏淡、却形状优美的唇上。
“沈止，”他唤他的名字，不再是冰冷的“你”或疏离的“沈公子”，声音低沉而缓慢，“留在孤身边。”
这句话，不再是命令，更像是一种……确认，甚至带着一丝微不可察的，连玄烬自己都未曾意识到的……请求。
沈止的心跳，漏了一拍。
他看着玄烬眼中那不再掩饰的、复杂而深沉的目光，那里有审视，有探究，有对他价值的认可，但似乎……还多了些别的东西。
一些他之前刻意忽略，或者说，不敢去深想的东西。
手腕上的触感清晰而坚定，带着玄烬特有的微凉温度。
偏室内安静得能听到彼此呼吸的声音。
沈止沉默了片刻，没有挣脱那只手，也没有立刻回答。他只是静静地看着玄烬，仿佛要透过那双血眸，看清其下隐藏的真心，或者说……决心。
良久，他轻轻吸了一口气，唇角的弧度加深了些许，声音轻而清晰：
“好。”
没有多余的话语，只有一个字。
却仿佛带着千钧重量，落在了玄烬的心上。
玄烬握着他手腕的力道，几不可查地收紧了一瞬，随即缓缓松开。他血眸中翻涌的情绪渐渐平复，化作一种更深沉、更内敛的平静，但那平静之下，却仿佛有什么东西，彻底不一样了。
他端起那杯凉茶，一饮而尽。冰冷的液体滑过喉咙，却奇异地带来一丝暖意。
“夜深了，歇息吧。”玄烬站起身，声音恢复了往常的平淡，但看向沈止的目光，却带着一丝连他自己都未察觉的柔和。
“王上也是。”沈止微微颔首。
玄烬转身离去，背影依旧挺拔孤寂，却又似乎……不再那么冰冷彻骨。
沈止独自坐在灯下，看着棋盘上残留的星罗棋布，又低头看了看方才被握住的手腕，那里仿佛还残留着一丝微凉的触感。
他轻轻摩挲着腕骨，眼中神色复杂难明。
(￣w￣；) 这下……好像真的有点不一样了。
棋局上的容让，是权衡，是智慧。
而方才那一个“好”字，却似乎……掺杂了些许，连他自己都尚未厘清的，真心。
这条路，果然越走，越是身不由己，也越是……难以回头了。
他吹熄了灯火，躺回榻上，在黑暗中睁着眼。
窗外（阵法模拟的）幽冥月色凄冷，而他的心头，却仿佛被投入了一颗石子，涟漪阵阵，再难平静。