“死战”二字，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了侠客盟基地内那压抑到极致的沉默。没有震天的呐喊，没有狂热的咆哮，只有一股更加深沉、更加决绝的气息，如同冰层下的暗流，在所有士卒、工匠、文士的眼中无声地燃烧起来。臂膀上的素白麻布，此刻不再是单纯的悲悼，更化作了与这破碎山河同哀、与身后家园共亡的誓言！
然而，沸腾的战意之下，是冰冷而残酷的现实。
“诗阁”在接下来的数个时辰内，几乎被来自北方的雪片般的情报所淹没。信鸽的羽翼带着焦灼，快马的铁蹄踏着血腥，一道道噩耗，如同接连不断的重锤，狠狠砸在议事堂的沙盘上，也砸在每个人的心头。
“邢州陷落！刺史殉国！”
“相州告急！守军伤亡过半！”
“叛军前锋已至邺城！邺城守将不战而逃！”
“河北二十四郡……望风而降者……十之七八……”
降了！竟然降了！曾经拱卫大唐北疆的雄关重镇，在安禄山那号称二十万（实际十五万，裹挟仆从号称二十万）的铁骑和那令人闻风丧胆的“血狼蛊”兵锋面前，竟如同纸糊的堡垒，或一触即溃，或开城纳降！速度之快，远超所有人的最坏预估！
“废物！都是一群没骨头的废物！”雷万春看着沙盘上迅速被插上黑色叛旗的河北各郡，气得双眼喷火，一脚将旁边的椅子踹得粉碎，“平日里作威作福，关键时刻连他妈的一刀都不敢砍！”
高适的脸色阴沉得能滴出水来，他指着沙盘上叛军那如同黑色巨蟒般南下兵锋的侧翼，声音嘶哑：“看他们的进军路线……主力沿太行山东麓疾进，直扑洛阳！另一路偏师则向东，威慑齐鲁，切断河北与中原的联系……好狠辣的布置！这是要一口吞下河南，腰斩大唐！”
杜甫捧着最新一份关于邺城守将不战而逃、导致数万军民惨遭屠戮的情报，双手颤抖，老泪纵横：“国之蠹虫！民之刽子手！如此将帅，如此官吏，怎能不亡国！怎能不亡国啊！”
整个议事堂内，弥漫着一股近乎绝望的悲愤。叛军的兵锋实在太快，太锐！照这个速度，恐怕用不了一个月，东都洛阳就会暴露在敌人的铁蹄之下！而朝廷的反应呢？杨国忠把持的朝堂，至今还在为“是否真的叛乱”、“是否要调兵”而争吵不休！指望他们，无异于痴人说梦！
“我们不能在这里干等！”李白的声音，如同冰泉击石，打破了这令人窒息的氛围。他不知何时已站在沙盘前，目光锐利如剑，死死盯着那条南下的黑色巨蟒，“安禄山的目标是洛阳，是潼关，是长安！他想要速战速决，一举摧毁朝廷的中枢！若真让他得逞，天下人心溃散，届时纵有江南财赋，也难挽倾覆之局！”
他猛地抬起头，目光扫过高适、杜甫、雷万春：“我们必须动起来！不能坐视叛军如此轻易地席卷河南！”
“主动出击？”高适眉头紧锁，语气凝重，“太白，我明白你的心情。但敌我力量悬殊太大！我们倾巢而出，也不过数千可战之兵，在十五万叛军主力面前，无异于螳臂当车！一旦有失，这梁宋根基，将瞬间崩塌！”
“不是硬碰硬！”李白斩钉截铁，他手指划过沙盘上叛军主力与偏师之间的结合部，以及那条蜿蜒南下的后勤补给线，“我们不打他的主力，我们打他的软肋！袭扰他的粮道，迟滞他的速度，打击他分散的小股兵力！就像……一根扎在他脚底板上的钉子！让他每前进一步，都感到疼痛，都不得不分兵防备！”
他眼中闪烁着战略家的光芒：“我们要让他知道，这中原大地，并非无人！这江淮门户，并非坦途！我们要为郭令公在河东的布防争取时间！为可能还在抵抗的城池，争取一丝喘息之机！更要让天下人看到，抵抗，并未停止！”
“说得好！”雷万春第一个跳起来支持，他早就憋坏了，“李先生！高参军！就让俺老雷带‘剑堂’的兄弟去！俺保证，像一群马蜂，盯死了他，让他吃不好睡不香！”
杜甫也擦去眼泪，振奋精神：“太白此议，虽险，却乃不得不为之举！若能延缓叛军兵锋数日，或许就能改变整个战局！‘诗阁’会全力配合，提供最新情报，并发动舆论，宣扬我盟义举，号召沿途义士响应！”
高适看着目光坚定的李白，又看了看跃跃欲试的雷万春和重新燃起希望的杜甫，深吸一口气，知道这是目前唯一可能打破僵局、争取主动的办法。他重重一拳砸在沙盘边缘：“既然如此……那就干！但必须计划周详！出击兵力不宜过多，需精悍、迅捷！目标明确，一击即走，绝不可恋战！”
“正是此意！”李白点头，“我意，由我亲自率领五百‘剑堂’最精锐的轻骑，即刻北上！高兄，你与杜兄、万春留守基地，稳固根本，同时加紧训练新兵，并派出多支小股部队，在宋州、汴州边境广泛开展游击，虚张声势，让叛军摸不清我们的虚实和主力方向！”
“您亲自去？！”三人都是一惊。如今李白已是侠客盟的灵魂旗帜，他若亲临险地，万一……
“我必须去。”李白语气平静，却不容置疑，“唯有我，能最快分辨‘血狼蛊’的气息，能最大程度发挥‘净灵’之力的效果，也能在遭遇强敌时，为兄弟们打开生路。况且……”
他顿了顿，目光似乎穿越了营帐，望向了那片烽火连天的土地，声音低沉了几分：“我要亲眼看一看，这席卷天下的魔焰，究竟到了何种地步。也要让那些在血火中挣扎的同胞知道，他们……并非孤军奋战！”
决议已定，无人再能劝阻。
命令迅速传达下去。被选中的五百轻骑，皆是“剑堂”中修炼长生诀最有天赋、对净灵之意领悟最深、且骑术箭术俱佳的百战老兵。他们默默地检查着马匹、兵刃、弓弩，将额外的“净灵弩箭”装入箭囊，脸上没有恐惧，只有一种即将踏上征途的肃穆与决然。
一个时辰后，基地校场。
五百轻骑已然列队完毕，人马肃立，鸦雀无声。虽只有五百人，却散发出一股冲霄的锐气。每个人左臂的素白麻布，在寒风中如同一片移动的雪原。
李白一身青衫，外罩轻甲，背负青莲剑，立于队前。高适、杜甫、雷万春以及留守的众多将士，皆在阵前相送。
没有慷慨激昂的送行词，高适只是重重抱拳：“保重！”
杜甫深深一揖：“盼君早归！”
雷万春红着眼睛，吼道：“先生！多砍几个狗日的！俺在这边也绝不闲着！”
李白目光扫过众人，最终落在五百骑士身上，声音清晰而有力：“诸位兄弟！此去北上，前路凶险，九死一生！我们可能再也回不来这片我们亲手建设的家园！”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同剑鸣：“但！我们的身后，是父母妻儿！是这富庶的江南！是这延续了数千年的华夏文明！我们多拖延叛军一刻，他们就能多一分准备，多一线生机！”
“此战，不为功名利禄，只为——守护！”
“随我——出征！”
他猛地调转马头，青莲剑铿然出鞘半寸，剑锋直指北方！
“出征！！”五百骑士齐声怒吼，声浪撕裂长空！
马蹄雷动，烟尘滚滚。
五百轻骑，如同一支离弦的青色箭矢，义无反顾地，射向了那片已被血色和魔焰笼罩的北方战场。
主动出击的序幕，由这五百死士，在这国难当头的至暗时刻，悍然拉开！