夕阳的余晖将小镇边缘的古井镀上一层诡异的橘红色，井台的青石板因常年潮湿而布满青苔，青苔的颜色却比别处深得多，呈墨绿中夹杂着灰黑的色调，与354章破屋床边的符纸灰烬颜色隐隐呼应。小虎站在井台三米外，掌心的徽章吊坠持续发烫，金色光芒在指尖微弱跳动，却不敢贸然靠近——井沿的空气仿佛凝固成半透明的胶状，隐约能看到灰雾在其中翻滚，像有生命的藤蔓在缓慢蠕动。
“这雾比王伯杂物间和祠堂的都浓，而且带着‘聚合性’。”小雅翻开母亲的笔记本，指尖划过“心魔影聚集到一定程度会形成‘影涡’，可吞噬周围的意识碎片”的字句，字迹边缘泛着淡淡的金色，是本源核的清能在警示，“之前的媒介都是单一执念承载，这口井里的，可能是多个心魔影融合后的产物，媒介也不会是单一物品。”她指向井台角落的石缝，几株枯黄的狗尾巴草从缝中钻出，草叶却朝着井口的方向扭曲生长，草尖沾着细小的灰雾颗粒。
小豆子蹲下身，用树枝拨开石缝里的泥土，泥土下竟埋着半块破碎的瓷片，瓷片上绘着守渊人神像的轮廓，与祠堂的神像一模一样，只是神像的面部被人用利器刮花，露出底下暗红色的胎土。“是祠堂神像的残片。”小豆子的声音带着寒意，他掏出爷爷的笔记，里面夹着一张泛黄的老照片，照片上是几十年前的古井，井台中央立着一尊小型守渊人神像，底座与瓷片的弧度完全契合，“爷爷写过，这口井是小镇的‘水源灵脉’，早年镇上人会在井台立神像祈福，后来神像被雷击碎，就埋在了井台底下。”
小虎的徽章吊坠突然朝着井口方向拉扯，金色光芒在空气中勾勒出一道模糊的轨迹，指向井下深处。他找来一根长绳，将点燃的火把系在绳端缓缓下放，火把的光芒照亮井壁的瞬间，三人同时倒吸一口凉气——井壁的砖石上，刻满了密密麻麻的“心”形刻痕，与老槐树和杂货店的刻痕一致，刻痕里嵌着的灰雾在火光下翻滚，汇聚成无数细小的影子，影子的轮廓正是小镇居民的模样，只是每个影子的脸上都带着扭曲的笑容。
“这些是居民的‘意识残影’。”小雅的声音带着颤抖，母亲的笔记本自动翻到新的一页，“水源灵脉能承载意识波动，井台神像碎后，灵脉失去约束，心魔影借助井水扩散，吞噬居民的浅层意识残影，才形成了影涡。”火把下放至井深约三丈处时，突然剧烈晃动起来，火光被一股浓郁的灰雾包裹，隐约能看到灰雾中悬浮着一尊半透明的神像，正是354章看到的轮廓，神像的手掌心，嵌着一块黑色的晶体，晶体表面刻着“镇灵”二字。
“是神像的核心碎片！”小虎猛地拽回绳子，火把已经熄灭，绳端沾着的灰雾在接触到阳光的瞬间，化作细小的黑色颗粒，却在落地前凝聚成一个模糊的人影，正是老道士的轮廓，“这影涡能复制意识残影，刚才看到的居民影子，都是被吞噬的意识投影！”他看向井台旁的小路，路面的泥土上有一串新鲜的脚印，脚印的纹路与老道士的布鞋一致，脚印的方向从祠堂延伸至井台，又朝着镇东头的方向离去，脚印边缘沾着墨绿色的青苔。
三人顺着脚印追去，走到镇东头的土地庙时，脚印突然消失。土地庙的门虚掩着，里面传来老道士的诵经声，这次的经文不再混乱，却带着诡异的节奏，每念一句，庙内就传出一声轻微的“扑通”声，像是有东西掉进水里。推开门时，三人看到老道士正跪在土地公神像前，面前摆着一个铜盆，铜盆里盛着半盆井水，水面上漂浮着灰雾，老道士正将一张黄色符纸丢进水里，符纸瞬间被灰雾包裹，化作黑色的纸团沉底。
“老道士在‘喂养’心魔影！”小豆子的声音带着震惊，他注意到土地庙的供桌下，堆着十几张同样的符纸，符纸的边角都沾着墨绿色的青苔，与井台的青苔相同，“爷爷的笔记里写过，被心魔影影响较深的人，会产生‘共生心理’，主动为心魔影提供能量，换取虚假的‘力量’。”老道士听到动静，猛地转过身，眼睛里布满血丝，瞳孔里的灰雾比祠堂时浓了数倍，嘴角却带着满足的笑容：“神在回应我了，只要喂饱它，就能获得驱邪的力量，再也不会被人嘲笑胆小。”
铜盆里的井水突然沸腾起来，灰雾从水中升腾，凝聚成井壁上看到的居民影子，这些影子不再是模糊的轮廓，而是能清晰看到面容——有王伯、有小石头的奶奶，还有其他镇上居民，每个影子都朝着老道士伸出手，嘴里发出无声的哀求。小虎的徽章吊坠爆发出强烈的光芒，金色光芒照射在影子上，影子的轮廓变得透明，露出了藏在背后的黑色晶体，与井下神像核心的晶体纹路一致。
“这些晶体是神像核心的碎片，也是影涡的‘分节点’。”小虎按住想要上前的小雅，“老道士将井水和符纸混合，制成了‘引影水’，通过符纸将居民的意识残影引到铜盆里，再用碎片吸收，强化影涡的力量。之前杂货店和祠堂的媒介，都是为了收集居民的执念，最终都输送到了这口井里，形成了影涡。”他指向老道士手里的桃木剑，剑身上的“孝亲”符文已经消失，重新变成了歪扭的驱邪咒，剑刃上沾着细小的黑色晶体碎片。
小雅将手掌按在土地庙的墙壁上，额头的守渊人印记亮起，淡金色的光芒顺着墙壁流淌，墙壁上浮现出无数细小的刻痕，与井壁的刻痕相连，形成一张覆盖整个小镇的“意识网络”。“井台是网络的中心，杂货店、祠堂、土地庙是节点，老道士无意中激活了网络，让心魔影能在小镇各处流动。”母亲的笔记本上浮现出紧急字迹：“影涡的核心是井下的神像碎片，需将所有分节点碎片回收，再用灵脉之水净化，才能彻底破除影涡，否则碎片会不断吸收意识残影，壮大影涡。”
老道士突然疯狂地大笑起来，将桃木剑插进铜盆里，井水瞬间喷溅而出，灰雾中的居民影子朝着三人扑来：“你们阻止不了我！我已经和神达成协议了！”铜盆底下的地面突然裂开一道缝隙，缝隙里渗出墨绿色的井水，水中浮着无数细小的黑色晶体碎片。小虎将徽章吊坠抛向空中，金色光芒扩散开来，形成一道光罩，将影子挡在外面，“他不是和心魔影共生，是被影涡的意识控制了！你看他的脖子，有一道淡淡的黑色勒痕，是影涡的意识在束缚他的身体！”
小豆子突然想起爷爷笔记里的记载：“灵脉之水虽被污染，却也藏着本源清能，需用守衡花的根系引导，才能激活清能。”他从怀里掏出守衡花幼苗的根系碎片，是354章从老槐树下采集的，根系上还沾着少量泥土，“守衡花扎根在灵脉延伸处，根系能感知灵脉的清能流向。”他将根系碎片放进铜盆里，根系瞬间朝着缝隙的方向生长，钻进地下，铜盆里的灰雾开始变淡，居民影子的哀求声也变得清晰。
“老道士，您还记得小时候救过您的守渊人吗？”小雅轻声发问，同时将母亲的笔记本摊开在老道士面前，笔记本上浮现出一张老照片，是几十年前的老道士和一位穿白色长袍的守渊人，守渊人手里拿着半块神像碎片，“当年神像被雷击碎，是守渊人将核心碎片埋在井台，保护了灵脉，他告诉您，真正的驱邪力量源于内心的勇气，不是神的赐予。”照片上的守渊人，与353章本源核中的初代守渊人残影一模一样。
老道士瞳孔里的灰雾突然淡了几分，眼神中闪过一丝清明：“我记得……那年我才十岁，掉进井里，是他救了我，他说我很勇敢，只是需要相信自己。”他捂住头，发出痛苦的呻吟，桃木剑从手中滑落，“我……我只是不想再被人嘲笑胆小，才相信了神的谎言。”铜盆里的根系碎片突然爆发出金色的光芒，顺着缝隙钻进地下，井台的方向传来“轰隆”的声响，灰雾中的居民影子开始变得透明，逐渐化作金色的光点。
小虎趁机将铜盆里的黑色晶体碎片收集起来，碎片的温度异常冰冷，却在接触到徽章吊坠的瞬间，泛起淡淡的金色。“快去井台！根系激活了灵脉清能，现在是回收核心碎片的最佳时机！”三人带着老道士冲向井台，井台的青石板已经裂开，井水从裂缝中渗出，泛着淡淡的金色，井下的灰雾正在快速消散，露出了悬浮在水中的神像核心碎片，碎片周围的刻痕正在逐渐淡化。
老道士突然挣脱小虎的手，朝着井台跑去，纵身跳进井里：“是我激活了影涡，该由我来弥补！”他的身体在接触到金色井水的瞬间，泛起淡淡的光芒，手里拿着收集的碎片，朝着核心碎片游去。小虎想要拉住他，却被小雅拦住：“他的勇气唤醒了灵脉的清能，只有他能将碎片完美融合，这是他的救赎之路。”井水中传来老道士的声音，带着释然：“守渊人说得对，勇气才是最强大的驱邪力量！”
当老道士将碎片按在核心碎片上时，井水突然爆发出耀眼的金色光芒，整个小镇的地面都轻微震动起来，杂货店、祠堂、土地庙的刻痕全部消失，墨绿色的青苔也化作金色的光点，融入土壤中。老道士的身影与核心碎片融合在一起，形成一尊新的小型神像，悬浮在井口上方，神像的手掌心握着一枚金色的印记，与祠堂的信力结晶相同，神像的面部，是老道士带着微笑的面容。
三人走到井口旁，神像缓缓落在井台中央，井水变得清澈见底，水中倒映出小镇的景象，居民们的脸上都带着平和的笑容，王伯正在给杂货店的窗户刷漆，小石头陪着奶奶在院子里晒太阳，老槐树的守衡花幼苗已经长到半人高，花瓣泛着耀眼的金色。徽章吊坠的光芒与神像的光芒形成共鸣，小虎能清晰地感知到小镇居民的情绪波动，都是纯粹的暖意，没有一丝阴冷。
“影涡被破除了，老道士变成了新的守灵神像。”小豆子的声音带着感慨，爷爷的笔记自动翻动，最后一页浮现出一行金色的字迹：“守渊人的使命，是守护平衡，而非镇压邪恶，当人心向善，邪恶自会消散，这才是守衡的真谛。”笔记的封面逐渐变得透明，化作金色的光点，融入守衡花幼苗中，幼苗的花瓣上，浮现出守渊文的“衡”字。
小雅将母亲的笔记本放在神像前的供台上，笔记本的书页自动合拢，封面的守渊文与神像的印记形成呼应，“这本笔记完成了它的使命，该留在这守护灵脉了。”她抬头看向天空，本源核的金色光芒透过云层，落在神像上，神像的光芒更加耀眼，“妈妈说过，守渊人的传承不是血脉，是守护的信念，现在小镇的居民都有了这份信念，他们都是守护者。”
三人刚要离开井台，守衡花幼苗突然剧烈晃动起来，花瓣朝着镇西头的方向倾斜，神像的光芒也随之转向，投射出一道金色的光束，落在镇西头的废弃磨坊上。磨坊的门紧闭着，门缝里渗出淡淡的灰雾，与之前影涡的灰雾不同，这团灰雾呈淡紫色，在光束的照射下，没有消散，反而凝聚成一个模糊的影子，影子的手里握着半块黑色的晶体，晶体的纹路与影镜残片相同。
“不是心魔影，是影界的能量波动！”小虎的声音带着凝重，徽章吊坠的光芒变得警惕，“这团灰雾是从影界渗透过来的，晶体是影镜的残片，而且……残片上带着‘界域通道’的能量反应。”他看向小雅，“之前我们以为本源核恢复纯净，影界和现实的通道就稳定了，现在看来，还有其他的通道存在，而且就在废弃磨坊里。”
小雅走到磨坊门口，手掌按在门上，额头的守渊人印记亮起，淡金色的光芒顺着门缝流淌，门内传来轻微的“咔嚓”声，像是齿轮转动的声音。母亲的笔记本突然从供台上飞起，落在小雅手中，笔记本的第一页浮现出新的字迹：“废弃磨坊是初代守渊人建造的‘界域监测站’，里面藏着影界通道的地图，残片的能量是通道不稳定的信号，需找到通道并加固，否则会有新的影界生物进入现实。”
小豆子掏出爷爷留下的钥匙，是之前从杂货店杂物间找到的，钥匙的形状与磨坊门上的锁孔一致：“爷爷的笔记里提过，磨坊的钥匙由守林人保管，王伯的杂货店之前是守林人的住所，这把钥匙应该是开门的。”他将钥匙插进锁孔，锁芯转动的瞬间，磨坊的门“吱呀”一声打开，里面弥漫着淡淡的紫色雾气，雾气中，隐约能看到无数齿轮在转动，齿轮的缝隙里，嵌着细小的影镜残片，折射出诡异的光芒。
三人走进磨坊，门在身后自动关上，紫色雾气中，浮现出一张巨大的地图，地图上标注着无数红色的圆点，每个圆点都代表着一个界域通道，小镇的废弃磨坊是其中一个，而地图的中心，标注着“影界圣殿”的字样，那里的红色圆点最大，闪烁着强烈的光芒。徽章吊坠突然指向地图的中心，金色光芒在地图上勾勒出一条路径，路径的终点，是圣殿深处的一个黑色漩涡，漩涡的旁边，标注着一行守渊文：“本源之隙，清浊之源。”