残阳如血浸荒原，腐气弥空蚀骨寒。
败甲残兵依断壁，新痕旧泪染征鞍。
蚀骨者巢穴外围的临时医疗站就搭在半截断裂的钢筋混凝土管道里，锈迹斑斑的管壁上凝结着墨绿色的黏液，时不时滴落下来，砸在地面的金属碎片上发出“嗒嗒”轻响。管道口用帆布遮挡着，风一吹就猎猎作响，把外面酸雨过后特有的腥甜气息卷进来，混着消毒水和血腥味，形成一种让人作呕的味道。
沈青枫靠在管道内壁上，机械义肢的关节处还在发烫，刚才为了掩护众人撤退，他硬生生用这只胳膊挡住了三阶蚀骨者的尾刺。金属表面被腐蚀出蜂窝状的孔洞，露出里面闪烁着蓝光的线路，像某种诡异的血管。他低头看着自己的手， flesh与金属的交界处泛着淡淡的红，那是源能过载的征兆。
“哥，你的手又在发烫了。”沈月痕的声音带着哭腔，小姑娘穿着洗得发白的灰布裙子，裙摆上还沾着几块暗红色的污渍。她小心翼翼地用一块破布蘸着仅存的纯净水擦拭着沈青枫的机械臂，动作轻得像怕碰碎什么珍宝。她的头发枯黄，几缕碎发黏在汗津津的额头上，只有一双眼睛亮得惊人，此刻却盛满了担忧。
沈青枫抬手摸摸妹妹的头，掌心传来她发丝粗糙的触感：“没事，小问题。碧空，检查义肢损伤程度。”
【机械臂表层装甲腐蚀37%，能量传导效率下降12%，建议尽快更换腐蚀部件。】脑海里的系统AI碧空声音清甜，却带着不容置疑的机械感。虚拟形象里的白裙少女正蹲在半透明的机械臂模型旁，用手指戳着那些蜂窝状的孔洞，小脸皱成一团。
“哪有那么多部件给你换。”江清靠在对面的管壁上，她的机械弓斜背在身后，弓弦上还挂着半片蚀骨者的鳞甲。少女穿着深蓝色的紧身作战服，袖口和裤脚都用带子束得紧紧的，露出的小臂上缠着白色的绷带，渗出血迹。她扎着高马尾，几缕碎发垂在脸颊旁，被汗水濡湿，眼神却锐利如鹰，正警惕地盯着帆布外的动静。
孤城蹲在地上，用一块磨尖的金属片刮着靴底的淤泥，发出刺耳的“沙沙”声。他赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满了新旧交错的疤痕，肌肉线条像刀刻般分明。听到江清的话，他头也不抬地哼了一声：“等这次回去，老子去拆了李白那老小子的仓库，什么零件没有？”
“就怕你有命拆没命拿。”朱门抱着膝盖坐在角落，少年穿着件不合身的宽大夹克，袖口都快拖到地上。他的头发乱糟糟的，像一蓬杂草，眼睛却滴溜溜地转着，手指无意识地敲打着地面，通过金属的震动感知着周围的动静。“那老狐狸最近跟议会走得近，听说又弄了批新货。”
青箬蹲在火堆旁，用一根细铁丝穿着半块压缩饼干在火上烤着，发出“滋滋”的声响。男孩穿着件用塑料布缝补的外套，帽子拉得很低，遮住了大半张脸，只露出小巧的下巴和紧抿的嘴唇。“饼干快没了，”他小声说，“刚才在巢穴里找到的补给，最多够我们撑两天。”
火堆噼啪作响，跳动的火光在每个人脸上投下明明灭灭的光影。烟笼坐在青箬旁边，男孩穿着件白色的病号服似的衣服，洗得有些泛黄。他的头发是柔软的黑色，垂在额前，遮住了那双偶尔会变成银色的瞳孔。他安静地看着火苗，手指无意识地在地上画着圈，仿佛在思考什么。
“咳咳——”一阵剧烈的咳嗽声打破了沉默，从管道深处传来。
沈青枫立刻站起身：“是崔颢鹤。”他快步走向管道深处，那里用几块破板隔出了一个简易的隔离区。
拉开破板，一股浓烈的腥臭味扑面而来。崔颢鹤躺在铺着干草的地上，男人穿着件沾满污渍的灰色囚服，原本还算整齐的头发此刻像一团乱草，黏在汗湿的额头上。他的脸白得像纸，嘴唇却呈现出一种诡异的青紫色，眼睛紧闭着，眉头痛苦地拧在一起。
最让人触目惊心的是他的身体——从脖颈往下，皮肤呈现出一种半透明的晶体状，在火光下泛着冷冷的光泽，像某种劣质的玻璃。那些晶体以肉眼可见的速度在蔓延，已经覆盖了他的胸口，正朝着腹部扩散。
“情况怎么样？”江清也跟了过来，看到崔颢鹤的样子，倒吸一口凉气。
沈青枫伸手探向崔颢鹤的额头，入手滚烫。“比刚才更烫了，”他皱眉，“晶体化的速度也在加快。”
崔颢鹤突然睁开眼睛，所有人都吓了一跳——他的眼球竟然变成了全黑的，没有一丝眼白，像两颗黑曜石嵌在眼眶里，在昏暗的光线下闪着诡异的光。
“别碰我——”他嘶吼着，声音沙哑得像被砂纸磨过。他猛地挥手打开沈青枫的手，动作快得惊人。
沈青枫踉跄着后退一步，看着自己被拍开的手，那里竟然留下了几道浅浅的血痕。“你能看见？”他惊讶地问，要知道崔颢鹤之前因为试药副作用，视力已经严重受损，几乎成了盲人。
崔颢鹤没有回答，他挣扎着坐起身，全黑的眼睛警惕地扫视着四周，像某种夜行的野兽。“它们来了，”他突然说，声音里带着一种令人毛骨悚然的平静，“就在外面，三十只，不，三十五只……其中有一只是三阶的。”
所有人都愣住了。外面静悄悄的，除了风声和远处偶尔传来的蚀骨者嘶吼，什么动静都没有。
“你怎么知道？”孤城握紧了拳头，源能在体内缓缓运转，随时准备战斗。
崔颢鹤转过头，全黑的眼睛“盯”着孤城的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“我能‘看见’它们的能量场，像一团团肮脏的绿火。”他抬起自己那只已经完全晶体化的手，在火光下翻转着，“这就是副作用，失去了毛发，却得到了这个。”
沈青枫突然想起残钟博士的话——抑制剂只是延缓，不是根治。而这所谓的抗辐射药剂，代价竟然是这样吗？他看着崔颢鹤身上蔓延的晶体，心里一阵发寒。
“青箬，带月痕和烟笼躲到最里面去。”沈青枫沉声说，同时示意江清和孤城做好战斗准备。
青箬点点头，拉起月痕和烟笼就往管道深处跑。月痕回头看着沈青枫，眼睛里含着泪水，却懂事地没有说话。
朱门靠在管壁上，闭上眼睛，手指轻轻敲打着地面，通过金属的震动确认着外面的动静。“他说的是真的，”少年脸色苍白，“有东西正在靠近，很多。”
崔颢鹤突然站起身，尽管身体大部分已经晶体化，他的动作却异常灵活。“它们的目标是我，”他说，声音里带着一种解脱般的平静，“这种晶体化的身体，对它们来说是最好的养料。”
“你想干什么？”沈青枫警惕地看着他。
崔颢鹤笑了，脸上的晶体在火光下闪烁着：“我试药是为了活下去，不是为了成为蚀骨者的点心。”他突然冲向管道口，速度快得惊人。
“拦住他！”沈青枫大喊，同时追了上去。
但已经晚了。崔颢鹤一把扯掉了遮挡管道口的帆布，外面的腥臭味瞬间涌了进来。借着昏暗的天光，可以看到密密麻麻的蚀骨者正从四面八方围过来，它们的利爪在地面上刮擦，发出刺耳的声响，绿色的涎水滴落在地上，腐蚀出一个个小坑。
“来啊！”崔颢鹤嘶吼着，朝着蚀骨者群冲了过去，“老子就算死，也要拉几个垫背的！”
沈青枫眼睁睁看着他冲进蚀骨者群中，晶体化的身体在怪物中间闪烁着，像一盏绝望的灯。蚀骨者们疯狂地扑向崔颢鹤，发出兴奋的嘶吼。
“开火！”沈青枫大喊，同时启动了机械臂的能量刃，蓝色的光刃在昏暗的管道里亮起。
江清的机械弓瞬间射出数支能量箭，精准地命中了几只冲在最前面的蚀骨者，爆出一团团绿色的血雾。孤城则像一头发怒的公牛，直接冲出管道，拳头带着风声砸向最近的一只蚀骨者，硬生生将那怪物的脑袋砸得粉碎。
朱门靠在管壁上，双手按在地上，源能通过金属传导出去，在管道入口处形成一道无形的屏障。蚀骨者撞到屏障上，发出沉闷的响声，暂时被阻挡在外。
沈青枫冲出管道，一眼就看到了被蚀骨者包围的崔颢鹤。他身上的晶体已经蔓延到了脸上，只剩下一双全黑的眼睛还能视物。但他仍然在战斗，用晶体化的拳头不断砸向周围的蚀骨者，每一次碰撞都伴随着晶体的碎裂声和怪物的嘶吼。
“沈青枫！”崔颢鹤突然喊道，声音在混乱的战场上显得异常清晰，“记住，第三穹顶的地下……有秘密……”
话音未落，一只三阶蚀骨者突然从背后扑向崔颢鹤，巨大的利爪刺穿了他的胸膛。崔颢鹤的身体顿了一下，全黑的眼睛看着沈青枫，似乎想说什么，最终却只是笑了笑，身体瞬间爆发出刺眼的白光。
“不好！他要自爆！”沈青枫大喊，同时扑过去将江清和孤城扑倒在地。
剧烈的爆炸声响起，震得地面都在摇晃。崔颢鹤的身体连同周围的十几只蚀骨者一起被炸成了碎片，晶体的碎片像流星一样四散飞溅，落在地上发出清脆的响声。
爆炸的冲击波过后，沈青枫抬起头，看到管道入口处的蚀骨者被炸死了一片，但更多的怪物正从四面八方涌来。
“撤进管道里！”沈青枫大喊，拉着江清和孤城退回管道。
朱门已经快要支撑不住了，脸色苍白如纸，额头上布满了冷汗。看到他们退回来，他松了口气，屏障瞬间消失。
“快堵上入口！”江清喊道，同时射出几支能量箭，暂时阻挡了蚀骨者的进攻。
孤城立刻搬起旁边一块巨大的混凝土块，死死地堵在了管道口，只留下一道缝隙观察外面的情况。
管道里瞬间安静下来，只剩下众人粗重的喘息声和外面蚀骨者撞击混凝土块的“咚咚”声。
沈青枫靠在管壁上，看着入口处的缝隙，那里还残留着崔颢鹤自爆时留下的晶体碎片，在昏暗的光线下闪烁着。他想起崔颢鹤最后的话——第三穹顶的地下有秘密。那会是什么？和议会有关吗？和蚀骨者的起源有关吗？
江清走到他身边，递过来一块压缩饼干：“先补充点体力吧，接下来还有硬仗要打。”她的脸上沾着绿色的血污，头发也散开了几缕，却显得异常坚定。
沈青枫接过饼干，却没有吃。他看着管道深处，月痕他们应该没事吧？他想起妹妹那双总是含着泪水的眼睛，心里一阵刺痛。
“我们不能一直待在这里。”孤城靠在混凝土块上，听着外面越来越密集的撞击声，“这玩意儿撑不了多久。”
朱门点点头，脸色苍白：“而且，刚才的爆炸肯定会引来更多的蚀骨者。”
沈青枫深吸一口气，压下心中的杂念。现在不是想这些的时候，活下去才是最重要的。他看向众人：“我们得想办法突围，去找其他的幸存者据点。”
“往哪走？”江清问，同时检查着机械弓的能量。
沈青枫想起崔颢鹤的话，咬了咬牙：“去第三穹顶，我们必须弄清楚他说的秘密是什么。”
就在这时，管道深处突然传来青箬的惊呼声。
“怎么了？”沈青枫立刻冲了过去，心里一阵恐慌。
只见青箬、月痕和烟笼都蜷缩在管道最里面的角落里，惊恐地看着前方。在他们面前，竟然出现了一个人——一个穿着白色长袍的老者，手里拄着一根金属拐杖，正微笑着看着他们。
老者的头发花白，梳得整整齐齐，脸上布满了皱纹，却精神矍铄。他的眼睛很亮，闪烁着智慧的光芒，嘴角挂着温和的笑容，与这末世的荒凉格格不入。
“你是谁？”沈青枫警惕地问，同时挡在了孩子们面前，机械臂的能量刃再次亮起。
老者微笑着鞠了一躬：“年轻人，别紧张。我叫寒山，是个医生。”他的声音温和，像春风拂过湖面。
“医生？”沈青枫皱眉，“你怎么会在这里？”
寒山叹了口气，拄着拐杖往前走了几步：“我一直在寻找像崔颢鹤这样的试药者，想研究这种晶体化的治疗方法。没想到还是来晚了一步。”他的眼神里带着一丝惋惜。
沈青枫看着他，总觉得哪里不对劲。这荒郊野外的，一个穿着整洁长袍的老者，怎么看都透着诡异。“你知道第三穹顶的秘密？”他试探着问。
寒山笑了，眼睛眯成一条缝：“看来崔颢鹤还是告诉你了。没错，我知道。而且，我还知道怎么治好你妹妹的源能反噬。”
沈青枫的心猛地一跳，他看着寒山，眼神里充满了怀疑：“你到底是谁？”
寒山没有回答，而是从怀里掏出一个小瓶子，里面装着淡蓝色的液体，在火光下闪烁着：“这是我研制的解药，能抑制源能反噬，甚至可能根治。”他把瓶子递给沈青枫，“作为交换，我希望你能带我去第三穹顶的地下实验室。”
沈青枫看着那个小瓶子，又看了看身后的月痕，心里天人交战。这个人来历不明，他的话能信吗？可是，如果这真的是解药呢？
月痕拉了拉沈青枫的衣角，小声说：“哥，我相信他。”小姑娘不知道什么时候走到了他身边，眼睛里闪烁着希望的光芒。
沈青枫看着妹妹苍白的脸，又看了看手里的小瓶子，最终咬了咬牙：“好，我带你去。但如果你敢耍花样……”他的机械臂发出“嗡”的一声，能量刃闪烁着危险的光芒。
寒山笑了：“放心，我只是个医生，对打架没兴趣。”
就在这时，外面传来一声巨响，堵在入口处的混凝土块竟然被蚀骨者撞开了一道缝隙，一只怪物的利爪伸了进来，在管壁上划出深深的痕迹。
“它们要进来了！”孤城大喊，同时用身体顶住混凝土块。
沈青枫当机立断：“寒山，你有办法突围吗？”
寒山点点头，从怀里掏出一个小小的金属球：“这是声波弹，能暂时击退蚀骨者。”他把金属球递给沈青枫，“但效果只有三分钟，我们得抓紧时间。”
沈青枫接过金属球，对众人说：“准备突围！目标第三穹顶！”
江清和孤城点点头，做好了战斗准备。朱门深吸一口气，再次将手按在地上，感受着外面蚀骨者的位置。
沈青枫看了一眼月痕，小姑娘对他露出了一个鼓励的笑容。他深吸一口气，拉开了金属球的引信，然后猛地扔向管道入口。
刺耳的声波瞬间爆发开来，外面传来蚀骨者痛苦的嘶吼声。沈青枫大喊一声：“冲！”然后率先冲出管道，机械臂的能量刃横扫，瞬间斩杀了几只还没反应过来的蚀骨者。
江清和孤城紧随其后，能量箭和拳头齐出，为众人开出一条通路。朱门跟在后面，不断用源能干扰着周围的蚀骨者，为他们争取时间。
寒山拉着月痕和烟笼，竟然也跑得飞快，完全不像一个老者。青箬跟在他们身边，手里拿着一把自制的短刀，警惕地看着四周。
沈青枫一边战斗一边回头看，确保所有人都跟上了。他看到寒山拉着月痕，动作轻柔，眼神里带着一种异样的温柔，心里不禁更加怀疑。这个人，到底是谁？
但现在没时间细想了。蚀骨者的嘶吼声越来越近，显然声波弹的效果正在减弱。沈青枫咬紧牙关，机械臂的能量刃再次亮起，朝着前方的蚀骨者群冲了过去。
前路漫漫，危机四伏。但只要能治好妹妹，只要能揭开那些秘密，他就必须走下去。哪怕前方是刀山火海，哪怕背后是万丈深渊。
残阳西下，血色染红了荒原。一群身影在蚀骨者的围追堵截中艰难前行，他们的身影在暮色中显得那么渺小，却又那么坚定。
穹顶之下烽烟起，残躯未惧客途难。
男儿自有凌霄志，踏破荆棘路更宽。
纵使前方皆白骨，岂容豺狼笑我寒。
且将热血酬知己，敢向苍天借剑看。