断壁残垣接大荒，寒鸦聒噪日无光。
腥风偶带尸骸气，犹见当年战血扬。
第三穹顶外围三百里，废弃前哨站“听风驿”就陷在这片铁锈色的荒原里。残阳把断成三截的信号塔影子拉得老长，像只摊开的血手。沈青枫用袖口擦了擦额角的汗，指尖触到结痂的伤口，疼得他龇牙咧嘴——昨天突围时被蚀骨者的骨刺划的，江清给涂的草药还带着点苦香。
“哥，你的脉象还是乱。”沈月痕捧着个豁口的瓷碗走过来，碗里是她用野山参须子熬的汤，褐色的汤汁里飘着几粒枸杞。少女梳着双丫髻，发绳是用回收的电线皮编的，泛着廉价的紫。她的脸颊比上次见面时丰润了些，只是眼下那抹青黑像涂了墨，源能反噬的后遗症还没好透。
沈青枫接过碗一饮而尽，苦涩里藏着点回甘。“死不了，”他揉了揉妹妹的头发，指腹蹭到她耳后新长的绒毛，“你那套‘清心诀’还得练，昨天教你的吐纳法子记住没？”
月痕点头，耳尖红了。她穿着件洗得发白的灰布褂子，袖口磨出了毛边，露出的手腕细得像段玉簪。这是沈青枫用三块铜晶从黑市换来的旧衣，比她之前那件打满补丁的强多了。
“队长，西北方向有动静！”江清的声音像淬了冰，她斜倚在半截砖墙上，机械弓斜背在身后，弓弦上还挂着片风干的血色羽毛。姑娘今天梳了个高马尾，碎发用根银簪别着，那是上次任务的战利品。她的眼睛亮得惊人，像两簇跳动的蓝火，正透过瞄准镜盯着远处的尘烟。
孤城把最后一块压缩饼干塞进嘴里，喉结滚动了两下。他光着膀子，古铜色的皮肤上布满了新旧交错的疤痕，左胸一道月牙形的伤尤其显眼——那是被二阶蚀骨者的尾刺扎的。“是骨甲兽，”他拎起地上的重剑，剑身反射的光刺得人睁不开眼，“看烟尘浓度，至少一个群落。”
沈青枫心里咯噔一下。骨甲兽是蚀骨者的变种，皮糙肉厚不说，还会用骨片当盾牌，寻常武器根本破不了防。他摸了摸后腰的短刀，刀柄缠着防滑的布条，那是月痕连夜给缠的。“江清，掩护左翼；孤城，跟我正面突破；月痕，守好通讯器，一旦有信号立刻联系总部。”
话音刚落，一阵“咔哒咔哒”的声响从荒原那头滚过来，像无数骨头在互相摩擦。地平线上出现了黑压压的一片，为首的那只尤其高大，额头上长着根螺旋状的骨刺，正是群落首领。
“来得正好！”孤城低喝一声，重剑在他手里转出个漂亮的弧，“老子的‘破山式’正愁没地方练！”他大步冲了出去，肌肉贲张，像头蓄势待发的豹子。
江清的动作更快，只见她手腕一翻，三支箭矢已经搭在弦上，“嗖嗖嗖”三声脆响，三支箭呈品字形射向最前排的骨甲兽，精准地命中了它们眼睛的位置。那些怪物哀嚎着倒下，绿色的血溅在枯黄的草叶上，像泼了桶颜料。
沈青枫没动，他在等。骨甲兽最麻烦的不是单个战力，而是它们的“骨墙阵”。果然，剩下的怪物迅速靠拢，用骨片搭起一面密不透风的墙，朝着哨站缓缓推进。
“月痕，把你上次配的‘破骨散’给我！”沈青枫喊道。
月痕赶紧从背包里掏出个小瓷瓶，里面装着灰褐色的粉末。这是她用龙骨草、穿石藤和铁锈花配的，据说能腐蚀骨甲兽的外壳。“哥，小心点，这玩意儿遇水会发烫。”
沈青枫接过瓷瓶，突然感觉后颈一凉。他猛地回头，只见个穿着粗布麻衣的老头不知何时站在身后，手里拄着根磨得发亮的木杖，杖头雕着只展翅的鹰。老头头发花白，用根布带束在脑后，脸上刻满了皱纹，唯独一双眼睛亮得惊人，像两口深井。
“后生仔，这玩意儿对付小的还行，遇上那只头领，不够看。”老头开口了，声音沙哑得像磨石头。
沈青枫皱眉：“你是谁？”
“行不更名坐不改姓，涧边生。”老头咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙床，“在这里守了三十年，你们是头拨活着走到这儿的。”他的名字出自韦应物的“独怜幽草涧边生”，倒和这荒原野趣有点搭。
江清一箭射穿了冲在最前面的骨甲兽的咽喉，抽空回头瞥了眼涧边生：“老丈有何高见？”
涧边生没回答，只是举起木杖在地上一顿。“咚”的一声闷响，地面似乎都震了震。奇怪的是，那些原本稳步推进的骨甲兽突然骚动起来，像是被什么东西惊扰了。
“这招叫‘敲山震虎’，”涧边生得意地捋了捋下巴上的山羊胡，“这些畜生最怕低频震动，当年我用这招退过一窝呢。”
孤城一刀劈开一只骨甲兽的脑袋，闻言大笑：“老丈有点东西啊！不如跟我们搭个伙？”
涧边生却摇了摇头：“不了，我这身老骨头经不起折腾。不过——”他话锋一转，从怀里掏出个用油纸包着的东西，“这个或许能帮上你们。”
油纸打开，里面是块黑漆漆的东西，看着像块木头，却散发着淡淡的腥味。“这是‘噬骨木’，泡过百年老醋和硫磺，对付那头领正好。”老头指着那块木头，“找个火折子点着，扔它嘴里就行。”
沈青枫眼睛一亮，这可真是瞌睡来了送枕头。他刚要道谢，就见那只头领突然发出一声震耳欲聋的咆哮，骨墙阵瞬间瓦解，所有骨甲兽像疯了一样朝哨站冲来。
“妈的，玩脱了！”涧边生骂了句粗话，把木杖往地上一顿，“后生仔，你们带那姑娘先走，我替你们挡会儿！”
沈青枫哪能让个老头断后？他一把将噬骨木塞给月痕：“你跟江清从密道走，去找援军！”
月痕眼圈一红：“哥，我不——”
“听话！”沈青枫厉声打断她，随即又放缓了语气，“等我回来，给你买新裙子。”他记得妹妹上次在黑市盯着条碎花裙看了好久。
江清也急了：“队长，要走一起走！”
“没时间废话了！”沈青枫猛地抱住月痕，在她额头亲了一下，“照顾好自己。”那吻很轻，像片羽毛落下，却带着沉甸甸的承诺。
月痕咬着唇，用力点头，眼泪还是不争气地掉了下来。江清拉起她就往哨站深处跑，临走前回头看了眼沈青枫，眼神复杂。
孤城拍了拍沈青枫的肩膀：“兄弟，够意思。”他咧嘴一笑，露出两排白牙，“今天就让这些畜生见识见识，什么叫真正的硬汉！”
沈青枫握紧短刀，冲涧边生拱了拱手：“老丈，多谢了。”
涧边生嘿嘿一笑：“客气啥，就当是给我那早死的儿子积点德。”他突然扯开嗓子唱了起来，调子古怪，词却听得人热血沸腾：“生当作人杰，死亦为鬼雄！至今思项羽，不肯过江东！”
歌声里，沈青枫和孤城冲了出去，短刀与重剑交织出一片寒光。涧边生也挥舞着木杖加入了战斗，别看他年纪大，身手却异常矫健，木杖在他手里像活了一样，专打骨甲兽的关节。
战斗异常惨烈。骨甲兽的数量太多了，杀了一批又来一批。沈青枫的胳膊被划开了一道口子，鲜血直流，他却像没感觉一样，反手一刀插进另一只怪物的眼睛。
孤城的情况更糟，他为了掩护沈青枫，后背被骨甲兽的利爪划开了一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了他的裤子。但他愣是没哼一声，依旧挥舞着重剑，像台不知疲倦的机器。
“后生仔，快用那木头！”涧边生大喊，他的左臂已经不自然地扭曲着，显然是断了。
沈青枫瞅准机会，掏出火折子点燃噬骨木。那木头一烧起来就冒出刺鼻的黑烟，还发出“滋滋”的声响，像是有什么东西在里面尖叫。
头领似乎察觉到了危险，猛地朝沈青枫扑来。它的速度太快了，沈青枫只觉得眼前一黑，就被一股巨大的力量掀飞出去，撞在断墙上，喉头一甜，喷出一口血。
眼看头领的利爪就要拍下来，孤城突然扑了过来，用身体挡住了这一击。“咔嚓”一声脆响，伴随着孤城闷哼，他的肋骨显然断了。
“兄弟！”沈青枫目眦欲裂。
就在这千钧一发之际，涧边生突然扑到头领背上，用没断的右手死死抱住它的脖子，左手将燃烧的噬骨木往它嘴里塞。头领疯狂地扭动着，试图甩掉背上的老头，却怎么也甩不掉。
“给我进去！”涧边生怒吼着，用尽最后一丝力气将噬骨木塞进了头领嘴里。
头领发出一声凄厉的惨叫，浑身抽搐起来，绿色的血液喷溅得到处都是。它疯狂地撞向墙壁，涧边生像片叶子一样被甩了出去，重重地摔在地上，再也没动。
沈青枫挣扎着爬过去，抱起涧边生，发现老头已经没了气息，脸上却带着丝诡异的笑容。
头领在地上抽搐了一会儿，终于不动了。剩下的骨甲兽见头领死了，顿时慌了神，四散奔逃。
沈青枫放下涧边生，走到孤城身边，小心翼翼地扶起他。“撑住，兄弟。”
孤城咳出一口血，却笑了：“放心，老子命硬……”话没说完就晕了过去。
沈青枫看着满地的尸体和断壁残垣，突然觉得很累。夕阳彻底落下去了，夜幕像块黑布罩了下来，远处传来狼嚎，凄厉得让人头皮发麻。
他不知道月痕和江清有没有找到援军，也不知道自己能不能撑到那时候。他只知道，必须活下去。
残垣断壁血痕新，寒夜狼嗥动四邻。
骨甲成堆尸未冷，孤灯一盏照归人。
英雄末路空垂泪，壮士穷途亦奋身。
且把残躯当利刃，敢教日月换新晨。